Chapitre 46
Chapitre 45. Vous devez avoir beaucoup de soucis (1)
« Hmm, alors c’est lui… »
Patrick observa attentivement le Comte Parmas, l’étudiant du regard.
Il s’était rendu plusieurs fois dans le fief du Comte Parmas pour des affaires, mais c’était la première fois qu’il voyait le Comte en personne.
Avec ses cheveux poivre et sel et quelques rides, ses traits distinctifs suggéraient que cet homme d’âge mûr, autrefois séduisant, avait dû faire pleurer plus d’une femme dans sa jeunesse.
Sa démarche était digne et son regard quelque peu froid, donnant une impression de sévérité plutôt que de bienveillance.
« Il a l’air d’un vieux rabat-joie, n’est-ce pas ? Hein ? Mais Père ? Que faites-vous là-bas ? »
À côté du Comte qui venait d’apparaître, le Baron Schneider était visible, son anxiété palpable.
Le Comte Parmas s’avança et déclara :
« Que les responsables de ce tumulte s’avancent. »
À ces mots, Patrick laissa échapper un léger soupir.
« Haaa. Quelqu’un d’autre déclenche la bagarre, et c’est moi qui dois nettoyer les dégâts. »
C’était une première.
Il avait pourtant vécu l’inverse d’innombrables fois.
Quoi qu’il en soit, que pouvait-il faire ?
« Je m’appelle Patrick Schneider. »
« Schneider… Baron Schneider, est-ce là votre fils ? »
« Oui. Je suis désolé, mais oui. »
« Pourquoi vous excuser… »
Le Baron Schneider lança un regard noir à Patrick qui grommelait, le faisant taire. Puis il regarda le Comte et dit :
« Je vous présente mes excuses. Il semble que mon fils et mes soldats aient commis une erreur. S’il y a quelque chose pour lequel je peux assumer la responsabilité, je le ferai. »
« La question de la responsabilité sera tranchée une fois que j’aurai saisi la situation. Maintenant, jeune Patrick. »
« Quoi ? »
« Hmm… »
Le Comte Parmas ressentit un certain intérêt en voyant Patrick répondre à son appel avec tant de désinvolture, non, avec une certaine impolitesse, ou pour être plus direct, avec indifférence.
« Ce jeune morveux est-il courageux ? Ou est-il juste irréfléchi et mal élevé ? »
La plupart des gens seraient visiblement nerveux en le voyant, lui, le Margrave de l’Est, et s’efforceraient de faire preuve de la plus grande courtoisie pour éviter d’être pris en faute.
Mais pour un jeune homme, qui n’était même pas un seigneur mais simplement le fils d’un baron, afficher une telle attitude était surprenant.
En observant son expression impertinente, il ressentit plus de curiosité que de colère.
« Eh bien, pouvez-vous m’expliquer pourquoi cette bagarre a éclaté ? »
« C’est simple. D’abord… »
Patrick raconta la vérité telle quelle.
Ils avaient déjà pris place et se reposaient quand les autres étaient arrivés pour chercher la bagarre, leur ordonnant de bouger. Une querelle s’en était suivie, ils avaient insulté le Baron en premier, ce qui avait conduit Sanson à donner un coup de poing. Et le résultat de la rixe qui s’en était suivie était la situation présente.
Après avoir entendu toute l’explication, le Comte Parmas pensa :
« Avec autant de monde rassemblé, je m’attendais à un certain degré de conflit. »
En tant que Margrave de l’Est, il devait résoudre ce problème le plus équitablement possible.
« Je comprends. Mais je ne peux pas rendre un jugement basé uniquement sur la version d’une seule partie. Je dois entendre les deux côtés. Vicomte Landes. »
« Oui. M’avez-vous appelé, monseigneur le Comte ? »
Le Vicomte Landes, qui avait rejoint la scène à un moment donné, répondit à l’appel du Comte.
« Quel est l’avis de votre camp ? »
« Je ne l’ai pas vu moi-même, mais il est impossible que mon chevalier ait commis un acte aussi scandaleux. C’est un chevalier qui connaît l’honneur. »
« Eh bien, je rêve… »
« Et, même s’il y avait eu un problème, n’est-ce pas trop excessif ? Ils ont unilatéralement agressé nos soldats qui ne résistaient même pas. »
« Hooooh… Alors tu vas l’ouvrir, c’est ça ? »
Le Vicomte Landes essayait habilement d’orienter la situation en sa faveur.
