Chapitre 268

266. Engagement – Promesse

La Lune Pourpre dévorait le soleil. Pourtant, même dans l’obscurité ensanglantée, les jumeaux brillaient intensément, comme s’ils n’étaient qu’un seul. Ils étaient enveloppés d’une lumière rouge sinistre, souriant radieusement.

Leo était en panique, comme tout le monde à Toridom. Les mages convulsaient, secouant la tête comme des cloches d’alarme, bavant.

« O-Okrurk… Kanta Tigopheiac ! Po, Pofrnon Bmyuekjekadinu ! »

C’était un avertissement—un cri d’alerte urgent.

Leurs crises se calmaient rapidement alors que Lean et Lerialia couraient léger, mais à une vitesse mortelle, à travers la plaine d’Asgard en direction de Toridom.

‘Q-Qu’est-ce que…’

Pourquoi sont-ils là ? Que se passe-t-il au juste… ?

Il n’y avait pas le temps de réfléchir. Leo essaya précipitamment de saisir Lena et de courir, mais ses pieds ne bougeaient pas. Paralysé par la peur, il ne pouvait que regarder les jumeaux.

Les jumeaux souriaient avec satisfaction. Ils se regardèrent avec leurs yeux dorés enflammés et s’embrassèrent.

Une danse blasphématoire de langues.

Un lien incestueux défiant la morale humaine. La sueur et une rougeur couvraient leurs corps comme s’ils accomplissaient un rituel vital, de la vapeur s’élevant de leurs formes élancées en plein hiver.

Les formes reflétées dans la lumière cramoisie de la Lune Sanglante étaient énormes. La vaste plaine d’Asgard semblait étroite, et la forteresse de Toridom pouvait facilement être tenue dans sa paume.

Une corne de bélier ronde couronnait sa tête.

Ses yeux dorés, fendus verticalement, ressemblaient à ceux d’un serpent, mais son visage était humain. Une crinière partant du front descendait le long de son dos jusqu’à une queue couverte d’écailles de poisson. Il caressait son cou avec cinq doigts, pointés des serres jaunes d’aigle, et parlait d’une voix maudite.

— Astro ! Ma patrie ! Je suis revenu après des millénaires d’attente.

C’était la voix d’Astroth, le Grand-Duc Astroth. Leo, tenant Lena tremblante, regarda avec choc cette créature ancienne, descendue de l’antiquité…

« H-Haaah ! »

« O-Onii-san ? »

Lean se dégagea précipitamment de sa sœur. Ses organes génitaux brillaient de rosée. Lerialia, fixant son frère pâle, eut du mal à le reconnaître au début.

Ses yeux et ses cheveux dorés avaient disparu. La situation inconnue la laissait déconcertée.

Elle se souvenait d’être montée dans une calèche sur l’insistance de son frère pour fuir. « Pourquoi ? » avait-elle demandé—c’était le dernier souvenir qu’elle avait.

« Onii-san… Q-Qu’est-ce que c’est… ? »

Lerialia réalisa soudain qu’elle ne portait aucune vêtement. Sidérée, elle fixait son frère, agenouillé nu devant elle, ses yeux brisés regardant vers le haut dans le désespoir.

Son visage, teinté d’horreur, était sans vie. Lean, au regard vide, fixait sa sœur tout aussi pâle, laissant échapper un sanglot étranglé, « G-Gurrrgh… »

Astroth roula ses ‘yeux dorés’ vers le bas, fixant les frères et sœurs avec un regard terrifiant. Sourire faintement, il parla au frère et à la sœur qu’il adorait.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? Vous vous aimiez, n’est-ce pas ? Ah, c’était cette ‘Baneca Rauno’ qui vous a drogés à l’époque ? Hahaha ! Peu importe. Je veux vous tous.

Il avait tout pris de ce avec quoi les jumeaux étaient nés.

Bien que rien d’utile ne reste, l’amour a-t-il vraiment besoin d’un but ? Astroth saisit les jumeaux d’une main. Lerialia cria, et Lean se débattit désespérément.

— Toddler Akiunen. Tu as promis, n’est-ce pas ? Quand tu m’as réveillé caché dans ton sang, tu as juré que tu ferais n’importe quoi si tu pouvais revoir Reisia. J’ai tenu ma promesse. Maintenant, c’est ton tour. Nous serons ensemble pour toujours.

Les mots d’Astroth portaient une légère nuance de reproche alors qu’il enfonçait Lean et Lerialia dans son épaule droite. Il les engloutit comme s’il avait attendu leur arrivée, libérant une douce terreur de l’intérieur.

