Vritra ferma les yeux un instant, cherchant avec ses sens. Il ne lui fallut pas longtemps pour trouver un petit ruisseau, dont l'eau coulait, claire et froide, scintillant sous les faibles rayons du soleil filtrant à travers les arbres.
Sans perdre une seconde, il courut vers le ruisseau. Son corps devint instantanément un flou ; avec ses points d'agilité actuels, sa vitesse était déjà impressionnante. Il lui fallut moins d'une minute pour parcourir une longue distance, et il trouva bientôt le cours d'eau limpide.
Il s'accroupit au bord de l'eau et but goulûment, sentant le liquide glisser dans sa gorge dans un élan de fraîcheur.
Plus de cinq mois s'étaient écoulés depuis qu'il avait eu le luxe de boire de l'eau ; même ce liquide sans goût lui semblait incroyablement délicieux.
Il n'avait pas réalisé à quel point il en avait désespérément besoin. L'eau semblait le revigorer, lavant une partie de la crasse et de la fatigue.
En se levant, il défit le tissu en lambeaux qui collait à sa peau. Il l'arracha, révélant un corps délicat et ciselé, exempt de toute marque ou cicatrice malgré son séjour sanglant dans le labyrinthe.
Son corps était svelte, tonique, chaque muscle sculpté par les épreuves brutales. Il se lava rapidement, frottant le sang et la saleté, son reflet croisant brièvement son regard dans l'eau.
Ses cheveux avaient pas mal poussé ces cinq derniers mois et ressemblaient désormais à des mèches emmêlées. Ses yeux — des yeux noirs, profonds et vides — semblaient eux aussi avoir changé, mais il était difficile de définir ce qui avait muté.
« Tu as beaucoup changé depuis le moment où je t'ai remarqué pour la première fois entrer dans la canopée », fit remarquer Yasmine. Elle n'arrivait toujours pas à comprendre comment un humain aussi faible que lui avait réussi à survivre tout ce temps. Sa résilience était vraiment mortelle et, en tant qu'humain, le fait qu'il dévore même les démons laissait la femme-dragon sans voix.
Il sourit faiblement, bien que le geste fût vide. « Plus de cinq mois ont passé, hein... J'ai l'impression d'y être resté des dizaines d'années. »
Yasmine resta silencieuse un moment. Puis elle reprit : « Le temps à l'intérieur de la canopée de la Mort est différent de celui du monde extérieur, il s'écoule environ cinq fois plus vite. Donc, seulement un mois environ s'est écoulé à l'extérieur, même si tu es resté à l'intérieur pendant plus de cinq mois. »
« Un mois... » murmura-t-il. Il se souvint avoir entendu quelque chose de similaire de la part du commandant qui les avait amenés dans le labyrinthe. La situation n'était pas aussi mauvaise qu'il le pensait.
Mais en voyant ses cheveux, il décida de les couper un peu, car les autres pourraient trouver suspect qu'ils aient autant poussé en seulement un mois. Il forma une lame de poussière et, sans aucune hésitation, coupa ses cheveux courts, bien qu'ils restassent assez longs et en désordre.
« Sérieusement, même parmi les dragons ou les démons, je n'ai jamais vu quelqu'un monter en niveau aussi rapidement. Ta croissance et ton aura mythique vont inévitablement attirer trop d'attention et de danger ; il vaudrait mieux rester caché pour le moment », conseilla Yasmine. Elle appréciait de pouvoir enfin parler à quelqu'un après si longtemps.
« Ouais, je comprends. Au fait, dis-moi, dans ton état actuel, quelle est ta force ? » demanda Vritra en nettoyant un peu ses vêtements.
« Hmm... » après une légère pause, la voix confiante de Yasmine résonna dans sa tête : « Même dans cet état, je peux te garantir que je peux au moins te permettre de t'échapper, même face aux adversaires les plus puissants de ce royaume. » Si elle était à son apogée, elle pourrait facilement détruire tout le royaume de Dunshire.
« C'est bon à savoir. » Vritra n'avait plus trop d'inquiétudes, bien que cela ne signifiait pas qu'il allait être imprudent. Mais certaines personnes allaient passer un sale quart d'heure.
D'un dernier regard vers le ruisseau, Vritra se leva et remit ses vêtements en lambeaux ; puis il commença à retourner vers la ville. Il ne connaissait pas le chemin, après tout, il dormait pendant tout le trajet, mais Yasmine semblait avoir senti la présence de quelques personnes non loin de là. Elle le guida vers eux, sa voix résonnant dans son esprit.
Vritra ne perdit pas de temps, il était trop inquiet pour sa mère ; à pleine vitesse, il courut dans la direction indiquée par Yasmine et se transforma en un éclair. Les gens qui s'enfuyaient frénétiquement furent terrifiés lorsqu'ils virent soudain cet homme étrange courir à leurs côtés, sorti de nulle part.
Ses cheveux étaient longs et en désordre, ses vêtements dans un état pitoyable ; des taches de sang étaient encore présentes partout. Mais lorsque Vritra les interrogea, ils répondirent simplement à sa question et lui indiquèrent la direction de la ville.
Changeant donc de direction, Vritra se dirigea vers la capitale à sa vitesse maximale. Il voulait s'assurer que sa mère allait bien ; il ne voulait même pas envisager une autre éventualité.
