Chapitre 297
295 : Frères et sœurs mendiants – Le droit de choisir
Cette fille garçon manqué prépare encore quelque chose.
Pendant que Katrina berçait et apaisait les deux enfants pour qu’ils s’endormissent, elle jetait occasionnellement des regards au garçon mendiant et à Jenia, qu’elle avait vue avant-hier.
Il était tard dans la journée.
Bien que ce ne fût pas un moment approprié pour recevoir des invités, la maîtresse de maison avait fait asseoir le mendiant sur la terrasse du manoir et partageait du thé avec lui.
En versant elle-même le thé, il semblait presque qu’elle le traitait comme un amoureux. Katrina ne comprenait pas Jenia.
Elle avait depuis longtemps compris que Jenia n’était pas une maîtresse ordinaire.
La jeune fille s’était enfuie de chez elle simplement parce qu’elle ne voulait pas se marier, et Katrina avait été sollicitée par la mère de Jenia, Edlin Peter, qui était aussi la mécène d’Ellen, pour retrouver sa fille fugueuse.
Il semblait qu’Edlin ne voulait pas que la société sache que sa fille en âge de se marier s’était enfuie, alors elle avait demandé cela en faveur personnel. À l’époque, Katrina, qui s’était retirée des chevaliers à cause de son premier enfant, avait accepté avec plaisir cette demande.
Cependant, il y a une différence entre laisser Ellen s’occuper de l’enfant un jour ou deux, et le faire pendant des mois. Alors Katrina a cherché une bande d’informateurs connue sous le nom de famille Rauno. Par quelque persuasion… non, intimidation, il ne fallut pas longtemps pour retrouver Jenia.
La noble jeune fille de la famille Peter se cachait au Théâtre, travaillant comme actrice.
Lorsqu’elle revint faire son rapport, Edlin Peter fit irruption dans le théâtre.
« Oh, mère. »
Katrina se demanda si elle allait se faire gifler.
Wow, c’est quelque chose qu’on ne pourrait même pas payer pour voir. — Elle s’attendait à cela, mais Edlin Peter éclata de rire en voyant sa fille jouer la comédie.
Edlin n’était pas non plus une femme ordinaire.
Elle était connue comme une grande mécène des arts dans le Royaume de Bellita, dépensant la richesse de la famille Peter avec faste selon ses caprices. Découvrez plus de romans sur NoveIꜰire.net
Elle soutenait les moyens de subsistance de bardes presque éteints et organisait des expositions pour des peintres inconnus.
L’amie de Katrina, Ellen, avait également bénéficié de son soutien. Bien qu’il ne soit plus inconnu.
Devant la billetterie du théâtre, au milieu des regards curieux du personnel du théâtre, Edlin parla calmement à la fille qu’elle rencontrait après plusieurs mois.
« Tu détestes vraiment autant l’idée du mariage ? Si tu y tiens vraiment, je convaincrai ton père. Nous nous sommes déjà disputés violemment à ce sujet. J’étais même tentée de partir en voyage moi-même. »
« …Je suis désolée. Il n’y a personne que j’aime… Je ne veux pas me marier ni avoir d’enfants, peu importe combien c’est pour la famille. »
‘Elle est encore si jeune.’
C’était ce que Katrina pensait.
Elle avait énormément peiné pour avoir des enfants elle-même. Se demandant si sa maîtrise de l’épée en était la cause, elle avait intégré une certaine ‘grâce’ dans ses techniques d’épée habituellement agressives. Ce n’est qu’ainsi qu’elle put concevoir.
Mais, bon, ce n’est pas ma vie. La conversation entre la mère et la fille continua.
« D’accord. Alors, rentre au moins à la maison. Parlons-en à ton père. »
« Non ! »
Jenia cria.
« Parler à mon père ne sert à rien. Il insistera pour me marier avec le marquis de Tation. La lignée ceci, la lignée cela… J’en ai assez. »
« …Tu connais le passé de ton père. »
« Alors il devrait être d’autant plus contre. »
Edlin haussa les épaules.
