Chapitre 44
Chapitre 43. J'irai aussi loin pour toi (2)
« Si c'est ce que vous souhaitez, Père… »
« …… »
« Je vous suivrai. »
« Cela te convient-il vraiment ? »
« Bien sûr. »
Patrick répondit avec un sourire en coin.
Et le Baron Schneider lui en fut reconnaissant.
À vrai dire, contrairement à lui-même, qui avait perdu la vigueur de sa jeunesse avec l'âge, Patrick n'était-il pas à un âge où le sang bouillonne encore ?
De plus, contrairement à lui, il avait accumulé une puissance martiale incroyable grâce à son immense talent.
Il avait même tiré vers le haut non seulement lui-même, mais aussi les soldats environnants, dirigeant avec force tout le fief des Schneider.
Pour un tel Patrick, cet événement était une occasion en or de faire connaître ses compétences et son nom au monde entier.
Pourtant, sur un simple ordre de son père passif et incompétent, il accepta d'étouffer cette vigueur et de suivre.
Le Baron Schneider était reconnaissant envers un tel fils.
« Je suis désolé. Ton père est incompétent… »
« Eh bien, c'est vrai. »
« … Normalement, ne dirais-tu pas que ce n'est pas vrai dans cette situation ? »
« Hé, qu'est-ce que ça changerait si je disais ça ? »
« …… »
« D'ailleurs, pourquoi n'êtes-vous vraiment doué en rien, Père ? Vous ne savez pas manier l'épée, vous ne savez pas gagner d'argent. Êtes-vous au moins beau ? C'est parce que Mère est l'incarnation du Bodhisattva de la Compassion qu'elle vit avec vous ; si c'était moi… »
Tout sentiment de gratitude s'évanouit.
Quoi qu'il en soit, même s'ils ne souhaitaient pas activement chercher le mérite, ils ne pouvaient refuser d'envoyer des troupes au Comte Parmas.
Le Comte Parmas était un grand noble représentant la partie orientale du Royaume d'Atronia, et il détenait même le titre de Margrave, ce qui lui permettait de conscrire de force des troupes des fiefs environnants si nécessaire.
Demander une conscription militaire par lettre au lieu de l'ordonner ne différait pas beaucoup de dire : « coopérez pendant que je demande gentiment ».
Et s'ils ne coopéraient pas ?
Les choses deviendraient inévitablement très pénibles à partir de ce moment-là.
Ainsi, le fief des Schneider devait envoyer des soldats.
« Envoyons-en exactement la moitié. »
« La moitié suffira-t-elle ? »
« Eh bien, pour être honnête, je pense que trente suffiraient. Mais… »
Patrick dit avec un sourire en coin.
« Pour maintenir une apparence minimale sans montrer notre véritable force, il nous en faudra au moins 100. »
« Très bien. Je comprends. Alors, je te laisse le soin de préparer les soldats. »
« Compris. April. »
« Oui, Jeune Maître. »
« Veuillez appeler le majordome Lawrence. Nous devons discuter de l'armement et des fournitures pour les soldats nécessaires à l'expédition. »
« Oui. Compris. »
Patrick procéda aux préparatifs nécessaires pour l'expédition.
Il sélectionna les soldats et nomma April responsable de la gestion des troupes en son absence.
April refusa, disant qu'elle devait rester aux côtés de Patrick, mais ce dernier fut ferme.
« C'est un ordre. »
« … Oui. »
April accepta à contrecœur avec une expression boudeuse.
En fait, pour Patrick, c'était un choix inévitable.
Le but de cette expédition était d'y aller, de rester aussi discret que possible, de faire acte de présence, de tenir leur position et de revenir.
Mais l'existence même d'April était voyante.
« T'emmener attirerait plus l'attention que d'emmener les Orcs. »
Cela attirerait juste un peu l'attention parce que c'est étrange, et ce serait la fin de l'histoire.
Au moins, il n'y aurait pas de types pour les draguer par luxure.
Une fois tous les préparatifs terminés, le Baron Schneider partit à la tête de 100 soldats.
