Chapitre 210

– Clink, clink

La résidence du vicomte Sauer. Une réunion organisée de personnes distinguées avait lieu.

Puisque le vicomte Brian Sauer prêtait une attention particulière à l’affaire, les servantes qui servaient étaient sur leur meilleur comportement. Sélectionnées avec soin, elles parlaient doucement et marchaient avec grâce, les mains jointes.

Cependant, les véritables participants à la réunion, après avoir échangé quelques mots, ne trouvaient aucun sujet important à discuter. Ils étaient occupés à picorer la nourriture devant eux, non pas parce qu’ils n’avaient rien à dire, mais parce qu’ils manquaient de volonté pour continuer la conversation.

Une queue de gigot de jeune agneau, dorée-brun, cuite.

Bien qu’une partie précieuse ne donnant qu’un morceau de la taille d’une paume, même d’un agneau entier, Jenia posa bientôt ses couverts, s’ennuyant. Elle essuya méticuleusement ses lèvres tachées de rouge à lèvres avec une serviette et tourna la tête.

Son partenaire arrangé était pareil. En silence, Tothen Tatian et Jenia regardèrent autour de la résidence somptueuse (mais quelque peu vulgaire) du vicomte Sauer. Après avoir pris le thé et des collations, Jenia accepta l’escorte formelle de Tothen et sortit.

« J’ai passé un bon moment aujourd’hui. »

« Moi aussi. »

Les hommes ont de la chance.

Si elle emmenait son chevalier d’escorte dans sa voiture, cela provoquerait un scandale. Pas qu’elle ait quelqu’un qu’elle aime assez pour se comporter de manière aussi peu conventionnelle.

Jenia rentra chez elle. Lorsque son père lui demanda comment s’était passée la réunion, elle répondit qu’elle ne le reverrait plus.

« Combien de fois cela a-t-il déjà été ? Tu as aussi dit non à Gilbert Forte. Penses-tu qu’il y a beaucoup de prétendants aussi appropriés que Tothen Tatian ou Gilbert ? »

« Que puis-je faire si je ne les aime pas ? »

Celui qui voulait soupirer, c’était elle, mais à la place, son père soupira. Ensuite, il la regarda fixement et parla avec décision.

« Cette fois, tu ne peux pas refuser. Je vais organiser une autre rencontre. J’ai déjà parlé avec le marquis Benar Tatian. »

« … Selon qui ? »

Jenia Peter croisa les bras et répliqua. D’ordinaire, il n’était pas facile pour une dame noble de contester le chef de famille, mais Jenia, ressemblant à sa mère, Edlin Peter, était libre d’esprit.

En parlant de sa mère, Edlin Peter aimait les arts. Elle peignait et chantait elle-même.

Bien que ses compétences fussent limitées, elle avait un œil pour découvrir des artistes inconnus destinés à la grandeur. Elle sponsorisait des troupes de théâtre et offrait un refuge aux ménestrels aujourd’hui disparus.

Edlin pouvait se permettre de telles passions parce qu’elle était l’unique héritière de la famille du comte Peter. Son mari, le comte Gustav Peter, qui était entré dans la famille par son droit de mariage, n’avait aucun pouvoir pour s’opposer à ses extravagances.

Jenia a grandi en regardant une mère ainsi. Elle était destinée à suivre un chemin similaire.

Jenia connaissait bien sa propre valeur. En tant que fille unique de la famille du comte Peter, elle hériterait du titre à moins que le comte Gustav Peter n’adopte un fils. De plus, elle hériterait de la famille Baron Monarch de ses proches maternels dans le royaume de Conrad.

Cependant, son père n’avait pas l’intention d’adopter un fils. Cela était profondément lié à son passé, que Jenia connaissait aussi. Son père était obsédé par la pureté du sang.

C’est pourquoi il voulait la lier à des héritiers de familles nobles comme le comté de Forte ou le marquisat de Tatian.

Ha !

Elle comprenait bien ses sentiments.

Elle avait entendu dire que son père avait grandi en subissant le désapprobation de sa tante et de son grand-père (qui étaient demi-frères). Son grand-père était un fils illégitime rejeté par la famille. Son père, à peine adopté, avait développé un complexe obsessionnel à propos de sa lignée.

