Quand Evelyn fit irruption dans l’arène qui s’effondrait, la foule paniquée fut encore plus effrayée. Les gens se bousculaient et couraient dans tous les sens, certains trébuchant même les uns sur les autres dans leur précipitation.
À les voir se comporter ainsi, il était encore plus absurde de penser que ces gens étaient des êtres supérieurs.
Bien au-dessus des dieux.
Mais la plupart de ces êtres supérieurs avaient vécu en paix, se contentant de laisser leur vie s’écouler.
Après tout, ils n’avaient pas vraiment peur de mourir : tuer un être supérieur était extrêmement difficile.
Ils fuyaient plutôt au moindre signe de danger, car ils craignaient les Crooked, ces créatures profitaient souvent du chaos pour frapper.
Se déguiser, s’infiltrer partout… Elles excellaient dans ce domaine et se faufilaient toujours par la plus petite ouverture sans se faire remarquer.
Le visage de Fader, dissimulé sous les bandages, resta impassible, mais Adam bouillonnait de rage, les poings si serrés que ses jointures avaient blanchi.
Zengis s’envola sans un mot. Armin, lui, était si heureux de revoir enfin Evelyn qu’il souhaitait lui parler, mais son père l’entraîna avant qu’il en ait le temps.
Evelyn baissa les yeux vers le dieu qui venait de donner l’alerte et de révéler l’emplacement. Son expression resta froide et impassible.
« Vous allez être arrêtés pour être interrogés et traduits en justice. » Puis elle donna ses ordres, et plusieurs officiers s’avancèrent aussitôt pour les arrêter.
*Haa… Nous sommes vraiment fichus…* Les dieux se sentirent encore plus accablés.
Depuis qu’ils connaissaient ce groupe maudit, combien de procès avaient-ils gagnés après l’avoir croisé ?
Sans même songer à résister, ils coopérèrent, se laissèrent arrêter puis emmener, la tête basse tout du long.
Adam et Fader étaient déjà partis vérifier la situation. Si l’Hérésie vertueuse sacrée était vraiment impliquée, ce serait peut-être l’occasion d’agir enfin.
Mais Fader avait des doutes. Sa fille se comportait étrangement depuis quelque temps, et il n’arrivait pas à comprendre pourquoi.
Avait-elle tout manigancé ?
Sans se douter de ce que pensait son père, Evelyn balaya les lieux du regard avant de s’adresser aux êtres supérieurs effrayés, en s’efforçant de garder une voix posée.
« Inutile de paniquer, il n’y a aucun Crooked ici et la situation est sous contrôle… »
BOOOUM !
Une autre forte explosion retentit à l’extérieur à cet instant précis, la surprenant elle-même.
Ceux qui étaient sur le point de se calmer s’enfuirent tous sans attendre, poussant des cris et se dispersant dans toutes les directions.
« Qu’est-ce qu’il y a encore ? » Evelyn et le Moine en pleurs froncèrent les sourcils.
Ils avaient prévu de provoquer cette agitation pour faire arrêter les dieux et les accuser d’un crime grave. Chaque étape avait été soigneusement répétée à l’avance.
Soit ils seraient déclarés coupables, soit l’affaire pourrait être retardée jusqu’à ce que le véritable Vritra quitte ce royaume.
Mais cette dernière explosion ne faisait pas partie de leur plan, et cela suffisait à la troubler.
Elle envoya d’abord Maeve, Diana et les autres en lieu sûr, puis s’envola hors de l’arène.
À sa grande stupeur, Zengis venait de maîtriser un Crooked et plaquait la créature au sol sans le moindre effort.
*Comment se fait-il qu’il y ait un Crooked ici ? Nous voulions seulement piéger les Hérétiques vertueux sacrés en les accusant de trahison.* songea-t-elle.
Mais il lui suffit de jeter un regard à Armin pour comprendre.
*C’est donc eux. Ils profitent de la situation pour semer encore plus le chaos, mais pourquoi ?*
Evelyn n’eut pas besoin d’une seconde pour trouver la réponse. C’était sûrement pour remettre le mariage sur le tapis.
Ainsi, ils pourraient prendre rapidement le pouvoir à la famille Vespera pendant que tout le monde aurait l’attention ailleurs.
À cette pensée, elle ne put que soupirer, sentant venir le mal de tête.
Ils avaient beau avoir réussi, quelqu’un d’autre en avait profité pour remporter une victoire.
Il lui en resta un goût amer, dont elle n’arrivait pas à se défaire.
« Allons voir Dipper, dit Adam, le corps tremblant de rage.
À l’époque, quand il dirigeait la famille Vespera et qu’elle détenait encore le pouvoir de faire appliquer la loi,
qui aurait osé faire une chose pareille ? Il aurait suffi d’y penser pour être déjà mort, sans autre forme de procès.
Son fils était tout simplement trop incompétent. Il ne faisait rien et gâchait ses journées comme la plupart des êtres supérieurs inutiles qui l’entouraient.
« Oui, ces hérétiques commencent à aller trop loin. Allons voir Dipper et remettons-le à sa place. » Zengis acquiesça en faisant craquer ses doigts.
Cela dit, ce groupe avait une présence considérable dans le royaume. Ils ne pouvaient pas arrêter Dipper sans motif valable.
Cela provoquerait un véritable chaos. C’était aussi pour cette raison que Dipper ne se cachait pas et agissait au grand jour, allant jusqu’à s’opposer sans hésiter à la famille Vespera.
