Chapitre 324
322. Amis d’enfance – Fragments
– « C’est la variation, le libre arbitre. Les choix ne sont pas seulement des carrefours monumentaux. Comment te sens-tu maintenant ? Tu ressens encore du ressentiment envers les dieux ? »
Dans la salle ensanglantée, deux cents enfants d’orphelinat se tordaient sur le sol. Au milieu de leurs cris, Rev pensa pour lui-même :
Oui, il leur en voulait.
Il les maudissait de le forcer à emprunter un chemin différent à chaque fois, le piégeant dans cette boucle.
À ce moment-là, le mage, dont la présence ici était inexplicable, interrompit les pensées de Rev. Le mage, dont les yeux roses intenses croisaient ceux de Rev, parla.
« Très bien. Maintenant, lâche ton épée. Garde cette posture, ouvre simplement ta main et laisse-la tomber. Maintenant, maintenant. »
« Ahh, aah… ! »
Au moindre mouvement de regard de Rev, un bruit de craquement effrayant résonna. Rev ferma les yeux, horrifié.
Au moment où il pensa à Lena, la magie de traque pointa près de ses jambes. Elle était vivante ! Soulagé, le cœur de Rev se souleva brièvement, mais ensuite…
« P-please… sauve-moi—… Gyaaah ! »
« Ouvre les yeux. »
Le prix de fermer les yeux avait été la mort d’un autre orphelin. Rev cria, désespéré.
« P-please ! Arrête ! »
« Qui t’a dit de parler ? »
Bam !
Le mage, debout à distance, tua un autre enfant innocent sans cligner des yeux. Il calcula simplement la quantité exacte de mana nécessaire pour écraser une vie de cette taille, puis passa au suivant.
Le suivant était une fille allongée à côté du Maître d’Épée.
Elle était petite, donc 92,4 PaL de pression de mana suffiraient. En maintenant la viscosité (P) et la pression de l’air identiques à avant… La seule variable était la quantité de mana que son corps pouvait contenir, mais elle n’était pas chevalier, et son âge suggérait une faible résistance, il opta donc pour une moyenne estimée.
92,4 PaL.
C’était la valeur que Ogleton avait attribuée à Lena. Pour retenir le Maître d’Épée avec de la magie, il faudrait des centaines de fois plus, donc cette méthode était bien plus efficace.
Le comte parla à nouveau.
« C’est votre dernière chance. Lâchez l’épée. Ouvrez simplement la main et laissez-la tomber. »
Méthodique et précis. Rev serra les dents et gémit.
Devrait-il lâcher l’épée ? Mais cela garantirait-il vraiment sa survie ? Que pouvait-il faire maintenant ?
Dans son état actuel, où il ne pouvait même pas bouger ses yeux, ses options étaient soit de lâcher l’épée, soit de briser la gemme et tuer ce mage sur place. Il priait pour que Lena ne soit pas la prochaine. Et Oriax…
Ce dernier était la meilleure option. S’il lâchait l’épée, il mourrait presque certainement. Au moins, la seconde option offrait un maigre espoir. Même si ce n’était que 179 sur 180.
Certainement, Lena ne serait pas la prochaine. Il restait encore 180 enfants, sûrement…
‘…’
Mais la valeur de Lena était trop élevée pour risquer cela. Pas seulement cent quatre-vingts, mais des milliers… non, des dizaines de milliers de vies étaient moins précieuses que Lena seule.
Ce n’était pas quelque chose à calculer.
Dans cet instant d’hésitation douloureuse, une main tremblante s’accrocha à la jambe du pantalon de Rev. Il prit sa décision sans une autre pensée.
Clang, cliquetis !
« Voilà. Je l’ai lâchée. J’ai fait comme tu as demandé, maintenant libère le sort. »
« Pas encore. Là—quelqu’un, va récupérer cette épée. Ah, et prends aussi le collier de sa main. »
Un garde du palais s’approcha des grandes portes.
Il traversa le chaos ensanglanté, ramassa l’épée par terre, et tendit la main vers la chaîne du collier qui avait glissé de la prise de Rev.
Il y eut un moment de résistance. Rev ne pouvait pas lâcher.
‘Maintenant ? Ce n’est pas trop tard.’ Il hésita une dernière fois, mais alors un gémissement faible, comme un corps écrasé sous la pression, s’échappa des lèvres de Lena.
Donne-le… tu dois le donner…
“…Ha.”
Il avait échoué.
Alors que Rev relâchait enfin sa prise, le garde prit l’épée et le collier et retourna auprès du comte. Ogleton lui fit un petit geste en sa direction.
“Présentez-les au roi. Informez-le que l’embuscade a été déjouée.”
Le garde hocha la tête.
Les portes principales s’ouvrirent, révélant le banquet animé à l’intérieur. De l’autre côté de la salle, Eric de Yeriel se tenait sur une plateforme éclairée, attirant l’attention de la foule.
En voyant la scène désagréable encadrée dans l’embrasure, Eric se plaça silencieusement devant la princesse Elika. Heureusement, les portes se fermèrent peu après.
