Chapitre 68
Chapitre 67. Désolé de t'avoir taquiné sur ton physique (2)
« Waouh, c'est vraiment immense. »
L'Académie Royale.
On disait que c'était un lieu géré par l'État avec un budget colossal pour former tous les individus talentueux du Royaume d'Atronia.
Chaque jeune noble souhaitait intégrer cette Académie.
Le simple fait d'être admis à l'Académie permettait d'être considéré comme un individu talentueux, et l'obtention d'un diplôme pouvait, disait-on, changer une vie.
L'histoire d'un fils issu d'une pauvre famille de barons qui, après avoir obtenu son diplôme de l'Académie avec d'excellentes notes, se mariait dans une famille de haute noblesse pour s'élever dans la hiérarchie sociale, n'était pas rare parmi la noblesse.
C'est dire à quel point le statut de cette Académie était élevé.
Les étudiants entrant dans un tel lieu avaient toujours le cœur gonflé d'anticipation et regardaient autour d'eux avec une expression rayonnante, mais…
« Waouh… Regardez ces installations sur le terrain d'entraînement. Ils ont vraiment déversé de l'argent là-dedans. Vraiment. Pourquoi ont-ils autant d'équipement pour enseigner à des gamins ? »
« C'est quoi son problème, à lui ? »
Le garde qui servait de guide regarda Patrick avec une expression stupéfaite.
« Combien d'argent cela coûterait-il de construire un bâtiment de cette taille dans la capitale ? Hum… Ils auraient dû me donner cet argent. Tout ça, c'est du gaspillage. Un pur gaspillage. Je vous jure, ce que font les politiciens… »
« …… »
Ayant travaillé comme garde à l'Académie pendant plus de dix ans et vu d'innombrables étudiants, c'était la première fois qu'il voyait un type pareil.
« Postulez-vous peut-être pour la Faculté d'Administration ? »
S'il s'agissait de la Faculté d'Administration, son intérêt sans fin pour l'argent ne serait pas totalement incompréhensible. Mais…
« Administration ? Je ne crois pas. Moi ? »
Après avoir réfléchi un instant, Patrick demanda à April :
« Hé, pour quel département est-ce que je postule ? »
« La Faculté des Chevaliers. »
« Ah, c'est vrai. »
« Vous ne saviez même pas dans quelle faculté vous étiez ? »
« Héhéhé. Ça arrive. Vous savez. »
« …… »
Non, ça n'arrive pas.
Est-il concevable qu'un étudiant ayant intégré l'Académie après une compétition féroce ne sache même pas dans quelle faculté il se trouve ?
« Il a dit que c'était une admission spéciale, alors a-t-il utilisé de l'argent ? Non, je n'ai même jamais entendu parler de la famille Schneider, alors comment pourraient-ils se permettre d'entrer à l'Académie avec de l'argent ? »
Il avait entendu dire qu'il y avait parfois des étudiants qui entraient à l'Académie grâce à une immense richesse et un grand pouvoir.
Par exemple, des enfants qui construisaient une bibliothèque pour être admis, ou qui rénovaient complètement l'équipement du terrain d'entraînement pour obtenir leur place.
Mais ces enfants-là étaient encore plus obsédés par l'Académie.
Ayant payé le prix fort pour entrer, ne devraient-ils pas profiter du privilège d'être un étudiant de cette Académie de toutes les manières possibles ? Mais…
« Waouh, maintenant que je les vois, même les lampadaires sont tous des outils magiques. Ils croulent vraiment sous l'argent. »
Ce type semblait n'avoir aucun rêve, non, pas même la moindre attente concernant cet endroit appelé l'Académie.
« Comment une personne pareille a-t-elle pu être admise à l'Académie ? »
* * *
Andrea Mayer Cardios.
Ancien chef de la famille Cardios, la seule famille ducale du Royaume d'Atronia, il était à l'origine le Premier ministre du royaume.
Mais après avoir atteint ses 90 ans, il a transmis son titre et sa position à son fils et servait désormais en tant que chancelier de l'Académie.
