Chapitre 340
338 : Ami d’enfance – Réplique
Par temps nuageux, Lena rendait toujours visite à la boulangerie.
C’était une vérité si profondément ancrée qu’elle ressemblait à un axiome — un reflet de l’habitude de Lena de fouiller le village quotidiennement à la recherche de nourriture.
Hans, le fils du boulanger, l’attendait souvent, espérant qu’elle viendrait travailler pour la journée. Mais ce matin-là, même après que sa mère eut fini de pétrir la pâte, Lena n’était pas apparue.
« TChapter, je suppose que c’est un échec aujourd’hui. »
Ce n’était pas comme s’il attendait quelque chose de sérieux — il voulait juste une excuse pour lui parler. Après avoir traîné dans le coin de la boulangerie toute la matinée, Hans cliqua de la langue et se détourna.
Les histoires amusantes qu’il avait recueillies en ville devaient attendre un autre jour.
C’est alors que Dino, son frère aîné, entra en courant.
« Les gars ! Grande nouvelle !! Lena a reçu une révélation divine ! Le prêtre — »
« Dino, tu es en retard. On en parlait déjà. »
C’était un groupe de jeunes du village, se dirigeant vers les champs tout en bavardant.
« Le prêtre a demandé à emprunter un cheval pour Lena ? »
« Ouais. Il a dit qu’il le lui donnerait. »
« On n’a qu’un seul cheval. On va vraiment le lui donner ? Certes, le labour est terminé pour l’instant, mais quand même… »
« Le chef du village y réfléchit encore. »
« Pourquoi c’est même la décision du chef ? L’association des jeunes devrait décider. C’est nous qui utilisons le cheval. »
« Il appartient au chef. Techniquement parlant. »
« Peu importe. La propriété n’a pas d’importance. C’est nous qui travaillons les champs. »
Le débat continua. Hans, sa curiosité piquée, s’insinua dans le groupe pendant qu’ils parlaient.
« Hans ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Faisant semblant d’être indifférent, Hans absorbait les ragots. En résumé ? Lena allait quitter le village bientôt.
Cela rendit Hans nerveux. Ses mains tremblaient en travaillant — même si, pour être honnête, le travail des champs n’était pas quelque chose auquel il était habitué.
Lena commença à faire le tour du village, disant au revoir à tout le monde et promettant de revenir. Rev l’accompagnait, lui faisant clairement comprendre qu’il partirait avec elle dans ce voyage.
Hans se demandait où ils pouvaient aller. Avec une révélation divine, leur destination devait sûrement être Lutetia, la ville sainte.
Poussé par une impulsion irrationnelle, Hans courut jusqu’à la grande ville, Toridom.
Là, il chercha des marchands qu’il avait aidés avec des petits boulots, espérant rejoindre une caravane en direction de Lutetia. Mais sans marchandises à vendre ni expérience à son actif, il fut refusé à chaque étape.
Frustré, Hans cria et jura avant d’abandonner.
« Putain… révélation divine, mon œil… »
Se sentant comme un chien poursuivant des poules, il erra sans but dans Toridom. Bientôt, ses pas le menèrent dans les ruelles sombres, où rôdaient les marginaux de la société.
« Hé, gamin ! Qu’est-ce qui t’amène ici ? C’est ta première fois, hein ? »
Un voyou louche salua Hans avec un sourire tordu, voyant clairement une proie facile.
Avec une aisance maîtrisée, le voyou posa une main sur l’épaule de Hans, le guidant plus profondément dans l’obscurité tout en fouillant nonchalamment dans ses poches.
« Hans. Qu’est-ce que tu fais là ? »
« R-Rev ! »
« Ce n’est pas la sortie. Viens ici. »
« D-Désolé ! Je me suis perdu, et… »
« Perdu ? Pourquoi ne pas rester et jouer un peu ? »
Hans essaya de se dégager, baissant la tête en s’excusant, mais le voyou resserra son emprise. Son ton passa de l’invitation à la menace.
« Reste. Amusons-nous un peu. Hé, toi aussi, » dit le voyou en faisant un signe vers Rev.
« Non merci. Hans, on y va. »
« Chapitre Fin. Continue, alors. »
Le voyou relâcha Hans, mais pas avant d’avoir glissé les pièces qu’il avait prises dans sa poche.
Hans bégaya : « E-attends— ! » mais un regard glacé du voyou le fit taire. Rev attrapa Hans par le bras et le tira sans un mot.
Alors qu’ils marchaient en silence, Hans brûlait de honte. L’embarras d’être considéré comme un idiot par Rev était insupportable. Finalement, incapable de le contenir, il explosa.
