Il fallut quelques secondes aux dieux pour reprendre leurs esprits ; ces deux surprises coup sur coup étaient vraiment inattendues.
Ce revirement soudain laissa même le public peiner à suivre.
Et ce fut assez pour que Vritra attaque le dieu des livres et aide Teresa à sortir de l’encerclement.
Cette brève ouverture résultait du bon timing, pas d’un simple coup de chance.
Pendant un instant, tout s’arrêta ; pas un bruit ne se faisait entendre.
L’arène semblait figée sous le poids de cet instant.
« Encore dix-neuf vies, pas mal. Mais ce ne sera pas suffisant pour changer l’issue du combat. Il nous suffira de vous tuer encore quelques fois. » Le dieu bébé compta maladroitement sur ses doigts.
Son expression enfantine rendait désormais la menace étrangement inquiétante.
« Et pour une attaque d’une telle ampleur, il semble déjà à bout de forces. Alors… » Le plus petit des dieux esquissa un sourire, mais fut interrompu.
Vritra secoua la tête. « Pourquoi me serais-je faufilé jusqu’au dieu du soleil au lieu d’éliminer discrètement un autre dieu, si ce n’était pas pour lui voler son énergie ? »
[Écrit interdit : les dieux ne peuvent rien utiliser de ce qu’ils ont obtenu d’autrui.]
L’annonce résonna dans l’arène avec une force écrasante.
À peine la nouvelle règle annoncée, Vritra fut pris d’un épuisement extrême. Ses réserves d’énergie se vidèrent et son corps lui-même commença à se fissurer.
Pour créer cette dernière règle, il avait utilisé principalement l’énergie du dieu du soleil, mais il n’avait maintenant pas d’autre choix.
Il sortit alors une petite pilule lumineuse, semblable à un fruit, et la jeta dans sa bouche ; son corps guérit et son mana se régénéra.
Le soulagement fut de courte durée, mais il lui offrit une nouvelle chance.
Il lui restait quelques pilules, mais il ne pouvait pas continuer à créer des règles aussi puissantes : pour les maintenir, il devait dépenser sans relâche son mana, son énergie mentale et bien plus encore.
Malgré tout, cette nouvelle règle eut un effet remarquable.
Tout le monde vit qu’elle avait tout changé.
Toutes les images des dieux disparurent en un instant, et les divers objets qu’ils avaient empruntés à l’avance se dissipèrent en fumée.
En un clin d’œil, le champ de bataille se vida.
Seuls subsistèrent les objets qu’ils avaient créés ; heureusement pour eux, les talismans en faisaient partie.
Je n’ai vraiment plus rien pour les surprendre. La situation est moins désespérée, mais ils restent plus forts que nous.
Vritra le pensa tandis que le dieu du soleil et lui se faisaient de nouveau face.
Aucun des deux ne laissa à l’autre le temps de récupérer complètement.
Il pouvait créer une autre règle, mais pas une règle majeure.
Mais s’il en créait une quatrième, Vritra n’était même pas sûr que ce corps de pantin pourrait le supporter.
Il risquait fort d’exploser sur-le-champ.
Il décida de ne pas tenter l’expérience à moins d’y être obligé ; la guerre reprit donc.
La pression continuait de les accabler de toutes parts.
La situation n’était plus aussi désespérée, mais ils étaient toujours poussés vers la défaite.
Parmi les spectateurs, le moine moineau gémit et se rassit, tout en gardant un sourire assuré.
Son sourire ne faiblit pas malgré la douleur qu’il avait ressentie.
Gunter et Ava poussèrent un soupir de soulagement, mais restèrent tendus.
Ils savaient que le danger avait seulement été différé, pas écarté.
BOUM !
Le poing de Vritra, lancé de toutes ses forces, s’écrasa en plein sur la gorge du dieu du soleil ; celui-ci avait toujours un énorme trou dans la poitrine.
Chaque échange faisait onduler l’espace instable qui les entourait.
Au même moment, les doigts brûlants du dieu du soleil s’enfoncèrent dans la chair de Vritra, transformant son sang en énergie solaire.
« Explose ! » cria-t-il. Vritra faillit exploser, mais se servit de sa Manipulation du sang.
Il pouvait à peine utiliser la Poussière et la Manipulation du sang ; cela suffit malgré tout à éviter l’attaque.