Quelques minutes plus tard, une autre pensée lui vint à l'esprit.
« Attends, les autres ne pourront-ils pas voir mon niveau ? Surtout cette maudite déesse ? » demanda Vritra en s'arrêtant un instant.
« ... » Yasmine resta plongée dans ses pensées pendant quelques secondes, puis elle soupira et répondit : « Désolée, mais même moi, je ne peux pas cacher ton statut. »
Vritra fronça les sourcils ; c'était un gros problème. Même si sa force avait augmenté miraculeusement, elle suffisait à peine à défier n'importe qui. Rien qu'à l'intérieur du royaume, il devait y avoir de nombreuses puissances capables de le tuer facilement.
'Je dois trouver un moyen de cacher ma fenêtre de statut, sinon je risque vraiment de mourir, mais ne pas y retourner n'est pas une option non plus.' Vritra fronça les sourcils, il avait beau se creuser la tête, il ne trouvait aucun moyen.
C'est alors que...
[Mutamorphis : Analyse de l'environnement...]
[Vous avez acquis la compétence passive : Faux Statut.]
« ... » Vritra fixa les messages qui venaient d'apparaître, puis jeta un coup d'œil à sa fenêtre de statut. Sans aucun doute, son statut était revenu à ce qu'il était au niveau 1.
« Hein ? Comment as-tu fait ça ? Même moi, je ne peux pas percer cette illusion. Quel genre de compétence cachée possèdes-tu pour être aussi terrifiante ? » Il lui fallut un moment pour se calmer ; malgré sa longue vie, elle le trouvait être une anomalie.
« Alors, tu viens d'un autre monde ? » demanda Yasmine, et sa question surprit Vritra. Au lieu de répondre, il demanda : « Comment en es-tu arrivée à cette conclusion ? »
« Il existe une histoire légendaire sur un groupe de personnes venues d'un autre monde. L'un d'entre eux avait réussi à éveiller une capacité dormante et sa force avait atteint un tel niveau qu'il avait vaincu de nombreux seigneurs démons. Ta situation semble similaire », expliqua Yasmine.
« Oh ? Tu veux dire que toutes les personnes transmigrées dans ce monde ont différents types de capacités dormantes ? » demanda Vritra, surpris.
« Je ne pense pas. Je crois que seuls quelques-uns parmi eux possèdent des capacités aussi puissantes, mais éveiller une telle compétence est une tâche presque impossible. Une seule personne avant toi y était parvenue par accident. Il doit y avoir des conditions cachées pour cela », ajouta-t-elle.
« Ouais, je viens d'un monde différent et, juste après mon arrivée ici, j'ai failli être assassiné. » Tout en répondant, Vritra réfléchissait à sa compétence Mutamorphis.
Elle était liée à la survie et à l'adaptation à l'environnement. Il se demanda si le fait de s'habituer à cette situation, de se battre, de dévorer de la chair de démon et tout le reste, était la condition préalable à son éveil.
Il y avait beaucoup de choses qu'il voulait savoir, mais pour l'instant, atteindre le château était plus important. Alors, tout en lui parlant, il se remit à courir.
« Que sais-tu d'autre sur cette histoire d'invocation ? » demanda Vritra. Une fois son intention meurtrière dissimulée, il sentit que les bêtes agitées commençaient enfin à se calmer.
« D'après ce que je sais, bien que les invocations de ce genre soient rares, elles ne le sont pas trop, sinon un royaume de taille moyenne comme celui-ci n'aurait pas pu le faire. Par le passé, plusieurs groupes de personnes ont été invoqués dans ce monde, certains venant de ta Terre, d'autres qui n'étaient pas humains. »
Yasmine expliqua patiemment. Maintenant qu'ils allaient passer beaucoup de temps ensemble, elle prévoyait de l'aider à devenir plus fort le plus rapidement possible.
« Hmmm, je vois. Alors, sais-tu quelque chose sur une déesse nommée Diana ? » demanda-t-il sans ralentir sa vitesse.
« ... » Il y eut une pause momentanée, comme si elle fouillait dans ses souvenirs. Après presque une minute, Yasmine répondit : « Non. Si elle avait une force ou un rôle significatif, je la connaîtrais certainement. Est-ce la déesse qui t'a invoqué ? »
Vritra répondit par un... « Euh, ouais. »
« Ce ne doit pas être une vraie déesse, sinon elle ne resterait pas dans ce royaume », dit Yasmine après un moment de réflexion.
Vritra entendait le terme « vraie déesse » pour la deuxième fois, alors il demanda : « Que signifie ce terme "vrai dieu" ? Et quelle différence cela fait-il ? »
« Hmm, laisse-moi t'expliquer avec des mots simples... Les dieux et les dieux démons sont des entités qui sont... » elle s'arrêta soudainement. Peut-être était-ce une coïncidence, mais le ciel commença soudain à s'assombrir alors que le tonnerre grondait dans les nuages noirs.
Vritra fut surpris, car le temps était beau quelques instants plus tôt, mais soudain, il y eut un tel fracas dans le ciel qu'il se sentit un peu mal à l'aise face à ce spectacle.
Merci d'avoir lu...