Chapitre 233
231. Amis d’enfance – La Bandeau
[Succès : Chasser une Bête Magique – « 2 », Une faible Mana est incarnée dans votre corps.]
Au moment où Reuben revint avec ses compagnons, leur maître Rev était assis sur un rocher, reprenant son souffle. Les neuf jeunes hommes déglutirent nerveusement.
Les arbres étaient brisés et déracinés comme si un typhon avait déferlé. Les marques de griffes désespérées sur le sol racontaient une histoire de lutte.
Pourtant, cette lutte désespérée semblait avoir été vaine. L’Oantahu gisait face contre terre, ses genoux coupés, et son crâne était fissuré, laissant échapper du cerveau mêlé de sang. Ses ongles étaient cassés comme s’il avait essayé de s’échapper au dernier moment.
« Découpez-le convenablement et déplacez-le, » dit Rev en essuyant son front. Les disciples commencèrent à travailler sans un mot.
Même après avoir éliminé les parties inutilisables et sélectionné uniquement les portions les plus comestibles, ils avaient besoin d’un chariot. Heureusement, Vanne était revenu avec les villageois qui avaient ramené Euta et Enen, ce qui facilitait le travail.
Les habitants de la tribu Uena étaient extrêmement reconnaissants. Ils disaient que si ce n’était pas pour les chevaliers, non seulement Enen mais tout le village auraient pu être en danger. Ils organisèrent un festin et offrirent des boissons aux grands guerriers qui avaient chassé la bête.
Rev arborait une expression d’indifférence. « Non, en fait, notre chef l’a abattu seul… » pensa-t-il en regardant Reuben bavarder avec enthousiasme en sirotant sa boisson.
Vont-ils me remercier ?
Rev se préparait à répondre humblement, mais la grand-mère prit silencieusement sa main et le conduisit loin. Elle ne parla qu’une fois qu’ils furent chez elle.
« Ma petite-fille était destinée à mourir. »
Ses pas étaient lents. Le bras qui le tenait était étonnamment ferme.
« Lady Seares me l’a dit. Elle a dit qu’Enen ne deviendrait jamais prêtresse… Entrez. Lady Seares vous appelle. »
La maison des frères et sœurs était enveloppée d’une obscurité chaleureuse. Il était rare d’entrer dans une maison où il fallait enlever ses chaussures. À l’intérieur, Euta et Enen dormaient profondément, et le petit salon était encombré de rideaux bleus suspendus au plafond, gênant sa vue.
La grand-mère agita ses larges manches et s’inclina devant une image représentant une rivière. Elle alluma une flamme sur l’autel et récupéra un « bandeau » dans un tiroir.
Était-ce le bandeau de sa belle-fille décédée ?
C’était un souvenir de la mère d’Euta, qu’elle avait autrefois donné à Rev.
– Fwoosh.
En un instant, il fut englouti par les flammes — ou plutôt, une flamme aqueuse pourrait être une description plus précise. Elle ondula en bleu puis disparut.
À ce moment-là, le monde se figea.
Le chant joyeux de Reuben au loin s’éteignit, et les rideaux bleus flottant dans la brise nocturne se solidifièrent comme du plâtre. La seule chose en mouvement était…
La grand-mère.
Rev était pétrifié, incapable d’expirer le souffle qu’il avait pris, en rencontrant le regard fixe de la grand-mère. Son visage était ridé par le temps, et elle parla d’une voix résonnante.
= Cela fait longtemps. Ton nom a encore changé.
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Rev, qui tenait subtilement son épée, se préparait à dissiper l’enchantement avec une lame d’aura, mais choisit d’écouter à la place. Les yeux de la grand-mère scintillèrent d’une vague bleue alors qu’elle poursuivait avec un sourire clair.
= Je t’avais dit que cela finirait ainsi. Mais je suis contente que nous nous soyons rencontrés à nouveau. Je vis tranquillement, comme tu l’as conseillé. Nous avons failli être anéantis, mais merci d’avoir sauvé un enfant pour me servir. Le dieu est vraiment capricieux. Comment peuvent-ils être si froids, malgré les grands péchés que tu as commis dans le passé…
À cet instant, le corps de la grand-mère fut soudainement contracté.
Comme s’il était saisi par une main géante, elle commença à suffoquer et ouvrit précipitamment la bouche.
= J’ai… un avertissement pour vous. Bientôt, vous vous tiendrez à un carrefour. À ce moment-là, vous ne devez pas contacter… « celui que vous aimez ».
Rev sentit le monde gelé commencer à se briser. Seares, le souverain du fleuve Lodran, se retira du corps de la grand-mère en murmurant.
= Seigneur Azura. Soyez en bonne santé…
« L’avez-vous rencontrée ? »
Le regard bleu ondulant de la grand-mère redevint normal. Le ronflement des frères et sœurs reprit, et les rideaux se balancèrent à nouveau dans la brise froide de la nuit d’automne.
