Chapitre 296
294. Frères et sœurs mendiants – Les chaînes de Katrina
« Tu n’as besoin de nettoyer le couloir et l’entrée qu’une fois par mois. S’il y a quelque chose à nettoyer, les passants le ramasseront et le jetteront, donc ça va. Il en va de même pour les chambres d’invités. »
Il n’y avait pas de cérémonie d’accueil.
Lorsque Lena et Leo ont rejoint pour la première fois la famille Rauno, un banquet a été préparé en leur honneur. Cependant, pour Lean et Lerialia, Ober leur a simplement présenté les servantes par simple bienveillance, et ils ont pris en charge une partie du travail des servantes.
Chacun s’occupait de sa propre lessive, donc seules des tâches simples comme le nettoyage leur étaient confiées, des tâches pas trop difficiles.
Cependant, malgré les paroles d’un certain responsable, « Honnêtement, ce n’est pas vraiment nécessaire », il y avait encore beaucoup de travail à faire.
Puisqu’ils avaient de nouveaux serviteurs, les tâches que les membres de la famille Rauno partageaient auparavant revenaient maintenant aux frères et sœurs.
Par exemple, nettoyer l’entrée commune, la salle à manger, la cuisine, les couloirs, les réserves, les salles de bain, la salle de jeux et l’étude des enfants, le salon des personnes âgées, les chambres d’invités, la salle de réception, et la salle de réunion des dirigeants de la famille Rauno.
Il y avait tellement d’endroits à nettoyer qu’au final, les servantes ont décidé de se relayer pour s’occuper de la salle à manger, de la cuisine et des salles de bain, comme avant.
Lean a commencé à nettoyer avec sa petite sœur, qui ne connaissait pas encore bien la maison. Il lui a tendu un plumeau et a pris lui-même un balai.
Ce n’était qu’une tâche triviale.
Mais Lean comptait vivre ainsi pendant un certain temps.
Au moins jusqu’à ce que Lerialia ait quelqu’un qu’elle pourrait appeler famille, et jusqu’à ce que sa sœur, qui avait vécu sans parents, trouve la stabilité dans sa vie, il avait l’intention de rester ici.
Flap, flap. Alors que Lerialia s’étirait sur la pointe des pieds pour dépoussiérer le meuble dans le couloir, elle parla.
« Oppa, je ne peux pas atteindre là-bas. »
« Donne-moi. »
« Non~ je vais le faire. En plus, tu ne peux pas non plus l’atteindre. »
« … »
« On va chercher l’échelle dans notre chambre. Je pense que ça marchera. »
« …Petite sœur. Alors pourquoi ne l’as-tu pas dit dès le début que tu voulais l’échelle ? »
« Hehe. Mais je ne connais pas le chemin. Allons la chercher ensemble. »
« Attends ici. Je vais la chercher. »
Même s’ils avaient déjà commencé à nettoyer depuis un moment, la pièce n’était pas si loin, donc il n’était pas nécessaire de l’emmener avec eux.
Il y avait un raccourci. En passant par la terrasse de la bibliothèque du deuxième étage et en descendant les escaliers, il serait là en un rien de temps.
Il ne voulait pas être interrogé inutilement comme, « Comment sais-tu qu’il y a une terrasse et des escaliers ici ? » Alors, Lean accéléra le pas, laissant sa sœur derrière.
En se retournant avant d’entrer dans la bibliothèque, Lerialia balayait le sol avec un balai presque aussi grand qu’elle.
Shove, shove, elle peinait, rendant difficile de savoir si c’était elle qui utilisait le balai ou si c’était le balai qui l’utilisait.
Lean trouvait sa sœur adorable comme ça.
Mais il ne réalisait pas que, à cause de sa petite taille, il ressemblait tout autant aux autres. Lean revint bientôt avec l’échelle, mais…
« Santian~ Tu ne viens pas ? »
Un des garçons du groupe d’enfants de la famille Rauno s’était arrêté de marcher dans le couloir. Le garçon aux cheveux bruns bouclés restait immobile, fixant Lerialia d’un regard vide.
C’était Santian Rauno.
Appuyé contre la porte de la bibliothèque, Lean regardait, curieux de voir ce qui allait se passer.
