Chapitre 213
212 : Frères mendiants – Flick de doigt
Tôt le matin, lorsque la fraîcheur de la nuit ne s’était pas encore dissipée. Un jeune garçon se leva de son lit.
Bien qu’il n’aspirât à rien de plus qu’à dormir, le garçon s’étira en grognant, secouant sa paresse. Il aspergea son visage d’eau provenant d’un seau qu’il avait préparé la veille et mouilla une serviette pour laver son corps.
Ensuite, il se mit en ordre. Il coiffa ses cheveux bouclés qui s’emmêlaient toujours pendant son sommeil, vérifia la présence de croûtes de sommeil dans ses yeux, et s’assura que ses oreilles étaient propres.
Après avoir enfilé une corsage bleue propre (un type de veste), le garçon fixa une épaulette violette inconnue à son épaule gauche.
La corsage et l’épaulette étaient des cadeaux de la famille du Baron Monarque. Ils paraissaient encore neufs grâce à son repassage diligent et à son pliage soigné, qui les maintenaient bien pliés près de son lit.
Comment en était-on arrivé là ?
Pensa Santian Rauno. En se cachant impulsivement dans la calèche sur la suggestion de son ami, il avait vécu toutes sortes de choses.
Étonnamment, cet ami s’était avéré être une princesse (ce qui n’était pas si surprenant ; en voyant son visage, on aurait acquiescé d’un signe de tête), et encore plus étonnamment, il avait été nommé son écuyer sous les ordres stricts de la noble Jenia.
Un écuyer était nettement différent d’une servante ou d’une domestique qui effectuait un travail physique. C’était un poste de gestion semblable à celui d’un aide ou d’un secrétaire, une étape avant de devenir un majordome.
Leur tâche principale était de gérer l’emploi du temps de leur maître. En général, un majordome recommandait un garçon prometteur qu’il surveillait, ce qui représentait une opportunité importante de mobilité sociale pour les roturiers ayant du mal à accéder à une éducation de qualité.
De plus, il servait rien de moins qu’une princesse. Bien que Lena de Yeriel ait été une princesse déchue dans des circonstances inhabituelles, les écuyers de la royauté étaient traditionnellement issus de la noblesse. Au minimum, ils devaient être des bâtards bien éduqués.
Souvent, les second ou troisième fils qui n’hériteraient pas des titres de leur famille étaient envoyés comme écuyers, dans l’espoir de devenir le chef écuyer de la famille royale. Dans ce monde où le roi et la famille royale équivalaient à l’État, le chef écuyer, qui supervisait les emplois du temps des royaux, exerçait un pouvoir équivalent à celui d’un ministre.
Quoi qu’il en soit, Santian Rauno, un garçon chanceux, sortit avec son épaulette rigide. Ses tâches pour la nouvelle matinée…
Il n’en avait aucune.
En tant qu’écuyer non formé, Tian ne savait pas quoi faire. Cependant, lors de son séjour chez le Baron Monarque, il avait appris quelques trucs en écoutant la réprimande du majordome, alors il se dirigea vers la cuisine où les servantes étaient rassemblées. Flottant près de l’une d’elles, il fit semblant de vérifier la température de l’eau de lavage, en y plongeant la main. La servante ricana.
Rire ? Comment osait-elle ?
S’il avait été un vrai écuyer, il n’aurait pas toléré une telle impudence.
L’épaulette violette prestigieuse n’était pas portée pour rien.
Les écuyers, toujours en avance sur leurs maîtres pour assurer le bon déroulement de leur journée, disposaient d’un pouvoir discrétionnaire important et pouvaient ordonner aux servantes et domestiques d’arrêter leurs tâches en cours et de faire autre chose immédiatement. Perdre la faveur d’un écuyer pouvait rapidement rendre la vie misérable.
Mais que pouvait-il faire ?
Il n’y avait aucun doute que les servantes aux yeux perçants avaient compris qu’il était un écuyer à moitié formé. Ayant été battu par un ivrogne il y a quelques mois, Tian connaissait bien la peur des adultes et ne pouvait se résoudre à agir avec arrogance, même avec son épaulette.
Ce n’était pas dans sa nature de toute façon.
Tiaan suivit la servante portant l’eau de lavage. Toc, toc, il entra, trouvant Lena, qui venait de se réveiller et se tournait dans son lit.
Tian rougit et tourna la tête. Bien qu’elle ait un an de plus, la jambe nue de Lena exposée sous sa chemise de nuit était plus séduisante qu’adorable.
Dans sa chemise de nuit, une jambe étendue maladroitement, Lena, encore à moitié endormie, regarda Tian de haut en bas avant de dire : « Bonjour, Tian. »
Pour une raison quelconque, cela ne ressemblait pas à Lena.
