Chapitre 20
19. Les Frères Mendiants – S’installer
Léo chercha minutieusement autour du marché.
« Ce ne devrait pas être trop loin. »
Il cherchait Cassia dans le dédale de ruelles.
C’était la personne qui leur avait montré de la gentillesse sans rien demander en retour lors du scénario précédent. Même après avoir vu l’apparence de Lena, elle n’avait pas réagi de manière significative.
Lorsque sa sœur était malade, elle les avait emmenés dans une boutique de cordonnier.
Il ne connaissait pas l’emplacement exact car il s’était évanoui lors du transfert.
Cette nuit-là, il avait regardé autour de lui en faisant ses adieux à Cassia. C’était un endroit où l’odeur d’huile et de cuir était forte, et des débris de métal étaient éparpillés. Il semblait que des petits artisans se rassemblaient là.
C’était une ruelle isolée, il devait donc chercher avec soin. Heureusement, Lena le suivait sans se plaindre, mais ce n’était pas facile à trouver.
Les mendiants qu’ils avaient vus plus tôt dans la ruelle avaient suivi Léo et Lena.
Lena se cacha derrière Léo, effrayée.
« Que voulez-vous ? »
Léo était délibérément entré dans une ruelle étroite, sachant que les mendiants les suivaient. Il voulait leur échapper.
Cinq mendiants se tenaient devant lui.
« On vous voit tous les jours au marché, non ? C’est un peu trop, non ? On ne sait pas où vous dormez, mais si vous continuez à venir tôt et à tout prendre à manger, qu’est-ce qu’on va manger, nous ? On partage tout entre nous. »
Un mendiant plus âgé prit la parole.
Son épaule était étrangement tordue, probablement parce qu’un os cassé n’avait pas été soigné.
Un mendiant plus jeune intervint.
« Ouais, tu viens tôt et tu prends toutes les bonnes choses, hein ? Qu’est-ce qu’on va manger alors ? »
Il semblait avoir à peu près le même âge que Léo, mince et petit.
« Est-ce qu’on vous a fait du mal ? On ne prenait que ce qu’on trouvait, et on est partis quand vous êtes arrivés. »
« Écoutez-le lui répondre. Vous vous cachez près du marché pour venir tôt et tout prendre. Vous pensez qu’on ne dort pas ? Je devrais… »
Le jeune mendiant leva la voix, mais l’aîné fit un geste pour le calmer. Ses gestes avaient une touche étrangement raffinée malgré la situation.
« Ne te mets pas en colère. »
« Mais ils enfreignent les règles. »
« Quelles règles ? »
« Hé, tu crois qu’on ne peut pas survivre comme vous, en se cachant près du marché ? On reste toujours là où les mendiants sont autorisés. Si on vivait tous au marché, on se ferait battre et chasser, non ? N’est-ce pas vrai ? Ils essaient juste de survivre par eux-mêmes, ces gamins. »
« Calmez-vous. Ils ont l’air nouveaux ici ; ils ne doivent pas connaître mieux. Ne les effrayez pas. »
Le mendiant à l’épaule tordue, qui jouait le rôle de chef, s’avança.
« Mais comme il l’a dit, pour survivre, il faut penser aux autres. Ce serait mieux de rester ensemble plutôt que de vagabonder seul. Qu’en dis-tu ? »
Il se pencha de manière menaçante.
Il parlait gentiment maintenant, mais il était clair qu’il ne prendrait pas un non pour une réponse.
Léo, peu intéressé par la politique interne des mendiants, refusa catégoriquement.
« Désolé, mais on ne veut pas ça. On part maintenant. »
« Partir ? Vers où ? »
« On cherchait quelqu’un. Tu connais un endroit comme celui-ci ? »
Léo décrivit l’endroit où se trouvait la boutique de cordonnier de Cassia, et un mendiant derrière prit la parole.
