Chapitre 231

229. Ami d’enfance – Une personne étrange

Le jour où l’annonce fut soudainement faite que Elzeor de Lognum, le deuxième prince, serait élevé au rang de duc, Lev quitta Nevis.

Son bataillon d’épéistes, comptant plus d’une centaine d’hommes, partit avec lui, dirigé par Cesar.

Cesar paya généreusement l’aubergiste pour leur hébergement en retard, et Lev ne l’en empêcha pas.

L’aubergiste en fut reconnaissant.

Il s’attendait à ce que ces voyous armés partent sans payer un sou, alors il offrit une poignée de main à Cesar. Cesar sourit et promit de revenir.

« Cesar, as-tu enregistré le groupe de mercenaires ? »

« Oui, et j’ai déjà obtenu quelques missions. »

Cesar répondit en sortant plusieurs contrats. La plupart étaient des tâches simples comme livrer du courrier, mais un contrat impliquait l’accompagnement d’un petit groupe de marchands, ce qui lui valut les éloges de Lev.

« Haha, si ce n’était pas pour ces lettres, je n’aurais pas pu les convaincre. J’ai eu de la chance. »

Cesar rit, tapant sur le chargement de courrier sur la charrette. Comme il le disait, c’était en effet une chance.

Il y a une semaine, il y eut une annonce concernant le prince Athon de Lognum.

Bien que la nouvelle de sa devenir héritier ait déjà été répandue à l’échelle nationale par la communication de l’église, ce n’était qu’une transmission orale de l’information, alors la famille royale de Lognum envoya des documents officiels dans tout le pays.

Cependant, les personnes auxquelles ces documents officiels devaient être remis et les lieux où ils devaient être stockés — bureaux municipaux dans chaque ville, seigneurs (ou gouverneurs) et commandants militaires dans chaque région, postes frontières, ports et flottes, et d’innombrables petits villages — étaient au nombre de dizaines de milliers.

C’était une tâche impossible à gérer directement par la famille royale de Lognum.

Par conséquent, la famille royale confia cette tâche aux bureaucrates du royaume, et ces bureaucrates, qui travaillaient sans relâche avec des plumes jusqu’à ce que leurs doigts soient presque cassés, externalisèrent la livraison au secteur privé.

Cesar parvint à obtenir une partie de ce travail. C’était une occasion d’établir la crédibilité du « Corps de Mercenaires Cesar » nouvellement formé, et Cesar alla plus loin en convainquant un groupe de marchands.

Les groupes de marchands, aussi bon marché soient-ils, ne contractent pas avec des groupes de mercenaires dépourvus de crédibilité. Si les mercenaires devenaient des bandits, les marchands seraient sans défense.

Cependant, Cesar dit,

« Si nous commettons un vol en portant des documents royaux, nous ferons face à l’extermination. »

Il misait sur la puissance de la famille royale de Lognum.

Sans que vous ayez besoin de devenir des esprits errants pour nous maudire, la famille royale de Lognum ne nous laissera pas tranquilles. À moins d’avoir six vies, quelle courage nous permettrait de faire une telle chose ? » raisonnait-il, et sécurisa le contrat à un prix modique.

Le groupe de mercenaires acquit de l’expérience, et le groupe de marchands économisa de l’argent — c’était un arrangement mutuellement bénéfique.

« Il est certainement doué dans son travail. »

Lev sourit faiblement. Il loua la ruse de Cesar sans réserve et lui dit de partir quand il serait prêt.

Pendant que le groupe de marchands accompagnant faisait des affaires en chemin et que la charrette chargée de courrier devenait progressivement plus légère, Lev accéléra son enseignement de l’épée à ses élèves.

Les compétences moyennes en escrime du bataillon qu’il avait créé étaient encore faibles.

Jeunes rustiques, barbares.

Pour les étrangers, ils pouvaient sembler impressionnants au point de susciter un « Wow, incroyable ! » mais, du moins pour Lev, ce n’était pas le cas.