À un âge où d'autres auraient pris leur retraite pour vivre le reste de leurs jours dans le confort, il a endossé le rôle de chancelier, affirmant qu'il ferait tout ce qu'il pourrait pour l'avenir du royaume jusqu'à son dernier souffle.
Une voix se fit entendre depuis l'extérieur de son bureau.
« Chancelier, un visiteur est arrivé. »
« Hmm, faites-le entrer. »
Alors que la porte s'ouvrait et que la personne entrait, l'ancien Duc Cardios sourit chaleureusement et se leva de son siège.
« Hahaha. Bienvenue. Vous devez être ce Patrick Schneider. Le génie de l'épée que le Comte Parmas de l'Est a tant loué. »
Le Comte Parmas avait déjà présenté Patrick séparément.
Il semblait craindre qu'envoyer simplement une lettre de recommandation pour l'admission ne soit interprété comme du favoritisme.
Il avait donc, au moins brièvement, expliqué les compétences de Patrick au chancelier, l'ancien Duc Cardios.
« J'ai entendu dire que malgré votre jeune âge, vous maniez l'épée comme un fantôme et que vous avez capturé le Mage noir qui est apparu dans l'Est. Ce fut un exploit splendide. »
À cela, Patrick répondit également poliment pour la première fois depuis un moment.
« Merci pour vos éloges. »
Il était rare que Patrick soit si poli.
Considérant que c'était leur première rencontre et qu'il s'agissait du décideur de ce lieu riche appelé l'Académie, c'était une occasion très spéciale. Cependant…
« Hem ! Où un serviteur ose-t-il interrompre une conversation ? »
« … Oui ? »
« Peu importe à quel point vous êtes fier de votre maître, ne connaissez-vous pas l'étiquette élémentaire ? Ce n'est pas votre place de parler. »
« … Oui ? »
Et l'ancien Duc Cardios regarda April, qui se tenait derrière Patrick, et dit avec un sourire éclatant :
« Non seulement vous êtes doué avec l'épée, mais vous êtes aussi très beau. Hahaha. Grâce à vous, les étudiantes de l'Académie vont se régaler les yeux. Oui, vraiment. »
« Hem, Chancelier. »
« Oh, parlez. »
« Je suis Ace, le majordome qui accompagne le Jeune Maître en tant qu'assistant. »
« … Majordome ? Euh… Maintenant que j'y pense… »
Ce n'est qu'à ce moment-là que l'ancien Duc Cardios regarda les vêtements qu'April portait.
C'était indéniablement un uniforme de majordome parfaitement entretenu.
Parce que son visage était si beau, cela n'avait pas été frappant, mais c'était bien un uniforme de majordome, et les vêtements que portait le type à l'expression maussade à côté de lui étaient une tenue de noble. Si c'était le cas…
« Êtes-vous Patrick Schneider ? »
« Ouuuui. »
« Pas le serviteur. »
« Non. »
« Hahahaha… »
« …… »
« Pourquoi faites-vous cette tête ? »
« …… »
« Hyeon. Je suis vraiment, vraiment désolé. »
C'était Patrick, qui regrettait désespérément son ami de sa vie passée.
Une fois le bref malentendu dissipé, l'ancien Duc Cardios et Patrick s'assirent face à face.
« Hahaha. Mes excuses. Mais ce n'est pas entièrement de ma faute. N'est-ce pas un malentendu que n'importe qui ferait en vous regardant tous les deux ? »
« Quelle beeeelle excuse. Oui, c'est vrai. »
« Néanmoins, je suis le chancelier de l'Académie, donc c'est assez inhabituel. N'est-ce pas ? »
« …… »
Les lèvres de Patrick se retroussèrent d'une bonne dizaine de centimètres.
« S'il n'avait pas cette position, ou à tout le moins, s'il n'était pas un vieil homme qui semble pouvoir s'effondrer au moindre coup, je lui sauterais dessus… »
Même Patrick ne pouvait pas attraper le col d'un vieillard qui risquait de mourir s'il était secoué.
« Donc, j'ai salué le chancelier, puis-je y aller maintenant ? »
« Hmm, vous pourriez, mais… Vous êtes assez singulier. »
« En quoi ? »
« Savez-vous qui je suis ? »
« Un vieil homme à la retraite. »
« …… »
Euh, c'est vrai. Il a raison.