« Eh bien, je reviendrai, ma chère. »
« Soyez prudent, s'il vous plaît. »
« Ne t'inquiète pas pour moi. Je suis plus inquiet pour toi. S'il te plaît, pendant mon absence… »
« Peut-on partir maintenant ? S'il vous plaît ? Un homme célibataire est-il censé vivre avec tout ce chagrin ? »
Le Baron et sa femme, qui dégoulinaient de miel, se séparèrent enfin après que Patrick eut dit cela.
« Ahem, toutes les troupes, en avant. »
« Oui, monsieur ! »
L'armée de 100 hommes du Baron Schneider.
C'était le moment où ils se révélaient au monde pour la première fois.
* * *
La partie orientale du Royaume d'Atronia était une terre aride.
Il y avait peu de terres propices à l'agriculture, et elle était vouée à rester stérile alors qu'ils luttaient pour survivre tout en repoussant les monstres qui déferlaient de la Grande Forêt à l'est.
Mais pour cette raison même, le développement du commerce était important.
Comme la moitié des fiefs ne pouvait produire sa propre nourriture par l'agriculture directe, la plupart résolvaient le problème en achetant de la nourriture à l'extérieur.
En d'autres termes, c'était un endroit qui dépérirait inévitablement de lui-même si les marchands ne connectaient pas constamment les fiefs et ne distribuaient pas les marchandises.
Par conséquent, le Margrave de l'est, le Comte Parmas, devait bien gérer ce réseau de distribution oriental.
Y avait-il des nobles devenus avides qui prélevaient des péages excessifs ?
Ou une guilde marchande stockait-elle des biens importants pour manipuler les prix ?
Il devait bien gérer le réseau de distribution.
Mais récemment, un problème était survenu.
Des bandits s'étaient installés sur la montagne Pilseu à l'est et avaient commencé à attaquer les marchands.
En fait, c'était un événement courant et non un problème majeur s'il était traité rapidement.
Le Comte Parmas ordonna aux seigneurs proches de la montagne Pilseu de les soumettre et de résoudre le problème rapidement.
Ainsi, les seigneurs voisins formèrent une force punitive de 500 hommes et partirent soumettre les bandits.
Mais un résultat inattendu survint.
L'anéantissement.
Non pas une simple défaite, mais la force punitive de 500 hommes fut anéantie.
Et sur les trois seigneurs qui participèrent à la soumission, deux furent tués au combat, et un seul s'échappa de justesse avec la vie sauve.
Une bande de bandits ayant le pouvoir d'anéantir 500 soldats réguliers s'était établie sur son territoire.
Enragé par ce fait, le Comte Jaden Parmas décida d'intervenir et de soumettre les bandits lui-même.
Et pour être parfaitement préparé, il demanda des renforts aux seigneurs des fiefs voisins.
En conséquence, les nobles de l'est se rassemblaient un par un, menant leurs troupes vers le fief du Comte Parmas.
« Monseigneur. Le Vicomte Antonia nous a rejoints avec 500 soldats. »
« Hmm, bien. Quelle est la taille totale de la force punitive maintenant ? »
« Elle a dépassé les 5 000. »
« Cela devrait suffire. »
Aux paroles du Comte, le majordome dit avec un sourire amer.
« En vérité, c'est excessif pour de simples bandits. »
« Hahaha. Peut-être bien. Mais n'est-il pas préférable d'en avoir trop que pas assez ? »
« C'est vrai. »
« Si nous laissons imprudemment les bandits tranquilles et que leurs forces grandissent, une armée encore plus grande pourrait être nécessaire. Si nous voulons étouffer le problème dans l'œuf, il est acceptable d'être quelque peu excessif. »
« Je comprends. »
« Accueillez les seigneurs venus nous soutenir comme des invités et traitez-les sans manquer à rien. »
« Oui. Compris. »
Divertir les seigneurs en visite, nourrir et loger les soldats qu'ils avaient amenés avec eux.
Tout cela représentait une dépense considérable.
