Chapitre 467
Tome 2, chapitre 106. Je ne fais que suivre les enseignements de ma secte (1)
Prison.
Il s’agissait d’un établissement où l’on enfermait les criminels.
En général, c’était le gouvernement qui gérait les prisons, mais les sectes du monde martial créaient et utilisaient elles aussi des lieux similaires.
Ils servaient notamment à punir les membres de la secte ayant commis une faute, ou à capturer et enfermer un ennemi.
Et maintenant, dans la prison de la Secte de la Lame Souveraine…
« Waouh. Qui aurait cru que je finirais un jour en prison ? Il faut vraiment vivre longtemps pour tout voir. »
Patrick regardait autour de lui, comme si les lieux le fascinaient.
En fait, cela pouvait sembler difficile à croire, mais…
« Alors, c’est ça, la prison. C’est étrange. »
Étonnamment, Patrick n’avait jamais été emprisonné, ni dans sa vie précédente ni dans celle-ci.
C’était sa première fois.
N’était-ce pas vraiment surprenant ?
« C’est douillet, pas mal. »
En voyant Patrick ainsi, les disciples de la Secte de la Lame Souveraine qui montaient la garde devant la prison tremblèrent.
Patrick les regarda et…
« Qu’est-ce que vous regardez ? Vous avez la tête toute enflée, comme si quelqu’un vous avait tabassés. »
C’était toi qui m’avais tabassé, non ?
Toi…
Les disciples de la Secte de la Lame Souveraine tremblèrent, mais ne purent répliquer.
Ils savaient quel genre de monstre était l’homme devant eux.
Normalement, ils auraient dû mettre de lourdes entraves en fer noir aux mains et aux pieds de ce prisonnier.
Mais…
« Allez, ouste ! Ouste ! »
Qui oserait mettre une clochette au cou d’un tigre ?
« Tout le monde, en arrière. »
« Chef d’équipe, vous êtes sûr que ça ira ? »
« …Et si ça n’allait pas ? »
« Pardon. »
Les disciples de la Secte de la Lame Souveraine finirent par partir, laissant Patrick seul dans la prison. Il se dit alors :
L’objectif principal est atteint.
Pour l’instant, je n’ai plus qu’à observer la situation et attendre le bon moment, conformément au plan de cet affreux bâtard.
Tandis qu’il réfléchissait…
« J’ai envie de boire un coup. »
Qui pouvait arrêter cet homme ?
* * *
Le deuxième chef de la Secte de la Lame Souveraine.
L’Empereur démoniaque, Grand Empereur Mu Gyeol.
Il était assis dans son pavillon, le visage grave, et faisait tourner sa coupe entre ses doigts.
Deux hommes étaient assis devant lui.
Yu Ho-bang, l’Empereur hégémonique au sang chaud.
Jo Se-geuk, le Démon divin aux sourcils rouges, Red Brow.
Ils occupaient les deuxième et troisième rangs parmi les disciples de l’Empereur martial Briseur de Ciel et étaient tous deux des proches de Mu Gyeol.
Yu Ho-bang prit la parole le premier.
« Maître de secte, vous avez trop bu. »
« Hooo… Comment pourrais-je ne pas boire ? »
« … »
Mu Gyeol vida d’un trait la coupe qu’on venait de remplir, puis la reposa violemment sur la table.
La voix bouillonnant de colère, il lança :
« Qu’est-ce que c’est que cette chose, au juste ? Ce monstre… »
Mu Gyeol l’avait compris dès qu’il avait échangé un seul coup avec Patrick.
Il avait compris qu’un fossé absolu les séparait.
Bien qu’il fût un Grand Maître parvenu au royaume du Mystère profond, il avait dû ressentir un écart désespérant dès qu’il s’était retrouvé face à Patrick.
En temps normal, un écart aussi immense…
Même si son sens des réalités avait été altéré, il n’aurait pas pu l’admettre si vite.
Mais Mu Gyeol était différent.
Il avait déjà ressenti cela auparavant.
« Dire qu’il existait un autre monstre comme le Maître… »
L’Empereur martial Briseur de Ciel.
Un géant qui ferait de l’ombre à l’esprit de Mu Gyeol jusqu’à la fin de ses jours.
Même après avoir atteint le stade avancé du royaume du Mystère profond et proclamé la renaissance de la Secte de la Lame Souveraine, Mu Gyeol ne pensait pas pouvoir vaincre l’Empereur martial Briseur de Ciel.