Sssuuuck. Astroth inspira profondément. Submergé par un sentiment d’accomplissement exaltant, il posa le pied sur la plaine. La mousse noire qu’il avait semée il y a des âges s’enroulait autour de ses sabots.

Les sacrifices paniqués.

Astroth se dirigea vers le Toridom bondé, mais n’en avait aucun intérêt. Il avait déjà festoyé avec de nombreux humains à Orville. L’armée qui s’était précipitée à la retraite avait aussi été sacrifiée pour lui, avec l’efficacité d’une « seule » unité.

Astroth commença à griffer le Mont Astro avec ses griffes. La falaise s’effondra, s’effondrant sur le Toridom alors qu’il savourait l’instant.

Ah. Leonel était tombé d’ici. Il m’a nourri de noix et de peur, attaché aux rochers, puis m’a libéré.

Bien que l’esprit divin vile l’ait enlevé de moi, Leonel m’avait de nouveau invoqué. Avec la plus grande affection, il jura sur son sang. Les nouveaux chapitres du roman sont publiés sur novel✶fire.net

Il a promis sa {lignée}. Il m’a permis de me cacher dans le sang de ses descendants et a juré de me donner tout ce qu’il possédait le jour où nous nous reverrions.

C’était une promesse faite avec une vision s’étendant sur dix mille ans dans le futur. Pourtant, je l’ai acceptée avec plaisir.

Parce que je t’aime.

Toi et ta sœur êtes les seules êtres vivants que j’aime.

Astroth avait attendu pendant des milliers d’années, caché dans le sang du fils de Reicia, Leonel. Il avait suivi la lignée de la famille royale de l’Empire Arcaea, attendant le jour où Leonel reviendrait inévitablement…

– « Pourquoi ! Pourquoi es-tu là ? »

Il y a deux mille cinq cents ans, Leonel apparut dans un corps qui n’était pas royal.

Azura.

C’était un simple citoyen inutile, un prêtre au service de l’esprit divin vile, et encore une fois ! Il avait rompu sa promesse, poussant moi, l’Empereur de l’Empire Arcaea, dans un coin.

Nous nous sommes battus de toutes nos forces, mais Astroth était impuissant face à Azura, qui brandissait un simple bâton en bois.

La magie ne fonctionnait pas. Le mana, qui aurait dû être libre, était gelé sous le commandement de l’esprit divin, et Astroth prit la fuite — vers cet endroit même, le Mont Astro.

Mais Azura, comme s’il avait « su » que je me retirerais ici, me poursuivit sans relâche. Incapable de supporter les coups incessants de son bâton, Astroth abandonna le corps de l’Empereur et s’enfuit vers la ville du sud de l’Empire Arcaea, Badobona, où il se cacha dans le sang d’un autre royal gouvernant la région.

Là, pensa-t-il, Azura ne le trouverait pas.

Ayant recommencé à zéro, Astroth prit peu à peu le contrôle de l’esprit de son nouvel hôte — le frère cadet de l’empereur. Le corps avait une faible efficacité de subsistance et avait été mis de côté plus tôt. Cependant, parmi les royaux qu’Astroth connaissait, celui-ci était le plus efficace après l’empereur, même si ce n’était qu’à environ 0,008.

Mais bon sang. Leonel a encore rompu la promesse. Et s’il renaît dans un corps non royal… je ne peux rien faire.

Astroth méditait profondément.

Pourtant, une douzaine d’années plus tard, Azura le retrouva. Azura, qui avait parcouru tout le continent, était devenu bien plus fort. Cette fois, il apparut avec une fille de montagne, un groupe de prêtres, et un nouveau type de chevalier inconnu appelé un « Templier ».

Cette fois, Astroth ne se retint pas. Au nom du grand empire et de la famille royale, il massacra les citoyens de Badobona en combattant contre le menteur qu’il aimait.

Mais il n’y eut aucune victoire. Azura était puissant, et ses compagnons étaient redoutables.

Astroth comprit trop tard qu’il devait fuir, mais à ce moment-là, c’était déjà fini. Cette fois, Azura leva une coupe en bronze et couvrit le ciel d’un dôme blanc.

Il allait mourir.

Les sourcils blancs d’Azura frémirent. Lorsqu’Azura frappa l’épaule d’Astroth avec son bâton, Astroth, au bord de l’annihilation, vit une lueur — une échappatoire.

À l’intérieur du dôme blanc, il n’y avait pas de sortie. Les prêtres et templars intrépides n’offraient aucune ouverture. Mais dans le coin le plus éloigné, il sentit la peur émaner de la fille de la montagne.

Ravi, Astroth cria.