« Très bien. Alors, que veux-tu que je fasse pour toi ? Veux-tu rester dans le territoire en secret ? »
« Non. Je veux continuer le théâtre. »
« Théâtre ? »
« Oui. J’ai trouvé ça amusant une fois que j’ai commencé. Honnêtement, je suis heureuse comme ça, maintenant. »
« Ne sois pas ridicule. »
Edlin parla d’un ton ferme.
Juste au moment où Jenia allait se fâcher et argumenter, Edlin poursuivit.
« Si tu veux le faire, fais-le correctement. Rien qu’en te regardant, je peux deviner quels rôles tu as joués et quel genre de vie tu mènes. Tu joues probablement des rôles secondaires insignifiants, en train de t’en sortir de justesse. »
« … »
« Appelle le propriétaire du théâtre. Essaie de jouer un rôle principal une fois, et vois si c’est vraiment ce que tu veux. La réalité pourrait être différente de ce que tu imagines. »
« … Merci, mais non. Je veux décrocher le rôle principal par moi-même. »
« Oh là là, de quoi parles-tu ? Tu décroches déjà un rôle principal par toi-même. »
« ? »
« Tu as été influencée par des gens du peuple. Être née dans la famille Peter est ta force et ton talent. »
Edlin Peter leva la tête avec arrogance.
Ses cheveux noirs, aussi épais que ceux de Jenia, ondulaient comme une vague.
« Ne perds pas ton temps. Essaie, et si ce n’est pas pour toi, trouve une autre voie. Tu as le droit de choisir, n’est-ce pas ? Maman respecte les choix de sa fille. »
Finalement, Jenia hocha la tête.
Après cela, Edlin lui arrangea un manoir modeste près du théâtre. Katrina fut chargée de garder Jenia, et c’était une offre trop avantageuse pour refuser.
Non seulement le salaire était correct, mais on proposait aussi de louer un manoir entier gratuitement. Comme Katrina et Ellen prévoyaient d’avoir un deuxième enfant, elle en discuta avec Ellen et accepta l’offre.
Après tout, elle n’avait plus de revenus après avoir quitté les chevaliers, et bien qu’Ellen se débrouillait bien en tant qu’artiste, on ne pouvait pas se fier uniquement aux revenus d’un artiste.
« Waaa ! »
À ce moment-là, son deuxième fils, pour une raison inconnue, se mit à pleurer bruyamment.
Oh là là, n’est-il pas adorable ?
Alors qu’elle s’apprêtait à le bercer à nouveau, Katrina réalisa que le garçon avait fait un gros désordre dans sa couche.
Oh là là — je devrais faire la garde.
Même dans sa confusion, Katrina jeta un nouveau coup d’œil à Jenia et Lean. Sur la terrasse, où ils partageaient du thé…
« Bon sang. »
Ils se murmuraient à voix basse, la tête proche l’un de l’autre, et se tenaient même la main. Katrina secoua la tête.
[Réussite : L’homme que Katrina a Protégé de sa Vie – A Gagné une Grande Affection pour Katrina.]
Ce beau mendiant vit à la hauteur de sa belle apparence.
Jenia, cette garçonne, n’avait jamais montré d’intérêt pour les hommes auparavant, alors pourquoi maintenant ?
Mais cela ne semblait pas dangereux. Ou était-ce dangereux ? Pensant qu’elle devrait en informer son employeur, Katrina se retourna. La fille qu’elle portait sur le dos se réveillait aussi, murmurant : « Uuh… »
« Mon Dieu. Restez tranquilles, vous deux. J’arrive, maman arrive. »
Katrina traversa rapidement la cour.
Les deux maisons partageaient une seule cour, séparée seulement par un petit mur.
À gauche, où les fleurs de liatris blanches étaient en pleine floraison, se trouvait la résidence de Jenia, et à droite, avec son toit peint en bleu, la maison des jeunes mariés Ellen et Katrina.