Cependant, Jenia trouvait difficile d’éprouver de l’empathie pour un tel complexe. Elle était noble depuis sa naissance, et sa jeune mère avait déclaré qu’elle ne donnerait plus naissance à d’autres enfants.

La seule fille et noble dame de la famille du comte Peter. Dès sa naissance, elle a été baignée dans du lait raffiné pour purifier son sang postnatal. Les servantes qui l’assistaient étaient tout sauf négligentes.

Jenia parla fermement.

« Je choisirai l’homme qui m’emmènera. Et je m’en fiche si je ne me marie jamais. »

« Tu recommences encore. Je ne peux pas le permettre. Une femme adulte qui ne se marie pas et traîne sans rien faire ?

Tu crois que c’est ce que fait une noble dame ? Tu devrais épouser un bon homme et le soutenir, pour le bien de notre famille. »

« Ce n’est pas nécessaire de se marier. Je deviendrai comtesse. Même si je suis une femme, je peux diriger la famille. »

« Et qu’en est-il d’un héritier ? »

« … »

Prendre un fils adoptif. — Dire cela serait désastreux.

Craignant de toucher le point sensible de son père, Jenia hésita, et le comte Gustav Peter fronça les sourcils.

Il lui annonça finalement : « Je fixerai une autre date », ce qui mit Jenia dans une impasse.

Même si elle en parlait à sa mère, cela ne changerait rien.

En réalité, la suggestion du comte Peter n’était pas déraisonnable. Il était naturel qu’une noble dame se marie pour la famille, et sa valeur était extrêmement élevée en raison de sa position unique.

Si la seule fille se mariait et avait des enfants (généralement des fils), ces fils hériteraient des familles de leur père et de leur mère.

Les nobles, dont la fortune pouvait rapidement augmenter ou diminuer selon leurs actions, cherchaient toujours des alliances solides, et aucune alliance n’était plus forte que celle entre frères partageant un parent et divisant des familles. Le lien durerait à travers les petits-enfants et les arrière-petits-enfants.

C’était la valeur de Jenia. En serrant les dents, Jenia murmura : « J’en ai assez de tout ça. »

Alors, que suis-je ?

Mon but dans la vie est-il d’épouser une famille que mon père approuve et de donner des fils à un homme que je n’aime pas ?

Non. Je ne le ferai pas.

De retour dans sa chambre, Jenia prit une décision. Elle dit à sa servante personnelle :

« Je vais déménager dans l’annexe. »

Après avoir déménagé, elle accrocha une souci (souci) à la porte.

Accrocher un souci, avec ses significations contrastées de « deuil » et de « bonheur inévitable », sur la porte était une demande subtile de temps pour réfléchir et une promesse de partir bientôt.

Debout devant sa coiffeuse, Jenia enleva d’abord ses boucles d’oreilles. Oh, j’ai failli oublier. Elle fit venir sa servante pour lui apporter de l’eau pour se démaquiller et se regarda à nouveau dans le miroir.

Ses sourcils supérieurs, avec leurs courbes prononcées, s’adoucirent en une forme plus nette, et une petite tache, légèrement à gauche du pont de son nez, ressortit.

Son cœur battait à tout rompre.

Voir son visage nu et elle-même sans bijoux lui semblait étrange, et elle se pencha plus près du miroir. Elle fit vibrer son philtrum doux, mordilla ses lèvres délicates, et fronça le nez. Ah — elle ouvrit la bouche brutalement et fronça les sourcils si profondément qu’elle créa des rides.

C’est moi.

Sur un coup de tête, Jenia enleva aussi sa robe élaborée. Elle traça calmement la silhouette de son reflet dans le miroir pour se voir clairement.

Vêtue des vêtements les plus simples qu’elle pouvait trouver, Jenia était prête pour l’aventure. Elle grimpa par la fenêtre du premier étage de l’annexe et, en regardant autour d’elle, s’accrocha au haut du mur.

– Bruit de froissement

Pah !

La saleté et le sable s’échappèrent du mur mal tenu, mais Jenia rit. Après quelques chutes, elle maîtrisa la technique et se tint au sommet du mur. Le vent soufflait.

Adieu.

