Chapitre 3
Un mois s’était écoulé depuis que Minseo était entré dans ce monde. Il s’était adapté, bien que maladroitement, et était même allé chasser avec son père.
« … ainsi, nous offrons le cœur et la tête de la proie à Lord Barbatos. Veuillez accepter cet hommage et bénir notre famille… »
Le père de Leo s’agenouilla et couvrit le sol, louant le dieu d’une voix respectueuse. C’était la seule fois où cet homme extrêmement taciturne parlerait.
Sa voix était faible, ce qui ne correspondait pas à son apparence robuste, peut-être parce qu’il parlait rarement.
Leo s’agenouilla aussi et participa au culte de son père. Il était difficile de servir un homme d’âge moyen taciturne en tant que son père, mais il n’était pas difficile de s’accorder à l’ambiance.
Ce Leo était aussi naturellement silencieux, il lui suffisait donc de rester silencieux.
Après la prière, son père retira les entrailles de la proie et commença à cuisiner, tandis que Leo attachait les pattes arrière de la proie et la suspendait à l’envers à partir d’un arbre.
C’était pour la faire saigner.
Lorsqu’ils sont allés chasser pour la première fois, son père était perplexe face à son fils soudainement maladroit, mais il a silencieusement montré les tâches à faire.
De plus, ce Leo était habile. Minseo, qui était auparavant maladroit, était surpris de voir à quel point il manipulait habilement des choses comme nouer des cordes et d’autres tâches.
Le père de Leo semblait penser que son fils avait oublié, car il n’avait pas chassé depuis un moment, et il a abandonné ses soupçons.
Minseo devenait complètement Leo. Il ne pensait pas consciemment à la société moderne, et il reconnaissait tous les visages des villageois. Bien qu’il y ait des lacunes dans le passé qu’il ne connaissait pas, il n’était pas difficile de s’en sortir.
Leo avait oublié son ancien moi, Minseo, qui perdait du temps à fumer et à jouer à des jeux dans une petite pièce.
Il avait un corps robuste et jeune qui pouvait facilement grimper des montagnes escarpées, et dans le village amical, Lena l’accueillait toujours.
Il en était venu à aimer Lena « à nouveau ». Il n’était pas étrange qu’elle l’accueille sincèrement et l’apprécie.
Parce que je l’aimais « depuis longtemps ».
Leo pensait à elle dans le village pendant que son père aspergeait le sang de la proie sur les entrailles cuites.
Le sang crépitait, ne laissant qu’une odeur de poisson persistante.
Dans une petite maison sans mobilier adéquat, la famille de Lena accueillait le matin.
« Tu vas à l’église aujourd’hui ? »
« …Oui. »
La mère de Lena sourit en servant à sa fille une généreuse portion de soupe.
C’était le week-end. Sa fille attendait avec impatience les week-ends où elle pouvait étudier à cœur joie.
« Continue comme ça. Merci d’aller à l’église avec assiduité pour tes parents. Étudie aussi dur. »
« …Oui. »
Lena mangea rapidement son repas et sortit en courant. Elle plissa les yeux face au soleil matinal éclatant.
Pour la première fois, elle n’avait pas l’intention d’aller à l’église aujourd’hui. À la place, elle prit un grand sac et, en s’assurant que ses parents ne la voient pas, frappa à la porte de la maison voisine.
« Leo~ »
« Oh ! Un instant. Je termine presque mon petit-déjeuner ! »
Lena attendit devant la maison de Leo pendant un moment. Bientôt, Leo sortit avec un large sourire.
Par la porte ouverte, elle vit le père de Leo en train de débarrasser la table. Lena n’avait jamais parlé au père de Leo, qui n’était pas seulement taciturne mais ne participait pas non plus aux événements du village.
Il ne venait pas non plus à l’église, ce qui le rendait distant des villageois.
Alors que Leo fermait la porte, il demanda,
« Lena ! Quoi de neuf ? Tu es venue avant d’aller à l’église ? »
Son ton était plus élevé, indiquant sa joie de la voir si tôt. Le sentiment d’inquiétude de Lena disparut, et elle demanda joyeusement,
« Qu’est-ce que tu fais aujourd’hui ? »
« Je vais probablement passer la journée à réparer du matériel. Mon père prévoit de chasser à nouveau demain, alors je me prépare à y aller avec lui. »
« Hé~ Alors, tu veux aller cueillir des champignons de montagne avec moi ? »
« Champignons de montagne ? »
Le visage de Léo s’illumina plus que d’habitude.
Champignons de montagne ? Mais n’importe où avec Lena, c’était bien.
« Bien sûr ! Allons cueillir des champignons de montagne. Je peux réparer l’équipement ce soir. Attends un instant. »
Léo retourna à l’intérieur, en sortit avec trois sacs à la taille — l’un probablement pour des encas et un autre pour de l’eau. Il passa aussi un arc sur son épaule, peut-être pour les urgences.
Lena sourit en le regardant.
Léo était impressionnant. Il était fort et habile, fabriquant rapidement de petits outils. Lena regardait souvent avec admiration alors qu’il fabriquait des flèches à partir de brindilles et de feuilles.
Léo l’encouragea :
« Tout est prêt. Allons-y ! »
Les deux jeunes atteignirent le piémont et commencèrent à chercher des champignons de montagne. Ils occupaient leurs mains tout en discutant sans arrêt.
En voyant Léo, qui semblait redevenir son visage joyeux, Lena eut une pensée timide.
‘Peut-être que vivre comme ça avec Léo ne serait pas si mal.’
Pour devenir prêtre, elle devrait étudier plusieurs années à l’église centrale et pourrait ne pas revenir chez elle.