Et dès qu’il avait vu Patrick, il avait ressenti la même chose.
Alors même que Patrick avait annoncé sa reddition et que ses hommes l’emmenaient sans qu’il oppose la moindre résistance.
La main tremblante, Mu Gyeol leva de nouveau sa coupe et demanda :
« Qu’en pensez-vous, tous les deux ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Pouvons-nous gagner ? »
« … »
« … »
Yu Ho-bang et Jo Se-geuk ne purent répondre.
Sans atteindre le niveau de Mu Gyeol, ils étaient eux aussi des maîtres suprêmes qui commandaient le monde martial.
Ils avaient vaguement perçu la puissance de Patrick.
Et surtout, le fait que Mu Gyeol, ce maître hégémonique, tremble ainsi de peur était en soi…
La preuve que c’est un monstre, sans doute ?
Il a peut-être vraiment atteint un état transcendant, comparable à celui du Maître.
En réalité, ils ne pouvaient que trouver stupides Dang Gyegwang et Hwangbo Wicheon, qui avaient défié ce monstre.
Pouvons-nous gagner ?
Est-ce seulement possible ?
Mu Gyeol, au moins, avait porté un coup à Patrick.
Mais ces deux-là n’avaient rien pu faire.
En arts martiaux, on ne voit que ce que l’on connaît.
Dès qu’ils s’étaient retrouvés face à Patrick, ces deux hommes avaient eu du mal à respirer.
Dans cette atmosphère sinistre, seul le bruit de Mu Gyeol qui vidait sa coupe résonnait.
C’est alors que…
« Maître de secte, êtes-vous là ? »
Une voix familière retentit dehors.
« Entrez. »
L’homme qui entra avec la permission de Mu Gyeol avait les traits raffinés d’un jeune noble et portait des vêtements de lettré.
Yu Seop, le Seigneur de la Mort au visage pâle.
Septième disciple de l’Empereur martial Briseur de Ciel, il était le dernier à avoir rejoint les chefs de salle de la Secte de la Lame Souveraine.
Il s’avança et dit :
« Vous semblez avoir beaucoup de soucis. »
« … »
Mu Gyeol ne répondit pas.
Contrairement à ses proches Yu Ho-bang et Jo Se-geuk, Yu Seop était quelqu’un à qui il avait du mal à confier ses pensées intimes.
Non, plus encore…
Impossible de savoir ce que pense ce bâtard sournois.
Mu Gyeol se méfiait secrètement de Yu Seop.
En matière d’arts martiaux, il lui était peut-être supérieur, mais ce type avait quelque chose de profondément inquiétant.
Yu Seop poursuivit, qu’il ait ou non deviné les pensées de Mu Gyeol :
« Comme vous l’avez sans doute ressenti, cet homme… est probablement du même acabit que le Maître. »
« …Et alors ? »
« Avec nos forces actuelles, nous n’avons aucun moyen de l’affronter. Mes frères martiaux aînés le savent aussi. »
Il avait remplacé « Maître de secte » par « frères martiaux aînés » et cherchait aussi à obtenir l’approbation de Yu Ho-bang et Jo Se-geuk, assis à côté de lui.
Si quelqu’un avait contredit Yu Seop, on aurait pu le punir pour avoir sapé l’autorité du Maître de secte, mais…
« … »
« … »
Personne ne s’y opposa.
Eux aussi étaient d’accord.
Yu Seop prit la mesure de l’atmosphère et reprit :
« Il n’y a qu’un moyen de surmonter cette crise et d’assurer l’hégémonie de la Secte de la Lame Souveraine : retrouver au plus vite le quatrième frère martial. »
La main de Mu Gyeol, qui n’avait cessé de remplir puis de vider sa coupe, s’immobilisa.
Yu Ho-bang, assis à côté de lui, prit la parole :
« Nous le cherchons depuis tout ce temps. Pourquoi revenir soudainement là-dessus ? »
« En êtes-vous vraiment sûr ? »
« Quoi ? »
« Je vous demande si nous avons vraiment cherché le quatrième frère martial de tout notre cœur. »
« … »
Yu Seop les observa tous les trois d’un regard perçant et dit :
« Jusqu’ici, en réalité, peu importait que le quatrième frère martial soit là ou non. Personne, dans le Murim actuel, ne pouvait arrêter le Grand frère martial. Il suffisait donc de rassembler les forces de la secte de la Lame Souveraine pour unifier le monde martial. »
« C’est vrai. »
Mu Gyeol répondit pour la première fois.