Il avait transmis son duché et son poste de Premier ministre à son fils, c'était donc un vieil homme à la retraite. Il avait raison, mais…
« Quel sentiment rafraîchissant. Je n'avais jamais entendu ça auparavant. »
Bien qu'il ait pris sa retraite, c'était la première fois que quelqu'un lui disait cela en face de cette manière.
Patrick le traitait, lui qui avait autrefois occupé la deuxième plus haute position du pays et qui était l'ancien chef de la seule famille ducale, avec une aisance authentique.
« Hem, allons à l'essentiel. D'abord, quel âge avez-vous dit avoir ? »
« Quinze ans. »
« Selon le Comte Parmas, votre niveau est assez élevé. »
« Eh bien, quelque chose comme ça. »
« Combien d'étoiles ? Si vous intégrez l'Académie en cours d'année à cet âge, vous devez être au moins 3 étoiles, n'est-ce pas ? »
« Un peu plus que ça. »
« Hohoho. Vraiment ? Alors 4 étoiles ? »
« Un peu plus. »
« Sûrement pas ? Essayez-vous de dire de votre propre bouche que vous êtes 5 étoiles ? À votre âge ? »
« Un peu plus ? »
« Hohoho. 6 étoiles ? Vous ? »
L'ancien Duc Cardios dit avec un rire incrédule. Et en pointant April derrière Patrick, il ajouta :
« Autant dire que votre majordome derrière vous est 6 étoiles. »
« Vous avez l'œil. »
À la réponse nonchalante de Patrick, l'ancien Duc Cardios secoua la tête et dit :
« À cet âge, il n'y a pas de plus grand plaisir que de voir des jeunes pleins d'entrain. »
« Je n'ai pas encore vécu jusqu'à cet âge, alors… »
« Mais. »
L'ancien Duc Cardios l'interrompit et dit avec un regard sévère :
« Il y a une différence entre être plein d'entrain et être juste plein de vantardise et d'impolitesse. Le savez-vous ? »
« Pourquoi tournez-vous autant autour du pot ? »
Dit Patrick en se curant l'oreille avec son petit doigt.
« Au final, je dois juste prouver si je suis à la hauteur ou non, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. »
« Alors c'est réglé. Envoyez juste quelqu'un. Je le prouverai. »
« Hooo… »
« De toute façon, vous devrez bien faire un test de compétence pour décider dans quelle classe me placer, non ? »
« Non, pour votre placement, vous serez naturellement en 1ère année. »
« Oui ? Pourquoi ? »
Cette fois, c'est Patrick qui fut décontenancé.
« Vous venez d'être admis, n'est-ce pas ? Il est naturel de commencer en 1ère année. »
« Pas possible. Vraiment ? Moi ? En 1ère année ? »
Il avait entendu dire qu'il s'agissait d'une admission en cours d'année, mais il n'avait pas entendu dire qu'il commencerait en 1ère année.
Il avait entendu dire que la Faculté des Chevaliers était un cursus de 5 ans, alors il avait prévu d'entrer en 3ème ou 4ème année et d'obtenir son diplôme rapidement.
Mais entrer en tant que 1ère année ?
Il devrait rester coincé ici pendant 5 ans, même s'il était promu chaque année sans redoubler ?
« Waouh, si j'étais resté là sans savoir, j'aurais été vraiment fichu. »
« Jeune Maître. Vous devez surveiller votre langage devant le chancelier. »
« Pourquoi ? Pourquoi devrais-je ? »
À Patrick, qui pensait qu'être chancelier ou quoi que ce soit d'autre n'était pas une raison pour faire attention à son langage, April dit :
« Je le dirai à Madame. »
« J'utiliserai des mots corrects et élégants. »
Ce fut une soumission rapide de la part de Patrick.