— Tant qu’il y aura de la peur dans le cœur des humains ! Je ne disparaîtrai jamais. Je reviendrai inévitablement !

C’était une promesse (約束, un pacte contraignant) médiatisée par la peur de la fille.

L’âme d’Astroth s’éteignit.

Azura regretta d’avoir encore perdu Astroth. Il soupira, contemplant s’il devait recommencer ses efforts depuis le début, mais cela aurait signifié tuer la fille de la montagne, Reina. Azura n’avait plus de vies supplémentaires.

Incapable de se résoudre à tuer la fille qui l’avait sauvé maintes fois, Azura pria.

Il reconnut ses propres échecs et implora que le pouvoir de lutter contre le mal soit accordé à l’humanité. Il offrit tout ce qu’il avait, demandant de ne pas avoir à tuer la fille.

Alors, les cieux s’ouvrirent.

La déesse du noble sacrifice, le Sanglier, portant une couronne d’épines, apparut avec un sourire radieux et illumina la fille d’une lumière brillante. Reina devint une sainte, et Azura sut qu’il allait bientôt disparaître.

Azura rassembla la peur qui était sortie du cœur de Reina. Il enroula la promesse d’Astroth dans la coupe en bronze, la retourna à l’envers, et la scella. Il partit en déclarant que personne ne devrait jamais mettre les pieds près des ruines de Badobona.

Ainsi, le retour d’Astroth fut retardé de millénaires. L’Empire Arcaea, allié à l’Église de la Sainte Croix centrée autour de la sainte, traqua toutes les races non humaines à travers le continent. Déclarant l’aube de l’« Âge de l’Humanité », l’empire vécut une ère dorée, et comme l’histoire le montre souvent, il connut des cycles répétés de déclin et de prospérité, menant finalement à l’ère actuelle des Sept Royaumes.

Astroth n’aurait peut-être jamais repris contact. Azura, désormais vénéré comme le Premier Saint, avait laissé un avertissement sévère, et personne n’osait s’approcher des ruines de Badobona.

Cependant, le roi Maunin et la reine Reti déclarèrent leur indépendance de l’empire, et un jour, un barbare du Nord ignorant entra dans les ruines de Badobona, sans connaître les enseignements d’Azura.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Boris Ainar — un jeune homme fougueux — ramassa la coupe en bronze et quitta les ruines de Badobona, inconscient de ce qu’il venait de libérer.

Une griffe accrocha quelque chose.

Perdu dans des souvenirs nostalgiques du passé lointain, Astroth revint à la réalité. Il reprit ses fouilles dans le Mont Astro, finissant par déterrer ce qui l’avait autrefois lié.

Il le saisit et l’arracha. Avec un bruit de grincement, il sortit de la montagne, la déchirant — c’était la chaîne. Jusqu’à ce que Leonel le libère, il avait été enchaîné à la roche par elle.

Seul Leonel pouvait le libérer de ses chaînes. C’est pourquoi il était spécial. Mais simplement être libéré ne suffisait pas pour Astroth.

L’esprit divin ne peut pas me faire de mal directement — après tout, je suis libéré de la chaîne.

Cependant, tant qu’elle existait, Astroth ne pouvait pas être complètement libre, alors il tira sur la chaîne. Il la mordit et essaya toutes les méthodes qu’il connaissait, mais elle ne montra aucun signe de rupture.

Suis-je toujours pas assez fort ? Les yeux d’Astroth se tournèrent vers Toridom.

La forteresse, à moitié enterrée dans la falaise effondrée, était remplie d’humains tremblants de terreur. Parmi eux se trouvait un humain qui tenait bon, s’adressant à Astroth d’une voix calme.

« Astroth. Negocions. »

Ce n’était pas Leo.

Le guerrier barbare avec le tatouage de corbeau se tenait debout, la tête haute, entouré d’une lumière rouge féroce, tranchante et mortelle comme une lame maléfique. Pendant ce temps, Leo Dexter, pris entre une peur paralysante et une sauvagerie déchirante, luttait pour garder ses esprits.

Essayant de renforcer ses jambes tremblantes, il tenait Lena et tentait de fuir, mais il n’y avait nulle part où courir. L’éclipse inattendue, la Lune Crimson qui brillait de manière ominieuse, la terre drapée d’un linceul mortel, et le Grand-Duc Astroth looming au-dessus. Dans l’obscurité de la forteresse, un corbeau rouge aux ailes d’acier battait des ailes—Malpas.

Aucune voie de fuite n’était visible.

Leo, tremblant et tenant la Lena Ainar qui tremblait, ne pouvait que faire des pas hésitants et vacillants en arrière. Astroth éclata de rire, engloutissant tout l’air de la plaine.