« Ce n’est pas là où se trouve le Vieux Obert ? On dirait le quartier du cuir. »
« Où ça ? »
« Si tu vas tout droit dans la prochaine grande rue jusqu’à voir la porte sud, tourne à droite dans la ruelle. Il y a un endroit où l’odeur d’huile et de cuir se mêle. Je pense que c’est le seul endroit comme ça. Les autres endroits sont trop fréquentés. »
« Merci. On y va maintenant. »
« Si vous avez menti et qu’on vous revoit, vous le regretterez. Je vous le jure… »
Le jeune mendiant lança un regard furieux, mais Léo ricana. Même dans son état actuel, il pouvait éliminer quelques mendiants.
“Ça n’arrivera pas.”
Il aurait pu leur donner une leçon, mais il laissa tomber.
Quel est l’intérêt de battre des mendiants ? Cela pourrait même lui valoir une réussite comme [Vaincu Dix Mendiants].
Il était un peu curieux mais ne voulait pas le tester devant Lena. Il semblait pitoyable de se battre pour quelque chose d’aussi trivial…
Léo laissa derrière lui les mendiants murmurants.
L’endroit mentionné par le mendiant était correct. C’était en effet une rue de petits artisans.
Les artisans étaient occupés à bricoler dans leurs modestes ateliers. La boutique de cordonnier de Cassia se trouvait dans une ruelle adjacente à cette rue étroite.
En jetant un coup d’œil, Cassia était assise à une table, regardant paresseusement l’atelier.
Quelle personne inhabituelle.
C’était une jeune femme attrayante. Bien sûr, jeune selon les standards modernes — elle avait une vingtaine d’années, avec des yeux tombants, des cheveux lisses et raides, des sourcils fins et des lèvres séduisantes.
‘Pourquoi est-elle comme ça ? Elle ne fabrique ni ne vend de chaussures.’
C’était une boutique nichée dans un coin reculé.
Les chaussures soigneusement exposées étaient couvertes de poussière, et il semblait qu’elle n’avait jamais eu de client.
Puis, Cassia fit signe à Lena et Léo.
“Entrez. Ne traînez pas devant.”
“Excusez-nous.”
Léna et Léo, portant des chaussures dépareillées, entrèrent dans la boutique. Cassia jeta un regard indifférent aux frères et sœurs et parla.
“Pas besoin de vous excuser d’entrer dans la boutique. Vous cherchez quelque chose ? D’après votre apparence, il semble que vous ayez besoin de chaussures mais que vous n’ayez pas d’argent ?”
Son ton était plat, presque sans inflexion.
“Désolée, mais je ne suis pas intéressée à donner de la charité.”
“Est-ce qu’on pourrait rester ici quelques jours ? On peut vous payer.”
Léo sortit tous ses {Fonds de départ} restants.
Les pièces d’argent tintaient en frappant la table, mais Cassia ne perdit pas son expression indifférente.
“Je ne sais pas d’où tu l’as volé, mais je n’en ai pas besoin.”
Sans même relever le menton, elle empila les pièces d’une main, formant une tour, et dit,
“Je ne suis pas non plus intéressée à m’occuper d’enfants.”
Léo fut un peu déconcerté.
“Euh, alors… Est-ce qu’on pourrait au moins emprunter de l’eau pour lui laver le visage ?”
“C’est ta sœur ? Elle a des choses partout sur le visage. L’eau est là, avec une serviette. Je prends une pièce de cuivre. Utilise-la correctement.”
Cassia montra un récipient d’eau à côté d’elle. Il était au même endroit qu’avant.
Léo lava le visage de sa sœur, révélant son teint beau et propre.
De l’eau coula sur le sol et éclaboussa leurs chaussures, mais Cassia s’en fichait, fixant Lena d’un regard vide.
Léo supplia de nouveau.
“Est-ce qu’on pourrait rester ici ? C’est ma sœur, et elle ressemble à ça…”
Cassia releva enfin le menton.
“Hmmm~ Une jolie petite dame. Peut-elle parler ?”
“…Oui.”
“Silencieuse, n’est-ce pas ? Jolie et bien sage.”
