L’impératrice portait une robe rouge, sa silhouette gracieuse aux courbes parfaites. Son visage était dissimulé derrière un voile, mais le peu de peau visible semblait crémeux et magnifique, tel du jade.
Les longs cheveux bleus de l’impératrice ondulaient dans l’air alors qu’elle survolait les murs protecteurs et les innombrables gardes. Elle balaya la foule du regard, mais à un moment donné, ses yeux s’attardèrent une seconde de plus sur quelqu’un avant qu’elle ne poursuive sa route.
Dans la foule, Vritra se tendit lorsque les pupilles bleues de l’impératrice se fixèrent sur lui un court instant. Il ne se détendit qu’après qu’elle se fut éloignée.
Une aura froide et mortelle semblait planer autour d’elle. Vritra l’avait à peine aperçue, trop nerveux, avant qu’elle ne s’envole.
« W- Waouh !! Tu as vu ça ? L’impératrice m’a regardé, je- je tremble, je n’arrive pas à y croire. C’est le plus grand moment de ma vie !! » l’homme d’âge mûr à côté de Vritra devenait fou, criant et sautillant.
« Allons-y maintenant. » dit Vritra en entraînant Fiona hors de la foule. Elle sentait qu’il était tendu à cause de quelque chose ; elle pressa légèrement sa main et lui sourit.
« Je le savais, rester là était une mauvaise idée. Petite femme, tu crois qu’elle a découvert que je suis un démon ? A-t-elle percé mon déguisement ? » demanda Vritra. Il n’était absolument pas en mesure de combattre quelqu’un de son niveau pour le moment.
« Soupir, je le savais, tu es vraiment un aimant à problèmes, mon mari. Elle ne savait probablement pas que tu es un démon, sinon tu serais déjà mort.
Mais tu as attiré son attention, peut-être a-t-elle vu clair dans ton jeu, mais comme tu possèdes une lignée de Dragon, elle ne t’a pas reconnu. Quoi qu’il en soit, c’est une chance qu’on s’en soit sortis plus facilement que prévu.
J’imagine qu’elle va récupérer l’héritage maintenant, et après ça, elle quittera ce royaume, donc je ne pense pas qu’on la reverra. » dit Yasmine d’un ton pensif, mais elle ne pouvait pas avoir plus tort sur ce dernier point.
Vritra et Fiona décidèrent de visiter une boutique de confiseries. Il s’était déjà détendu grâce aux paroles de Yasmine et à la présence apaisante de son amante rousse. Ils flânèrent sur le marché, et Fiona acheta même plusieurs choses : vêtements, accessoires, bijoux, et ainsi de suite.
Ils passèrent quelques heures ensemble. Tout le monde ne parlait que de l’impératrice. Ils semblaient même avoir oublié la compétition qui devait avoir lieu le lendemain.
Ils achetèrent à manger pour tout le monde et retournèrent à l’hôtel alors que la nuit tombait. Ils se rassemblèrent tous dans la chambre de Vanessa pour dîner.
« Vous avez vu l’impératrice ? J’ai entendu dire qu’il y avait eu une grosse agitation dehors. » demanda Diana, les yeux pleins de curiosité.
« Oui, on l’a vue voler tout à l’heure. Elle est aussi charmante que le disent les rumeurs, il y avait quelque chose de spécial dans sa présence. Pas étonnant qu’elle ait attiré l’attention de l’homme qui règne sur tous les humains, sur tous les royaumes et les continents. » dit Fiona, se remémorant le moment où elle avait vu l’impératrice.
« ... » Vritra ne voulait même pas se souvenir de cette scène. Pendant un instant, il avait vraiment cru qu’elle allait se précipiter sur lui pour le tuer sur place.
Les trois continuèrent à discuter un moment, puis Fiona et Diana retournèrent dans leurs chambres car il se faisait tard, tandis que Vritra restait avec Vanessa.
La mère et le fils dormirent ensemble, trouvant du réconfort dans les bras l’un de l’autre.
À l’aube, les rues devinrent bondées, bien que moins que la veille. Pourtant, des milliers de jeunes hommes se précipitaient vers le lieu de la compétition. Leurs familles les accompagnaient pour les soutenir et les voir combattre.
La compétition ne se terminerait pas en un seul jour, car il y avait tout simplement trop de participants. Le premier jour, le plus grand nombre de participants serait éliminé. Il n’en resterait qu’environ un millier sur plus de vingt mille jeunes hommes.
Ensuite, la compétition se poursuivrait pendant quelques jours jusqu’à ce qu’ils obtiennent un vainqueur final.
Vritra marchait aux côtés des trois femmes magnifiques, qui portaient toutes des voiles mais restaient radieuses. Il continuait d’accumuler des points de péché grâce à tous les hommes envieux, surtout les jeunes.
Le groupe de quatre se dirigea vers le grand lieu de la compétition. Elle se tenait dans une vaste arène — ou plutôt, cela ressemblait à un colisée.
Les spectateurs entraient par la première porte, alors Vritra se sépara des trois femmes qui entrèrent dans le colisée et prirent place au milieu.
Vritra se dirigea vers la deuxième porte, réservée aux participants. La file d’attente semblait aussi longue que celle des spectateurs. Des jeunes hommes forts de tout le Royaume Bleu semblaient être arrivés — après tout, qui voudrait manquer une telle opportunité ?
Vritra rejoignit la file en silence. À cause de son beau visage, il récoltait toujours pas mal de points de péché, mais il ne fit rien pour se faire remarquer. Il valait mieux rester discret pour le moment, bien que s’il gagnait la compétition, il serait sous le feu des projecteurs.
Les participants entrèrent rapidement dans le colisée après avoir montré leur badge. Vritra sortit le sien et l’épingla sur ses vêtements, au niveau de sa poitrine.
« Nom ? » demandèrent les responsables à l’entrée. La sécurité et la préparation semblaient très strictes ; chaque participant devait répondre à plusieurs personnes avant d’être autorisé à entrer.
« Jin Woo. » répondit Vritra quand son tour arriva.
« Niveau ? »
« 999. » répondit-il honnêtement, car il ne servait à rien de se cacher. Il y avait même des hommes de rang Légion. Au contraire, s’il mentait sur son niveau et qu’il gagnait contre chaque combattant avec un niveau bas, il paraîtrait encore plus suspect.
« Âge ? » demanda l’homme qui écrivait sur un registre. Il ne parut pas le moins du monde surpris en entendant ce niveau élevé. Au lieu de cela, il sembla croire que Vritra était le fils d’une famille riche et puissante. C’était pour cela que son niveau était élevé.
« 19. » fut la réponse. Après quelques questions supplémentaires posées par différentes personnes, Vritra franchit enfin la grande porte.
Il se fraya un chemin avec les autres dans le grand colisée après une courte marche. Ils se trouvaient dans un vaste hall avec d’innombrables sièges.
L’endroit semblait un peu bondé avec plus de vingt mille hommes, mais beaucoup de sièges restaient vides car la plupart des jeunes hommes étaient trop excités pour s’asseoir. Ils se sentaient tous élus et convaincus d’être les futurs vainqueurs.
Vritra s’assit, attendant patiemment le début de la compétition tout en discutant avec sa femme espiègle. Jetant un coup d’œil sur le côté, Vritra remarqua un garçon qui semblait paré d’accessoires extrêmement chers et précieux — beaucoup de bagues, une armure, et bien plus encore.
Sentant le regard de Vritra, l’autre garçon sourit vivement et tendit la main droite en disant : « Enchanté, je suis Riche. »
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