Aucun des deux camps ne semblait prêt à ralentir.
Dans une autre partie du champ de bataille, Teresa et Yasmine unirent leurs forces pour maîtriser le dieu des livres, dont le style de combat était vraiment étrange.
Cette bataille insolite leur laissait peu d’occasions de coordonner correctement leurs efforts.
Teresa avait préparé toutes sortes de trésors, mais le vaincre s’avérait difficile.
Deux géants, l’un chauve et l’autre massif, s’affrontaient tandis que de puissantes détonations résonnaient partout. Ils se livraient à un pur combat de force.
Aucun des deux géants ne montrait le moindre signe de vouloir céder.
Moine ne faisait pas le poids face au dieu sans yeux, mais ne se faisait pas blesser et parvenait tout au plus à le retenir.
Fiona s’était transformée en un phénix gigantesque ; elle n’égalait toujours pas la taille du plus grand dieu, mais en atteignait presque le cinquième.
Les flammes immortelles rouge sang les engloutirent tous les deux, mais le plus grand dieu parvint à fissurer l’espace, et même son propre corps, pour s’en débarrasser.
Ses flammes continuaient de brûler autour d’eux avec une ténacité terrifiante et implacable.
Le combat s’était transformé en bras de fer, comme si les deux camps rivalisaient pour savoir lequel avait le plus de mana.
Difficile de savoir exactement comment se déroulait le combat de Maeve contre la déesse des ombres, tant les ténèbres les enveloppaient.
Cette obscurité empêchait les autres d’observer la zone.
Elles avaient trouvé à qui parler.
La situation était semblable pour Vanessa : elle ne parvenait pas à vaincre la déesse des instruments, mais rivalisait avec elle en puissance.
Le combat pouvait durer longtemps, mais Vanessa savait qu’elle finirait par perdre.
Malgré la situation qui empirait autour d’elle, ses mouvements restaient réguliers.
De l’autre côté, Diana et Yennefer s’étaient retrouvées à un moment dans la même zone et combattaient le duo formé par le dieu bébé et le plus petit des dieux.
Leur présence combinée rendait ce champ de bataille particulièrement dangereux pour tout le monde.
De plus, les deux dieux se complétaient mutuellement.
Vritra fronça les sourcils en le remarquant ; il avait l’impression que les dieux cherchaient, pour une raison ou une autre, à les rapprocher tous.
Cette impression se renforça à mesure que leurs mouvements se coordonnaient.
Et, sans aucun doute, ils y parvenaient.
Ont-ils tendu une sorte de piège ici ? Ou préparent-ils une attaque spéciale ? se demanda Vritra, sans pouvoir faire grand-chose.
Quelques minutes plus tard, il comprit.
Les deux à la fois.
Dès que les dix se retrouvèrent dans la même zone, ils remarquèrent tous des changements soudains.
Le confinement s’opéra si vite qu’ils ne purent réagir.
Tout d’abord, ils furent tous enfermés à l’intérieur, incapables de sortir, quelle que soit la tactique employée.
Même la Capacité de Néant de Yennefer ne fonctionnait pas ; c’était comme s’ils avaient été bannis dans cet espace.
Leurs méthodes habituelles échouèrent les unes après les autres, sans leur laisser la moindre ouverture.
La Capacité temporelle ne fonctionnait pas non plus.
Les dieux s’étaient manifestement préparés.
« On dirait qu’ils vont lancer une attaque de grande ampleur », déclara Yennefer en fronçant les sourcils. Elle sentait déjà une immense quantité de mana se concentrer en un seul point.
« Nous ne pouvons pas sortir, alors dressons autant de barrières que possible. » Des flammes rouges jaillirent du corps de Fiona tandis qu’elle parlait.
Mais les paroles de Yennefer la firent s’arrêter.
« Ça ne sert à rien. Aucune barrière ne peut entraver cette attaque. » Elle l’avait déduit grâce au Néant.
« Alors… Alors, je vais encaisser le gros de l’attaque et l’arrêter. La barrière autour de moi devrait pouvoir la bloquer », proposa Yasmine, le visage tendu et résolu.
Yennefer marqua une pause. Après avoir examiné toutes les issues possibles, elle secoua la tête.