“Qu’est-ce que c’est ?”
“Ce n’est rien.”
“Pourtant, tu sembles plutôt content ?”
Elika demanda avec une intuition aiguë.
Eric remplaça son sourire initial par un plus doux.
Bien sûr qu’il était content. Ils avaient réussi à éliminer le Maître d’Épée dont Lord Oriax l’avait averti. Il n’y avait rien que Lord Oriax ne prévoyait pas. La source de cette satisfaction est novel_fіre.net
‘Je me souviens de son avertissement : si je montais sur le trône, un Maître d’Épée apparaîtrait inévitablement. Il l’appelait la vieille tactique du dieu misérable.’
L’avertissement d’Oriax s’était avéré exact. Vers le moment où Eric décida qu’il devait monter rapidement au pouvoir à cause de son jeune frère tenace, il avait orchestré l’assassinat du roi par l’intermédiaire d’un duc.
Peu de temps après, le comte Lopero avait fait irruption pour confronter le duc Tertan, enragé.
Tadian Lopero, un chevalier de sa propre famille, avait été tué en protégeant le petit-fils du duc.
Lorsque le duc, désormais lié à Eric et incapable d’exprimer son dissentiment, resta silencieux, le comte Lopero éleva la voix.
– “Duc ! Je ne remets pas en question la mort honorable de Tadian lors de son devoir. Sûrement, il est mort avec bravoure. Mais ! Ce qui me dérange, c’est l’attitude du jeune maître. Comment le jeune Lord Philas Tertan peut-il ordonner à de simples soldats de porter le cercueil d’un chevalier qui s’est sacrifié ? Même si l’adversaire était un Maître d’Épée ! Les soldats prétendent qu’ils n’étaient que sept… bla, bla.”
C’est à ce moment-là qu’Eric avait compris.
Enfin, un Maître d’Épée était apparu.
Cet homme bloquait à la fois l’influence d’Oriax de se répandre dans le Royaume d’Orun et se rapprochait de moi. Pour prouver qu’il était un pion du dieu primordial odieux, il s’était caché dans l’orphelinat de Grania. Quant à ces trois qui ont fui vers le nord, ils étaient probablement en route pour aller chercher le cardinal.
Ha !
Mais d’ici le retour du cardinal, il sera trop tard. Je serai déjà roi, marié à Elika, et renforcé par une légitimité inébranlable lorsqu’ils arriveront enfin.
Les tuer directement n’a jamais été une option que j’ai envisagée.
Pourquoi se donner la peine ?
Le Maître d’Épée, ignorant ma véritable identité, ne pouvait que rôder sans but précis, tout comme le comte Herman Forte du Royaume de Bellita. Il n’était pas nécessaire de le provoquer et de risquer de dévoiler mon identité.
De plus, affronter un adversaire redoutable comme la saintesse ne ferait qu’empirer les choses…
Alors, j’ai ordonné au mage de le surveiller, en prévoyant de faire passer son attaque pour un acte de rébellion s’il faisait le premier mouvement.
Lord Oriax avait averti que je devrais jouer un jeu subtil de manœuvres pendant une décennie ou plus, peut-être même plus longtemps. Pourtant… haha !
Ce fougueux Maître d’Épée s’était laissé emporter par la bravade irréfléchie d’un voyou ordinaire plutôt que d’employer une stratégie politique. S’il avait gagné en renommée et renforcé sa position en tant que Maître d’Épée, cela aurait pu devenir difficile.
‘Donc, les petits stratagèmes du dieu primordial ne sont finalement rien.’
Amusé, le roi ricana et détourna le regard. La seule menace qui lui restait maintenant semblait être Lean et Lerialia… ses jeunes frères et sœurs.
Bien sûr, c’était déjà un problème résolu. Non seulement il épousait Elika de Isadora, mais il avait aussi mis en place d’autres mesures.
Pourquoi devrait-il attendre qu’ils brandissent leurs épées ? Couper les bourgeons avant même qu’ils ne poussent.
Même si cela ne fonctionnait pas, il avait des plans de secours. Eric effleura doucement la main d’Elika et parla.
« Je suis désolé de ne pas avoir pu inviter le cardinal à cette heureuse occasion. Malheureusement, il était en pèlerinage lorsque mon père est décédé… »
« Ce n’est pas grave. En fait, cela me rassure ; tu es bien meilleur que ce que je pensais. J’ai une question, cependant… c’est un peu précipité, mais… m’aimeras-tu et me chériras-tu, même si ton mariage avec moi était principalement pour la lignée ? »
« …C’est une question audacieuse. Mais oui, je le ferai. »
Elika rayonna de bonheur.
« Dans ce cas, puis-je être un peu égoïste ? Il y a quelque chose que j’aimerais avoir de toi. »
« Et qu’est-ce que ce pourrait être ? »
« Je voudrais le collier. Le collier de ta mère. J’ai beaucoup étudié Conrad… ou plutôt, notre royaume. »
À Conrad, offrir un collier avait une signification particulière.
