Sur le nouveau continent de Quartz, la cité des charmes fut érigée en son cœur.
Les démons ne représentaient plus une grande menace depuis quelque temps, après tout, ils avaient eux aussi subi de lourdes pertes.
Les choses étaient plutôt paisibles, bien que Twilight soit devenu un problème majeur depuis que plusieurs organisations sombres corrompues l'avaient rejoint.
Les villes grouillaient de monde ; c'était une journée nuageuse et des milliers de conteurs s'étaient dispersés à travers les cités.
Les gens s'arrêtaient pour écouter les histoires, et bien que la Lune Dorée et d'autres aient tenté d'y mettre un terme, ils n'y parvenaient tout simplement pas.
L'influence de la Lune Dorée avait considérablement diminué sur le continent, et même le continent Phénix avait désormais fusionné avec celui de Quartz.
Vritra fut agréablement surpris en atterrissant dans l'une des villes ; on aurait presque dit qu'aucune guerre meurtrière n'avait eu lieu quelques années auparavant.
Il marchait lentement, observant les alentours, et vit bientôt une petite foule rassemblée devant un conteur.
« Et c'est ainsi qu'il a protégé le Royaume de Dunshire contre les démons, les Nine Pacts et le Culte du Sang d’Os.
Il a sauvé le Royaume Bleu des Grieves, libéré le Royaume Blanc de l'esclavage, sauvé leur roi et vaincu les démons, les Nine Pacts et le Culte du Sang d’Os pendant la guerre, le protégeant ainsi.
Et même sur le continent de Quartz, il a capturé de nombreux criminels et protégé des milliers de personnes qui étaient sur le point d'être réduites en pièces par les démons. »
Tenant un livre à l'aspect ancien, le conteur s'exprimait de manière théâtrale.
« Ça semble... étrangement familier », pensa Vritra en secouant la tête.
Cela devait être l'œuvre de ses épouses, pour changer radicalement l'image qu'il renvoyait au monde et exposer l'organisation vertueuse.
« Avez-vous la moindre preuve ? Nous savons tous que ce démon a détruit tout le continent, tué plus d'un million de soldats, comment pouvons-nous croire un inconnu ?
Sans parler de cette annonce prétendant qu'il serait divin », cria quelqu'un dans la foule.
Puisque la Lune Dorée n'avait pas réussi à faire taire ces conteurs par la force, ils avaient décidé d'opter pour la manière douce.
C'était un agent de la Lune Dorée qui avait pour mission d'empêcher l'opinion publique de basculer.
« Bien sûr, je ne suis pas assez fou pour rester ici à débiter des absurdités sans rien pour les étayer », répondit le conteur avec assurance, tandis que les dizaines de personnes qui l'écoutaient devenaient curieuses.
« Oh, et de quoi s'agit-il ? » demanda le même homme dans la foule.
« Voici l'impératrice de ce continent, la déesse elle-même, quelqu'un qui ne mentirait jamais, elle dit la vérité, que vous faut-il de plus ? »
Le conteur projeta un glyphe dans le ciel, et l'image de Diana en jaillit.
Vritra fixa le visage de la déesse ; elle était encore plus belle, et elle était désormais réellement impératrice.
Elle avait vraiment beaucoup mûri ; il était difficile d'imaginer que la déesse hautaine et insouciante qu'il avait rencontrée autrefois était la même dame gracieuse et tactique.
Tous les gens s'agenouillèrent instantanément, s'inclinant en présence de la déesse.
« Mes loyaux sujets, levez-vous... La Lune Dorée n'a jamais été ce que nous pensions ; ils sont capables de transformer un homme innocent en criminel odieux du jour au lendemain.
Si, soudainement, quelques personnes entraient chez vous pour essayer de vous tuer, vous et votre famille, que feriez-vous ? »
L'image de Diana fit une pause, et la réponse de toute la foule fut unanime.
Bien sûr, ils essaieraient de les arrêter et, si nécessaire, de les tuer.
« Exactement. Ont-ils expliqué pourquoi Vritra Arclis était un criminel, quel crime il avait commis ? Ils ont simplement dit qu'il était un démon, pour pouvoir, selon leur bon vouloir, mobiliser toute l'armée et attaquer une personne qui, en réalité, éliminait les criminels et les démons ?
