Chapitre 309
Chapitre 308. Allons voir ailleurs (3)
Quelques jours plus tard.
Patrick fit un sac léger et s'enfonça dans la Grande Forêt.
Plusieurs personnes, dont le Grand-Duc et la Duchesse, vinrent lui dire au revoir.
« Est-ce que c'est vraiment suffisant comme bagages ? »
« Oui. C'est très bien. Ce sac à dos a l'air petit, mais c'est un artefact ancien. »
Le sac à dos que portait Patrick était un artefact provenant de la collection de la Tour de la Vérité, capable de stocker des objets équivalents à trois chariots de marchandises.
Bien entendu, il s'agissait d'un objet classé comme trésor par la Tour de la Vérité.
À ces mots, le 3e Sage eut le visage livide.
« Assure-toi de revenir pour nous le rendre. »
« Ahem, ne sois pas si avare. Si vous avez quelque chose de bien, vous devriez l'utiliser. À quoi bon le laisser prendre la poussière ? »
« Kuuuh… »
Il semblait que le processus d'emprunt n'avait pas été de tout repos.
Quoi qu'il en soit, avec cela, tous les préparatifs étaient terminés.
Il avait organisé ses arts martiaux et avait même réalisé des progrès inattendus.
Désormais, il ne restait plus que le défi.
« Êtes-vous vraiment sûr de vous, Jeune Maître ? »
« S'il vous plaît, emmenez au moins quelques personnes avec vous. »
« Ne serait-ce que moi… »
Beaucoup étaient déçus de ne pas pouvoir accompagner Patrick.
En particulier, son épouse April et Sanson avaient demandé à venir, mais Patrick avait refusé.
« Quelqu'un doit protéger ce pays pendant mon absence. N'est-ce pas ? »
Face aux paroles de Patrick, ils n'eurent d'autre choix que de se laisser convaincre.
Ils avaient le rôle crucial de protéger le Duché de Schneider pendant que Patrick était parti.
C'était grâce à eux que Patrick pouvait partir l'esprit tranquille.
En les voyant déçus de ne pas pouvoir l'accompagner, Patrick ressentit une pointe de nostalgie.
« C'est une pensée nouvelle, mais j'ai tissé beaucoup de liens précieux dans ce monde aussi. »
Patrick gloussa en les observant.
Ses parents, qui lui avaient donné la vie et l'avaient élevé.
Ses épouses, qui, heureusement, l'aimaient.
Ses chevaliers, qui le suivaient fidèlement malgré le traitement de choc qu'il leur imposait chaque jour.
Le guerrier orc Tutan, qu'il avait pris comme frère juré, bien qu'ils fussent de races différentes.
Les guerriers elfes, qui avaient complètement pris racine dans ce pays.
Et en dehors d'eux…
« Je suis vraiment béni. »
Tant de gens étaient venus ici pour lui faire ses adieux.
Et pour les protéger, il devait faire tout ce qui était en son pouvoir.
« Ne vous inquiétez pas trop. J'emmène même des guides avec moi, alors quel est le problème ? »
Ceux qui guidaient Patrick vers les Quatre Calamités étaient les serviteurs des Quatre Calamités.
C'était assez singulier d'être guidé par les serviteurs de ceux qu'il allait combattre, mais cela ne posait aucun problème.
« Très bien, Père. J'y vais. »
Patrick, avec un sourire radieux, grimpa sur le dos de Storm Spear, qui avait repris sa forme géante.
Storm Spear déploya ses ailes et s'éleva dans le ciel.
Et à mesure que Patrick s'élevait, toute la vue du Duché de Schneider apparut. Là-bas…
« Faites un bon voyage, Grand Jeune Maître ! »
« Vous devez revenir victorieux ! »
« Grand Jeune Maîîître ! »
Les citoyens du duché étaient tous sortis dans les rues pour saluer Patrick dans le ciel.
Ils ne connaissaient pas les détails de la situation, mais ils savaient une chose.
Que Patrick prenait des risques et défiait les Quatre Calamités, en fin de compte, pour les protéger.
Comme il l'avait toujours fait.
***
Royaume de Yusef.
Si l'on demandait quel pays exerçait actuellement l'influence la plus puissante sur le continent, environ cinq personnes sur dix nommeraient ce pays.
Bien que l'Empire et la Théocratie Sacrée se vantent de leur existence continue, ils avaient récemment épuisé leur puissance nationale par la guerre, et bien que le Duché de Schneider fût considéré comme étant à son apogée, le pays lui-même n'était qu'un petit duché.
Comparé à eux, le Royaume de Yusef, dirigé par le Roi Hégémon, avait englouti pas moins de quatre pays.
La taille pure de son territoire surpassait celle de l'Empire et de la Théocratie Sacrée, et le pays se stabilisait progressivement sous le règne du Roi Hégémon.
De plus, la naissance récente d'un prince de la Princesse Salamandre avait résolu le problème de la succession.
Dans cette situation, semblable à un navire porté par un vent favorable, le Roi Hégémon réunit ses proches conseillers et tint une réunion secrète.
« C'est le moment. »
« Je suis d'accord. »
Celui qui acquiesça aux paroles du Roi Hégémon était le Marquis Noah Gregory, le stratège connu sous le nom de Serpent de l'Hégémon.