Contrairement à la tradition des alliances ou des bagues de mariage, initiée par l’Église de la Croix et répandue à travers le continent, cette coutume appartenait exclusivement au peuple de Conrad. Offrir un collier symbolisait qu’ils étaient liés par le sang, une famille. Cela allait au-delà du simple fait de vivre ensemble en tant que couple marié.
Offrir et recevoir un collier signifiait un lien indissoluble, une déclaration qu’il n’y aurait pas de séparation, pas de divorce, car la famille était pour toujours.
De tels vœux étaient généralement prononcés après avoir élevé les enfants jusqu’à un certain âge.
Souvent, les couples se tenaient devant leurs proches et voisins et juraient qu’ils formaient une seule famille, ajoutant des colliers pour leurs enfants également.
Ayant perdu sa mère à un jeune âge, Eric n’avait jamais vécu cela. Il n’avait gardé que le collier de sa mère comme souvenir, pris après l’avoir sacrifiée…
La demande audacieuse d’Elika laissa Eric de Yeriel momentanément sans voix. Elle avait fait quelques recherches sur les coutumes de leur royaume, mais elle était clairement encore insuffisante.
Offrir à quelqu’un le collier de sa mère décédée était impensable. Si besoin, il pourrait en faire fabriquer un nouveau.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas faire cela. Je te donnerai autre chose à la place. Ne sois pas déçue — c’est aussi un objet précieux. »
Juste à ce moment-là, un garde du palais atteignit la plateforme en contrebas. Il tenait le fragment que Lord Oriax avait envoyé à Philas. Eric leva la main sans hésiter.
Sous la grâce de Lord Oriax, ils seraient bénis avec un bonheur éternel…
« Hum ? Qu’est-ce que c’est ? »
« …Maintenant je comprends. »
Murmura le garde sous son casque.
Que faisait-il ? Eric et les gardes à ses côtés échangèrent des regards perplexes alors que le garde jeta son casque de côté.
Clang ! Le bruit du métal s’entrechoquant interrompit la douce musique remplissant la salle. Avec des pommettes saillantes et au centre du lieu de mariage béni,
C’était Sir Bart.
Au lieu de l’épée qu’il avait prise à Rev, il dégaina la sienne, une arme usée, sans tranchant parfait. Forgée à partir des lames fondues de ses camarades tombés, elle brillait d’un éclat éblouissant qui semblait infini.
– « Tuez. »
Le Maître d’Épée, un apôtre du dieu juste qui punit le mal, était arrivé. Bart, évitant le regard d’Eric, était venu remplir son devoir, sa voix chargée de fureur.
« C’était vrai, alors. Ce n’était pas le duc Tertan… Tu es la racine de tout cela, Eric de Yeriel ! Je refuse de reconnaître un misérable comme toi comme roi ! »
Bart lança la gemme rouge en l’air. Lorsqu’elle atteignit son apogée, il abattit sa lame imprégnée d’aura avec toute sa force.
La gemme, qu’il n’avait pas réussi à détruire et qu’il avait finalement dû abandonner en mer, fut coupée sans effort par la lame à l’aura bleue brillante.
« Atten…tion ! » cria Eric, tendant la main, mais cette commande était son dernier ordre en tant que roi. Un grognement vide et guttural s’échappa de sa poitrine.
-Koj청한 ruam ! Kuv twb mu을 잃었으kuv 네 몸으로 yog li kuv 대신하 변경과 함께 !
« Eric ? Pourquoi tu— aaahhh ! »
« Q-quelqu’un, aidez… ! »
Se détournant désespérément, la peau d’Eric commença à se fissurer. Sa chair se tendait comme si la pierre poussait de l’intérieur, ouvrant sa peau sans laisser tomber une seule goutte de sang.
Tout ce qui restait était une pierre cramoisie.
Il y a longtemps, Oriax avait perdu tous ses suiveurs Minotaures, mais il ne disparut pas. Des millénaires plus tard, il revint, affrontant même la Sainte Azura et survivant encore une fois. Contrairement à d’autres dieux mineurs, qui disparaissaient sans adorateurs, Oriax perdura.
Fragments. Il créa des extensions matérielles de lui-même pour survivre et chercha à percer le voile qui séparait les dieux des mortels. Après de longues époques d’efforts, Oriax réussit à franchir le voile et regarda le monde en contrebas.
La priorité maintenant était de sécuriser le fragment. Oui. Voilà. Bien que le pouvoir divin ne fût pas efficace, les options étaient limitées.
Le comte Ogleton, qui s’approchait de Rev, poussa soudain un cri et s’effondra. Sa tête secoua violemment, comme s’il essayait de secouer une cloche qui sonnait, luttant désespérément contre quelque chose.
« O…Okan… Okanta Tigopheiak ! Po…Prunon Bmyuekzeka… aaah ! »
Il récita instinctivement un ancien sort utilisé par les chamans d’autrefois, mais il n’était pas de taille face à son adversaire.
Lorsque l’agonie finit enfin et que le comte leva la tête, ses yeux étaient remplis de sang.