À l’intérieur d’un immense hall s’étendant sur plusieurs kilomètres, une table était visible sur une estrade au premier plan.
Plus de vingt silhouettes étaient assises autour de la table ronde ; certaines avaient une apparence humaine, tandis que d’autres n’étaient rien de plus que des brumes grisâtres.
Le chef des Grieves sur le continent était Kryn ; il avait pris possession du corps de l’ancien protecteur de l’empereur humain.
Il observait les autres, dont certains jouaient avec des glyphes tandis que d’autres attendaient patiemment.
« Hum, hum. » Attirant l’attention de tous, Kryn commença à parler, la voix grave :
« Vritra Arclis, je suis certain que vous savez tous ce qui se passe sur le continent, et il est au centre de tous ces changements. »
« Kryn, d’après nos enquêtes, il est également suspecté de la mort de notre équipe dans le Royaume Bleu », lança l’un des Grieves.
« Hmm, mais ce n’est pas le moment de se soucier de gains dérisoires ; nous devons pénétrer dans la prison des abysses et libérer tous nos frères. »
Kryn l’interrompit ; sa maîtrise des glyphes était indéniablement la meilleure de tout le continent de Quartz.
Il y a fort longtemps, lorsque toutes les races avaient commencé à traquer les Grieves après que les démons se furent cachés à cause d’une personne nommée Zihong.
C’était aussi l’époque où le héros invoqué le plus puissant s’était fait un nom illustre en tuant l’un des seigneurs démons.
Beaucoup de Grieves furent massacrés et un grand nombre furent capturés pour servir de simple combustible, torturés lentement jusqu’à ce que mort s’ensuive.
Si ce nombre de Grieves venait à être libéré, tous les continents seraient en proie à un chaos immense ; même les démons ne seraient pas épargnés.
« Oui, mais toutes nos tentatives précédentes pour entrer dans la prison des abysses ont échoué. Cet endroit est bien trop sinistre », ajouta un autre Grieve, le visage crispé par la peur et la haine.
« Nous devons essayer ; c’est notre objectif premier. Si nous pouvons les faire sortir, nous pourrons enfin atteindre Rodrick Mech, le créateur des glyphes et le traître de toute la race des Grieves. »
Kryn parla, une haine infinie jaillissant de ses yeux.
Contrairement à ce que tout le monde pense ou veut croire, Rodrick Mech n’était pas humain à l’origine.
C’était un Grieve.
« Alors, quels sont vos ordres pour nous ? Avez-vous déjà formulé un plan ? » demanda un autre Grieve.
« Oui, la bataille décisive qui changera à jamais le Royaume de Quartz approche. Comme je l’ai dit, Vritra sera certainement au centre de tout, mais avec sa force actuelle, je doute qu’il puisse causer trop de problèmes », dit Kryn d’un ton suggestif.
« Vous voulez dire... »
« Oui, aidons-le. Luttons contre les empereurs, utilisons son nom et faisons connaître notre présence, montrons au monde — non, faisons croire à tout le monde que les Grieves et Vritra sont dans le même camp.
C’est tout pour le moment », déclara Kryn avec dédain, puis il fixa le regard vers l’avant, là où des centaines de milliers de Grieves, sous forme humaine ou de brume, erraient simplement.
« Mettez le continent de Quartz sens dessus dessous. »
***
Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis que Vanessa, Fiona et Diana avaient eu des nouvelles de Vritra, mais contrairement à avant, elles n’étaient pas aussi inquiètes.
Avec les spectres d’âme à leurs côtés, elles étaient certaines qu’au moins, Vritra était en sécurité et en pleine aventure.
Diana était occupée à expérimenter toutes les recettes qu’elle avait créées il y a longtemps, et grâce à son talent hors pair, elle avait même réussi à concevoir plusieurs potions uniques et miraculeuses.
Après avoir mélangé de nombreux ingrédients coûteux, une potion fut créée ; elle scintillait et semblait remplie de minuscules étoiles ; elle était magnifique.
« Bois ça. »
Diana donna la potion de couleur rouge à Fiona, qui était occupée à méditer.
Bien que la rousse ait été assez sceptique quant à ses capacités auparavant, elle avait désormais une confiance totale en la Déesse.