« Pourquoi tu m’as arrêté ? S’il voulait me voler, tu aurais dû laisser faire ! »
« Tu sais même pas dans quel genre d’endroit on était ? »
« Peu importe ? Lena… peu importe. Merde ! »
Ils ne parlèrent plus pendant un moment.
Ce n’est que lorsqu’ils passèrent devant un point de repère familier que Rev brisa le silence.
« Tu vas continuer à vivre comme ça ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Aider des marchands pour des miettes qu’ils ne te paieront même pas, se faire traiter de paresseux par les villageois… »
« Et alors ? Je me fiche de ce que pensent les gens ! Je vais devenir marchand ! »
« En revendant le pain restant de la boulangerie de ta tante ? Et où est cet argent maintenant ? »
«… »
« Tiens. Prends-le. »
Hans cligna des yeux en regardant la petite sacoche que Rev lui tendait.
« Qu’est-ce que c’est ? De l’argent… et un livre ? »
« C’est l’argent que j’ai économisé. Le livre, c’est quelque chose que tu devrais lire — ça ne fera pas de mal d’apprendre. Tu sais lire, non ? »
« Quoi ? Tout cet argent ?! »
« Tu veux devenir marchand ? Apprends d’abord à lire. Étudie dur. Je pars bientôt, alors prends soin de toi. »
Rev donna à Hans huit pièces d’argent et cinq de cuivre — une somme qui pourrait lancer une petite entreprise.
Le livre ? Les Règles des Rues. Rev voulait s’assurer qu’Hans ne tomberait pas à nouveau dans le danger.
C’était la façon de Rev de régler ses comptes. Comme c’était sa dernière boucle dans le Scénario de l’Ami d’Enfance, il ne voulait aucun regret. Si Hans pouvait éviter de tomber dans l’ombre, cela en vaudrait la peine.
Quelques jours plus tard, Rev et Lena quittèrent le village.
Le chariot dans lequel ils montaient avait été fourni par l’Église de Toridom, et le cheval qui le tirait avait été acheté par le chef du village après consultation avec l’association des jeunes.
Mais en voyant le cheval, Rev gémit.
« …Bante. Bien sûr. »
Le chef avait acheté sans le savoir Bante, le même cheval peu fiable que Rev pouvait invoquer.
Même si Rev cachait son visage dans ses mains, Lena ne pouvait s’empêcher de rire.
Il n’était pas surprenant que Bante ait fini par être le cheval acheté à Toridom — c’était, après tout, la même façon dont Leo l’avait acquis pour la première fois, en utilisant le charme de Barbatos pour obtenir une bonne affaire.
Pourtant, Rev trouvait la coïncidence presque trop parfaite.
« Alors, ça compte pour la réalisation du Mont ou pas ? »
Il sifflota, mais Bante, harnaché au chariot, ne fit que rouler des yeux avec paresse, sans montrer de signe de réponse. Rev se gratta la tête, frustré.
Le chariot était assez léger pour être tiré par un seul cheval, mais Rev avait prévu d’invoquer un second Bante pour l’aider dans le voyage. Vu la longue route qui les attendait, cela semblait prudent.
Mais pas de chance.
« Oh, tant pis. Allons-y. »
« TChapitre, autant pour cette idée, » murmura Rev, déçu.
Il espérait impressionner Lena en invoquant ses autres chevaux — Kus, le magnifique étalon noir qui galopait à travers les plaines, ou Woody, le cheval blanc qui apparaissait comme un rayon de lune. Au lieu de cela, il se retrouvait coincé avec deux Bantes paresseux.
Peu après leur départ, Rev fut de nouveau stupéfait.
Hihing ?
Là, près d’un ruisseau peu profond, se trouvait un autre Bante, se prélassant sans souci. Lena éclata de rire.
« Wow, quel ami paresseux il est ! »
« Beurk. Hé, TOI ! Viens ici ! Arrête de m’embarrasser ! » grogna Rev en attrapant le deuxième Bante et en l’attelant au chariot.
Maintenant, avec deux Bantes presque identiques tirant le chariot, leur voyage vers l’est commença sérieusement.
La ressemblance entre les deux chevaux était incroyable. Leur apparence, leur démarche, et même leurs manières étaient indiscernables — comme s’ils avaient été estampés d’un même moule.
Hihi-ging !!
Hihi-ging !!
Au moment où Rev et Lena atteignirent Lutetia, la capitale du Royaume de Conrad, l’automne était installé. Les feuilles étaient peintes de teintes de rouge et d’or, et l’air frais portait le parfum de la récolte.
Même après avoir voyagé sans pause pendant plus d’un mois, ils étaient à peine arrivés à temps. Le continent était vaste, et l’emploi du temps de Rev ne laissait aucune place au retard.
Lena, perplexe face à son urgence, demanda alors qu’ils évitaient Harie Guidan et Philas Tertan sans s’arrêter.