D’abord, il s’était ménagé une porte de sortie en disant qu’il n’avait rien vu, puis, sans aucune preuve, il avait affirmé : « Mon chevalier ne ferait pas ça. »
Un supérieur qui vient défendre un subordonné ayant causé des ennuis en disant : « Mon garçon est un bon garçon, il n’aurait pas fait ça », était la vingt-deuxième chose que Patrick détestait.
En plus de cela, avant même que le Comte puisse établir les faits, il avait dit : « Même si c’était vrai, n’est-ce pas trop excessif ? »
Se plaindre que « même si nous avions tort, c’était trop » était la dix-septième chose que Patrick détestait.
Et enfin, en regardant la scène où ses soldats avaient été unilatéralement battus, il avait même prétendu qu’ils n’avaient pas riposté, impliquant : « Nous aurions pu gagner si nous nous étions vraiment battus, mais nous les avons laissés faire. »
C’était quelque chose que Patrick détestait autant que le numéro neuf sur sa liste.
Patrick détestait beaucoup de choses, mais les chiffres à un seul chiffre avaient un poids différent.
En ce court instant, il avait touché à trois des tabous de Patrick, et l’un d’eux était un chiffre à un seul chiffre.
C’était dangereux.
« Qu’est-ce que je fais ? Qu’est-ce que je fais ? »
« Do… dois-je l’arrêter ? »
« Est-ce que je devrais juste le poignarder dans le dos avec un couteau maintenant ? »
Les soldats, qui avaient suffisamment expérimenté Patrick, ne pouvaient cacher leur anxiété.
Bien que pour les autres, il semblait qu’ils avaient peur de la punition du Comte.
Alors que les mains de Patrick se dirigeaient lentement vers son fourreau…
« Vicomte Landes. »
« Oui. Je vous en prie, parlez, monseigneur le Comte. »
« Me prenez-vous pour un imbécile ? »
La phrase unique et glaciale du Comte Parmas arrêta la main de Patrick.
Aux mots du Comte Parmas, le Vicomte Landes fut très décontenancé et dit :
« Monseigneur le Comte. Comment pouvez-vous dire une chose aussi dévastatrice… »
« Je vous ai demandé d’expliquer votre position. Ne l’ai-je pas fait ? »
« Oui. C’est ce que je faisais… »
« Votre position est-elle basée sur des conjectures sans fondement ? Votre chevalier ne ferait pas ça ? Comment pourrais-je le savoir ? »
« Mon… monseigneur le Comte, je crois en mon chevalier. Donc, sur la base de cette croyance… »
« Et le fait de les punir sévèrement ou non est une décision qui me revient, à moi, le maître de ces terres. Ce n’est pas à vous d’en juger arbitrairement. »
« Ce… ce n’était pas mon intention. Je… »
Regardant le Vicomte Landes, confus et cherchant des excuses, avec des yeux froids, le Comte Parmas dit :
« Vous… »
« …… »
« Vous avez dû penser que j’étais quelqu’un que vous pouviez contrôler et manipuler avec votre langue. »
« Monseigneur le Comte, ce n’est pas ça. Je… »
« Vous semblez m’avoir pris un peu trop à la légère. Peut-être ai-je été trop gentil jusqu’à présent ? »
« Je vous présente mes excuses, monseigneur le Comte. »
Laissant là le Vicomte Landes prosterné, le Comte Parmas demanda :
« Y a-t-il quelqu’un qui a été témoin de cet incident depuis le début ? Si oui, avancez et témoignez honnêtement. »
Alors que le Comte Parmas disait cela, plusieurs chevaliers qui étaient restés en retrait s’avancèrent et prirent la parole.
« J’ai tout vu depuis le début. »
« Il est vrai que le chevalier nommé Gavin, du Vicomte Landes, a été le premier à chercher la bagarre. »
« J’ai aussi clairement entendu de mes propres oreilles les remarques insultant le Baron Schneider. »
« Et l’affirmation selon laquelle les soldats du Vicomte Landes n’ont pas résisté est aussi un malentendu. Ils ont certainement riposté. Ils ont même sorti leurs armes contre un adversaire désarmé. »
À mesure que les témoignages se succédaient, le teint du Vicomte Landes devint livide.