À peine Evelyn eut-elle quitté l’arène en ruines que les quatre autres s’apprêtaient déjà à partir.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda-t-elle. Ils s’arrêtèrent.
« Evelyn ! Où étiez-vous ? » s’exclama Armin avec un grand sourire. Son plan venait lui aussi de réussir.
« … » Elle fit semblant de ne pas l’entendre et continua de regarder son père, attendant une réponse.
Fader avait capturé le Crooked qui venait d’attaquer l’arène. Cette fois, les dieux étaient vraiment dans une sacrée merde.
Dipper pouvait rejeter la faute sur quelqu’un d’autre et prétendre ne rien savoir au sujet du Crooked. Quant à l’explosion précédente, il lui suffisait de verser des dommages et intérêts et de recevoir un avertissement.
Les dieux, qui espéraient encore s’en tirer, allaient avoir une énorme surprise, à laquelle aucun ne s’attendait.
« Ce Crooked a attaqué l’arène. Nous allons voir Dipper, répondit Fader avec un soupir.
Après avoir dirigé les lieux si longtemps, comment aurait-il pu ne pas comprendre les plans des autres, même lorsqu’ils étaient bien dissimulés ?
S’il n’avait pas été capable de voir ce genre de choses, il aurait perdu le pouvoir depuis longtemps.
Au fil des années, tant de gens l’avaient trahi qu’il en avait perdu le compte.
*On dirait bien que c’étaient des pions placés par ces hérétiques, ou peut-être l’un d’entre eux agissait-il seul. Quoi qu’il en soit, ma fille et Zengis en ont profité.* songea Fader.
Il connaissait bien sûr les motivations de Zengis, mais, en regardant sa fille, il ne put que secouer la tête et garder le silence pour le moment.
Sans rien ajouter, ils se retournèrent et disparurent.
La suite se déroula comme on pouvait s’y attendre. Dipper avait des relations solides et étendues.
Il avait déjà obtenu toutes les informations et était parfaitement préparé, comme s’il avait tout prévu depuis le début.
Puisqu’on avait déjà trouvé comme preuve un cadeau offert par l’un des commandants, le neuvième, ils ne pouvaient rien nier.
Le nier les aurait au contraire mis en position de faiblesse : on aurait pu leur faire porter le chapeau pour bien plus que ce qu’on leur reprochait déjà.
Mieux valait donc reconnaître les torts les moins graves, du moins pour l’instant.
Dipper admit donc sa faute, versa des dommages et intérêts et punit un membre des hérétiques, choisi au hasard pour la forme.
Même si Adam voulut transformer l’affaire en quelque chose de plus grave, il échoua. Les hérétiques n’étaient pas faibles, loin de là.
Certes, en cas de guerre civile, les hérétiques pourraient être anéantis. Mais sans guerre civile, il serait impossible de les faire disparaître complètement.
Cette organisation existait depuis longtemps et ses racines étaient trop profondément enfouies pour qu’on puisse simplement l’extirper.
Après avoir obtenu des dommages et intérêts et des explications, ils ne purent donc que repartir bredouilles.
Cela mit tout de même Dipper très en colère : ses plans se trouvaient retardés bien plus qu’il ne l’aurait voulu.
Et cela donnait une raison à la famille Vespera : si l’on découvrait quoi que ce soit à l’avenir, elle pourrait l’arrêter sur-le-champ.
Il connaissait parfaitement la puissance de cette famille, d’autant plus que la famille Garissa allait bientôt se joindre à elle.
Il punit séparément le neuvième commandant, puis décida de convoquer une réunion et d’y faire venir tous les membres importants.
Les dieux furent immédiatement soumis à un interrogatoire brutal, sans même avoir droit à un procès.
Puisqu’on leur avait désormais imputé l’attaque du Crooked, les dieux étaient traités comme les criminels les plus dangereux.
On les priva de tous leurs droits, comme s’ils n’avaient jamais eu le moindre statut.
Les dieux révélèrent la vérité : ils avaient reçu les deux trésors des commandants des hérétiques.
En découvrant les accusations, ils furent si terrifiés qu’ils maudirent Vritra sans relâche dans leurs pensées, espérant s’en sortir d’une manière ou d’une autre.
Mais on les tortura si durement qu’ils finirent par approuver tout ce que leurs bourreaux voulaient entendre.
Ainsi, en vertu de la loi, ils furent déchus de leurs pouvoirs et de leur statut. Ils n’étaient plus des dieux et retombèrent directement au rang de demi-dieux.
On les jeta ensuite dans une prison où la vie était pire que la mort, un endroit dont personne ne ressortait vraiment.
C’était une loi qu’Evelyn avait créée quelque temps après son arrivée au pouvoir. Elle en avait bien sûr adopté quelques autres pour la compléter.
Et voilà comment toute l’affaire se déroula à merveille, exactement comme prévu.
Vritra et les autres étaient retournés à la Maison des Ténèbres pour le moment ; le verdict final n’avait pas encore été rendu.
Le pantin était toujours grièvement blessé et, Vritra étant absent, il était impossible de le réparer sans son sang.
Heureusement, il n’avait presque plus de rôle à jouer. Le pantin devait seulement se montrer de temps à autre.
…
Quelques jours passèrent.
Le verdict final de toute l’affaire finit par tomber.
« Vous avez entendu ? Le verdict de l’affaire récente est déjà tombé. » Un homme qui passait près du temple en parlait avec enthousiasme.
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Merci d’avoir lu…