« Pourquoi se dépêcher ? Tu n’as pas dit que la fin dépendait du moment où je choisis ma carrière ou me marie ? On ne peut pas simplement décider quand cela se produit ? »
« C’est vrai, mais nous devons nous synchroniser avec la prochaine boucle. Pour attraper Astroth, il faudra finir par aller dans le Royaume de Bellita de toute façon. »
Le prochain scénario de fiançailles commencerait en hiver. Dans cette boucle, Ray persuaderait Rera d’aller à Orville, et le groupe de Rev devait se coordonner avec cette chronologie.
« Ah, oui. Tu as dit que Rera ne rêve pas, hein ? »
« Ouais. Elle est difficile à gérer. C’est plus facile si on s’occupe de tout de notre côté pour s’aligner avec elle. »
« Ça se tient. Mais eux, alors ? » Lena fit un geste vers les silhouettes lointaines traversant la rivière Irotasi — le groupe de Philas Tertan.
Rev secoua la tête.
« Ils iront bien. Oriax n’est plus en jeu. »
Dans les boucles précédentes, Philas portait sans le savoir un collier orné d’une pierre précieuse cramoisie — la force vitale d’Oriax. Ce collier était passé à Harie, et bien que les deux aient prévu de se séparer, leur amour les avait conduits à demander la permission de se marier, ce qui les avait amenés au Royaume de Conrad.
Là, ils rencontrèrent Bart, qui prit le collier dans sa quête obsessionnelle de vengeance. Cette chaîne d’événements avait finalement permis à l’équipe de Rev de faire face à Oriax, rendant sa destruction possible.
Tout cela faisait partie du plan complexe du dieu :
– Harie et Philas étaient destinés à se rencontrer et tomber amoureux.
– Leur voyage les mena à Bart, assurant que le collier lui parvienne.
– La confrontation de Bart avec Oriax permit à Rev et à son groupe d’intervenir à un moment critique.
Maintenant qu’Oriax était parti, le monde semblait se corriger lui-même. Harie et Philas allaient tomber amoureux, se marier, et continuer leur vie sans entraves.
Rev ressentit une satisfaction douce-amère en les regardant. Les dieux avaient traité la vie humaine comme des pions, mais sans Oriax, tout semblait couler naturellement.
Alors que Rev et Lena traversaient la rivière, ils remarquèrent qu’elle le regardait pensivement, fixant l’eau. Il fit sauter des pierres à la surface, brisant sa rêverie.
Lena sourit doucement. « Merci. »
Une fois à Lutetia, Lena s’émerveilla devant la capitale animée, son regard passant d’un spectacle à l’autre.
Avec des fonds suffisants provenant du soutien de l’Église des Croisés, Rev acheta toutes les gourmandises appétissantes qu’il vit et les donna à Lena.
« Alors, on va où maintenant ? » demanda Lena entre deux bouchées.
« Il faut qu’on rencontre Lean. Ça veut dire qu’on doit entrer dans le palais royal… même si le laissez-passer que nous a donné le Saint ne sera probablement pas suffisant pour y entrer simplement comme ça. »
« Ça pourrait marcher, mais il faudrait passer par la chapelle… Ça prendrait des jours — c’est un peu galère. »
« Alors on va sauter les formalités et entrer directement. Perdre des jours dans la bureaucratie ne me plaît pas. »
« Et la charrette ? »
« On reviendra la chercher. Il y a un passage secret à l’extérieur de la ville. »
Le passage secret laissa Lena émerveillée.
« Wow ! C’est incroyable ! Et un peu effrayant ! »
« Chut. On approche. Ce tunnel mène à un puits sec. Fais attention en sortant — il se connecte au jardin. »
Mais lorsque Rev sortit la tête du puits, il se figea.
Quelqu’un était là.
Malgré son apparence changée, Rev le reconnut instantanément : Bart.
Bart, vêtu de vêtements décontractés, patrouillait dans le passage secret, peut-être pendant ses heures de repos.
Son regard se fixa sur Rev, et son expression se durcit. Il sortit silencieusement son épée, identifiant clairement Rev comme un intrus.
Pour éviter que l’existence du passage secret ne soit révélée, Bart ne fit pas appel à des renforts. Au lieu de cela, il sauta dans le puits, ayant l’intention de gérer la situation personnellement.
Rev se tendit. Bart était l’un des chevaliers les plus forts en vie, inégalé sauf par un maître d’épée. Sans utiliser une lame d’aura, Rev devrait tout donner.
À son atterrissage, Bart se précipita avec un coup de pied désespéré.
« Aïe ! »
« Hein ? »
Bart s’effondra instantanément, inconscient suite au coup.
Rev fixa la silhouette du chevalier, stupéfait.
« Est-ce que… ça a vraiment marché ? »