« Trop tard. »
CRAC
Un craquement sec de nuque résonna, et tous ceux qui se tordaient de douleur au sol se figèrent soudainement.
Le corps inerte de Max s'effondra alors que tout le monde fixait Vritra avec horreur.
Venait-il vraiment de tuer un seigneur sans le moindre effort ?
En plus de cela, il venait d'abattre un membre de sa propre famille, l'un des plus vieux cousins. C'était le crime ultime !
« Soupir... » Gunter soupira. Ses jours en tant que monarque semblaient comptés.
« C- Comment as-tu pu le tuer ?!! Gardes, arrêtez-le ! M- Monarque, c'est tout simplement scandaleux. » Oubliant leur douleur, ils se mirent tous à hurler comme des possédés.
« Il n'est pas mort, juste inconscient. Ne vous inquiétez pas, il se réveillera. »
La voix calme de Vritra les coupa net. Ils remarquèrent alors le sifflement que Max émettait à chaque respiration.
Il se réveillerait certainement, mais il serait impuissant pour le restant de ses jours et incapable de bouger.
« Guérisseurs, emmenez-les tous ! Ils ont besoin de soins, assurez-vous de bien les traiter. » Gunter, enfin détendu, s'avança et prit la parole.
Les guérisseurs, déconcertés, traînèrent tous les patients. Mais comme les adolescents étaient déjà pris en charge, les parents allaient devoir patienter.
« Art, ça va ? » La foule enfin partie, Gunter s'approcha de lui, inquiet, les yeux remplis de questions.
« Oui, je vais bien. Et même si tu me demandais quoi que ce soit maintenant, je ne pourrais pas y répondre. » lança Vritra avant que l'homme d'âge mûr n'ait eu la chance d'ouvrir la bouche.
...
Quelques heures plus tard, de nouveau dans la même grande salle.
Un côté des sièges était occupé par les adolescents enveloppés de bandages, leurs membres maintenus bien droits.
L'autre côté était rempli par leurs parents ; certains manquaient encore d'un membre ou deux, leur état était encore pire.
« Maintenant, est-ce que l'un d'entre vous a encore un problème avec le fait que mon fils soit le prochain monarque ? » demanda Gunter, Vritra se tenant à ses côtés.
Ils se mirent tous à marmonner en même temps, bourdonnant comme des abeilles, se plaignant de l'injustice du monde.
« Soyez clairs, je ne vous entends pas. Je pourrais prendre ça pour un oui et lancer une nouvelle série de combats. » dit Vritra, ce qui les fit tous parler précipitamment et à haute voix.
« B- Bien sûr que nous n'avons aucun problème avec le fait que tu nous diriges, euh, à l'avenir. Ces blessures sont la preuve suffisante que tu seras un grand dirigeant. »
Max restait totalement silencieux ; il était dans le pire état de tous. Il ne pouvait même pas fermer la bouche, ses lèvres figées en un large « O ».
« Qui est ce démon ?! Il est impossible qu'il soit le vrai A- Art, après tout... après tout, c'est moi qui l'ai tué de mes propres mains dans le labyrinthe. » pensa Max en regardant Vritra avec terreur.
Mais il ne pouvait pas dire une chose pareille à voix haute.
S'il voulait dénoncer Vritra, il devait d'abord se dénoncer lui-même.
Et si c'était le plan de Gunter depuis le début ? Max frissonna à cette simple idée.
« Très bien, je savais que tout le monde serait ravi que mon fils dirige la famille. Regardez comme ils ont l'air heureux. » dit le monarque en éclatant de rire.
Vritra avait réglé le problème en une seule journée. La force permettait vraiment d'accomplir l'impossible, sans compter qu'il n'avait montré aucune pitié.
Gunter n'aurait jamais pu faire ça.
« Bien, vous pouvez tous rentrer vous reposer. Mais si j'entends ne serait-ce qu'une rumeur de complot dans mon dos, pensez à l'oncle Max. Vous pourriez finir dans un état bien pire. »
Vritra lança cet avertissement et la réunion prit fin.
