Vritra se tenait devant la porte du palais ; l'endroit était décoré à l'extrême, comme si l'empereur allait réellement se marier.
« Chéri, reste calme et ne fais rien d'impulsif. Souviens-toi, je suis ici avec toi et pour toi, maintenant et pour toujours. »
Yasmine parla doucement ; elle se fichait de Yennefer, mais elle ne voulait pas que son mari souffre à cause d'elle ou de quiconque d'autre.
« Ouais, ne t'en fais pas. » Vritra avait pris l'apparence d'un homme d'âge mûr. Tenant une boîte cadeau, il prit une profonde inspiration et se dirigea vers les gardes.
Beaucoup de gens entraient, bien que seules des personnes triées sur le volet aient été invitées à cet événement, et le contrôle était assez strict.
Tout avait été préparé dans la précipitation, mais une fortune avait assurément été dépensée pour l'occasion.
« Je pensais que l'impératrice n'accepterait jamais ce mariage, soupir, les temps changent si vite. »
« Combien d'années se sont écoulées depuis leurs fiançailles ? Tout le monde sait que l'impératrice n'a jamais voulu épouser l'empereur. Je me demande si ces rumeurs sont seulement vraies. »
« Chut, ne parle pas si fort, et si on t'entendait ? Tu connais l'humeur de l'empereur quand il s'agit de l'impératrice. »
Un groupe de quatre hommes chuchotait entre eux ; ils ressemblaient tous à de riches marchands.
« Montrez-moi votre invitation. » dit le garde avec respect tout en les scrutant d'un regard inquisiteur.
« Voici. » L'un d'eux sortit un emblème bleu et le tendit au garde.
« Hmm, rang le plus bas, désolé mais vous ne pouvez emmener que deux personnes avec vous. » déclara le garde en rendant l'emblème.
« Ah, donc seulement trois d'entre nous peuvent entrer ? » marmonna l'homme, puis il jeta un coup d'œil à son groupe et fixa son regard sur l'un des hommes.
« J- je dois partir ? Pourquoi toujours moi ? » l'homme pitoyable parut triste en parlant, puis il fit demi-tour et commença à marcher en marmonnant : « Pourquoi les bonnes choses arrivent aux autres, alors que pour moi, les choses arrivent pour le bien ? »
L'homme au nez qui coule s'enfuit, mais il ne saurait jamais que c'était réellement pour son bien qu'il était parti.
« Votre invitation, monsieur ? » demanda le garde après avoir longuement observé Vritra.
Hochant la tête, il sortit un emblème similaire, mais de couleur rouge.
Après l'avoir longuement examiné, le garde devint encore plus respectueux et le lui rendit.
« Veuillez entrer, monsieur, ce majordome vous guidera. »
Cet emblème avait été volé par Onest à quelqu'un de très riche, bien qu'il ait dû suivre le type pendant plusieurs heures.
De nombreux serviteurs se tenaient près des portes. L'un d'eux s'avança et s'inclina avant de faire signe à Vritra de le suivre.
« Monsieur, puis-je connaître votre nom ? » demanda le majordome, d'un ton poli.
« Je suis Ben. » répondit Vritra sans grand intérêt. Il y avait beaucoup d'invités, mais comme l'endroit était immense, il n'y avait pas de foule.
Des gardes robustes des 4e, 5e et plus hautes légions patrouillaient ; quelques-uns scannèrent Vritra mais passèrent leur chemin après n'avoir senti aucune mana émaner de lui.
À l'heure actuelle, même l'impératrice ne serait pas capable de le reconnaître.
« Monsieur, la nourriture est sur la gauche si vous souhaitez vous asseoir, et s'il vous faut quoi que ce soit, vous pouvez m'appeler directement en faisant sonner cette cloche. » dit le majordome en lui tendant une petite cloche.
Vritra hocha la tête et se contenta de tenir la cloche avant de la jeter et de se diriger vers les sièges. Le majordome haussa les épaules et s'en alla.
Scannant les sièges, Vritra trouva Rich assis là et décida de s'installer à côté de lui.
« Puis-je m'asseoir ici ? » demanda Vritra en s'asseyant sur la chaise et en posant son cadeau sur la table.
« Ah, bien sûr, mais vous êtes déjà assis. Quoi qu'il en soit, bonjour, je suis Rich. » dit-il avec un sourire, en mangeant des friandises.
Vritra regarda autour de lui ; sur la gauche, d'innombrables types de nourriture étaient disposés.
Des milliers de sièges étaient répartis dans la vaste zone, et à l'avant se trouvait une scène avec deux trônes.
À en juger par les apparences, cet événement semblait certainement être un mariage avec toutes ces fleurs et cette décoration.
« Alors Rich, quel genre d'événement est-ce ? » demanda Vritra. Le brouhaha de la foule lui semblait être du bruit et tout cet éclat autour de lui l'agaçait au point qu'il voulait que tout explose.
« Je ne suis pas sûr, Darius m'a envoyé l'invitation mais n'a pas dit ce que ça pouvait être. » Puis, baissant la voix, il ajouta :
« Mais ça pourrait très bien être un mariage. Je sais à quel point il essaie d'impressionner l'impératrice. »
« Hmm. » Vritra décida d'attendre encore un peu, bien que chaque instant passé assis là donnait l'impression que tout cet endroit lui enfonçait un clou dans le crâne.
L'un des majordomes s'approcha des deux et demanda : « Messieurs, puis-je emporter vos cadeaux ? Je les placerai parmi les présents que l'empereur ouvrira plus tard. »
Voyant qu'il s'agissait de Rich, le majordome savait que ces invités étaient importants, il fut donc extrêmement poli.