Et l'ancien Duc Cardios regarda Patrick intensément et dit :
« Pour être honnête, je prévoyais de faire un test de compétence. »
« Vous avez dit que je commencerais en 1ère année même si je gagne, n'est-ce pas ? »
« Mais nous devons tout de même évaluer vos compétences. Si vos compétences sont insuffisantes, nous devrons peut-être refuser votre admission purement et simplement. »
Au moment où il entendit cela, les yeux de Patrick pétillèrent.
« Attendez, Grand-père Chancelier. Juste un instant. »
« Hein ? Qu'avez-vous dit ? »
C'était une journée où l'ancien Duc Cardios entendait beaucoup de choses qu'il n'avait jamais entendues de sa vie.
Grand-père Chancelier ?
Il n'avait jamais pensé que le jour viendrait où il entendrait un titre aussi inédit.
C'était dit si naturellement qu'il se sentait plus vide que furieux.
À cet ancien Duc Cardios, Patrick dit :
« Donc, si mes compétences sont terribles, je ne peux pas entrer à l'Académie. C'est bien ça ? »
« C'est exact. »
« … Cela signifie… »
« Cela signifie que votre admission n'est pas encore décidée. Ressentez-vous une crise maintenant ? »
« Hahaha… Haha… »
Il ne ressentait pas de crise. Au contraire…
« Comte Parmas, homme incompétent et stupide. Vous avez parlé d'une recommandation et tout le reste, mais vous n'avez aucun pouvoir, n'est-ce pas ? »
Il se sentait furieux.
* * *
La Faculté des Chevaliers de l'Académie.
Sur son terrain d'entraînement, les étudiants s'exerçaient diligemment à manier leurs épées aujourd'hui encore.
« Hah ! »
« Haaap ! »
Les épées en fer, spécialement alourdies pour l'entraînement, fendaient l'air, traçant des lignes nettes.
Bien qu'ils ne soient que des 1ère année venant tout juste d'entrer, leurs compétences semblaient supérieures à la moyenne.
« Numéro 35, l'équilibre de votre bas du corps s'effondre. »
« Oui ! »
« Numéro 47, votre regard ne suit pas l'épée. Vous ne pouvez pas vous ressaisir ? »
« Je suis désolé ! »
Les seniors qui agissaient en tant qu'instructeurs supervisaient les nouveaux étudiants de 1ère année un par un et corrigeaient leur posture.
Au milieu de cet entraînement assidu, le professeur responsable de la classe observait les étudiants avec des yeux perçants.
« Le niveau de cette année est juste passable. Tsk, à ce rythme… »
Chacun d'entre eux était un étudiant de première année sélectionné après avoir surmonté une compétition de centaines pour un.
Mais aux yeux du professeur, ils n'étaient pas satisfaisants.
Ils n'étaient pas mauvais. S'ils étaient entraînés diligemment, ils deviendraient des chevaliers capables de faire leur part.
Mais en considérant le budget que le royaume déversait dans l'Académie et les objectifs qu'ils devaient atteindre, c'était loin d'être suffisant.
« Le talent ne suffit pas. Nous avons besoin d'un génie. Sinon… »
Juste à ce moment-là, les yeux du professeur furent attirés par des personnes entrant sur le terrain d'entraînement.
Un jeune homme qui semblait encore jeune, un bel homme dans un uniforme de majordome parfaitement entretenu. Et…
« Chancelier. Vous êtes venu. »
« Hmm, je me suis immiscé. Professeur Leyte. »
C'était l'ancien Duc Cardios, le chancelier de l'Académie.
« Je m'excuse de visiter soudainement pendant le cours. »
« Pas du tout. Mais quelle est votre affaire ? »
Au professeur Leyte, qui allait droit au but, l'ancien Duc Cardios dit avec un sourire :
« Je suis venu pour l'affaire de l'étudiant transféré dont j'ai parlé plus tôt. »
« Ah. Celui recommandé depuis l'Est… Est-ce cet enfant ? »
Dit-il en jetant un coup d'œil à Patrick.
« Hmm, il a reçu une recommandation du Comte Parmas pour sa grande contribution dans l'Est cette fois-ci. »
« J'ai entendu dire qu'il a attrapé un Mage noir. Il a de la chance. »
À ces mots directs, l'ancien Duc Cardios sourit amèrement.