Chapitre 3
Ils arrivèrent bientôt au palais royal, une structure magnifique aux dômes dorés et aux sculptures complexes. Des centaines de gardes étaient postés à divers endroits et tous inclinèrent la tête devant la déesse Diana, qui guida le groupe vers la grande salle du château.
Alors que le groupe d'adolescents et les deux femmes pénétraient dans un tel château pour la première fois, ils ne purent s'empêcher d'admirer la somptuosité de la structure et des décorations ; tout semblait fait d'or et d'argent, orné d'innombrables joyaux.
À l'avant siégeait un homme vêtu d'une majestueuse armure dorée, portant une longue barbe noire et une couronne magnifique sur la tête. C'était le roi. Il semblait avoir la quarantaine, mais dans ce monde, l'âge n'était qu'un chiffre, les individus puissants pouvant vivre des centaines, voire des milliers d'années.
Il avait un corps robuste et dégageait une aura royale, mais son sourire apportait une sensation d'apaisement autour de lui.
De chaque côté du roi se tenaient quatre gardes à la présence mortelle, vêtus d'armures d'argent et tenant des lances.
Il y avait plus de vingt sièges de chaque côté du trône dans la salle, où siégeaient ministres, généraux et autres personnalités de haut rang. Tous se levèrent lorsqu'un des gardes annonça l'arrivée de la déesse.
« Bienvenue, mes chers invités, dans cet humble royaume appelé Dunshire. Je sais que tout cela est soudain et bien trop dangereux, et que nous vous avons mis en péril ; mais nous vous aiderons de toutes les manières possibles et mettrons à votre disposition toutes les ressources que nous possédons, afin que vous n'ayez rien à craindre. »
Le roi Aldric parla après avoir incliné légèrement la tête vers la déesse, son ton était plutôt amical.
« Nos jeunes héros ont obtenu des capacités merveilleuses qui nous aideront grandement dans la lutte contre les démons. Préparez toutes les nécessités de base pour eux ; ils sont sous ma responsabilité, alors ne les contrariez en rien. » Diana parla, son ton calme.
« Bien sûr, déesse, je ferai de mon mieux pour les aider. Vous n'avez pas à vous inquiéter, qu'il s'agisse de logements, de professeurs ou de gardes pour les protéger, tout sera géré personnellement par mes soins. » Le roi répondit avec un regard rassurant.
Puis le roi Aldric salua chaleureusement le groupe, son attitude amicale les mettant à l'aise. Il parla des menaces qui pesaient sur son royaume et les remercia, puis présenta quelques personnalités importantes et continua à discuter de divers sujets pendant un moment.
Après avoir écouté un moment, Vritra ne prêta que peu d'attention au roi. Il observa plutôt sa fenêtre de statut et, d'une simple pensée, parvint à la dissimuler aux regards des autres. Cette capacité, qui semblait totalement inutile au premier abord, n'était peut-être pas si simple si elle était classée si haut.
« Résistance à la douleur, personne d'autre ne possédait de telles compétences ; du moins pas à un niveau aussi élevé. Même ceux qui avaient obtenu des lignées et des physiques différents, comme Fiona qui avait obtenu les capacités du phénix, ne possédaient que la résistance au feu de niveau 1.
Comme c'est étrange, on dirait que je devrai vérifier tout ça plus tard. » Vritra réfléchissait, ses expressions toujours voilées par le rideau de ses cheveux noirs tombant sur son visage jusqu'au nez.
Bientôt, le roi mena le groupe vers une grande salle à manger où de nombreux types de repas avaient été préparés pour eux. Pendant qu'ils mangeaient, la déesse discuta des capacités de chacun avec le roi, l'informant de ceux qu'il devait chérir et de ceux qui étaient inutiles.
Après le somptueux repas dans la salle à manger du palais, ils se rassemblèrent tous dans le jardin juste à l'extérieur ; le roi, la déesse et quelques gardes se tenaient devant eux.
S'éclaircissant la gorge, Diana parcourut le groupe du regard et parla d'une voix mélodieuse qui fit battre le cœur de nombreux garçons.