Si cela s’était passé dans son propre fief, ça aurait été différent.
S’il n’y avait eu qu’un ou deux témoins, il aurait pu s’en sortir.
Mais cette situation, où de multiples témoins s’avançaient pour témoigner devant le Comte Parmas, était irréversible.
« Monseigneur le Comte. S’il vous plaît, tuez-moi simplement. »
Finalement, le Vicomte Landes se prosterna à plat ventre sur le sol.
Une fois les choses arrivées à ce point, la seule chose à faire était de supplier encore et encore.
Le Comte Parmas le regarda de haut puis dit :
« En dehors du crime d’avoir causé un trouble sur mes terres, il semble qu’il y ait quelqu’un à qui le Vicomte doit s’excuser en premier. »
Le Comte Parmas s’écarta légèrement et dit au Baron Schneider :
« En tant que personne dont l’honneur a été insulté, que voulez-vous que je fasse, Baron Schneider ? »
« Oui. Euh, hmmm… »
Le Baron Schneider, momentanément décontenancé par cette nomination soudaine, s’éclaircit la gorge et rassembla ses pensées un instant.
En fait, pour le Baron, qui s’était inquiété de la façon de gérer les ennuis causés par son fils, l’impartialité du Comte Parmas avait transformé la situation en une opportunité.
S’il l’avait voulu, il aurait pu extorquer une belle somme au Vicomte Landes ici même.
Le seul problème était…
« Je crois que les problèmes qui surviennent dans le fief du Comte Parmas devraient être jugés selon la discrétion du Comte. »
« Oh, Père… »
Patrick se frappa le front et secoua la tête.
C’est ça. Je savais qu’il ferait ça.
Je savais qu’il le ferait, mais le confirmer en personne ne signifiait pas que je n’étais pas furieux.
« Père, père, mon pauvre père pigeon. »
Si cela avait été Patrick, le Vicomte Landes ne serait plus en vie. Il aurait officiellement demandé un duel et l’aurait achevé.
Mais le Baron Schneider avait laissé passer cette opportunité, et maintenant seul le choix du Comte Parmas restait.
« Je vais rendre mon jugement. Vicomte Landes, écoutez. »
« Oui, monseigneur le Comte. »
« Votre chevalier a été impoli envers le Baron Schneider et a insulté son honneur, et vous avez méchamment tenté de couvrir ce fait avec des mots rusés. Admettez-vous cela ? »
« …Ce… c’est… »
« Vous voulez dire que vous ne pouvez pas l’admettre ? »
« Non. J’admets, je l’admets. »
« Bien. Alors je vais rendre ma sentence. Le Vicomte Landes devra payer au Baron Schneider 2 000 pièces d’or en compensation. »
« Monseigneur le Comte. Si vous m’ordonnez soudainement de payer une telle somme… »
« Un plan de paiement sur 10 ans est acceptable. Mais vous devez le payer dans ce délai. C’est un ordre. »
« Je… j’obéirai à l’ordre. »
Le Vicomte Landes n’avait pas d’autre choix que de promettre, comme un chat sur un toit brûlant. Après avoir rendu son verdict, le Comte Parmas tourna son regard vers Patrick.
« Patrick Schneider. »
« Ouuui. Monseigneur le Comte, m’avez-vous appelé ? »
« …… »
Hein, qu’est-ce que c’est ?
Quelque chose est un peu différent ?
À l’origine, le plan du Comte Parmas était…
[Tu es un jeune homme vigoureux. Mais la prochaine fois, apprends à choisir ton adversaire et la situation.]
[Je garderai cela à l’esprit.]
Il avait pensé à une conversation dans ce genre.
Il avait l’intention de conclure la situation en montrant une facette mature, en conseillant un jeune homme plein de confiance et de vigueur mais manquant encore de sagesse.
Mais l’attitude de Patrick à laquelle il faisait face était complètement différente.