Mais le Comte Parmas ne lésina sur aucune dépense à ce sujet.
« Si je considère cela comme le prix à payer pour unir tout l'est tout en soumettant les bandits, c'est un prix dérisoire. »
C'était un autre des objectifs du Comte Parmas.
Le Comte Parmas était un grand noble portant le titre de Margrave et le dirigeant de l'est, mais son influence s'était lentement affaiblie ces dernières années.
C'était devenu naturel, car il n'y avait eu aucune raison de convoquer les seigneurs voisins au nom du Margrave.
Une lame qui n'est pas tirée de son fourreau finit par rouiller.
« Parfois, il faut tirer l'épée et la faire tournoyer pour qu'elle remplisse son rôle. »
Il prévoyait d'utiliser cette occasion pour rappeler aux seigneurs de l'est qui était le dirigeant de cette terre.
« Ooh. C'est bondé. »
« En effet. On pourrait appeler cela un spectacle. »
« Eh, pas vraiment un spectacle… »
Faire entrer toutes les troupes rassemblées dans le fief du Comte Parmas à l'intérieur du château causerait des problèmes.
Le Comte Parmas fit donc séjourner les soldats dans des casernes installées à l'extérieur du château et décida de leur fournir de l'alcool et de la viande à la place.
Alors qu'ils se rassemblaient un par un et installaient des casernes pour se reposer, un nombre considérable de troupes se réunit dans le fief et forma un camp.
L'assistant qui avait guidé le Baron Schneider jusqu'ici dit :
« Baron Schneider. Veuillez laisser vos soldats se reposer ici, et vous, monseigneur, vous devez vous rendre au château intérieur pour voir le Comte. »
« Je comprends. Patrick, viendras-tu avec moi ? »
« Moi ? Laissez tomber. Qu'est-ce qu'il y a de si génial chez une personne de haut rang… »
« Surveille ton langage… Petit morveux. S'il te plaît… »
Un Comte était effectivement de haut rang.
Et le Comte Parmas n'était pas seulement de haut rang ; il détenait le titre de Margrave et était pratiquement le roi de l'est.
Voyant son père supplier tout en jetant un coup d'œil à l'assistant à côté d'eux, Patrick haussa les épaules et dit :
« Très bien. De toute façon, allez-y. Je vais me reposer ici avec les soldats. »
« Compris. Mais le Comte pourrait organiser un banquet, alors assure-toi d'y assister. »
« Un banquet, hein. Oui. Très bien. J'irai à celui-là. »
Patrick, dans l'esprit duquel la formule Banquet = Alcool était ancrée, hocha volontiers la tête.
« Pourquoi est-ce que je me sens si anxieux ? »
Le Baron Schneider se sentait extrêmement mal à l'aise à l'idée de laisser Patrick derrière lui et de se déplacer séparément, mais il n'avait pas le choix.
« Allons-y. »
« Oui. Par ici, s'il vous plaît. »
Après le départ du Baron, Patrick dit :
« Sanson. »
« Oui, Jeune Maître. »
« Installez les casernes par ici et laissez tout le monde se reposer confortablement. »
« Compris. Vous avez tous entendu. Installez les casernes d'abord. »
« Oui, Capitaine. »
Les soldats installèrent diligemment les casernes et se préparèrent pour le campement. Et Patrick….
« Kuh, être né noble est génial dans des moments pareils. Hourra pour le système de classes. »
Patrick, qui avait vécu une vie pauvre dans sa vie passée, réalisa vivement à quel point il était pratique d'avoir un statut élevé dans des moments comme celui-ci.
Alors que les soldats travaillaient dur, personne ne dit rien, même quand il était allongé de travers en sirotant une bouteille d'alcool.
Il pensa : « C'est sûrement pour ça que les gens veulent réussir dans la vie. »
« En y repensant, le bon vieux temps était vraiment triste. Je ne pouvais rien faire comme je le voulais et je devais faire attention à ceux qui m'entouraient… »
Qui faisait attention ?
Qui ? Faire attention ? Triste ?
Il ne pouvait même pas faire ce qu'il voulait ?