Au mieux, ils étaient aussi compétents que des soldats bien entraînés. Avec ce niveau de compétence, ils ne pouvaient pas avoir un impact notable sur le champ de bataille.

Lev pensait qu’ils devaient être au moins au niveau de chevalier junior, mais un chevalier junior n’était pas simplement l’enfant de n’importe qui.

Au début du scénario de fiançailles, Lena Ainar était sur le point de devenir chevalier junior. Même avec plusieurs mois d’enseignement, malgré leur talent et le fait que chacun était un guerrier prometteur dans leur tribu respective, ce n’était pas un niveau facilement atteignable.

Lev a décidé d’éliminer davantage de ses étudiants. Il a sélectionné les dix plus remarquables pour un accompagnement individuel, et pour le reste, il s’est concentré sur la maîtrise de l’escrime centrée sur la défense et les contre-attaques.

*Je vis, puis je tue.*

D’abord, ils devaient survivre pour attaquer. Parmi toutes les techniques d’escrime que Lev connaissait, le style de Noel Dexter, qui dissimulait la simplicité d’un seul mouvement, correspondait le mieux à cette philosophie.

Sur la route du Saint Royaume de Jérôme, son bataillon d’épéistes prenait peu à peu forme. Par une journée où la chaleur du sud atteignait son apogée, le groupe de mercenaires de César fit route séparément du groupe de marchands et arriva dans la zone frontalière, et Lev ordonna à César de lancer une attaque.

Leur cible était…

“Oh là là~ quelle galère cette affaire. Tu sais qu’on a perdu une année de notre jeunesse sur la route, chef ?”

“Ferme-la, espèce de crétin.”

“Si tu voulais juste vendre près du Royaume de Bellita, tu n’aurais pas insisté pour vendre dans le Saint Royaume de Jérôme… Si tu ne nous donnes pas des primes généreuses, je ne tolérerai pas ça.”

“Ne t’inquiète pas. Tu recevras au moins trois fois plus, donc la prime est… Attends, c’est quoi ça ?”

C’était la caravane d’armes de la famille Theovic.

Quatre cents voyous approchaient lentement, tirant des chariots chargés d’armes diverses.

Pendant que César donnait des ordres, Lev chargea en criant : « En avant ! » Il n’utilisa pas la Lame d’Aura.

“Suivez le chef !”

Reuben Bizaine cria avec enthousiasme.

Les guerriers au tempérament fougueux poussèrent leurs chevaux en avant, tandis que Vanne Bizaine cliquetait de la langue et faisait un grand cercle. Elle attaqua après avoir formé une encerclement, la bouche grande ouverte d’admiration.

Regardez notre chef. Un Maître d’Épée est vraiment… un surhumain.

*[Réussite : Premier Meurtre – Leo ressent moins de culpabilité en tuant.]*

*[Réussite : Vaincu ‘302’ voyous – Plus puissant face aux voyous. Min(10)]*

*[Réussite : Chasseur de Monstres – ‘1’, le Mana imprègne faiblement le corps.]*

*[Réussite : Expert – La constitution de Leo devient plus forte.]*

*[Réussite : Maître d’Épée]*

Massacre. Lev massacrait littéralement les voyous.

Son épée invincible swingait comme possédée par une divinité, sans hésitation dans ses mouvements. Aucun voyou ne pouvait résister à un seul échange, rendant leur nombre inutile.

Les voyous perdirent leur volonté de combattre.

Si un petit jeune homme pouvait être ainsi, à quel point doivent être terrifiants les épéistes robustes qui conduisent leurs chevaux vers eux ? Ils imaginèrent le pire et s’enfuirent dans toutes les directions.

“Poursuivez-les ! Ne laissez aucun survivant !”

“Non ! Laissez-les s’échapper !”

César bloqua Reuben, qui était excité après avoir vu du sang. Le guerrier, qui avait une voix forte dans le groupe, s’opposa à César, qui avait été soudainement nommé chef, mais Lev appela Reuben, lui faisant signe de calmer le jeu. Plus d’une centaine de voyous avaient réussi à s’échapper.