Rev resta perplexe, Que viens-je d’entendre ? Le chant des insectes d’automne n’apportait aucune réponse.
Rev pensait n’avoir plus d’affaires ici, mais il ne pouvait pas quitter le village de sitôt. Il passa ses journées à ne rien faire, perdu dans ses pensées, et sa bande de guerriers regardait leur chef avec curiosité.
« Maître, quelque chose vous tracasse ? »
C’était Vanne Bizaine qui demanda. Rev secoua enfin la tête et se leva.
« Ce n’est rien. Il est temps… Partons. »
Bientôt, Leo Dexter et Lena Ainar arriveraient à Lutetia. Il devait rencontrer Leo Dexter à Lutetia avant leur retour au château d’Avril et avant que Lena Ainar ne tombe enceinte.
Même en tenant compte du temps de voyage, il y avait encore beaucoup de temps, mais pensant qu’il n’y avait aucun mal à partir tôt, Rev ordonna à ses disciples de faire leurs bagages.
Ils quittèrent la cabane en rondins où ils avaient vécu pendant un certain temps.
Après avoir réveillé les chevaux, engraissés et paresseux après un ample repas, ils allèrent dire adieu aux habitants de la tribu Uena.
« C’était un endroit agréable. C’est dommage de partir. Reviendrons-nous un jour ? »
« Reviendrons plus tard. Après notre mariage, en lune de miel… Tu n’aimes pas ça ? »
« Ça me paraît bien. »
Inhabituellement, Vanne Bizaine accepta la suggestion de Reuben. Reuben sourit de manière odieuse, et les autres membres de la bande de guerriers haussèrent simplement les épaules et continuèrent leur chemin.
Cependant, il y avait des invités dans le village. À l’entrée, cinq chevaux blancs et une calèche blanche immaculée ornée du symbole de l’Église de la Croix étaient stationnés. Rev se demanda, Qu’est-ce que tout cela ? en entrant, et ses yeux s’illuminèrent.
« V-vous vous trompez. Ma grand-mère va à l’église ! »
« G-grand-mère ! Lâche-moi ! »
La grand-mère était sous la poigne d’un croisé.
Les frères et sœurs se tenaient sur leur chemin, mais la démarche du croisé était implacable. La grand-mère, dont les cheveux étaient tirés, était traînée sans pouvoir se défendre.
« Qu’est-ce que cela signifie ! ? »
Rev se précipita immédiatement en avant. Il se posta sur le chemin du croisé, dégainant son épée, mais le croisé ne réagit pas, se retournant plutôt pour regarder derrière lui comme s’il reportait la responsabilité.
Là se tenait un prêtre en vêtements débraillés. Malgré son visage ridé, ses cheveux étaient d’un noir de jais, et il dégageait une aura d’autorité unique. Rev eut l’impression d’avoir déjà vu cet homme quelque part.
« Cet homme ne semble pas être un villageois… Qui êtes-vous pour intervenir dans les affaires de l’église ? »
Le vieil homme parla avec un sourire bienveillant, bien que son ton portât une commande ferme et une certaine dignité, insistant pour que Rev se range.
« Qui je suis ne vous regarde pas. Pourquoi tourmentez-vous des indigènes innocents ? » répliqua Rev.
« Il n’y a pas de malentendu ici, » dit le prêtre âgé en pointant du doigt.
« Nous sommes ici pour punir les coupables. Malheureusement, cette femme adore un dieu maléfique. N’est-ce pas ? »
L’église avait décrété il y a trente ans que ceux qui adoraient un dieu autre que le Dieu Unique seraient punis par la mort.
Les gens de la tribu Uena évitaient le regard du vieux prêtre. En effet, comme il l’avait dit, la grand-mère d’Euta adorait une divinité qui n’appartenait pas à l’Église de la Croix. Tout le monde le savait.
Ils ne savaient pas vraiment beaucoup de choses sur le dieu qu’elle vénérait. La tribu Uena s’était convertie il y a très longtemps, et la grand-mère des frères venait d’une autre tribu lorsqu’elle s’était mariée dans celle-ci.
Cependant, en devenant famille, les gens de la tribu Uena ne l’avaient pas dénoncée pour croire en un autre dieu. Ils ne le cachaient pas non plus, ils l’acceptaient simplement tel quel et vivaient avec.
Et maintenant, cela avait été découvert. Et pas n’importe où, mais au sommet même de l’Église de la Croix…
Le vieux prêtre hocha légèrement la tête. Alors que le croisé levait son épée pour décapiter la grand-mère, Rev cria.
“Si vous la tuez, sachez que vous mourrez tous aussi.”
“… Dis-tu que tu as l’intention d’entraver les affaires de l’église ? Ceux qui entravent les affaires de l’église peuvent être punis selon le décret de Kranzar de Frederick le Premier.”
“Essayez donc de me punir.”
“… Monsieur Javad,” appela le prêtre.