« Qu’est-ce que tu fais ? On va se faire gronder si on est en retard. Hein ? C’est qui, celle-là ? »
« Wow, elle est jolie. »
Les enfants murmuraient entre eux après avoir vu Lerialia, puis ils entrèrent rapidement dans la salle d’étude.
Ils ne pouvaient pas se permettre d’être en retard ou leur professeur les gronderait. Malgré cela, Santian resta figé sur place, comme s’il était enraciné au sol. Bien sûr, ses jambes allaient parfaitement bien.
Lui approcherait-il ?
Commencerait-il à suivre Lerialia à nouveau comme avant ?
Mais Santian hésitait, incapable de faire un pas. Quand Lerialia leva les yeux, leurs regards se croisèrent.
« ? »
Son visage vira au rouge, comme le coucher de soleil.
Même après que Lerialia eut détourné le regard, Santian resta là longtemps avant de disparaître sous la sévère réprimande du professeur : « Entrez ! »
Le couloir, maintenant baigné de soleil, ne laissait plus que les frères et sœurs.
« Oui, j’ai compris. Monte, mais fais attention à ne pas te blesser les jambes. Tu pourrais te griffer. »
« Ne t’inquiète pas. Je ne suis pas stupide. »
En montant à l’échelle, Lerialia dépoussiérait habilement le meuble. Elle n’était pas intéressée par cet idiot, Santian.
Lean travailla assidûment pendant les jours suivants, faisant connaissance avec les membres de la famille Rauno. Parmi eux se trouvait une femme nommée Soirin, qui tenait une boutique de fleurs, mais elle ne montra aucune réaction en le voyant, contrairement à avant.
La raison était inconnue, mais peu importait. Lean essayait de trouver comment donner plus de temps libre à sa sœur.
Il souhaitait qu’elle puisse jouer pendant qu’il faisait tout le travail…
Après mûre réflexion, Lean mit Lerialia au lit (elle dormait à tout moment tant qu’elle avait une couverture) et erra autour de l’entrée du manoir.
Il attendait le retour d’Ober du travail. Que ce soit pour gérer le quartier du cuir ou le théâtre, Ober venait toujours et repartait à peu près à la même heure.
Il attendit donc le retour d’Ober à son heure habituelle, mais Ober revint de manière inattendue dans une calèche.
« Le prince arrive ? Alors, y a-t-il quelque chose que nous devrions préparer ? »
« Rien à préparer pour nous. Mais il doit y avoir quelqu’un qui pourrait bénéficier de le savoir à l’avance. Les nobles répandent discrètement la nouvelle entre eux, donc plus vite ils vendent, mieux c’est. »
Une voix rauque.
La voix grave provenant de la calèche approcha de l’entrée du manoir, puis de la porte principale.
La personne qui descendit avec Ober n’était autre que Joseph Rauno, le chef de la famille Rauno, qui gérait principalement le commerce, l’information et les assassinats.
C’était une occasion parfaite.
Lean s’inclina poliment. Joseph, dont les cheveux étaient teintés de gris, le regarda un instant avant de demander.
« Qui est ce garçon ? »
« Oh, ça… C’est Lean. J’ai oublié de le mentionner plus tôt. Il semblait être dans une situation difficile, alors je lui ai donné une chambre. Il nettoie le manoir avec sa petite sœur depuis hier. »
…En y repensant, sa belle-fille avait mentionné que certains enfants avaient commencé à travailler comme serviteurs. Joseph Rauno hocha silencieusement la tête.
Ober, qui observait nerveusement, poussa un soupir de soulagement. Il semblait qu’il avait obtenu la permission… Mais soudain, Lean prit la parole.
« Je suis venu pour demander une faveur. »
« Hein ? Qu-quelle faveur ? »
Ober se sentit mal à l’aise. Il ne pouvait pas couvrir la bouche du garçon devant le patron, et, comme prévu, son pressentiment ominous ne se trompait pas.
« S’il vous plaît, laissez ma sœur étudier. J’ai vu qu’un professeur venait ici pour enseigner aux enfants. »
« …Pourquoi ne demandes-tu pas aussi du temps pour jouer ? Tu penses que juste étudier suffit ? »
Ober perdit enfin patience.
