Après avoir rejoint Raelion, Yennefer chercha Vritra pendant un moment, puis partit retrouver la Griffe Verte et son groupe.
Mais contrairement à ses attentes, cette bande d'hommes avait encore échoué à capturer Maeve, malgré son état lamentable.
Après leur avoir infligé des punitions appropriées, Yennefer entama son retour vers le palais ; elle devait tout rapporter concernant le retour de Raelion.
Bien que sa force ne soit pas une menace pour l'empereur et les autres, il restait l'un des seigneurs démons les plus problématiques.
Elle devait prévenir les autres avant qu'il ne rase une ou deux villes.
De retour au palais, Yennefer découvrit que l'empereur et Han Gratt étaient revenus de leur réunion avec les autres empereurs.
« J'avais presque oublié, cette annonce a menacé même les empereurs, ils doivent donc planifier un moyen d'attraper mon mari aussi. » pensa Yennefer, secouant la tête devant l'ampleur des ennuis dans lesquels Vritra s'était fourré.
Tout en transmettant les nouvelles, elle décida de glaner quelques informations.
Elle entra dans la grande salle où l'empereur et Han se trouvaient.
Sur le trône siégeait un homme vêtu de vêtements en cuir faits à partir de la peau d'une bête de rang Seigneur.
Après avoir atteint le 10e rang de la Légion, une personne accède au rang de Général, tandis que le rang bien supérieur est désigné comme le rang de Seigneur.
Avec ses longs cheveux bruns flottant, l'empereur possédait des traits acérés, comme ceux d'un homme toujours méfiant, et un corps sculpté de muscles puissants.
Ils discutaient d'une affaire de recherche ; quand Han vit Yennefer, il sourit mais redevint neutre aussitôt. L'empereur, nommé Darius Ford, sourit également en la voyant ; c'était comme si toute sa personnalité avait changé.
« Impératrice, je vous attendais, joignez-vous à nous pour cette importante discussion », dit-il en se levant et en tendant la main vers Yennefer.
L'ignorant, elle prit place à l'écart de l'empereur et demanda : « Quelle importante discussion ? »
« Vous vous souvenez de cette annonce ; je viens d'apprendre que Vritra est déjà dans cette ville. Et nous avons commencé les recherches. » dit Darius, dont la seule présence suffisait à tendre tous les occupants du palais.
Darius était un grand empereur qui utilisait la force et les récompenses à la perfection ; les habitants du continent le craignaient, mais l'appréciaient aussi dans une certaine mesure.
La raison pour laquelle les démons n'avaient fait aucun mouvement était principalement due à lui ; sa force était tout simplement trop élevée.
« C'est tout ? Pour quelqu'un avec un tel niveau de menace, cela suffira-t-il ? » demanda-t-elle nonchalamment.
« Hah, comme on pouvait l'attendre de la femme que j'ai choisie, vous me connaissez parfaitement. Soupir, cela fait si longtemps ; ne pensez-vous pas que nous devrions nous marier maintenant ? » dit Darius, sur un ton indigne d'un empereur.
« Non, ce n'est pas encore le moment. » Secouant la tête, elle refusa catégoriquement, puis ajouta : « J'ai rencontré Raelion aujourd'hui, il est de retour. »
« Quoi ?! Ce démon fou, la dernière fois qu'il est venu, il a failli réussir à faire exploser la moitié du continent. Nous devons nous débarrasser de lui avant qu'il ne recommence. » dit Han avec colère.
Darius devint enfin sérieux ; il tendit la main et un homme surgit des ombres, portant un plateau. Saisissant un verre de vin, il déclara :
« Hmm, si seulement nous pouvions le faire sortir de son trou, mais je me demande comment nous pouvons y arriver. »
Après avoir réfléchi quelques instants, il dissimula un sourire en coin et suggéra : « Justement, il est obsédé par vous, impératrice, alors s'il apprend que vous allez vous marier, même s'il sait que c'est un piège, il sortira. »
Yennefer fronça les sourcils, connaissant parfaitement la nature de Darius. De temps à autre, il répandait de telles rumeurs à travers le pays pour la pousser à l'épouser.