En regardant autour du manoir, Jenia ricana avec mépris. Elle était sur le point de sauter avec confiance, mais changea d’avis. S’accrochant maladroitement au mur et finissant par tomber, elle se dépoussiéra les vêtements. Cependant, elle comprit rapidement qu’il n’y avait aucun intérêt à se nettoyer.

Sortant de l’allée derrière le manoir, Jenia fut confrontée au monde sombre des roturiers.

Les gens portaient des vêtements monotones de manière désordonnée, le sol n’était pas pavé, et les visages étaient couverts de saleté qui n’avait pas été lavée depuis des lustres… Ce n’était rien de ce qu’elle voyait depuis la calèche.

Être au même niveau des yeux révélait des choses qu’elle n’avait jamais remarquées auparavant, et surtout, personne ne prêtait attention à elle.

Les gens passaient indifférents.

Dans cette indifférence, Jenia ressentit une sensation de libération étrange. Elle n’avait plus besoin de marcher avec la démarche posée d’une noble dame, alors elle leva haut ses jambes et marcha avec insouciance, sa jupe flottant.

Mon Dieu, suis-je devenue folle un instant ? — pensa-t-elle, mais personne ne la regardait. Jenia éclata de rire au milieu de la rue.

Elle pouvait être n’importe quoi. La noblesse qui lui avait été donnée à la naissance n’était ni quelque chose qu’elle avait construit ni quelque chose qu’elle avait particulièrement désiré.

Liberté.

À dix-sept ans, en tant que noble dame à l’âge du mariage, Jenia se fondait dans le monde animé des roturiers. Elle laissa derrière elle tout ce qui lui avait été donné, mais elle ne le regretta pas un seul instant.

« Désolé, mais vous devrez chercher ailleurs. Notre boutique ne peut pas se permettre d’embaucher quelqu’un sans expérience. »

Mais le monde n’était pas si indulgent. Après deux jours de recherche d’emploi, Jenia était en difficulté.

Elle ne savait rien faire.

Tout ce qu’elle avait, c’était une poignée de pièces d’argent qu’elle avait prises chez elle, et même celles-ci étaient parties, dépensées pour un logement. Si elle avait trouvé un endroit moins cher, elle aurait pu tenir quelques jours de plus, mais ses standards élevés l’avaient conduite à choisir un logement relativement bon, pensant que tout finirait par s’arranger.

Que dois-je faire maintenant ?

Pourtant, l’attitude de Jenia restait calme.

Une confiance infondée.

Même si elle n’avait pas l’intention de retourner au domaine du comte, elle riait de sa réalité actuelle. Malgré le risque de se retrouver sans abri, cela lui semblait extrêmement amusant.

Ha ha ha. Jusqu’où vais-je tomber ? Jusqu’où puis-je tomber ?

Cependant, elle n’était pas assez folle pour se jeter volontairement dans la gadoue. Jenia réfléchit et pensa rapidement à quelque chose qu’elle pourrait faire.

Théâtre.

Elle avait souvent suivi sa mère au « Théâtre Arille », et elle pensa pouvoir s’en sortir.

En tant que noble habituée à porter les masques nécessaires, jouer la comédie ne semblait pas particulièrement difficile. Maîtriser l’étiquette, elle avait le potentiel pour devenir une actrice rare.

L’étiquette était le domaine de la noblesse. Cependant, il existait des métiers parmi les roturiers qui nécessitaient la connaissance de l’étiquette.

Par exemple, des professions comme majordome ou gouvernante devaient maîtriser l’étiquette, et les servantes au service de la noblesse recevaient au moins une formation minimale. Bien que différent, les chevaliers maintenaient aussi un certain niveau d’étiquette pour préserver leur dignité.

Ce sont tous des métiers qui interagissaient avec la noblesse. Cependant, un autre métier où apprendre l’étiquette était avantageux était celui d’acteur.

De nombreux personnages dans les pièces étaient nobles ou royaux. Les aspirants acteurs principaux passaient souvent du temps et de l’argent à apprendre l’étiquette.

Selon cette logique, Jenia était une actrice principale bien préparée. L’étiquette était plus facile que de respirer, et jouer la noble ne représentait pas un défi pour elle.

D’accord !