Vritra ne voulait aucun problème supplémentaire, alors il avait même utilisé l'hypnose naturelle sur eux.
Au moins, aucun d'entre eux ne tenterait quoi que ce soit de stupide.
Gunter et Vritra allèrent d'abord voir Ava ; la femme se remettait assez rapidement.
Peu après, les deux hommes marchaient le long du long couloir.
« Peut-on aller voir les Ford maintenant ? » demanda Vritra, pressé de trouver le moindre indice sur Yennefer.
« Attends encore un peu, ils sont déjà occupés par les préparatifs des épreuves de mariage. Même si nous y allons, nous ne pourrons pas rencontrer Sir Giant. » répondit Gunter.
« Combien de temps ? » insista-t-il, les sourcils froncés.
« Probablement quelques jours. En réalité, ma visite à la famille Ford était liée à ton mariage. C'est une promesse que mon père a faite au père de ta... euh, de ta promise, quand tu étais encore très jeune.
J'aurais préféré ne pas en parler tout de suite, mais cela ne peut plus être retardé à cause du serment. » expliqua Gunter.
Ce n'était pas un serment ordinaire ; il avait été prêté avec les Dieux comme juges. Si les deux parties ne le respectaient pas, elles subiraient la colère divine.
Le froncement de sourcils de Vritra s'accentua. Il se demandait pourquoi ils étaient si désespérés par ce mariage, au point de prêter un tel serment.
« Et de qui venait l'idée de ce serment ? » demanda-t-il.
« Oh, c'était son père. » fut la réponse.
La fille était-elle défectueuse ou quelque chose du genre pour qu'ils aient besoin de la lui imposer de force ? C'était clairement un mariage forcé.
Il s'interrogea alors mentalement : « Petite femme, ce serment ne sera-t-il pas rompu puisque le vrai Art est déjà mort ? »
Il savait presque qui avait pu tuer Art ou qui connaissait le vrai coupable.
Seul Max l'avait regardé comme s'il était certain que Vritra n'était pas le vrai Art.
« Eh bien, puisque Divine a utilisé le corps et les propriétés du noyau du vrai Art, il a dû prendre des dispositions à l'avance, peut-être en fusionnant une partie de l'âme d'Art avec la tienne.
Hmm, est-ce ainsi que tu as pu rester en vie, même en tant que conscience ? » murmura Yasmine, pensive.
Si les deux familles avaient déjà prêté serment pour le marier à cette fille, quel était l'intérêt de toutes ces épreuves et compétitions de mariage ?
Mais Vritra ne se souciait pas vraiment du mariage ou des deux familles ; il était uniquement concentré sur ses objectifs.
Ils continuèrent à marcher en silence pendant un moment.
Finalement, Gunter rompit le silence.
« Soupir... Fils, je sais que c'est un lourd fardeau pour toi, tu es littéralement forcé dans ce mariage. Et elle est bien plus âgée que toi, alors si tu ne veux pas le faire, je peux comp... »
Vritra ignora ses mots et ses inquiétudes, car il n'avait pas l'intention de se marier, et l'interrompit : « C'est bon, je comprends. Mais j'ai besoin de sortir pendant quelque temps. »
« Sortir... est-ce que ce sera sûr ? » Gunter ne savait pas vraiment quel secret il cachait, mais avec une telle force, ses ennemis devaient être tout aussi dangereux.
« Oui. Quand il sera temps de partir, tu pourras me contacter via ce glyphe. » Vritra sortit un petit glyphe blanc de son inventaire et le lui tendit.
« D'accord... sois prudent et reviens le plus vite possible. Ta mère ne peut pas passer une journée sans te voir maintenant. »
Et en quelques instants, Vritra disparut, volatilisé dans les airs.
Gunter savait parfaitement que Vritra était plus fort que lui, il ne fut donc pas vraiment surpris.
Après un moment, il s'éloigna ; il y avait beaucoup de préparatifs à faire pour le mariage, après tout.
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