Katrina enfonça la porte d’entrée et chercha rapidement quelque chose pour changer l’enfant. En se penchant pour calmer sa fille qui gigotait, elle réalisa à quel point l’enfant était en bonne santé en changeant la couche lourde et chaude.
Même au milieu de tout ce tumulte, elle n’appela pas son mari.
Ce aurait été beaucoup plus facile avec l’aide d’Ellen, mais il avait récemment commencé à gagner en reconnaissance après avoir été un peintre inconnu pendant si longtemps.
Avoir des enfants semblait avoir déclenché une sorte de changement en lui. Les coups de pinceau d’Ellen s’étaient affinés, et il recevait des critiques élogieuses.
Ses peintures paysagères pastorales précédentes comprenaient désormais des représentations détaillées d’enfants et de personnes, rendant ses œuvres très recherchées. La décision d’Edlin de leur offrir la maison gratuitement était probablement motivée par un désir de soutenir l’émergence d’un grand artiste de l’époque.
Après que la scène chaotique se fut enfin calmée, Katrina s’assit au bord du lit, tenant la couche roulée, maintenant lourde. Un léger soupir s’échappa de ses lèvres.
« …Je vais devoir faire la lessive encore une fois. »
Parfois, Katrina ressentait une pointe de tristesse face à sa situation.
Elle avait été une chevalière du royaume. Maintenant, elle n’était plus qu’une mère changeant des couches sales et lavant le linge à la main plusieurs fois par jour.
De plus, comme ses enfants étaient nés presque à la suite, Katrina était constamment occupée, ayant à peine un moment pour respirer. Chaque fois qu’elle se retrouvait à tenir une couche sale, elle se sentait soudainement si petite et insignifiante.
Katrina resta là un instant.
Mais cela ne dura pas longtemps.
Son fils, maintenant rafraîchi, se tortillait et se retournait. En rampant vers le bord du lit, bavant, Katrina le saisit rapidement.
Elle avait déjà retrouvé son calme.
Parce qu’elle trouvait son fils et sa fille trop adorables ?
Bien sûr, cela faisait partie de la raison, mais penser que cela seul justifie le devoir de parent est une perspective que seuls ceux qui n’ont jamais vécu autrement que comme l’enfant de quelqu’un peuvent avoir.
Les parents aussi, parfois, veulent échapper aux difficultés de la parentalité et en avoir assez.
L’idée que ces petites créatures finiront par devenir de véritables humains peut être étouffante.
Mais… c’est la vie que j’ai choisie.
Katrina était déterminée à donner tout ce qu’elle avait pour élever ces petits jusqu’à ce qu’ils puissent se débrouiller seuls. Non, jusqu’à ce qu’ils se marient. Non, jusqu’au jour où elle fermerait définitivement les yeux.
Katrina serra son fils contre elle.
Elle ajusta le porte-bébé sur son dos pour sécuriser sa fille, qui se plaignait et ne pouvait pas dormir, et se remit à les bercer doucement, chantant une berceuse. Bien qu’elle ne l’ait jamais apprise, la mélodie de la berceuse de sa mère lui revint.
« Je reviendrai. »
Lean quitta le manoir, avec Jenia qui lui fit ses adieux.
Il y avait eu quelques changements mineurs, comme l’implication de Katrina et la disparition du Théâtre Orange, mais le fait que Jenia l’aimait et qu’il l’aimait n’avait pas changé.
Aujourd’hui, il venait de le confirmer.
Lean s’éloigna avec un léger sourire. Pendant un instant, des pensées de Katrina lui revinrent, et il secoua la tête.
Oublie Katrina.
Tout comme on ne pense plus à Cassia.
Elle a été libérée de ses chaînes.
Il ne savait pas exactement ce que ces chaînes étaient, mais il croyait que si la {Compétence de Suivi} ne menait pas à quelqu’un qui avait terminé la quête de la chaîne, c’était parce que cette personne avait accompli son but.
Et comme elle semblait vivre heureuse avec ses enfants, rester en dehors de sa vie était la meilleure façon de l’aider.