« Oui, tu ne seras pas blessée, mais même si nous nous tenons derrière toi, nous serons quand même touchés. Il n’y a aucun moyen de l’arrêter. »
Bien sûr, les dieux avaient déjà vu que leurs attaques ne faisaient rien à Yasmine ; ils avaient donc redoublé d’efforts pour préparer celle-ci.
« Ce n’est pas grave, il nous reste encore dix-neuf vies. Après cette attaque, il nous en restera dix. Je ne pense pas qu’ils puissent la lancer beaucoup de fois », dit Diana, qui tentait de garder espoir.
AH…
Ils n’eurent même pas le temps d’en discuter longtemps : un gigantesque canon fait de nuages apparut à l’extérieur.
L’air lui-même trembla tandis que l’énorme canon prenait forme.
Il était chargé d’une énergie inconnue, très concentrée, et assez puissante pour les tuer.
N’existait-il aucun moyen d’éviter l’attaque ?
La question resta en suspens, mais aucun d’eux ne trouva de réponse.
Leurs capacités actuelles ne suffisaient certainement pas à y faire face, mais Divine et Evelyn n’avaient-elles rien préparé non plus ?
Vritra ne pouvait pas non plus utiliser l’Écrit interdit contre cette attaque ; si les dieux la relançaient, ils seraient complètement impuissants.
Et ensuite ?
Chacun d’eux envisagea toutes les solutions possibles, mais ne trouva rien.
Leur silence montrait qu’ils étaient tous parvenus à la même conclusion.
Ils ne pouvaient apparemment que sacrifier les vies supplémentaires pour encaisser cette attaque ; c’était précisément le plan des dieux.
Annuler la règle instaurée par Vritra.
« Maintenant, encaissez ça ! Voyons combien de vies supplémentaires vous pouvez utiliser. Pour toi surtout, j’en ai préparé six ! » Le dieu du soleil rit de bon cœur.
Ces six attaques si puissantes leur avaient fait perdre presque tous les trésors qu’ils avaient accumulés, mais cela en valait la peine.
Ils avaient tout misé pour s’assurer que cette attaque touche sa cible.
Les dieux avaient beau être absolument confiants, ils s’étaient préparés à toutes sortes de situations.
Même cette attaque, assez puissante pour menacer des dieux, les mettrait eux-mêmes en très mauvaise posture s’ils la subissaient.
L’énergie destructrice déformait l’espace alentour et le faisait trembler.
Mais heureusement, ce n’est pas nous qui allons la subir. Les dieux rirent tandis que le canon se mettait à vibrer.
La plupart des spectateurs furent ravis ; l’un d’eux était particulièrement heureux. Ce n’était autre que le moineau, un être supérieur.
Il applaudissait en riant.
Mais il sentit soudain un frisson et se figea. Une sueur froide lui coula le long du dos, tandis qu’une Intention meurtrière d’une puissance terrifiante manquait de l’étouffer.
Qui était-ce ? Il regarda autour de lui, terrifié, mais ne vit personne.
Evelyn détourna le regard. Elle avait failli tuer ce moineau, mais veillerait à le jeter en prison plus tard.
Six ?! Vritra et les autres sentirent leur cœur se serrer. Le dieu bluffait-il, ou disait-il la vérité ?
Il y avait de fortes chances qu’ils puissent vraiment tirer autant de fois, mais eux n’avaient pas autant de vies supplémentaires.
Après la deuxième attaque, ils seraient presque à court de vies, et la troisième les tuerait pour de bon.
Quel que fût le calcul, le résultat restait le même.
Leurs visages s’assombrirent tandis qu’ils cherchaient un moyen d’arrêter l’attaque.
Les vies supplémentaires arrêteront deux attaques. Je peux en annuler une avec l’Écrit interdit, deux si je sacrifie ce pantin. Il en restera quand même deux. Que puis-je faire ? Vritra ne trouvait aucune solution.
Si les dieux réussissaient, seule Yasmine resterait en vie.
C’était une impasse.
De l’autre côté, les dieux déployèrent toutes leurs forces et se donnèrent à fond.
Le moment était venu !
« Allez ! »
Tout devint silencieux un instant ; toutes les personnes présentes dans l’arène furent aveuglées.
Les autres aussi se turent, leurs pensées défilant sans interruption.
Les silhouettes des dix furent englouties par le pilier d’énergie destructrice.
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Merci d’avoir lu…