Vritra, Diana, Fiona et Vanessa étaient assis dans un hôtel bondé et commandèrent à manger. Vritra tenait la main de sa mère avec sa droite et celle de Fiona avec sa gauche. Les deux femmes étaient folles de joie de l'avoir retrouvé.
« Vous n'êtes pas allées au temple ? » demanda Vritra, en repensant à cet endroit étrange et sinistre.
« Nous y sommes allées, après tout, nous savions que ce serait le premier endroit où tu chercherais. Mais une fois devant, j'ai ressenti un mauvais pressentiment. Finalement, nous ne sommes pas entrées et nous sommes venues au deuxième endroit le plus probable : la zone la plus fréquentée. » C'est Diana qui répondit.
« Monsieur, voici votre commande. » Le jeune serveur apporta les plats à leur table, fixant les trois belles femmes avec admiration et jetant des regards jaloux à Vritra.
« Vous avez bien fait. Je suis effectivement allé au temple, et il y a clairement quelque chose qui ne tourne pas rond là-bas. Aucune de vous ne doit s'en approcher », dit Vritra d'un ton sérieux. Les trois femmes avaient réservé trois chambres dans un hôtel et y séjournaient depuis quelques jours en attendant Vritra.
« Les gens qui nous suivaient, sont-ils toujours à nos trousses ? E-Et ces nouvelles que nous avons entendues... le seigneur démon Vritra ? Est-ce qu'ils parlent tous de toi ? » demanda Vanessa, inquiète.
« Je ne pense pas qu'ils puissent nous suivre pour le moment. Quant à ces nouvelles... oui, ils parlent bien de moi. Mais ces rumeurs ont été propagées par les mêmes personnes qui nous suivaient », répondit Vritra. Il décida de ne pas encore révéler la vérité ; c'était un changement trop radical.
Bien que Vritra fût certain que Vanessa l'accepterait, peu importe ses changements, il voulait annoncer la nouvelle dans de meilleures conditions et ne pas précipiter les choses.
« Ah, qui étaient ces gens qui nous suivaient ? Ils ont même tué le roi. On ne peut pas porter plainte auprès de quelqu'un ? N'importe qui ? » demanda Fiona, frustrée. Elle aussi avait appris pourquoi Vanessa s'était évanouie plus tôt, et la simple pensée la rendait incroyablement triste.
« Nous ne pouvons faire confiance à personne ici. Même s'ils semblent être les piliers de la justice, ne leur révélez jamais rien. Cet endroit n'est pas la Terre », avertit Vritra en regardant sa mère et Fiona. Puis il tourna son regard vers Diana.
Ses comptes avec la Déesse n'étaient pas encore réglés. Elle avait essayé de le tuer, après tout, alors elle avait besoin d'un peu d'entraînement pour sortir de sa zone de confort. Il ne pouvait pas laisser filer quelqu'un qui avait failli l'éliminer.
{Point de péché gagné : Effroi +1}
« Ne t'inquiète pas, je ne dirai rien à personne », s'empressa de dire Diana en sentant son regard peser sur elle.
« Ce n'est pas que tu ne le feras pas, c'est que tu ne peux tout simplement pas. À la moindre tentative, ton âme sera détruite », trancha Vritra. Il se moquait bien de sa réputation.
« Au fait, comment as-tu autant changé d'apparence ? Je n'ai vraiment pas pu te reconnaître », demanda Vanessa en changeant de sujet.
« C'est grâce à une de mes compétences. Je peux modifier mon apparence comme je le souhaite », répondit Vritra, son expression s'adoucissant instantanément en regardant sa mère.
Ils discutèrent en mangeant leur repas chaud. Après avoir avalé une bouchée de soupe, Vritra leva les yeux et demanda : « L'une de vous sait ce qui se passe ici ? Il y a une foule immense. Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une compétition ordinaire, n'est-ce pas ? »
« Oui, ce n'est effectivement pas une compétition normale. Seuls quelques détails ont été révélés au public, mais d'après ce que j'ai entendu, sur des milliers de jeunes hommes, un seul sera sélectionné. » Fiona commença à expliquer, le regardant avec amour et tendresse.
