Chapitre 239
« C-C’est… »
« Votre Altesse, veuillez reculer. »
Lloyd Agnac hésita, incapable de répondre immédiatement, ce qui donna à Sir Manon, le croisé faisant partie de l’escorte du prince, l’occasion d’intervenir. Sir Manon se plaça devant le prince, essayant de le tenir à distance de sa garde royale.
Le prince fronça les sourcils.
Mais quelle autre option avait-il ? Lié par d’innombrables règles de l’Église de la Croix, il endura l’impolitesse du croisé vieillissant qui semblait le surveiller et parla calmement.
« Ce n’est pas grave. Si possible, j’aimerais entendre ce que Sir Lloyd et ces autres ont à dire. »
« Ces gens sont des criminels ! Votre Altesse n’a aucune raison de s’engager avec eux. Et comment savaient-ils que vous seriez ici ? Certainement, Sir Lloyd doit être de leur côté. Laissez-moi gérer cela, Votre Altesse, et veuillez vous retirer pour assurer votre sécurité. »
« Mais ils n’ont même pas dégainé leurs épées. Cela ne semble pas être quelque chose qui justifie une réaction excessive, alors je vous demande d’évaluer la situation, Sir Manon. Et Sir Lloyd. »
« Oui, Votre Altesse. »
« …Je ne les connais pas. »
« Sir Lloyd ! Vous n’avez pas à craindre la représaille du comte Simon ! Cet homme est un maître d’épée et a accepté de nous aider ! »
Aux mots de Brian, le prince, le croisé et Lloyd tournèrent tous leur regard vers Rev. Rev se racla la gorge et s’adressa respectueusement au prince.
[Réussite : Première rencontre avec un prince – Gagne une légère faveur de tous les princes.]
[Réussite : Rencontre avec Cleo de Frederick – Gagne une légère faveur de tous les nobles au service de la famille royale de Frederick. Gagne une légère faveur de Cleo de Frederick.]
À partir de là, tout se déroula sans encombre.
Sir Lloyd révéla qu’il était le dernier héritier de la Maison d’Agnac, et Brian détailla le passé entourant la baronnie d’Agnac et les actions suspectes de l’Église de la Croix. La expression résignée sur le visage du prince, avec ses cheveux rouges luxuriants et ses yeux verts, se transforma en une expression d’enthousiasme.
Lorsque Rev mentionna subtilement le cardinal Michael, le prince ne put contenir son sourire.
« Votre Altesse ! Croyez-vous vraiment aux paroles de ces criminels ? Ils cherchent à semer la discorde entre l’église et la famille royale. Vous ne devez pas vous laisser tromper par leurs mensonges ; vous devez agir avec sagesse. »
À ce moment-là, Sir Manon interrompit à nouveau. Il était convaincu que le prince, qui avait toujours suivi les règles de l’église sans question, réagirait de manière prévisible, mais le prince Frederick le surprit.
« Silence. »
Le prince repoussa d’un geste sec les paroles du croisé.
« Je sais bien comment l’église considère notre famille royale. Je ne laisserai pas passer cette affaire. Sir Manon, vous pouvez partir. Non, je vous ordonne de partir. »
« H-Comment votre Altesse peut-elle dire une chose pareille ? Et selon le décret de Kranzar de Frederick I, fondateur du Saint Royaume de Jérôme, le prince doit être protégé par un croisé… »
« Décret 13, Article 1 ! L’Église de la Croix ne doit pas miner l’autorité de la famille royale de Frederick. »
Cleo de Frederick parla rapidement, comme s’il attendait ce jour.
« Décret 13, Article 1, Annexe 1. Si les activités externes ou internes de l’Église de la Croix causent une perte d’autorité à la famille royale de Frederick, les membres de la famille Frederick peuvent invoquer un veto contre les douze articles précédents. Sur cette base, je rejette l’aide de l’Église de la Croix dans le protocole royal tel qu’indiqué à l’Article 6. »
« Mais, Votre Altesse, ce sont des accusations non prouvées ! Comment pouvez-vous déclarer que l’autorité de la famille royale a été diminuée sur la base des paroles de telles personnes ? »
« ‘De telles personnes’ ? Faites-vous référence à moi ? »Rev intervint rapidement.