En bâillant doucement, Lena fit un signe silencieux à la servante pour l’eau de lavage et se lava méticuleusement le visage. Heureusement, au moment où Lena eut fini de se laver et leva les yeux, elle était redevenue elle-même.
« Tian… tu es là. »
Mais Tian sentit que la douce salutation matinale de Lena, prononcée syllabiquement, était poignante. Il ne l’avait jamais trouvée aussi féminine.
Les actions suivantes de Lena furent aussi différentes de d’habitude. Elle demanda à la servante d’appliquer du maquillage, ce qu’elle ne faisait jamais, et s’assit à la coiffeuse, redressant son dos. Pendant que la servante s’occupait d’elle, elle semblait perdue dans ses pensées avant de finalement parler.
« Tian. Dis à Lady Trista Wylend que j’aimerais prendre le petit déjeuner avec elle. »
« Oh, d’accord. Compris. »
Santian Rauno ne réagit pas immédiatement à l’ordre de Lena. En hésitant, Lena tourna la tête et dit :
« Maintenant. »
Ce n’est qu’alors qu’il se mit à bouger précipitamment.
Lady Trista Wylend était la plus jeune fille du Comte Wylend.
Le Comte Geoff Wylend chérissait sa fille, qui était en âge de se marier et cherchait un mariage convenable, bien que le public spéculait qu’il faudrait encore un an en raison des exigences élevées du comte.
Puisque Lady Trista Wylend n’avait pas de suivante spécifique, Santian alla la chercher directement.
Excusez-moi de vous déranger si tôt ce matin. La princesse aimerait prendre le petit déjeuner avec vous. ─ Malgré l’absence de arrangement préalable, le poids du titre de « princesse » résolut tout. Peu après, un petit déjeuner soigné fut préparé dans la chambre de Lena.
Au centre, le Prince Leo de Yeriel, par l’intermédiaire d’un page, demanda : « Pourquoi ma sœur ne vient-elle pas manger ? » Mais Lena avait indiqué qu’elle mangerait séparément et fit face à Lady Trista Wylend.
« C’est la première fois que je vous vois séparément depuis que nous avons salué tout le monde hier. »
« Oui. Je suis heureuse que vous m’ayez invitée, Princesse. Avez-vous bien dormi ? »
« Grâce à vous, j’ai bien dormi. Je suis encore plus reconnaissante d’apprendre que cela vous fait plaisir. En vérité, je n’ai pas beaucoup d’amies… J’étais ravie de rencontrer quelqu’un de mon âge en ces temps si solitaires. »
« Oh mon Dieu, je serais très honorée si vous me considériez comme telle. »
Les deux dames nobles échangèrent un rire éclatant. Debout à proximité, Santian se sentit innocemment blessé.
Lena et Trista commencèrent à s’ouvrir, échangeant des compliments.
Pendant leur conversation,
« L’odeur est délicieuse. Qu’est-ce que tu portes ? », « Oh non, j’aime prendre des bains de bulles le matin. », « Ah, c’est pour ça que ta peau est si douce. Je t’envie. Je n’ai jamais pris de bain de bulles auparavant. », « Vraiment, Princesse ? Oh… je vois. »
Alors que la princesse révélait son manque, les mots de Lady Trista devinrent plus prudents. Lena répondit nonchalamment, alimentant sa curiosité.
« Je n’avais pas ce luxe. Voyager comme nous le pouvions, se laver dans des ruisseaux… »
« Mon Dieu, c’est incroyable. Mais… euh… cette fois où tu étais en fuite ? Ce n’était pas difficile ? »
Lena sourit doucement. Elle piqua la naïve lady qui commençait à être influencée.
« C’était dur. Mais avec qui tu es est plus important. J’ai reçu beaucoup de soins de mon frère…
Tu es sûre qu’il est une bonne personne ? »
« Hein ? Oh, euh… »
« Je pense que nous avons assez mangé. Veuillez débarrasser. Tu sais, pour ton escorte… »
« Attends une minute ! » Source officielle : novel·fire.net
Les yeux de Trista Wylend s’écarquillèrent
Les yeux de Trista Wylend s’écarquillèrent, tremblante alors qu’elle se tenait, les mains tremblantes. La jeune fille pure dans sa robe vert clair était soulagée que les servantes soient parties pour débarrasser la vaisselle, mais elle lançait des regards nerveux à Santian Rauno, qui était toujours dans la pièce.
« Tian. S’il te plaît, sors un instant. »
Tian sortit. « Je connais une bonne façon de confirmer… » La douce voix de Lena fut la dernière chose qu’il entendit avant que la porte ne se ferme.
« Euh… Lena, tu agis bizarrement aujourd’hui. »
Santian Rauno s’approcha prudemment de Lena vers midi ce jour-là. Elle avait agi de manière inhabituelle en demandant à un chevalier de lui montrer le terrain d’entraînement.