Son frère martial cadet, quatrième disciple de l’Empereur martial Briseur de Ciel.
Gongson Sang, le médecin fantôme à la main empoisonnée.
S’il avait tenté de le retrouver, c’était par avidité personnelle : il voulait assurer plus facilement son hégémonie.
Mais, pour être honnête…
« Je pensais que ce ne serait pas grave s’il n’était pas là. »
Yu Ho-bang et Jo Se-geuk poussèrent eux aussi un petit soupir et hochèrent la tête en signe d’assentiment.
« Je me disais que ce serait bien qu’il soit là, mais qu’on pourrait s’en sortir sans lui. »
« Hmmm… »
Yu Seop leur répondit d’un ton ferme :
« J’étais du même avis que mes frères martiaux aînés. Mais plus maintenant. Pour affronter ce monstre, la présence du quatrième frère martial est absolument indispensable. »
« … »
« Nous devons retrouver le quatrième frère martial et accomplir le grand rituel afin que le Grand frère martial devienne le véritable successeur de l’Empereur martial Briseur de Ciel. C’est le seul moyen de vaincre ce monstre et de préserver notre hégémonie. »
Mu Gyeol, qui avait écouté les remontrances de Yu Seop, hocha la tête et répondit :
« Oui. Vous avez raison. »
« Merci d’avoir écouté les humbles propos de votre cadet… »
« Cependant ! »
Mu Gyeol le coupa sèchement et fixa Yu Seop d’un regard noir.
« Même si nous nous mettons dès maintenant à le chercher de tout notre cœur, impossible de savoir quand nous retrouverons Gongson Sang. »
« Hmm… »
« Franchement, s’il décide de se cacher, je ne pense pas que nous le trouverons, quels que soient l’argent et les hommes que nous y consacrerons. »
« Le Grand frère martial a raison. »
« Alors, quelle est votre méthode ? Un homme intelligent comme vous ne va tout de même pas nous sortir une banalité du genre : “Il suffit de faire de notre mieux.” »
Mu Gyeol n’était pas d’humeur à laisser passer ce genre de sottises.
Mais Yu Seop lui sourit et répondit :
« J’ai une humble idée. »
« Voyons ça. »
« Oui. Voici… »
Yu Seop exposa sa stratégie.
Après avoir tout entendu, Mu Gyeol se caressa le menton et dit :
« Hooo… »
À côté de lui, Yu Ho-bang et Jo Se-geuk, admiratifs, déclarèrent :
« Maître de secte, ça ne me semble pas mal. »
« C’est un plan qui mêle réalité et illusion ; si nous nous y prenons bien, nous ferons d’une pierre deux coups. »
Mu Gyeol acquiesça à son tour :
« Très bien. Que le septième s’en charge et mette le plan à exécution. »
L’appeler « le septième » plutôt que par son nom témoignait d’une confiance et d’une faveur bien maigres.
Une faveur aussi insignifiante qu’un grain de poussière, que le vent aurait pu emporter, mais Yu Seop…
« J’accomplirai cette mission au péril de ma vie. »
Il s’agenouilla et posa le front au sol, comme s’il était prêt à aller jusqu’au bout, quitte à mourir.
Mu Gyeol sourit, satisfait, et observa l’arrière de la tête de Yu Seop.
Ainsi…
La première étape est franchie.
Il ne pouvait pas voir l’expression qu’arborait Yu Seop à cet instant.
* * *
Yu Seop poussa un soupir et se dirigea vers la prison de la Secte de la Lame Souveraine.
Ses pas étaient bien plus lourds que lorsqu’il s’était rendu dans la salle du Maître de secte, où Mu Gyeol l’attendait.
Mais il n’y pouvait rien.
Pour attraper un tigre, il faut entrer dans sa tanière.
Il rassembla son courage et prit la direction de la prison.
À l’entrée, les gardiens montaient la garde, le visage sévère.
« Le prisonnier est-il à l’intérieur ? »
« Oui, c’est exact. »
« Ouvrez la porte. J’entre. »
« Je suis désolé, chef de salle. Sans les instructions du Maître de secte… »
Yu Seop montra au gardien qui lui répondait la tablette de jade qu’il avait reçue directement de Mu Gyeol.