Où était passé le punk désinvolte et impoli d’il y a un instant, et maintenant…
« Oh mon Dieu, monseigneur le Comte. Vous avez quelque chose ici. Laissez-moi vous épousseter ça. »
Qu’est-ce que c’est ? Ce type obséquieux ?
Ce gars servile pourrait-il vraiment être la même personne que le jeune homme d’il y a un instant, qui, bien qu’impoli, avait une confiance qu’il avait appréciée ?
Avait-il été échangé avec quelqu’un d’autre quelque part ?
« Ahem, avez-vous des plaintes concernant ce verdict ? »
« Non, comment pourrais-je oser avoir des plaintes concernant l’ordre du Comte ? Quel bâtard ferait ça ? »
« …… »
« Dites-le-moi simplement. Ce Patrick Schneider, pour un prix modique, tranchera rapidement la tête de ce bâtard… »
« Cela suffit. »
Il semblait qu’il avait grandement mal jugé l’homme.
Il pensait avoir vu un jeune homme confiant pour la première fois depuis longtemps, mais il semblait qu’il n’était qu’une personne mesquine qui ne se souciait que d’argent.
Si c’était le cas, son père excessivement poli et bon enfant était au moins meilleur.
Le Comte Parmas dit au Baron Schneider, qui se tenait derrière avec une expression dévastée :
« Vous devez avoir beaucoup de soucis. »
« …… »
Le Baron Schneider ne pouvait pas le nier.
* * *
« Ah… donc je veux dire, je l’ai fait exprès. Exprès. »
« …… »
« Quel est notre objectif ? Rester tranquille sans attirer l’attention ni accomplir de mérite, puis rentrer, n’est-ce pas ? »
« …… »
« Mais si nous tabassons un ennemi trois fois plus grand que nous à mains nues, que penserait le Comte ? Ne penserait-il pas : “Ah, ces gars sont utiles. Je devrais les placer au front” ? »
« …… »
« Alors j’ai, inévitablement, montré l’apparence d’un type pathétique qui ne se soucie que d’argent pour détourner l’attention du Comte. Je n’ai certainement pas… 2 000 pièces d’or… hehehe… »
« …… »
« Ahem, de toute façon, ce n’est pas comme si j’avais montré cette facette à cause des 2 000 pièces d’or… kukukukuku… »
« Haaaaah… »
Le Baron Schneider soupira.
C’est vrai. Pour être honnête, il ne pouvait pas croire que c’était son intention, mais grâce à cela, les choses s’étaient passées comme son fils l’avait dit.
S’ils voulaient tranquillement tenir leur position et rentrer sans être avides de mérite, ils devaient certainement éviter de se faire remarquer.
« Très bien. Quoi qu’il en soit, que pouvons-nous faire maintenant que les choses ont tourné ainsi ? Soyons simplement satisfaits que l’affaire ait été bien gérée grâce au jugement sage du Comte. »
« Ah, en parlant de ça, j’ai réalisé qu’il est une personne plus incroyable que je ne le pensais. La façon dont il a écouté les deux parties pour juger la situation, et l’atmosphère quand il était en train de démolir ce bâtard de Landes ou Rades était géniale. »
« Où diable as-tu appris le mot “géniale” ? »
« Le point n’est pas là, mais que le Comte est une personne vraiment formidable. »
« Oh, mon Dieu… »
Il n’y avait aucun moyen de le raisonner.
Son fils unique était complètement déraisonnable.
Pendant que le Baron Schneider se lamentait sur cette tragédie, des louanges pour le Comte Parmas se déversaient de la bouche de Patrick.
« Kuh, au moment où les mots “2 000 pièces d’or” sont sortis de la bouche du Comte, son charisme a juste explosé. C’était malade, puissant, et totalement épique… »
« Ferme ta bouche. Ferme-la juste ! »
Le Baron Schneider attrapa la bouche de Patrick avec les deux mains et l’ouvrit en grand.
« Ih ih ohh ih ah ahay yo ? » (C’est comme ça que tu vas agir, Père ?)
« Alors vis comme ça pour toujours. »
« Ih ay. » (Je déteste ça.)
« Qu’est-ce que tu veux dire par tu détestes ça ! »
Le Baron Schneider pria sincèrement.
Pour que, lors du banquet de ce soir-là, son fils, pour l’amour de Dieu, ne cause aucun problème.