J’ai fait tout ce que je pouvais ! Leur donner à manger et leur offrir un toit, c’est déjà une charité trop grande, et ce gamin ne se rend même pas compte de la gratitude qu’il devrait avoir.
Ober attrapa silencieusement le bras de Lean.
« Ah ah… Ce garçon ne connaît tout simplement pas les façons du monde. Laissez-moi lui parler,» dit-il au patron, ayant l’intention de réprimander correctement Lean.
« M. Ober. Je ne vous demandais pas. Je parlais à ce vieil homme. »
Le garçon trop audacieux avait causé des problèmes.
Ober serra les dents et murmura férocement.
« Merde, tais-toi. Tu n’es là que depuis trois jours. »
Mais la flèche avait déjà été tirée.
Ober lui lança un regard d’avertissement, tandis que Joseph Rauno souriait doucement en demandant. Malgré les rides de bonté autour de ses yeux, il avait l’air d’un homme capable de couper court à une conversation avec un cruel ensemble de ses lèvres épaisses.
« Tu veux que ta sœur soit autorisée à entrer dans la salle d’études ? »
« Oui. »
« Alors, que peux-tu faire pour notre famille ? Tu sais, il y a du donnant-donnant dans tout. »
« C’est pareil pour moi. J’ai besoin de recevoir quelque chose pour pouvoir rendre quelque chose en retour. »
« … »
« Donne-moi juste un mois. Je m’occuperai de tout le nettoyage. Je te promets… tu ne le regretteras pas. »
Lean parla fermement, ses yeux dorés brillant de détermination. Il avait un plan dans sa manche.
[Succès Débloqué : Première Rencontre avec le Patron de la Famille – Les gangsters ont timidement commencé à faire confiance à tes paroles.]
S’il avait obtenu le succès « Vive la famille Rauno », cela aurait été plus facile, mais cela suffisait.
Il savait que, pour Joseph, qui valorisait la confiance, peu importait qui faisait le premier pas.
Joseph envoyait souvent des cadeaux aux petits commerçants en premier pour établir des relations. Laisser sa sœur entrer dans la salle d’études était une petite affaire.
Joseph, comme à son habitude, prit un moment pour réfléchir sans cligner des yeux ni bouger un muscle avant de parler doucement.
« Un mois, c’est trop court. Je te donnerai six mois. Je comprends tes intentions, mais je valorise les promesses. S’il te plaît, ne me déçois pas. Ober. »
« Oui. »
« Que la sœur de ce garçon rejoigne la salle d’études. Organise son emploi du temps avec celui des autres enfants. »
« …Compris. »
Sans se retourner, Joseph s’éloigna.
Ober poussa un soupir. Quand Lean leva les yeux vers lui, il évita son regard et parla.
« Qu’est-ce que tu essaies de faire ici ? Tu aurais pu attendre quelques mois et en parler après avoir observé la situation… Je ne sais vraiment plus quoi faire. »
« M. Ober. »
« Quoi ? »
« Merci. Pour tout. »
« …. »
« Je sors un moment. »
« …Fais comme tu veux. »
Ober ne regarda pas Lean, comme s’il essayait de ne pas s’attacher.
Peut-être, dans six mois, ce serait lui qui devrait étrangler ce garçon de ses propres mains.
Lean trouva le comportement d’Ober plutôt attendrissant et quitta le manoir.
En fait, dans un mois, il aurait assez de force dans ses membres pour anéantir toute la famille Rauno par lui-même.
Mais dans six mois…
Ha, quelle générosité.
En pensant que sa sœur aurait le temps d’étudier et qu’il aurait aussi une certaine liberté, Lean suivit son sens de la traque à un rythme détendu.
Il se dirigeait vers Jenia. La compétence de traque indiquait le nord-est.
Il ne pouvait pas deviner la distance exacte, mais elle ne serait pas dehors d’Orville.
C’était juste que la direction dans laquelle elle devrait se trouver était différente de celle d’avant, alors Lean s’arrêta au sixième alley de la rue sud en chemin. C’était là où devrait se trouver le Théâtre Orange…
« Enfant, ce n’est pas un endroit pour les enfants. »
Le Théâtre Orange était devenu un bordel. Il était couvert de lanternes rouges, et il y avait une odeur âcre et indistincte dans l’air. Lean pensa à Cassia, mais la compétence de traque ne pouvait pas la trouver.