« Le Maître de secte m’a confié les pleins pouvoirs. »
« Ah… Oui ? Oui ! »
« Ouvrez immédiatement. »
« Oui. Bien compris. »
Les gardiens obéirent à Yu Seop avec empressement, puis commencèrent à ouvrir la porte de la prison.
La prison de la Secte de la Lame Souveraine était effectivement bâtie pour être hautement sécurisée.
Après avoir franchi trois portes de fer pesant plus de cent guan chacune…
« Veuillez patienter un instant. »
Les gardes manipulèrent le mécanisme installé à côté d’eux.
Ce ne fut qu’après avoir désactivé le dispositif mécanisé en place…
« Vous pouvez entrer. »
qu’il put pénétrer dans la prison de la Secte de la Lame Souveraine.
Une fois arrivé à l’intérieur, Yu Seop put enfin voir…
« Keuuu… Comme prévu, le Jiannanchun est le meilleur alcool du Sichuan. »
Un prisonnier ivre.
Qu’est-ce que c’est que ça ?
Yu Seop resta un instant stupéfait.
Le prisonnier qui aurait dû être entravé dans sa cellule se trouvait dans cet état ?
Des bouteilles d’alcool roulaient par terre et des plats sortis de nulle part fumaient encore…
« Vous… »
Dès que Yu Seop foudroya les gardes du regard, ils se prosternèrent.
« Nous n’en savons rien. Comment est-ce arrivé… »
« Ça ne tient pas debout. »
« C’est la vérité. »
« Épargnez-nous, je vous en prie. »
Quand Yu Seop les pressa en laissant filtrer son intention meurtrière, les gardes tentèrent eux aussi de se justifier avec désespoir.
À cet instant, depuis l’intérieur de la prison…
CLAC !
Quelque chose vola et frappa Yu Seop en plein derrière la tête.
« Aïe… »
Il regarda ce qui l’avait heurté et était tombé à terre…
Un os de poulet ?
C’était clairement l’os d’une cuisse de poulet déjà rongée.
Et, depuis l’intérieur de la prison…
« Espèce de salaud de l’Alliance Hétérodoxe, pourquoi répandre ton intention meurtrière alors qu’un aîné savoure son verre ? Je vais te réduire en miettes ! »
Yu Seop s’emporta un instant, mais ne pouvait rien faire.
Si son intuition était juste, à ses yeux, Yu Seop n’était qu’une fourmi rampant à ses pieds.
Que valaient la colère et le ressentiment d’une fourmi aux yeux d’un géant ?
Rien du tout.
Je dois prendre mon mal en patience, pour l’instant.
Il leva les deux mains et salua, le poing dans la paume, en disant :
« Je suis Yu Seop, septième disciple de l’Empereur martial Briseur de Ciel et chef de salle de la secte de la Lame Souveraine. Dans le monde martial, on m’appelle le Seigneur de la Mort au visage pâle. »
À cette présentation polie, Patrick lui jeta un coup d’œil et demanda :
« Toi aussi, tu es un disciple de l’Empereur martial Briseur de Ciel ? »
« C’est exact. »
« Viens ici. »
Patrick lui fit signe du doigt.
Malgré ce geste humiliant, comme s’il appelait un chien du quartier, Yu Seop obéit sans broncher.
De l’autre côté des barreaux, Patrick l’observa attentivement, puis…
« Je ne sais pas. »
« … »
« Tss, Sona est douée pour ce genre de choses. »
« … »
« Comme on dit, même les crottes de chien disparaissent quand on en a besoin comme remède. Pourquoi elle ne vient pas ? »
Puis Patrick retourna s’asseoir en grommelant et reprit son repas arrosé d’alcool.
Quant à Yu Seop…
« Je suis venu parce que j’ai quelque chose à vous dire. »
« Ne parle pas. Qu’on me pose des questions pendant que je bois est la cinquante-quatrième chose que je déteste le plus. »
« Compris. J’attendrai donc. »
« Hein ? »
Et Yu Seop, comme un serviteur attendant son supérieur, s’agenouilla devant la prison et patienta calmement.
En le voyant, Patrick se gratta la tête et dit :
« Bon sang… Si tu te comportes comme ça, on va croire que c’est moi le méchant, non ? »
Parce que c’était la vérité.