Il a souligné son statut d’étranger avec un accent du sud lent, montrant clairement qu’il était un maître d’épée, et remettant en question la façon dont le croisé pouvait rejeter son témoignage.
Alors que les dix disciples de Rev le fixaient avec menace, Sir Manon, dépassé à la fois en force et en raison, se tut.
Son visage devint rouge vif lorsqu’il se retourna pour partir, et Rev ainsi que le prince se serrèrent la main.
« Merci. Je retourne au palais maintenant. Souhaitez-vous m’accompagner ? Je prévois d’informer le roi de cette affaire. »
« J’apprécie l’opportunité de rencontrer le roi, mais j’ai des affaires urgentes à régler. Si vous pouvez nous laisser entrer dans la ville intérieure, je finirai ma tâche puis viendrai vous voir. »
« Dans ce cas, je vous fournirai une résidence. Je vous assignerai un intendant, afin que vous puissiez le contacter lorsque vous serez prêt à entrer au palais. Nous chercherons également un moyen de supprimer la marque sacrée. »
Le prince parla avec une précision méticuleuse.
Il prenait des mesures préventives au cas où Rev ne tiendrait pas ses promesses, mais il n’y avait aucune raison de refuser, alors Rev sourit et accepta.
Comment tout pouvait-il se dérouler si bien ?
Rev sentait qu’il avançait sur le chemin que le Seigneur Dieu désirait. Il croyait que cela continuerait ainsi jusqu’à ce que…
« Espèce de bâtard. Je t’attendais. »
Après être descendu la montagne avec le prince et être entré à Lutetia, Rev chercha une auberge. Mais à son arrivée, un grand jeune homme se rua sur lui et lui asséna un coup de poing sans avertissement.
[Fin forcée : Meurtre de Lena 2/3]
C’était Leo Dexter, qui, lors d’un cycle précédent, avait été témoin du meurtre de Lena Ainar.
« Quand rentrons-nous à la maison ? »
« Encore quelques jours de visites, puis on y va. N’est-ce pas cet endroit incroyable ? »
« Eh bien, oui, mais… »
Lena Ainar répondit en faisant la moue.
Elle voulait retourner au Château d’Avril dès que possible, mais elle n’osait pas pousser Leo. La meilleure chose qu’elle pouvait faire, maintenant qu’elle n’était plus aussi affirmée qu’avant, était de laisser sa phrase en suspens.
Après tout, son fiancé était le grand maître d’épée. Quelqu’un qu’elle ne pourrait jamais espérer égaler…
Une douleur aiguë de déception monta dans sa poitrine, mais Lena se força à sourire.
Sourire.
Si tu souris, tu te sentiras mieux.
C’était sa petite astuce.
Si elle levait suffisamment les coins de sa bouche, cela améliorerait automatiquement son humeur.
« D’accord ! Quoi de plus de quelques jours ? En plus, j’aime cette auberge. »
Elle parla avec un sourire forcé, mais ce n’était pas entièrement un mensonge. L’auberge était assez chère, avec d’excellentes installations, de la bonne nourriture, et surtout des lits très confortables.
C’est tout ce qu’elle pouvait partager avec Leo pour l’instant. Elle pensa à apprendre à cuisiner… mais honnêtement, elle n’en était pas sûre.
Juste à ce moment-là, Leo lui attrapa soudain le bras. « Hein ? Quoi ? » demanda-t-elle, mais la réponse de Leo arriva un peu plus tard.
« Allons faire une promenade. »
« Soudainement ? Bien sûr, une promenade, ça fait plaisir. Mais tu sais, parfois tu mets vraiment du temps à répondre. Tu te déconnectes… tu n’étais pas comme ça avant. »
Claquement !
Lena donna une tape ludique dans le dos du maître d’épée. Leo, qui avait commencé à marcher, ne réagit pas.
Chaque fois que cela arrivait, cela lui faisait mal au cœur.
C’était une bonne chose que Leo ait finalement raconté une blague, en disant : « Aïe ! Ça fait mal », même si c’était un peu tard. Sinon, leur promenade aurait pu devenir étouffante.
Juste à ce moment-là, Leo s’arrêta soudainement. Il fixa le vide à l’entrée au loin, puis se retourna brusquement et la serra dans une étreinte serrée.