« Vous devez tous être fatigués après de tels événements, tant mentalement que physiquement. Nous avons déjà préparé des chambres pour vous tous ; vous pouvez me dire, ou dire directement au roi, si vous avez besoin de quoi que ce soit. Si personne n'a rien à ajouter, vous pouvez vous reposer pour aujourd'hui. » Après avoir parlé, Diana les observa, attendant que quelqu'un prenne la parole.
« Euh... En fait, mes os me font souffrir et mon vieux corps tremblerait à la moindre activité, et même la capacité que j'ai reçue est assez inutile, alors y a-t-il une chance que je puisse rester en arrière et juste profi- » Mme Mia se tint le genou en parlant avec une expression douloureuse.
Diana la dévisagea un instant avant de détourner le regard.
« Hmm, puisque personne n'a rien à dire, vous pouvez vous reposer ou visiter le palais ; mais faites attention à ne pas utiliser vos capacités imprudemment. Un garde ou deux vous protégeront en permanence, vous n'avez donc pas à vous soucier de votre sécurité. » Diana leur parla de quelques autres points et finit par les congédier.
Les gardes conduisirent le groupe vers leurs nouvelles chambres à l'intérieur du palais. Toutes les chambres se trouvaient dans des couloirs adjacents et, comme le roi et la déesse l'avaient promis, elles étaient assez luxueuses.
Chacun choisit sa chambre. Vritra et Vanessa prirent des chambres côte à côte, bien qu'il fût certain que sa mère passerait la plupart de son temps dans la sienne ; elle était obsédée et surprotectrice envers lui.
Jack voulait obtenir la chambre à côté de Fiona, espérant attirer son attention d'une manière ou d'une autre. Il était assez heureux d'avoir reçu de si grandes capacités, peut-être pourrait-il enfin l'impressionner.
Mais Fiona était tout le contraire de l'extérieur calme qu'elle présentait à tout le monde ; en fait, elle aimait les « bad boys ». Elle n'avait jamais été intéressée par Jack, elle avait récemment craqué pour le célèbre harceleur et gangster de son école, Max.
Max et Fiona étaient au courant des sentiments de l'autre. Devant elle, Max agissait toujours comme le parfait gentleman, si bien que leur amour s'épanouissait en secret, bien que leur relation fût à peine développée.
Fiona cachait un autre secret à tout le monde, même à Max : derrière sa façade composée, elle était totalement consumée par la luxure.
Ses pensées étaient remplies de désirs et d'impulsions incontrôlés, son corps réclamant des plaisirs dont elle n'osait pas parler. Peu importe ses efforts pour les supprimer, la faim ne faisait que croître, mais elle ne pouvait laisser personne découvrir cela.
Tout le monde commença à entrer dans ses chambres, épuisés par ce voyage soudain. Quelques élèves formèrent des groupes pour bavarder tandis que d'autres étaient trop effrayés par tout cela.
Max et Fiona s'échangèrent un bref regard, une étincelle silencieuse entre leurs yeux alors qu'ils entraient dans leurs chambres. Bien que Max voulût approfondir leur relation, il l'aimait sincèrement et prévoyait de faire d'elle sa femme ; il essayait donc de son mieux d'avancer à un rythme qu'il jugeait approprié pour elle, ignorant sa vraie nature.
« Mon petit chéri, es-tu sûr que ça va ? Peut-être devrais-je rester avec toi ? » dit Vanessa, une expression rare d'inquiétude sur le visage, sa nature surprotectrice refaisant surface.
« Ne t'inquiète pas maman, ce n'est rien. Ce n'est pas aussi grave qu'il y paraît... probablement. Enfin bref, tu devrais te reposer aussi pour l'instant. Oh, au fait, quel genre de capacité as-tu reçue ? » demanda Vritra avec curiosité.
« Euh... Ça... *tousse* Eh bien, cette capacité m'aide à cuisiner de délicieux plats. Enfin, tu devrais te reposer maintenant ; appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. » Après avoir parlé et ébouriffé ses cheveux avec amour, elle entra dans sa chambre.