« Non ! Il est dangereux de se promener sans endroit où rester. Nous voulons rester ici. Lena, je ne te laisserai pas derrière. J’ai besoin d’un endroit pour travailler et d’un endroit pour me laver. »
Il serra Lena, en pleurs, dans ses bras, implorant Cassia.
« J’ai juste besoin d’un endroit pour dormir et me laver. S’il te plaît, laisse Lena rester ici. »
« Pourquoi devrais-je ? »
« …S’il te plaît, aidez-nous. Je vous en supplie. »
« Aider, hein ? Aider… »
Cassia tourna son doigt dans ses cheveux, en réfléchissant.
« D’accord. Il y a de toute façon un lit vide à l’arrière. »
« Merci ! Nous n’oublierons pas ta gentillesse. »
« Mais je prends ça. Et de temps en temps, je demanderai un autre. Assure-toi de l’avoir prêt. »
Elle prit une des pièces d’argent en argent et la déposa dans un pot à côté d’elle, puis se leva.
« Tu peux manger tout ce que je laisse dans ce coin. L’eau est livrée par chariot le matin, alors ne t’en fais pas pour ça… Quoi d’autre ? Ah, tu peux utiliser le lit à l’intérieur. Je dors toujours ici. »
Derrière le comptoir se trouvait un petit lit de fortune, où Leo s’était réveillé auparavant. Il était évident que cette boutique recevait rarement des clients, vu l’état de désordre.
Cassia présenta brièvement l’endroit avant de retourner à sa place derrière le comptoir. Malgré ses nouveaux compagnons de maison, son attitude ne changea pas.
« Cass… non, excuse-moi. Comment devrions-nous t’appeler ? »
« Quoi ? »
« Ton nom. »
« Appelez-moi Cassia. C’est mon nom. »
« Cassia, merci. »
Cassia grimaca à ce ton formel. C’était la première fois que Leo la voyait faire une telle tête.
« Appelle-moi simplement Cassia. »
« D’accord, Cassia, merci. »
« Bien sûr. »
« Je suis Leo, et voici ma sœur, Lena. »
« Compris. »
« ….. »
Elle est vraiment une personne étrange.
Cassia appuya son menton sur sa main et regarda fixement dehors à nouveau.
La façade du magasin donnait sur un mur, il n’y avait donc pas grand-chose à voir.
« Lena, allons te nettoyer. »
Leo apporta le récipient d’eau dans la pièce.
Quand il se retourna, Lena avait déjà enlevé ses vêtements.
Même si elle était malnutrie, son développement était… Non ! Pourquoi a-t-elle simplement enlevé ses vêtements devant moi ?
« Lena ! Tu ne peux pas simplement enlever tes vêtements comme ça ! »
Leo se détourna, embarrassé.
« Pourquoi ? Oh ! »
Sa sœur plia soigneusement les vêtements qu’elle avait jetés de côté et les remit par terre.
« Non, ce n’est pas ça… »
« Quoi ? »
« …Je vais attendre dehors. Tu te nettoies. »
« ??? »
Il ferma rapidement la porte derrière lui.
Ils devaient vivre ensemble depuis longtemps, probablement en se lavant ensemble dans leur état de mendiants, sans beaucoup d’intimité.
‘Je dois lui apprendre vite, mais est-ce que les enseignants abordent même ces choses ?’
Lena semblait avoir plus besoin d’une figure parentale qu’un enseignant.
Leo jeta un coup d’œil à Cassia, mais… elle ne semblait pas fiable non plus, vu son comportement étrange.
« Frère, j’ai fini de me laver. »
Quand Leo revint, Lena était en train de ramasser ses vêtements par terre. Embarrassé, il se couvrit les yeux avec la porte.
« Lena. »
« Oui. Toi aussi, tu te laves. »
« Ce n’est pas ça. À partir de maintenant, tu ne dois pas enlever tes vêtements devant moi. »
« Pourquoi ? »
« C’est embarrassant de montrer ton corps nu aux autres. »
« Tu es ‘les autres’, Frère ? »
« Non. Mais il n’est pas nécessaire de le montrer. Maintenant que nous avons une chambre, ne te déshabille que quand personne d’autre n’est là. Compris ? »
« D’accord. »
« …Je dois me laver maintenant, alors pourrais-tu sortir un instant ? »
« …D’accord. »
Lena fit la moue mais sortit.