« Bien sûr. » Vritra et Rich acceptèrent tous deux. Le majordome s'inclina et plaça les cadeaux sur un plateau avant de les emporter.
Il les déposa près du côté de la scène ; une vingtaine de cadeaux s'y trouvaient, tandis qu'à une certaine distance, des milliers d'autres étaient entassés.
« Soupir, ma sœur, l'épreuve du mariage approche, et j'aimerais vraiment que quelqu'un puisse emmener cette— cette chose hors de la maison.
Elle a fait de ma vie un cauchemar, soupir... » dit soudain Rich, en se rappelant quelque chose de traumatisant.
« Les compétitions pour ces candidats sont-elles déjà terminées ? » demanda Vritra ; il avait autrefois participé à une telle compétition.
« Non, mais ça touche à sa fin. Mais il faudra du temps avant que les épreuves du mariage ne commencent. J'avais sélectionné quelqu'un pour refiler ma sœur, mais il semble qu'il ne soit pas très intéressé par ça. »
répondit Rich, en pensant à sa sœur problématique.
« Ah, je vois. » Vritra n'était pas vraiment intéressé, mais c'était vraiment dur de tuer le temps.
« TOUX TOUX Bonjour à tous ! » soudain, une voix forte résonna dans tout l'endroit, captant l'attention de chacun.
Un homme avec une longue barbe blonde sauta sur la scène, portant une étrange tenue noire et tenant un bâton.
« Je vous souhaite la bienvenue à ce merveilleux événement, je suis sûr que vous êtes tous curieux à propos d'une chose. » dit l'homme blond en observant les expressions de chacun.
Tous les gens se concentrèrent, pensant qu'il allait révéler s'il s'agissait ou non d'un mariage.
« Ouais ouais, je ne suis pas marié et complètement célibataire, alors mesdames, je suis prêt pour toute proposition. » Puis, clarifiant ses pensées, il ajouta :
« Blague à part, je suis Beady, l'hôte d'aujourd'hui qui sera avec vous tous jusqu'au matin. »
« Cet événement est très spécial pour nous tous, quant à cette question qui résonne dans vos esprits, eh bien l'empereur lui-même y répondra. » dit Beady en pointant le long tapis.
Tous les regards se tournèrent, mais à part Griffith, le demi-frère de l'empereur, il n'y avait personne.
« Salut tout le monde. » dit Griffith en agitant la main avec arrogance ; il était assez heureux de cet événement. Après l'incident précédent, il avait un grand respect pour sa belle-sœur.
Juste à ce moment-là, tout devint sombre, un projecteur unique s'alluma, et au milieu du silence, le bruit de pas légers se fit entendre.
Puis Darius, portant une tenue élégante avec des motifs de fleurs blanches et incrustée de magnifiques pierres précieuses, affichait un grand sourire sur son visage.
À une distance d'une main de lui se trouvait l'impératrice, son visage toujours couvert par un voile, mais elle portait une magnifique robe rouge avec un motif floral similaire.
Quand les deux apparurent, toutes sortes de murmures commencèrent à s'élever, et il semblait de plus en plus évident que cet événement pourrait être leur mariage ou peut-être quelque chose comme une cérémonie pré-nuptiale.
Darius jeta un coup d'œil à Yennefer, son cœur battant la chamade devant cette vision éblouissante. Il souhaitait vraiment pouvoir transformer ce moment en réalité, et non pas en un faux mariage, mais en un vrai.
Griffith commença à applaudir et bientôt tout le monde applaudit ; l'endroit était rempli de joie et d'excitation.
Les deux montèrent sur la scène, après avoir gravi les marches, Darius se tourna et tendit la main pour aider l'impératrice, mais Yennefer monta simplement, comme si elle n'avait rien remarqué.
Les deux firent un signe de tête à Beady avant de s'asseoir sur les deux trônes.
L'humeur de Vritra s'était encore plus assombrie après tout cela ; il se retenait à peine de quitter cet endroit, espérant que cela ne se révélerait pas être ce qu'il pensait.
« ... » Rich jeta un coup d'œil à Vritra, car il utilisait l'aura mythique Essence de Brume pour changer son apparence, donc le changement dans son expression n'était pas visible.
« Haa, ne forment-ils pas un beau couple ? Mais honnêtement, je n'aurais jamais cru que Yennefer accepterait, en la connaissant, elle détestait Darius assez violemment avant.
Mais je suppose que le temps change tout. » marmonna Rich en prenant un verre de vin sur le plateau d'un serveur
et en en proposant un à Vritra.
« Non merci, je ne bois pas. » dit Vritra, ou plutôt, même s'il buvait, cela n'aurait aucun effet sur lui puisqu'il est immunisé contre toute sorte de poison, il ne peut même pas être ivre.
« Quel spectacle magnifique nous avons pu voir aujourd'hui, personne d'autre n'a le charisme de notre empereur. Et l'impératrice, elle est la définition de la beauté, le plus haut sommet et le— »
Beady s'interrompit en sentant les yeux de Yennefer sur lui, puis il fit un pas vers le côté de l'empereur et annonça :
« Quoi qu'il en soit, l'Empereur prendra le relais à partir d'ici. »
Puis il fit un pas en arrière. Darius se leva et jeta un coup d'œil à tout le monde avant de parler d'une voix forte :
« Tout le monde, je vous souhaite la bienvenue à mon mariage avec Yennefer ! »
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