« On dirait qu'elle cache quelque chose, je me demande quelle est vraiment sa capacité. Hmm, je suis sûr qu'elle me le dira plus tard d'elle-même, j'espère que ce n'est rien de problématique. » pensa Vritra en entrant dans sa propre chambre.
L'intérieur était plus somptueux qu'il ne l'avait imaginé. Il avait l'habitude de vivre dans une maison luxueuse, mais l'ambiance ici était complètement différente ; elle dégageait un sentiment antique, tout était conçu si différemment.
Il y avait un lit, quelques étagères, de la nourriture, des vêtements et bien d'autres nécessités ; il semblait qu'ils étaient tous bien traités ici, du moins.
Sans trop regarder autour de lui, il se laissa tomber sur le lit. Malgré son calme apparent, toute cette situation était un peu trop soudaine pour lui aussi, surtout cette histoire de capacité.
« Cette capacité est-elle vraiment aussi inutile qu'elle en a l'air ? Mais alors, pourquoi un rang aussi élevé ? » s'interrogea Vritra en fixant sa fenêtre de statut.
Il s'assit et essaya d'utiliser sa capacité. Pointant sa paume vers le sol, il voulut utiliser ce pouvoir et vit instantanément de la poussière commencer à flotter. Il essaya d'en faire plus, mais il semblait que c'était tout ce qu'il pouvait faire pour le moment.
Mais même après avoir utilisé sa compétence pendant quelques minutes, il vit à peine sa réserve de mana diminuer, ce qui était au moins un avantage.
Soupirant, il se changea pour les vêtements confortables de ce monde et finit par s'endormir.
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Tôt le lendemain matin, ils se rassemblèrent tous pour le petit-déjeuner à une grande table où le roi et la déesse les attendaient déjà, accompagnés de nombreuses autres personnalités importantes du château.
La plupart des élèves semblaient déjà assez détendus dans ce nouvel environnement après seulement une journée ; ils parlaient, riaient et semblaient être en pique-nique. Ils mangèrent en silence et, après le petit-déjeuner, la déesse eut une annonce importante à faire.
« Il semble qu'aucun d'entre vous n'ait eu de problème avec l'hébergement et je suis assez satisfaite de votre comportement. Aujourd'hui, une équipe de nos puissants guerriers vous mènera tous dans un labyrinthe. Ne vous inquiétez pas, vous allez principalement jeter un coup d'œil et voir les démons afin de vous habituer à leur vue, et vous pourrez aussi essayer vos compétences sans aucune crainte. » Diana apparut aussi pure et majestueuse que jamais dans sa robe blanche, sa peau laiteuse semblait lisse et douce, de quoi aiguiser l'appétit.
Comme toujours, après avoir entendu cette nouvelle, certains élèves étaient inquiets et effrayés tandis que d'autres étaient excités. Ils discutèrent un moment pendant que la déesse observait leurs réactions, puis elle ajouta :
« Vous serez tous divisés en quatre groupes, et chaque groupe sera dirigé par l'un de nos commandants et quelques autres guerriers. Leur force peut être considérée comme proche de l'élite dans ce royaume ; avec eux, vous serez en totale sécurité. Dans tous les cas, vous n'explorerez que le premier niveau du labyrinthe. Maintenant, le roi Aldric va vous répartir en groupes. »
Diana fit un signe de tête au roi et se retira. Le roi prit un parchemin des mains d'un serviteur et appela les noms ; bien que la répartition semblât aléatoire, Vritra sentit qu'elle était planifiée.
Jack était dans le premier groupe avec neuf autres élèves ; dans le deuxième groupe se trouvaient Vanessa, Fiona, Mme Mia ainsi que huit autres élèves ; dans le troisième groupe se trouvaient des élèves comme Raino et d'autres ayant un talent supérieur à la moyenne ; et dans le groupe final se trouvait Vritra, avec Max et tout son groupe.
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