Il était difficile d’évaluer combien de temps ils avaient vécu ensemble.
Lorsque Leo demanda à Lena son âge, elle dit qu’elle serait majeure dans deux ans. Étonnamment, elle n’avait qu’un an de moins que la Lena du scénario de l’ami d’enfance. Il réalisa à nouveau l’importance de l’environnement.
Leo se lava et sortit.
Laissant sa sœur avec Cassia, il passa la moitié de la journée à errer dans les rues, mais ne parvint pas à trouver un emploi.
Ce Leo ressemblait à d’autres Leos (Leo du village de Demos, Leo Dexter), mais il était beaucoup plus beau.
Était-ce l’influence de sa lignée ?
Son nez était proéminent, et ses traits étaient audacieux. Des sourcils épais et des cheveux luxuriants lui donnaient un air robuste, mais sa mâchoire fine et ses fossettes profondes lorsqu’il souriait laissaient une impression douce.
Malgré son apparence attrayante, ce Leo n’avait pas de muscles ni de compétences.
Grâce à son bon look, il pouvait facilement trouver des emplois comme solliciter des clients ou servir, mais ces emplois ne payaient pas bien.
Il essaya de négocier le salaire, mais les marchands pensaient que le nourrir et lui fournir un logement suffisaient. Ici, l’apparence d’un homme ne se traduisait pas en argent.
Pour éduquer Lena, il lui fallait beaucoup d’argent pour engager un tuteur.
Bien qu’il ait décidé d’être content de voir une fin heureuse dans ce scénario, il ne voulait pas perdre des années à garder sa sœur enfermée dans une boutique de cordonnier.
Une fois qu’elle aurait acquis des manières de base, il prévoyait de la présenter à un homme gentil et riche ou au fils d’un noble.
Cela ne semblait pas trop difficile.
Rencontrer un prince était difficile et en épouser un presque impossible, mais… avec l’apparence de Lena, elle pourrait facilement attirer un noble au premier regard.
Leo se sentit soulagé.
Tout ce qu’il avait à faire, c’était gagner de l’argent.
Pas besoin de plans élaborés.
Réduire ses objectifs rendait la vie beaucoup plus facile.
« Mais comment vais-je gagner de l’argent ? »
C’était le problème.
Mis à part son bon look, ce corps n’avait aucune compétence.
Dans le précédent scénario de l’ami d’enfance, il avait rapidement trouvé un emploi dans une boutique d’outils grâce à ses compétences manuelles.
Il essaya de demander du travail aux artisans ici, mais ils le rejetèrent après avoir vu ses tentatives maladroites.
Il était nul avec ses mains.
Sans muscles, il ne pouvait même pas faire de travaux manuels pour l’instant.
Les seules compétences qu’il pouvait utiliser étaient {Chasse} et {Escrime}, mais il n’y avait pas de montagnes près d’Orville, rendant {Chasse} inutile.
« Et devenir mercenaire n’est pas une option. »
Même avec sa silhouette juvénile, il pouvait utiliser {Escrime} pour devenir mercenaire. Le test pour devenir mercenaire impliquait un combat en face à face, et il en était confiant.
Peu importe sa faiblesse, {Escrime} lui permettrait de trouver une ouverture. Une bonne estocade avec une épée pouvait tuer n’importe qui.
Mais les mercenaires devaient souvent voyager loin pour des missions d’escorte, ce qu’il ne pouvait pas faire.
Il ne pouvait pas laisser Lena seule. Certaines missions de mercenaires consistaient à garder de grandes propriétés, mais celles-ci nécessitaient une réputation solide.
Leo, sans connexions, ne pouvait pas faire cela.
« Est-ce la seule option qui reste ? C’est un peu… »
En fin de compte, il ne lui restait qu’une seule option.