« C’est par ici ? » demanda Lena, sans hésitation, en tenant le bras du chevalier. Tian, juste derrière elle, vit cela clairement.
Lena grattouilla légèrement le bras épais du chevalier avec son doigt.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Pourquoi tu demandes ? »
Dans le couloir vide, Lena se retourna pour lui faire face. Comme elle l’avait fait le matin, elle le scruta de haut en bas, puis le réprimanda froidement.
« Tu es comme ce bâtard. »
« Q-quoi ? » balbutia-t-il.
Lena ne répondit pas. Elle tendit la main, caressa doucement son menton, puis le regarda en bas.
« Si tu comprends, dégage. Je ne veux plus voir ton visage. Et à partir de maintenant, ne m’appelle pas par mon nom. Ne me parle même pas familièrement. »
Laissant son amie figée sur place, Lena se retourna, puis regretta son geste. Pourquoi est-ce que je réagis comme ça ? Mais depuis ce matin, elle trouvait tous les hommes autour d’elle désagréables. Ils semblaient simples d’esprit, risibles et insignifiants.
Ce n’était pas que son estime de soi avait augmenté. Se sentant comme si son esprit touchait le fond, Lena voulait s’écraser et se briser quelque part. Ce qui la retenait, c’était son sang noble, la conscience qu’elle était une princesse.
Elle avait envie de son frère. Elle pourrait tout faire pour lui. Non, elle le détestait aussi. Je ne suis pas une fille sale…
S’étourdissant, Lena sortit pour prendre l’air frais. En trébuchant dans le jardin couvert de neige, elle vit nul autre que son frère, Leo.
[Réussite : Première rencontre avec Lena – Lena tient Rev en haute estime.]
« Frère… »
« Hein ? Lena, qu’est-ce qui ne va pas ? »
Quel frère drôle.
Bien qu’ils ne se connaissent pas bien, il agissait de manière trop familière, et même maintenant, courant vers elle avec inquiétude, il ressemblait vraiment à un frère.
« Oui. Je suis malade. »
« W-where ? Pourquoi ? Tu as encore mangé quelque chose de mauvais ? Nous devons aller à l’église… non, où est le cardinal ? »
Rev la prit dans ses bras, prêt à partir en courant, mais Lena enroula ses bras autour de son cou pour l’arrêter.
« Attends. J’ai quelque chose à dire. »
« Dis-le plus tard, pour l’instant, on va… »
« Un baiser me ferait sentir mieux. »
Lena tira le cou de Leo vers elle. Alors qu’elle s’accrochait désespérément à lui et s’apprêtait à l’embrasser,
« Aïe ! »
Elle reçut une gifle dure sur le front.
Oubliant le baiser et tout le reste, Lena se mit à se tenir le front, grognant de douleur.
Lorsque la douleur diminua, la colère monta en Lena, et elle cria :
« Frère ! Je suis une princesse ! Comment oses-tu… aïe ! »
Le doigt du milieu de Leo, serré, était juste devant elle. Elle se débattit, s’enfuit en courant, et se jeta dans les bras de son frère au son de son propre cri.
« Frère ! Rev m’a frappée ! »
« Quoi ? »
« Regarde, juste ici. »
Lena montra son front rougi, en racontant, mais l’expression de son frère n’était pas impressionnée.
« Tu as dû faire quelque chose pour le mériter. Rev, qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Ne demande pas. Ça me met en colère. »
« Qu’as-tu fait ? »
« Tu ne t’inquiètes pas que ta sœur se fasse mal ? »
« …Elle a fait semblant d’avoir mal. »
« Une fille peut faire semblant d’avoir mal. Quel genre d’homme réagit comme… aïe ! »
« Tu avais tort ! »
En recevant un autre coup au même endroit, Lena ne put retenir sa frustration et cria,
« Je vous déteste tous ! »
Elle courut dans sa chambre et se renferma.
Je déteste ces sales frères. Je ne les reverrai plus. Je resterai ici, je ne mangerai pas, et je dépérirai jusqu’à mourir !
─ Malgré sa détermination, elle s’endormit dans son lit chaud et oublia sa résolution. Lorsqu’elle se réveilla le soir, elle retrouva son innocence habituelle.
Cependant, à cause des actions de Lena le matin, la maison du Comte Wylend était en ébullition.
Lady Trista Wylend avait accusé son garde du corps d’être un scélérat vile. Elle avait dit à son père qu’il avait essayé de la séduire pour s’enfuir, et le garde fut jeté en prison.
Léo et Rev étaient perplexes face à toute cette situation. Il fut rapidement révélé que Lena avait aidé Lady Trista, mais seul le sombre Tian connaissait toute la vérité.