Pourquoi la Lune Dorée n'a-t-elle pas assumé la responsabilité de la mort de tant de soldats ? Comment pouvons-nous les croire quand leur chef est un lâche, un intrigant, qui ne se soucie d'aucun d'entre nous ? »
Diana parlait, lentement mais avec force, sa voix empreinte d'une rage contenue.
« Elle est devenue très douée pour les discours », sourit Vritra.
Il semblait qu'elles étaient au courant qu'il n'était pas mort et qu'il reviendrait très bientôt.
Peut-être que Yennefer avait laissé un message.
« C- Ça ! Nous savions tous qui était derrière ces conteurs, mais ils n'avaient jamais agi aussi directement auparavant. Maintenant, ils ne craignent plus rien, même l'impératrice soutient ouvertement ce démon. »
L'homme de la Lune Dorée réfléchit, observant autour de lui les expressions presque hypnotisées de la foule.
« On dirait que nous devrons bientôt tous les affronter : la déesse, la reine succube, l'impératrice phénix et le centre d'information mondial », pensa-t-il avant de soupirer et de s'éloigner.
Diana était trop douée pour influencer les gens ; après être devenue impératrice, elle avait gagné la confiance du peuple en un temps record.
Vritra continua lui aussi à marcher, impatient de retrouver enfin sa famille.
***
Dans une grande salle, une femme à la beauté stupéfiante et séduisante était assise sur un trône, sur une estrade élevée.
Devant elle, des dizaines de femmes étaient assises sur des sièges disposés à gauche et à droite, tandis que trois hommes étaient agenouillés, des chaînes entravant leurs membres.
« Reine, ces trois hommes ont tenté de kidnapper un groupe d'enfants et ont presque réussi. Ce sont des trafiquants qui vendent des femmes et des enfants », déclara une femme nommée Layla en lançant un regard noir aux trois individus.
La reine parvint tout juste à se retenir de les mettre en pièces elle-même, puis, après un instant, elle ordonna :
« Coupez-leur les membres, suspendez-les à l'extérieur de la ville et laissez les oiseaux se nourrir de leur chair. Et... coupez-leur aussi les parties inférieures, faites-les leur manger. »
« Oui, Reine », répondit Layla en faisant signe d'emmener les hommes enchaînés, tandis que ces derniers affichaient des visages terrifiés.
Leurs bouches étaient bourrées de tissus, les empêchant de parler, mais ils continuaient de supplier.
« C'est tout pour le moment... Récemment, le nombre d'attaques par des humains, des démons et d'autres dans notre ville a augmenté. Ils deviennent plus audacieux », ajouta-t-elle en poussant un long soupir.
« Qu'ils viennent. Quiconque s'introduit ici avec de mauvaises intentions sera tué et servira d'exemple », déclara la reine avant d'ajouter :
« Envoyez un message à l'impératrice humaine : si d'autres humains osent franchir nos limites, alors nous, les succubes, leur déclarerons la guerre », déclara Vanessa, une flamme verte dansant autour de son corps.
« O- Oui, je comprends », acquiesça Layla, qui passait du temps avec Diana et Fiona depuis qu'elles vivaient dans la cité des charmes.
Vanessa entretenait de si bonnes relations avec les deux autres auparavant ; elle ne comprenait pas comment les choses avaient pu devenir si chaotiques entre elles.
On aurait presque dit qu'une guerre allait éclater entre les humains, les succubes et la race des phénix.
« Si nous en avons terminé pour aujourd'hui, alors allons à... » Au moment où Vanessa s'apprêtait à se lever, l'une des gardes à la porte s'exprima avec urgence.
« Reine, un h- homme est entré dans notre ville, et même dans notre palais, et demande à entrer dans cette salle. I- il souhaite vous rencontrer. Devons-nous le détenir ou... ? » demanda la garde nerveusement, car aucune d'entre elles ne pouvait vraiment rien faire contre lui ; elles n'avaient aucun moyen de l'arrêter.
C'est alors que l'homme osa entrer dans la salle.
« Pardonnez-moi, ma reine, mais il y a quelque chose d'important dont je dois vous parler », dit-il avec un léger sourire.
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