« Hein ? Qu’est-ce qui ne va pas maintenant ? »
Les actions de Leo étaient parfois imprévisibles, mais cette fois, cela semblait différent.
Ses bras autour d’elle tremblaient. Sa respiration devenait haletante, faisant monter et descendre sa poitrine, et sa mâchoire se serraient fermement contre la nuque de celle-ci.
Pleure-t-il ?
Bien qu’elle ne puisse pas voir, Lena sentit que c’était le cas. Elle commença à le repousser, ayant l’intention de dire quelque chose, mais…
Des yeux clairs. Un regard acéré fixé sur le sien. Il caressa doucement sa joue, son visage rempli d’émotion.
« Je t’aime. »
« Qu… Qu’est-ce qui te prend tout à coup ? »
« … »
Les yeux de Leo étaient intenses. Tellement intenses qu’ils la rendaient timide. Tellement intenses qu’un sourire apparut sur ses lèvres.
Elle avait entendu ces mots d’innombrables fois, mais d’une manière ou d’une autre, cette fois, cela ressemblait à une véritable confession. Lena Ainar laissa échapper un rire timide et abaissa la tête de Leo.
« Tu veux qu’on aille à l’intérieur ? »
« …D’accord. Mais attends, tu y vas en premier. Je serai là dans un instant. »
Bien qu’ils aient à peine commencé leur promenade, Lena retourna à leur hébergement. Leo Dexter la regarda s’éloigner avec un pas léger et prit une profonde inspiration.
C’était une tentative pour calmer ses émotions.
Mais en réfléchissant à ses cycles passés et présents, la colère devint insupportable. Lentement, des souvenirs d’autres scénarios commencèrent à remonter, révélant tout le contexte, mais Leo s’était déjà retourné, cherchant quelqu’un sur qui déverser sa rage.
« Espèce de bâtard. Je t’ai eu maintenant. »
Whoosh !
Le poing de Leo Dexter fendit l’air. Rev l’esquiva de justesse, reculant en parlant.
« Je suis désolé. »
Whoosh !
« Je te dis que je n’étais pas dans mon bon sens à l’époque. Tu le sais… »
Whoosh !
« Je t’ai dit que j’étais désolé ! »
Bam !
Finalement, le coup de Leo atteignit le plexus solaire de Rev. Bien que Rev soit aussi un maître d’épée et presque imbattable en combat singulier, Leo Dexter était bien plus fort.
Tout d’abord, leurs différences physiques étaient énormes.
Rev devrait se mettre sur la pointe des pieds pour atteindre le menton de Leo, et les épaules de Leo étaient si larges que Rev, en comparaison, n’était guère plus qu’une femme essayant d’embrasser un homme beaucoup plus grand… C’était une réalité qui écrasait l’ego de Rev, mais c’était la vérité.
De plus, Rev était vraiment un simple garçon d’un village reculé de montagne.
Ses réalisations s’étaient accumulées avec le temps pour l’amener à ce point, mais il ne pouvait pas rivaliser avec le talent naturel et la maîtrise de l’épée de Leo Dexter, affinés au fil des années d’entraînement. Même leurs compteurs de réalisations étaient différents.
Leo Dexter avait toujours son compteur initial de trois réalisations, tandis que Rev en avait deux après en avoir utilisé deux dans le cycle des « Frères Mendiants » et en avoir gagné une en battant Oantahu. L’écart entre eux s’était creusé.
Le résultat était évident.
Peut-être que si ils s’étaient battus à l’épée, la situation aurait été différente, mais Rev ne put esquiver le coup de poing d’une rapidité fulgurante.
Après avoir été frappé au plexus solaire, Rev vacilla en se tenant la poitrine de douleur, tombant au sol, tandis que Leo bouillonnait de colère.
La raison de la crise de Leo Dexter était…
« Tu oses tuer Lena ? Je t’avais dit que je la vengerais. »
« …Tu l’as fait. »
« Grrh… Espèce de bâtard. Je vais te tuer. Je veux ma vengeance, quoi qu’il arrive… »
Cela s’était produit lors du 13e cycle, dans le scénario « Amis d’enfance ».