‘…J’aurais dû demander à Ober pour Cassia plus tôt.’
Il aurait dû vérifier pendant qu’Ober gérait encore le quartier du cuir au lieu du théâtre. En clignant de la langue, Lean se retourna.
En ce moment, il était urgent de retrouver Jenia. Comme Katrina n’était pas non plus apparue sur la compétence de suivi, Jenia était la seule personne que Lean pouvait chercher.
Jenia était plus loin que prévu.
Au moment où Lean traversa le quartier commerçant huppé, qui fermait ses portes à l’approche du crépuscule, et passa par le boulevard Elarin, bordé de nobles demeures, il réalisa qu’il était déjà passé par là auparavant.
C’était le chemin vers le théâtre Arillei, le même qu’il avait emprunté avec Soyrin auparavant.
En réalisant où Jenia pourrait se trouver, il arriva rapidement au théâtre historique.
Le théâtre, avec la pièce terminée, semblait désolé, avec des dépliants éparpillés de façon désordonnée.
Jenia était toujours à l’intérieur. Ne voulant pas entrer, Lean attendit dehors, piétinant distraitement les dépliants.
Après un moment, la compétence de suivi se tourna lentement, et Jenia sortit. Elle n’était pas seule ; plusieurs acteurs l’accompagnaient, mais heureusement, Katrina n’était pas là.
« Oh ? »
Jenia reconnut immédiatement Lean.
C’était le garçon en haillons qui avait renversé beaucoup d’eau sur elle il y a deux jours. Immédiatement après, le garçon avait dit quelque chose d’absurde.
– « Je pense que je suis amoureux de toi. Alors, s’il te plaît, aide-moi. »
– « Qui es-tu ? Écarte-toi ! Tu sais qui est cette personne ? »
Katrina s’était tenue devant elle, mais ses yeux étaient sincères.
– « Il est fou. Ne t’en fais pas pour lui, Ma Dame. »
Mais comment pouvait-elle ne pas s’inquiéter ?
Le garçon en haillons, qui était tombé avec un bruit sourd suite au coup de Katrina, la regarda avec des yeux désespérés alors qu’elle se détournait à contrecœur.
« Je reviens tout de suite. »
Se détachant de ses compagnons acteurs, Jenia s’approcha du garçon en haillons.
Il portait maintenant des vêtements propres, ce qui était dommage, mais Jenia sentit son cœur battre la chamade. Et le garçon ne la déçut pas.
« Je suis là pour ta réponse. »
Bam. Jenia joignit ses mains et demanda poliment.
« Quelle réponse ? »
« Ta promesse de m’aider et de m’aimer. »
Cet homme était sérieux.
Ne pouvant plus se retenir, Jenia éclata de rire. À peine capable de parler entre deux rires, elle répondit,
« C-ce… Hehe. Viens avec moi. Allons chez moi pour en parler. »
Puis elle se retourna.
Elle conduisit Lean jusqu’à une petite maison avec un jardin.
Là, à la grande surprise de Lean, se tenait Katrina, regardant sa jeune maîtresse imprudente avec incrédulité. Elle fixait Lean, qui les avait suivis, dans la confusion…
Mais Lean était tout aussi déconcerté.
Ce n’était pas à cause de la réaction de Jenia, mais à cause de l’apparence de Katrina.
Katrina était enveloppée dans une écharpe. Elle portait un enfant, d’environ 20 mois, sur le dos et berçait doucement un nouveau-né dans ses bras.
C’était Katrina, libérée de ses « chaînes ». Lean resta sans voix, choqué.
Il comprenait comment Katrina s’était libérée de ses chaînes.
Dans l’épisode précédent avec les frères et sœurs mendiants, elle avait demandé à apprendre l’escrime… Elle avait montré de l’intérêt pour l’escrime de Noel, qui cachait sa capacité à « épargner un mouvement », et elle s’était entraînée à cela. Puis, après un an, le message était apparu indiquant qu’elle s’était libérée de ses chaînes.
Katrina avait donné naissance.
C’était son souhait, avec ses cheveux rouges ardents et ses sourcils.
Comme le portrait de la mère d’Ellen, Katrina voulait devenir une mère attentionnée.