Reuben avait une expression perplexe, ne comprenant pas, mais Lev fit un geste vers César. César hocha la tête, exprimant sa gratitude et sa compréhension, puis donna l’ordre aux épéistes.

“Rassemblez le butin. Il y a beaucoup d’armes, alors échangez celles qui conviennent à vos mains, et mettez une armure. Tout le monde est prêt ? Alors, certains d’entre vous transporteront ces chariots jusqu’au domaine du Marquis Guidan. Les autres retourneront à Nevis !”

Le groupe de mercenaires de César se divisa en trois factions.

Un groupe était chargé de conduire les quarante grands chariots. Ceux-ci seraient utilisés pour armer les guerriers barbares de chaque tribu qui reviendraient en tant que soldats après leur entraînement, donc les chariots retracèrent lentement le chemin qu’ils avaient emprunté.

Un autre était le groupe de mercenaires de César.

Après avoir réussi leur première mission, livrer des documents officiels et escorter la caravane de marchands, ils ont rapidement pris la route vers le sud. Entièrement armés et étincelants, ils semblaient, aux yeux d’un inconnu, appartenir à un ordre de chevaliers.

Le dernier groupe se dirigeait vers le nord.

Les dix disciples sélectionnés de Lev.

Ils ne portaient pas d’armure. Ils échangeaient simplement leurs épées ternes contre de nouvelles et franchissaient la frontière avec Lev, vêtus de leur simple tenue de sabreur.

Lorsque Lev passa par les portes du Saint Royaume de Jérôme, il sentit que beaucoup de choses avaient changé.

C’était la première fois qu’il traversait cette porte de manière légitime.

La première fois qu’il avait franchi cette frontière, il n’avait pas réussi à passer. Il voyageait avec une caravane d’armes lorsqu’il avait rencontré un croisé arrêtant le trafic d’armes, reçu la marque de sainteté sur la tête, et été forcé de traverser la frontière à cheval, Woody, sa petite jument.

La deuxième fois qu’il traversa cette frontière, il n’était pas dans son état normal.

En tant que disciple de Barbatos, il tuait chaque humain qu’il voyait, tachant la terre qu’il traversait de rouge, et déclarait que c’était le territoire de Barbatos. Pour lui, les frontières n’avaient aucune importance.

Et c’était sa troisième fois.

Ce serait probablement la dernière.

Ses dix disciples le protégeaient solidement, et comme il savait que la caravane d’armes arriverait ici en été, Lev prédisait facilement ce qui allait se passer dans le royaume à venir. Tout ce qui lui restait, c’était le temps. Tout ce qu’il avait à faire, c’était attendre le bon moment.

Lev baissa la tête et fit un vœu.

Lena. J’arrive. Je serai bientôt là.

Ce sera la dernière fois que je te verrai en tant qu’amie. L’année prochaine, je serai roi, je deviendrai Lev de Bizaine, et je te demanderai en mariage. Lire l’histoire complète sur novel{f}ire.net

Tu seras sûrement ravie.

Enfin, nous serons heureux.

Lev leva la tête. Avec un sourire profond, il laissa derrière lui les cicatrices du passé. Même ainsi, il ne laissa pas ses émotions le submerger. Il avait l’intention de rester vigilant jusqu’au tout dernier moment.

Le soleil d’été était à son apogée, reflétant le vert vif de la forêt. Le vent venu de la mer lointaine chatouillait les joues de Lev.

Leo Dexter n’était pas encore arrivé à Lutetia. Ayant été libéré pour ses exploits sur le champ de bataille, il était probablement en route vers le Saint Royaume avec Lena Ainar, il lui restait donc beaucoup de temps.

Lev décida de faire ce qu’il n’avait pas pu faire auparavant. Le moment était venu d’enlever l’épine acérée enfoncée dans son cœur.

Il devait sauver Enen.

Il n’avait pas oublié la fille de la tribu Uena, horriblement tuée par une bête errante appelée Oantahu. Il n’avait jamais oublié.