Au moins, elle n’était pas totalement inutile.
Fiona prit la petite bouteille en verre et but la potion d’un trait ; elle était chaude et avait un goût légèrement épicé. Quelques secondes plus tard, sa peau devint rouge et elle s’assit, les yeux fermés.
Sa vitesse de compréhension avait presque doublé.
« Heh, parfait. Je m’améliore », hocha Diana avec satisfaction, puis elle créa rapidement une potion de couleur laiteuse, la but elle-même et s’assit pour se concentrer.
Cela faisait des jours qu’elles n’avaient même pas parlé à Vanessa, car les autres femmes étaient trop occupées par l’entraînement et le test.
La princesse lui avait enseigné de nombreuses compétences : défensives, offensives, et bien plus encore. Sa vitesse de compréhension du Champ de Charme avait grimpé en flèche à cet endroit.
La princesse n’avait pas hésité à lui donner toutes sortes de trésors pouvant lui être bénéfiques, et ainsi, Vanessa fut enfin prête à commencer le test.
« Mon chéri, où es-tu ? J’aurais aimé te voir une dernière fois avant d’entrer », pensa Vanessa en soupirant, observant les portes majestueuses faites entièrement d’un matériau semblable au diamant.
Elle ignorait combien de temps elle devrait rester à l’intérieur et quels dangers l’attendaient, mais une fois revenue,
Vanessa serait complètement transformée ; elle serait la nouvelle Reine des succubes et sa force serait bien supérieure.
Après avoir jeté un dernier regard à l’image de Vritra, elle franchit les lourdes portes qui se refermèrent derrière elle.
La princesse, Gia et des centaines d’autres succubes restèrent là, observant Vanessa entrer.
« S’il te plaît, reviens saine et sauve, en tant que notre nouvelle Reine », murmura la princesse, l’expression solennelle.
***
De retour dans l’héritage de Zihong, après avoir gravi tous les escaliers, Vritra arriva dans une grotte plongée dans l’obscurité. Il s’allongea simplement sur le sol et prit plusieurs grandes inspirations.
Les jours passés avaient été une torture constante ; c’était comme si son corps était déchiqueté de l’intérieur à chaque instant, encore et encore.
Mais toute cette douleur avait porté ses fruits, alors qu’il fixait le vide, exerçant une pression depuis son âme.
L’espace trembla, de fines lignes apparaissant dans le néant.
« Mon pouvoir d’âme est déjà au rang de Seigneur !! » s’exclama Vritra intérieurement ; ce voyage lui avait déjà énormément profité.
Désormais, les 7e, 8e rangs de la Légion, voire les Généraux, pouvaient être tués d’une seule attaque, surtout grâce à la capacité de putréfaction du Nether Eye qui dépendait de son âme.
Il pouvait même blesser une personne de rang Seigneur.
« ... » Maeve était tout simplement stupéfaite. Elle pouvait elle aussi sentir la croissance de son âme. Un 5e rang de la Légion possédant une âme aussi puissante, c’était du jamais vu.
Même parmi les familles les plus puissantes, même en noyant leurs plus jeunes membres dans les potions d’âme les plus fortes, la croissance ne serait pas aussi rapide et les potions deviendraient vite inefficaces.
« Quelle sorte de créature est-il ? Il ne peut pas être humain... » pensa Maeve, décidant de rester prudente. Jouer le jeu et poursuivre son plan maléfique pour gagner sa confiance.
« Tout va bien, cela fait partie de mon grand plan maléfique », pensa Maeve.
« Foxie, on y va », appela soudain Vritra en la ramassant.
« Oui, maître~ » répondit-elle.
Après avoir avancé, Vritra traversa à nouveau toutes sortes de pièges, mais aucun ne put l’atteindre. Et encore une fois, il se retrouva au pied d’escaliers qui disparaissaient dans le ciel.
Mais cette fois, ce n’était pas une attaque contre l’âme, mais contre le corps.
« Oh, ce sera une partie de plaisir », sourit Vritra en se préparant à monter ; cela pouvait être un piège terrifiant pour certains, mais pour Vritra, ce n’était rien.
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