Un énorme croisé s’avança. Armé d’une massue lourde, il invoqua une incantation sacrée : “Ô Dieu ! Souviens-toi de ces méchants !” pour distinguer l’ami de l’ennemi.
Peut-être parce qu’ils avaient déjà tué ces voyous auparavant, les marques de sainteté apparurent au-dessus de la tête de Rev et des jeunes hommes de sa bande.
Je dois aller à Lutetia.
La situation devenait sérieuse. Pourtant, Rev ne recula pas.
“Attaque !”
Les croisés sont forts.
À travers le continent, des chevaliers talentueux en devenir se rassemblaient dans une compétition féroce, et seuls quelques-uns étaient sélectionnés comme apprentis croisés. Après des années d’entraînement rigoureux, ceux qui devenaient croisés pouvaient rivaliser avec les chevaliers de n’importe quel royaume, et ils étaient imprégnés du pouvoir divin de leur dieu.
Bien qu’ils soient classés comme clergé servant la divinité et donc non comparés directement, si l’on devait parler des chevaliers les plus forts du continent, les croisés seraient sans aucun doute parmi eux.
Les disciples de Rev tenaient fermement leurs épées, chargeant vers l’adversaire qu’ils savaient plus fort qu’eux. Pourtant, ils avaient un atout dans leur manche…
– Clang !
Rev dévia la massue que le croisé lui lançait. D’un seul coup, il envoya l’arme en fer voler, puis sauta en l’air pour donner un coup de pied tournant au visage du croisé.
Lorsqu’on parle des chevaliers les plus forts du continent, les maîtres d’épée ne sont pas inclus. Ce n’est que lorsqu’on évoque les humains les plus forts qu’ils peuvent être considérés.
Le gros croisé se baissa précipitamment, évitant le coup de pied. Il tenta de ramener la massue en uppercut, mais Rev utilisa l’épaule du croisé comme tremplin, faisant une salto arrière dans les airs.
Il ne lui fallut pas longtemps pour fendre la tête du croisé en deux, comme il l’avait fait avec l’Oantahu, mais à la place, il aplatit la lame et frappa la tête du croisé avec le plat de son épée. Le croisé chancela et s’effondra, inconscient.
Voyons voir…
Rev atterrit avec grâce et observa la scène.
Il ne restait que deux croisés.
Il aurait pu les affronter seul, mais il décida de les laisser à ses disciples, curieux de voir s’ils pouvaient gérer deux croisés parmi eux dix.
La bande d’épéistes se divisa en deux groupes de cinq. Une équipe était dirigée par Vanne Bizaine, et l’autre par « Hatu. »
“Ha ha ha ! Regardez ici !” cria Reuben, qui faisait partie de l’équipe de Vanne, avec audace.
Pour cinq hommes attaquant un seul, ils semblaient beaucoup trop confiants, et quiconque ne savait pas mieux pourrait être trompé par leur enthousiasme. Cependant, malgré la maladresse de Reuben avec son épée, son coup vers le bas était si puissant que le croisé dut chanter un sort sacré.
Le bouclier du croisé brillait. Même lorsque l’épée de Reuben s’abattit comme une hache puissante, le croisé resta ferme. Regardant brièvement l’affrontement, Rev cligna de la langue.
Est-ce tout ce qu’ils ont ? Pourtant, ils pourraient tenir tête à trois chevaliers ordinaires, ou peut-être en vaincre deux.
Après avoir évalué les compétences de ses disciples, Rev se joignit à la mêlée. Qu’il y ait ou non une lueur sur le bouclier ou qu’une présence sacrée descende sur le dos du croisé, Rev le surpassa simplement par sa maîtrise de l’épée et se plaça devant le vieux prêtre.
« Je n’ai pas l’intention d’ennuyer l’Église de la Croix. Enlevez ces marques et retirez-vous discrètement. »
Mais… où ai-je déjà vu cette personne ?
Un vieil homme aux cheveux noirs de jais. Il était sûr de l’avoir déjà vu quelque part. Alors que Rev plongeait dans ses souvenirs, il se rappela enfin où il avait rencontré cet homme.
– « Alors, je compte sur vous pour bien gérer cela, Comte. Je ferai ma part en cherchant. »
– « Vous n’avez pas à vous inquiéter. Une fois que nous aurons trouvé cette ‘culture spéciale’, nous commencerons la construction. »
C’était lors du 11e cycle qu’il était Leo Dexter, séjournant au manoir du Comte Umberto Simon. Comme il n’avait visité le Royaume Sacré que quatre fois, ce n’était pas difficile à se rappeler.
À ce moment-là, le vieux prêtre parla, et sa voix rendit les souvenirs de Rev encore plus clairs.
« Je ne peux pas permettre cela. Vous êtes un pécheur, et nous ne pouvons pas accepter la demande d’une telle personne. »
Le vieil homme mal habillé tenait la tête haute.
C’était le Cardinal Mihael.