La fin de la fille était si horrible qu’on aurait dit que Dieu l’avait déchirée en morceaux juste pour le tourmenter, laissant une partie de son cœur dans l’obscurité. Maintenant, il allait purifier cela.

Il savait depuis longtemps qu’une fois qu’une bête était capturée, elle n’apparaîtrait plus jamais. Pendant très longtemps.

Si seulement il avait visité le village de la tribu Uena ne serait-ce qu’une fois et capturé Oantahu, cela aurait été résolu, mais malgré le fait de savoir qu’Enen serait brutalement tuée à chaque fois, il ne trouvait pas le temps.

C’était à cause de la distance et du temps.

Le Saint Royaume de Jérôme était loin du point de départ de chaque scénario… Bon, je ne vais pas me mentir avec des excuses. Lena était plus importante pour nous.

Non, c’était un mensonge.

Nous avions la force et la capacité de visiter le Saint Royaume de Jérôme tout en protégeant Lena dans chaque scénario. Pourtant, la seule raison pour laquelle nous ne l’avons pas fait, c’était simplement cela.

*[19/23]*

C’était à cause de cette limite de tour, marquée en rouge en bas de sa vision. J’avais peur de gaspiller une tour entière, alors j’ai trouvé des excuses concernant la distance, le temps et l’efficacité. C’est pourquoi c’était plus douloureux. Ce n’était pas une justification, mais cela ne pouvait pas non plus devenir une excuse.

Lev monta silencieusement le chemin de la montagne.

Lorsqu’il commença à sentir une subtile odeur de champignon, il était presque arrivé.

Les disciples portaient des expressions de confusion, ne comprenant pas pourquoi leur leader avait choisi cette forêt comme destination, mais en entrant dans le village de la tribu Uena, ils pensèrent : « Ah, le leader essaie aussi de libérer les indigènes ici. »

Ils avaient une incompréhension qui ne correspondait pas à la réalité du Saint Royaume de Jérôme. Le Saint Royaume de Jérôme ne discriminait pas ni n’opprimait les barbares. Ils leur permettaient simplement de vivre de manière autonome. Les indigènes de cette terre, où l’esclavage était interdit, étaient satisfaits.

Déçus par les attentes de ses disciples, Lev alla voir le chef du village et dit : « Nous sommes des voyageurs. Nous aimons le paysage ici et souhaitons rester un moment, alors veuillez nous fournir de la nourriture. » Il avait beaucoup d’argent.

Après quelques discussions, un accord fut trouvé. Comme les étrangers armés restant dans le village pouvaient inquiéter les indigènes, Lev installa une cabane en rondins à l’extérieur du village.

Lev ne l’avait pas construite lui-même ; ses disciples l’avaient fait. Après avoir décidé où construire la maison, il s’habilla légèrement, laissant son épée à ses disciples, et se dirigea vers la montagne où Euta allait souvent.

Il entendit un son de « ping ! ».

Un garçon voulant chasser avait accroché une cible à un arbre et s’entraînait à l’arc. Lev avait de bons souvenirs avec ce gamin et était heureux de le voir, mais…

Les yeux de Lev parcoururent les environs. Là-bas, dans les buissons, il vit la sœur d’Euta, Enen, attraper des insectes.

Elle avait l’air si insouciante.

Bientôt, elle entrerait dans la forêt.

« Qui es-tu ? »

demanda Euta. Lev répondit,

« Un voyageur. »

Il se présenta comme un voyageur. Cela faisait longtemps qu’il n’était pas revenu dans cet endroit.

Un garçon prudent et une fille insouciante.

Lev s’assit en regardant Enen fouiller à nouveau dans les buissons. « Tes compétences en tir à l’arc sont plutôt bonnes. Tu comptes chasser ? » demanda-t-il casualement à Euta, comme un homme n’ayant rien de mieux à faire. Euta enleva la cible de l’arbre et retourna au village avec sa sœur.

Pensant qu’il était une personne étrange.