« Non, je suis sûre qu'il existe un autre moyen... » Yennefer refusa évidemment ; si c'était avant, cela ne l'aurait pas dérangée, mais maintenant, elle ne voulait pas que Vritra se méprenne.
Mais l'empereur l'interrompit : « Ce n'est pas comme si nous organisions un vrai mariage. Organisons une petite fête et répandons la rumeur de notre union.
Je suis sûr qu'il sortira de lui-même, et c'est là que nous tuerons Raelion. Ne voulez-vous pas tuer ce démon méprisable, haineux et dégoûtant ? »
Il dit cela en connaissant parfaitement son obsession pour le massacre des démons.
Yennefer était tiraillée entre les deux choix ; elle ne voulait pas contrarier Vritra, mais elle ne voulait pas non plus manquer cette occasion de tuer, ou au moins de blesser gravement, l'un des seigneurs démons.
Après une longue pause, elle hocha la tête.
« Très bien, répandez cette nouvelle, mais n'essayez rien d'autre ou je romprai notre accord », dit Yennefer sans émotion avant de quitter la salle.
« Tout ira bien, j'ai juste besoin d'informer Vritra de cet arrangement. » se raisonna Yennefer, bien qu'elle ait un mauvais pressentiment, mais comment pouvait-elle laisser passer une chance de tuer un démon.
« Mais où es-tu exactement ? »
***
« Oh, alors Foxy a besoin d'un bain ? Très bien. » Vritra hocha la tête et sourit, puis, sortant un seau rempli d'eau de son inventaire, il le déversa entièrement sur son corps.
Maeve fut déconcertée par l'eau froide qui s'abattit sur elle ; elle était si furieuse qu'elle voulait vraiment le tuer sur-le-champ.
« Autre chose que tu veux que je fasse ? » demanda-t-il, savourant sa réaction.
« Toi... comment oses-tu ? » cria-t-elle, respirant difficilement ; en cet instant, son corps était plus faible que celui d'un humain ordinaire.
« Oh, notre petite Foxy s'est mise en colère ? Tiens, j'ai un tonique pour toi ; tu veux le boire ? » demanda Vritra en sortant une potion.
S'il avait pu, il l'aurait certainement plongée dans le coma pour accroître sa propre force, mais ce n'était qu'un bluff pour l'effrayer.
Maeve ferma la bouche ; elle contrôla sa colère et dit : « Très bien, je me tiendrai tranquille jusqu'à ce que notre marché soit conclu, alors... »
ATCHOUM !
Maeve commença à trembler alors que le froid s'insinuait dans son corps ; elle ne s'était jamais sentie aussi vulnérable.
Ses dents claquèrent et son corps frissonna ; d'une voix tremblante, elle murmura : « A- Aide-moi... »
« Alors, comment veux-tu que je t'aide ? » demanda Vritra en croisant les bras, bien que ses sens l'avertissent d'un danger imminent.
« J- Change mes... vêtements. » Maeve avait l'impression qu'elle allait mourir de froid ; bien que ce soit humiliant, dans son état, elle n'avait d'autre choix que de mendier son aide.
Bien que son corps se rebelle à l'idée de se retrouver nue devant un inconnu — elle était une respectée seigneur démon, réduite à cet état — elle n'avait pas le choix.
« Oh, bien sûr, mais tu vois, je vais devoir te facturer un supplément pour ça ; que dirais-tu de six trésors ? Et montre-moi que tu possèdes de vrais trésors, je ne veux pas me faire arnaquer », dit Vritra en se préparant à partir.
« T-Très bien, aide-moi juste. » dit-elle, sa voix s'affaiblissant ; ce poison l'avait rendue bien trop faible.
Au moment même où Vritra allait parler, un cri déchirant retentit du plus profond de la grotte.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il se souvint que c'était aussi l'une des grottes qu'il devait explorer pour l'héritage de Zihong.
Un sentiment de danger extrême émanait des profondeurs ; des bruits étranges d'innombrables lames s'entrechoquant et tournoyant résonnèrent.
Les cris des humains disparurent un par un, jusqu'à ce qu'il ne reste que le crissement du métal.
« Eh bien, eh bien, nous avons de la chance. On dirait que tu vas devoir attendre un peu plus longtemps, Foxy, je reviens au plus vite. »
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Merci d'avoir lu...