« Le taux de rejet est plutôt élevé. Pour quoi concourent-ils exactement ? » demanda Vritra, surpris. Des milliers de jeunes hommes de tout le Royaume Bleu s'étaient rassemblés, alors ce devait être quelque chose d'important.
« Oui. Le vainqueur de la compétition aura la chance de participer à une sorte d'épreuve de mariage. Il n'y a pas beaucoup d'informations à ce sujet, mais la jeune fille serait une parente de l'empereur. C'est pour ça que tant de jeunes hommes se sont réunis », ajouta Fiona. Sa voix était empreinte d'admiration en observant Vritra.
« Après avoir vaincu des milliers de concurrents, le gagnant obtient seulement le droit de participer à l'épreuve de mariage d'une fille ? Ça semble absurde. Bref, ce n'est pas le plus important. Y a-t-il une autre récompense pour le vainqueur ? »
Fiona se sentit heureuse de voir que Vritra ne montrait absolument aucun intérêt pour cette fille inconnue, contrairement à tous les autres hommes qui couraient après ce statut et une vie de richesse et de ressources.
« Oui, j'ai entendu parler de quelques récompenses, comme une armure et une arme au sommet du rang Légion, et... » commença Diana après s'être calmée. Elle poursuivit :
« Le vainqueur recevra également une pierre de rang Légion adaptée à sa spécialité. Bien que si le gagnant est déjà de rang Légion, cette récompense puisse être remplacée par quelque chose de valeur équivalente. »
« Oh, une pierre de rang Légion, hein. C'est une belle récompense. » Vritra commença enfin à s'intéresser à la compétition. Sans compter qu'il lui manquait une bonne armure et que le niveau de ses haches devait être augmenté.
« Tu vas participer à la compétition ? » demanda Vanessa en ajoutant de la nourriture dans l'assiette de Vritra.
« Diana, que sais-tu de ce royaume ? Penses-tu qu'il existe un autre endroit pour obtenir une pierre de rang Légion vierge ? » demanda Vritra après un moment de réflexion.
« Les pierres de rang Légion peuvent être trouvées dans certaines boutiques, mais des pierres vierges ne seront probablement pas disponibles. À part ça, peut-être lors d'une vente aux enchères... » répondit Diana en réfléchissant intensément.
« Alors je suppose que je vais devoir participer à la compétition. Cette épreuve de mariage ou peu importe n'a aucune importance, mais les autres récompenses sont intéressantes », dit Vritra. Une nouvelle armure pourrait être très utile.
« Oui, oui ! Vous devriez absolument participer à cette compétition, jeune maître Jin Woo », lança une voix éraillée sur le côté. Les trois femmes regardèrent le Moine Sans-Merde, tout cabossé, avec surprise.
Vritra avait déjà senti la présence du plus grand chat noir vivant, le messager du mauvais sort, alors qu'il entrait dans l'hôtel.
« Soupir. Et qu'est-ce que tu fais là ? » demanda Vritra. Il ne voulait pas rester trop près de ce moine.
« Héhé, après avoir réussi à me débarrasser de tous ces gardes en les faisant suivre mon bullo, je suis venu ici directement car je savais que tu serais là. Et devine quoi ?
Je savais aussi que tu allais forcément participer à cette compétition, alors j'ai déjà inscrit ton nom. Personne n'est plus qualifié pour devenir le mari de... » commença le moine d'un ton obséquieux, sentant que Vritra s'apprêtait à le chasser.
« Tu as inscrit mon nom, hein. Alors, quand cette compétition commence-t-elle, et que sais-tu à ce sujet ? J'ai vu le protecteur de l'empereur tout à l'heure. Était-il là à cause de cette compétition ou pour autre chose ? » enchaîna Vritra avec plusieurs questions.
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