Il n’y a aucune règle qui dit qu’une personne doit mourir. pensa Jenia, se dirigeant directement vers le Théâtre Arille.

Elle n’était pas inquiète d’être reconnue. Les nobles ne visitaient jamais de tels théâtres destinés aux roturiers. Peut-être que sa mère, qui sponsorisait le Théâtre Arille, viendrait ? Jenia ne serait pas gênée d’être surprise par sa mère.

Si sa mère la voyait en actrice, elle rirait de bon cœur. Contrairement à son père, qui craignait les rumeurs sur la noble fugitive et n’avait pas lancé d’avis de recherche, sa mère était tout autre.

Cependant, Jenia comprit rapidement à quel point elle s’était trompée.

Devenir actrice au Théâtre Arille était assez facile, mais les rôles qui lui étaient confiés étaient des objets sans vie comme des arbres ou des rochers, ou la servante muette numéro sept. Il n’y avait pas de place pour mettre en valeur son talent, et jouer n’était pas aussi simple qu’elle l’avait pensé.

Une forme d’art qui suscite des réactions du public par des actions soigneusement choisies.

Jenia est peu à peu devenue captivée par les subtilités du théâtre. Même le rôle d’une servante du Roi-Démon, couverte d’un sac noir et se tortillant, était joué de toutes ses forces, et après six mois de travail acharné, elle a eu sa chance.

“Enchantée. Je suis Bretin. Je voulais discuter…”

Le propriétaire du Théâtre Orange, un théâtre datant de moins de dix ans, s’est approché d’elle. Il l’a séduite avec la promesse d’un bon rôle.

Ce n’était pas une mauvaise offre.

Au prestigieux Théâtre Arille, il y avait trop de personnes qui voulaient jouer. Avec beaucoup déjà établis dans des rôles principaux, il était difficile pour Jenia d’échapper à la figuration, alors elle a rejoint le Théâtre Orange. Là, son talent a fleuri.

Cependant, le Théâtre Orange était un endroit étrange. Il avait autrefois été un bordel, et d’anciennes prostituées vivaient encore au troisième étage du théâtre.

Bien sûr, Jenia ne s’en souciait pas.

Elles étaient toutes des roturières.

Peu importe ce qu’elles avaient fait dans le passé, elles étaient toutes de simples roturiers. Pour Jenia, la personne comptait plus que leur passé ou leur origine. Elle riait et partageait son aide avec elles.

Je suppose que je peux vivre comme ça maintenant.

Avec sa vie sur la bonne voie, Jenia n’avait plus de désirs. Elle était une actrice qui pouvait devenir n’importe quoi, et ses revenus n’étaient pas mauvais. Bien qu’elle ressente un vague vide, elle sortait assidûment pour son exercice matinal comme un écureuil occupé.

Peut-être parce qu’elle appréciait le temps exceptionnellement frais par une chaude journée d’été ?

Jenia courut plus loin que d’habitude, atteignant la porte nord. Sur le chemin du retour, elle trébucha et tomba.

Elle avait percuté un garçon marchant, les yeux fixés sur un petit verre d’eau. L’eau, remplie jusqu’au bord, se renversa sur elle.

Le garçon, qui avait causé l’accident, dit,

“Je, je suis désolé.”

En tendant la main, il fixa d’un regard vide la victime qui avait levé la tête. La tenant par la main, il confessa immédiatement.

“Je pense que je t’aime.”

“Quoi ?”

“Alors, s’il te plaît, aide-moi.”

En regardant de plus près, il était un désastre complet. Ce garçon, ou plutôt ce jeune homme, était sans aucun doute un mendiant.

Mais il la regardait avec des yeux ardents, et Jenia, sur le point de rire, retint son sourire. Cet homme lui faisait une confession sincère.

Dans ses yeux, uniquement fixés sur elle, et dans l’audace du mendiant, le cœur de Jenia battait la chamade. Elle aimait cette personne, mais le fait qu’il soit un mendiant semblait écrit dans le destin.

Que se passerait-il si je l’acceptais ? Jusqu’où pourrais-je tomber ?

Sa rébellion contre son père devint le vent qui la poussait en avant. La petite affection qu’elle ressentait s’enflamma en un incendie, et Jenia répondit qu’elle l’aiderait.