Bien que les moines de l’église disaient qu’ils essayaient de satisfaire les demandes des prêtres, il y avait des circonstances inévitables. Le prêtre actuel du village n’était pas né ici non plus. En fait, aucun prêtre n’était jamais venu de leur village. Sœur Leslie, qui était à l’église maintenant, était partie pour devenir prêtre mais n’avait pas réussi.
‘Ce serait bien même si je revenais en tant que moniale…’
Lena jeta un coup d’œil à Léo, qui ramassait des champignons. C’était triste d’abandonner son rêve de devenir prêtre, mais elle ne voulait pas se séparer de lui.
Lena prit une décision.
J’aime Léo. Et Léo ressent la même chose.
N’est-ce pas ?
Après s’être concentrés sur la cueillette pendant un moment, ils étendirent un tissu et firent une pause.
« Léo, dis ah~ »
« Ah~~~ »
Léo, occupé à gratter les racines des champignons fraîchement cueillis, ouvrit la bouche, et Lena lui donna des morceaux de jerky qu’il avait apportés.
« Manger manger… »
« Manger manger… »
Un silence s’installa pendant qu’ils mangeaient le jerky. Léo, toujours en train de s’occuper des champignons, était conscient de Lena, et Lena, bien qu’elle tournât la tête, pouvait voir Léo clairement.
Elle rassembla son courage pour parler.
« Je pense que je vais arrêter d’étudier pour devenir prêtre. »
« …!! »
« Je ne peux pas aller à l’église centrale, il faut de l’argent pour les frais de scolarité… Même si on dit qu’ils vont me nourrir, m’habiller et m’héberger, j’aurai quand même besoin d’un peu d’argent pour vivre. »
Lena étira ses jambes et ajusta sa position assise. Elle étira aussi ses bras, pour faire comme si c’était naturel.
« Je ne veux pas laisser maman et papa derrière… et j’ai aussi envie de continuer à vivre comme ça, aller dans la forêt ensemble… »
Sa confession subtile laissa Léo déconcerté, faisant semblant de se concentrer sur les champignons de montagne. Lena se pencha vers lui et demanda doucement,
« Veux-tu que j’aille devenir prêtre ? Ou pas ? »
« Je, je… »
L’esprit de Léo devint vide.
Il essaya d’avaler, mais sa gorge était sèche.
Bafouillant, il baissa la tête et murmura,
« …J’aimerais que tu sois là quand je descendrai de la chasse en montagne. »
Léo essaya de continuer à travailler sur les champignons, mais ils étaient têtus depuis plus tôt. Les racines ne se détachaient pas facilement, et il sentit le regard de Lena sur lui.
Sa gorge semblait en feu, et son cœur battait contre ses côtes.
« Pourquoi~ ? »
Lena demanda en plaisantant, souriant vivement. Elle voulait se pencher pour l’embrasser sur la joue.
« Pourquoi… Qu’est-ce que c’est que ce pourquoi ? Pourquoi tu continues à demander ça ? »
La réponse sèche de Léo arriva avec un cou et des lobes d’oreilles rougissants. Lena ressentit un bonheur immense.
La main chaleureuse de Léo semblait plus proche que d’habitude.
Le lendemain, c’était encore le week-end.
Léna ! Tu es de retour !
À l’entrée du village, le prêtre et sœur Leslie attendaient, accompagnés de deux étrangers inconnus.
Sœur Leslie se précipita pour saisir la main de Lena en s’exclamant :
« Lena ! Ça se passe ! C’est sûrement la providence de Dieu ! »
« Qu-Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ces prêtres vont t’emmener à l’église centrale ! Loué soit ! Quel événement si joyeux ! »
Il désigna les deux étrangers. L’un était un vieil homme digne, l’autre une prêtresse rare.
Lena poussa un cri.
La prêtresse d’âge moyen lui sourit doucement.
« Le prêtre du village et sœur Leslie ont parlé en bien de vous. Nous allons à l’église centrale. Voulez-vous vous joindre à nous ? »
Lena ne savait pas si c’était un rêve ou la réalité.
Je peux aller à l’église centrale !
Un rêve de toute une vie se réalisait soudainement, et elle était submergée.
« Ce n’est pas un rêve, n’est-ce pas ? Le… »
L’extase de Lena disparut lorsqu’elle vit Leo, stupéfait, à côté d’elle. Si elle partait, elle devrait se séparer de lui.
Elle regarda Leo, et le silence s’installa.
Leo mordit sa lèvre.
Lena partait.
C’était comme si de l’eau froide lui était versée sur la tête alors que des pensées oubliées refaisaient surface. Il n’avait jamais imaginé que Lena pourrait quitter le village…
« Donc, Lena avait cet événement. »
Il n’y avait aucun moyen de devenir princesse coincée dans ce village reculé. Elle devait aller à la capitale où se trouvaient les princes, et l’église centrale était dans la capitale du Royaume Saint de Jérôme.
Cet événement préparait le terrain pour que Lena étudie dans la capitale. Mais deviendrait-elle princesse si elle entrait dans l’institution de formation des prêtres ? Il en doutait.
Leo se sentait tiraillé, voulant vivre avec elle ici.
Il avait depuis longtemps abandonné l’idée de faire de Lena une princesse. Il ne voulait pas emprunter un chemin aussi épineux ni revenir à la vie dure de Minseo en terminant le jeu.
Mais la Lena qu’il aimait voulait devenir prêtresse. Une telle opportunité pourrait ne jamais se représenter.
Alors que Leo hésitait, incapable de parler, Lena prit l’initiative.
« Je ne vais pas y aller. »
Elle serra fermement la main de Leo.