C'était une absurdité totale qui ferait vomir du sang et s'effondrer tous les ennemis et alliés associés au Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon dans sa vie passée.
Le Baron Schneider calma son cœur tremblant et s'inclina respectueusement.
« Le Baron Jaycall Schneider salue le Comte Parmas. Cela fait longtemps. »
« Hmm, c'est bon de vous voir, Baron Schneider. »
Les deux échangèrent des salutations, mais leurs attitudes étaient clairement différentes.
Comparé au Baron Schneider, qui semblait trop nerveux, le Comte Parmas était parfaitement à l'aise.
En fait, la différence de température entre eux pouvait être vue dans leurs salutations.
Le Baron Schneider dit que cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu le Comte Parmas. C'était parce qu'il se souvenait lui avoir rendu visite dans sa jeunesse pour présenter ses respects au Margrave, le Comte Parmas, peu de temps après avoir hérité du fief il y a très longtemps.
Mais le Comte Parmas l'avait complètement oublié.
En fait, c'était un événement vieux de près de 20 ans, donc il aurait été plus étrange de s'en souvenir.
Pour le Comte Parmas, le seigneur de Schneider n'était que l'un des nombreux seigneurs de l'est.
« Combien de troupes avez-vous amenées ? »
« J'ai honte de ne pas avoir pu en amener beaucoup à cause de la situation difficile de ma famille. »
« …… »
Cela semble être vrai.
C'était ce que le Comte Parmas voulait dire.
Selon le rapport de l'assistant, les troupes que le Baron Schneider avait amenées ne consistaient qu'en 100 soldats.
Pas un seul chevalier, juste 100 soldats.
C'était la force la plus faible parmi tous les seigneurs rassemblés cette fois-ci. Cependant….
« On ne peut rien y faire. Pour une famille pauvre, ils ont dû faire de leur mieux. »
Bien que les troupes fussent peu nombreuses, il y avait des signes qu'ils avaient fait de leur mieux, plutôt que de simplement les amener pour faire une apparition symbolique.
L'armement des soldats n'était pas mauvais, disait-on, et surtout, il avait amené son fils unique.
Aux yeux du Comte Parmas, cela….
Bien que nos forces soient limitées, nous faisons de notre mieux pour exécuter l'ordre du Margrave. Veuillez reconnaître nos efforts.
Cela ressemblait même à une supplique désespérée.
Alors, le Comte Parmas sourit faiblement et dit :
« Restez et reposez-vous confortablement. La soumission des bandits aura lieu dans deux jours. »
« Je comprends. »
« Ce soir, nous organiserons un simple banquet pour accueillir les seigneurs. Alors, faites en sorte que le Baron et votre fils y assistent. »
« C'est un honneur, monseigneur le Comte. »
« Retournez vous reposer confortablement. »
Juste au moment où la salutation était sur le point de se conclure chaleureusement….
Un assistant se précipita et dit :
« Monseigneur le Comte. Excusez-moi. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Une bagarre a éclaté dans les casernes où les soldats sont rassemblés. Il semble que le déploiement de chevaliers soit nécessaire. »
« Keeuk… »
Celui qui gémit aux paroles de l'assistant n'était pas le Comte.
« Qu'y a-t-il, Baron ? »
« Ah, eh bien…. Mon fils et mes soldats sont aussi là en ce moment. C'est juste que, eh bien… »
« Hmm, ne vous inquiétez pas. Ce ne doit être qu'un petit problème. Même si des soldats pleins d'entrain causent des ennuis, oseraient-ils chercher querelle au fils d'un Baron ? »
« …… »
Des soldats pleins d'entrain, oui, cela pourrait être vrai. Mais….
« Mon fils va-t-il vraiment se retenir ? »
Non, ce n'était pas une question de se retenir ou non.
Il pouvait instinctivement le réaliser.
Au moment où il apprit qu'une agitation avait éclaté parmi les soldats convoqués par l'ordre du Margrave.
Dans l'esprit du Baron, le coupable de cet incident était déjà confirmé.