Pourtant, il ne pouvait se débarrasser de ce sentiment d’agitation, et ses pas devinrent incertains. Sans s’en rendre compte, il se dirigea vers l’endroit où se trouvait Cassia, en utilisant une excuse plausible.
+ …Un jour, en enseignant l’escrime à Katrina, Lean alla rencontrer Cassia et rencontra un mendiant avec un bras cassé. Intrigué par l’usage de l’étiquette de cour par le mendiant, Lean le suivit et, à la demande du mendiant, commença à enquêter sur la ‘Famille Rauno’. Cette enquête mena à une série de faveurs qui révélèrent que le mendiant avait été autrefois le chef chambellan de la famille royale de Tatalia… +
C’était quelque chose qui venait de la fin.
Après avoir été contacté via le miroir par Rev et s’être réveillé, il avait agi de manière indépendante à plusieurs reprises, allant à plusieurs reprises voir Cassia.
Peut-être que c’était simplement parce qu’il voulait voir comment elle allait. Comme maintenant.
Le problème était que chaque fois qu’il allait voir Cassia, il rencontrait ce « mendiant avec le bras cassé ».
Et lors du scénario de rébellion du 19e, lorsqu’il monta sur le trône en tant qu’ami d’enfance, Rev l’avait contacté via le système de communication de l’église, et Lean l’avait alors averti.
« Si tu continues à accepter ses demandes, tu finiras par rencontrer le Grand-Duc Astroth. Je viens à peine de m’en sortir. Il vaut mieux l’éviter dès le départ, alors la prochaine fois, ne va pas voir Cassia. »
Il semblait donc qu’à chaque fois, il s’était rapproché d’Astroth.
Et lorsque Ray a tué le Comte Herman Forte, le Maître d’Épée qui retenait Astaroth, c’est là que tout a mal tourné.
Lean s’arrêta de marcher et se mit à réfléchir.
Il était tard dans la journée, et quelques voyous traînaient dans l’allée où il se tenait.
« Je ne comprends toujours pas comment j’ai pu me rapprocher autant d’Astroth, qui est enfermé profondément dans le palais. »
« Hé, toi là-bas, petit maigre ! Viens par ici. »
« Pourquoi ai-je enquêté sur la famille Rauno ? Qu’essayais-je de découvrir pour même m’allier au Marquis Tation ? »
« Hé, regarde ce gamin. Il n’écoute même pas. Reste là, ou je vais m’occuper de toi ce soir. »
Il n’arrivait pas à comprendre.
Il aurait pu le découvrir en rendant visite à Cassia et en rencontrant ce mendiant qui prétendait être le maître de chambre, mais…
Lean se souvenait de l’avertissement laissé par son ancien lui et hésitait. À ce moment-là, un poing lui fut soudainement adressé.
« A-t-il esquivé ? Espèce de petit— Aïe ! »
La paume de Lean frappa le temple du voyou comme pour lui donner une gifle. Elle toucha juste l’endroit où la mâchoire rencontre le cou, faisant vibrer la tête du voyou.
« Puisque je connais le contexte, ça ne devrait pas être si dangereux, mais… si quelque chose tourne mal, je pourrais perdre tout ce cycle. »
Alors, devait-il aller les voir ou pas ?
Il semblait que c’était une information assez importante à vérifier, mais Lean croyait qu’il n’aurait pas laissé cet avertissement à la légère. En continuant à battre les voyous de façon unilatérale, il arriva à une conclusion.
« Pas maintenant, plus tard. »
Il avait beaucoup de temps, alors il décida d’enquêter quand ce serait plus sûr. Astroth aurait probablement une crise s’il le voyait, lui ou Lerialia, alors ce ne serait pas une mauvaise idée de mettre en place un intermédiaire pour mener l’enquête.
Si la situation devenait vraiment critique, il pourrait capturer le mendiant maître de chambre et le torturer… Il y avait plusieurs options. Il choisirait judicieusement.
Sur ce, Lean se retourna.
Mais en partant, quelqu’un qui l’avait observé tranquillement parmi les voyous étendus disparut dans l’ombre.