Rev, étant devenu un apôtre de Barbatos, avait tué à la fois Lena Ainar et Leo Dexter, ce qui avait modifié le 11e scénario où ils étaient fiancés. Le scénario suivant, le 14e cycle, était flou à cause de la perte de concentration de Minseo, le laissant dans l’oubli.
Il manquait une pièce.
Ainsi, la mémoire que Leo Dexter, maintenant maître d’épée dans ce cycle du 17e, conservait de son « cycle précédent » était le 11e, où il avait été tué par l’apôtre de Barbatos.
Naturellement, cela le remplissait de rage.
Après avoir fait semblant et rencontré Rev, il venait de retrouver ses sens, donc les souvenirs du cycle précédent étaient encore vivaces.
De plus, les choses ne s’étaient pas bien passées dans ce cycle actuel non plus.
Alors qu’il était devenu maître d’épée, Lena avait abandonné ses rêves et était tombée dans une profonde dépression, ce qui les avait tous deux conduits à cet endroit. Leo l’avait consolée mécaniquement, sans aucune véritable émotion.
Leo parla d’un ton rude.
« Tu penses que dire désolé suffit ? Tu crois qu’en disant simplement désolé, on ramène quelqu’un à la vie ? »
« …Mais elle est revenue. »
« Tu veux vraiment mourir ? »
Alors, que veux-tu que je fasse ? Oui, j’avais tort, mais était-ce seulement moi ? Et cela remonte à des lustres. Ce bâtard ne pense qu’à son propre cycle.
Rev sentit une montée de colère mais l’engloutit, ne voulant pas provoquer Leo, déjà furieux. Il retint le soupir qui allait s’échapper et s’excusa à nouveau.
Peut-être était-ce le coup qu’il avait porté, ou peut-être que, peu à peu, les souvenirs d’autres cycles revenaient, et Leo comprenait à quel point Rev était sincère dans ses regrets, mais Leo commença à se calmer. Cependant, sa colère n’était pas totalement partie, alors il lança un avertissement.
« Je sais pourquoi tu es là, et je sais pourquoi je suis là, mais je ne veux pas voir ton visage pour l’instant. Reviens demain. »
« …D’accord. Je reviendrai demain. »
Rev se dépoussiéra et se leva. Mais il avait une dernière chose à dire et appela Leo juste au moment où celui-ci se retournait.
« Au fait, tu devrais faire attention. Lors du cycle précédent, Lena était enceinte. En revenant au Château d’Avril. »
« …Quoi ? »
« Elle pourrait déjà être enceinte. Surveille ça. D’après le timing, c’était à peu près à cette période qu’elle est tombée enceinte, alors tu devrais commencer à réfléchir à… »
« Tais-toi. »
Leo Dexter se retourna brusquement, ses yeux remplis d’une colère glaciale.
« Je sais que tu sais tout, mais fais attention à ce que tu dis. Ça me fout en rogne. C’est moi qui suis en couple avec Lena, pas toi ou Minseo. Et si tu veux en parler, moi aussi je suis marié avec Lena. »
« …Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Je comprends. Je sais ce que tu essaies de dire, mais… putain. »
Leo Dexter serra les dents et s’éloigna. Rev resta là un instant, le regardant partir.
Les « Leos » qui se réveillent peu après le début d’un scénario sont généralement ainsi. Émotifs, remplis de ressentiment, et portant un lourd sentiment de victimisation.
Leo Dexter était particulièrement mauvais à cet égard. Sa personnalité jouait un rôle, mais le fait que son scénario impliquait un engagement avec Lena avait une influence considérable.
Au moins, le fait que les « Lenas » initient la conversation au début de chaque cycle est une bénédiction… Si Leo Dexter s’était réveillé quand Lena Ainar n’était pas là, les choses ne se seraient pas terminées simplement par un coup de poing.
Rev serra sa poitrine douloureuse et retourna à l’estate que le prince Cléo de Frederick lui avait prêtée. Il ne pouvait s’empêcher de penser à quel point Leo Dexter était différent de Lean de Yeriel.
Après tout, celui-là était un frère.
Un frère vraiment magnifique, quelqu’un dont on pouvait prendre soin sans arrière-pensée…
Le petit frère qui lui venait soudainement à l’esprit se trouvait dans le sud-est. Lean de Yeriel voyageait lentement pour une raison inconnue et n’était arrivé que récemment à Lutetia.