Il dit au Roi Hégémon :
« Pour des raisons inconnues, les activités des mages noirs ont été extrêmement réduites ces derniers temps. »
« C'est vrai. De plus, maintenant que le Double Dragon les a proprement balayés de la Théocratie Sacrée, nous sommes les seuls en surface à leur tenir la main. »
« Si nous coupons les ponts maintenant, ce sera un coup dur pour eux aussi. Surtout… »
Le Marquis Noah Gregory dit gravement :
« Si nous manquons cette occasion maintenant, la prochaine pourrait ne pas se présenter durant le règne de Votre Majesté. »
« Je le pense aussi. »
Le Roi Hégémon essayait actuellement de couper les liens avec les mages noirs.
Et non seulement de couper les liens, mais il prévoyait de les poignarder dans le dos pour de bon.
De la culpabilité ?
Il n'y en avait aucune.
L'alliance entre le Roi Hégémon et les mages noirs était maintenue par un besoin mutuel, à la base.
Il savait qu'un jour comme celui-ci finirait par arriver.
Et pour autant qu'ils le sachent, les activités des mages noirs étaient fortement réduites en ce moment.
Le Roi Hégémon et le Marquis Gregory pensaient tous deux que c'était le moment le plus opportun.
« Avez-vous localisé leurs bases ? »
« Nous avons localisé non seulement les bases dont ils nous avaient parlé, mais aussi celles qu'ils avaient cachées. »
« Si nous devions les frapper toutes en même temps, quelle force militaire serait nécessaire ? »
« La qualité est plus importante que le nombre. D'abord, pour cet endroit, qui est présumé être là où se trouvent les disciples du Jonsa, Votre Majesté et Sir Karvan… Sir Karvan ? »
Le Chevalier Noir, Matias Karvan, interpellé par le Marquis Gregory, répondit d'une voix solennelle :
« …Parlez. »
À cela, le Marquis Gregory dit, comme si c'était étrange :
« Y a-t-il un problème ? Vous êtes inhabituellement passif, Sir. »
Matias Karvan.
En tant que bras droit du Roi Hégémon, il avait toujours été au premier plan, coopérant activement aux entreprises du Roi Hégémon.
Et sa vigilance envers les mages noirs était bien plus forte que celle du Marquis Gregory.
Il ne pouvait qu'être étrange qu'il soit si passif maintenant.
« Si vous avez quelque chose à dire, dites-le, Sir Karvan. »
À la question du Roi Hégémon, Matias Karvan resta silencieux un instant, puis ouvrit prudemment la bouche.
« Je ne suis pas très versé dans la stratégie, mais quelque chose ici me semble étrange. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je ne connais pas la raison pour laquelle les mages noirs ont été réduits à l'inaction. »
« C'est parce que le Double Dragon… »
« Il est vrai que le Double Dragon a été actif dans la Théocratie Sacrée, mais je n'ai entendu aucune nouvelle indiquant qu'il a capturé celui qu'ils appellent Jonsa ou ses disciples directs. »
« …… »
« Leur noyau était le Jonsa et ses sept disciples. Parmi eux, un seul a été confirmé mort. »
« …… »
« Ont-ils vraiment subi un coup dur ? »
Matias était anxieux.
Car il savait trop bien que l'existence des mages noirs n'était pas assez triviale pour déclarer la guerre dans un état d'information flou.
Et en fait, c'était un point que le Marquis Noah Gregory connaissait aussi. Il le savait, mais…
« Je suis également conscient que nous n'avons pas saisi toute la situation avant et après. Cependant… »
Le Marquis Gregory fronça les sourcils et dit :
« Lentement… nous atteignons la limite du contrôle de l'information. »
« Hmm… »
« Parmi ceux qui nous ont rejoints récemment, surtout les chevaliers de l'ancien Ordre des Chevaliers Salamandre, certains commencent à nous soupçonner. »
Le Roi Hégémon et l'Ordre des Chevaliers Lion qui le suivait étaient ceux qui avaient élevé leur niveau avec l'aide des mages noirs.
Quand ils étaient entre eux, la différence n'était pas flagrante, mais lorsqu'ils ont commencé à se heurter et à rivaliser avec d'autres ordres de chevaliers d'autres pays, certains ont commencé à ressentir un sentiment d'incongruité.
Les chevaliers dotés d'une certaine perspicacité exprimaient déjà de forts doutes à ce sujet.
« C'est quelque chose qui doit être fait un jour. Si nous manquons cette occasion maintenant, il n'y en aura pas d'autre. »
« Je le sais aussi. Cependant… je dis cela seulement parce que je ne peux pas effacer mon anxiété. »
Le bras droit du Roi Hégémon, connu sous le nom de Chevalier Noir.
C'était la première fois qu'il le voyait agir de manière aussi passive.
Alors que les opinions de ses deux proches conseillers s'affrontaient subtilement, le Roi Hégémon pensa :
« À l'origine, j'avais prévu de chasser les mages noirs après avoir terminé la conquête du continent, mais… »
Le plan avait considérablement changé.
Il n'avait pas conquis le continent, mais le Royaume de Yusef, avec sa puissance nationale renforcée, avait désormais assez de force pour tenir tête à la Grande Forêt.
De plus, comme la guerre entre la Théocratie Sacrée et l'Empire s'était terminée prématurément, leur faire la guerre était une entreprise à haut risque.
Et surtout…
[Unification du continent ? Hooo, je t'en prie.]
« …C'est impossible. »
Cela ne pouvait pas se faire.
C'était impossible.
En fait, la raison principale pour laquelle le Roi Hégémon avait révisé son plan d'unification continentale n'était peut-être pas l'Empire ou la Théocratie Sacrée, mais juste un homme.
Lorsqu'il apprit que Patrick avait récemment vaincu le Saint de l'Épée Impérial et était devenu le chevalier le plus fort du continent, le Roi Hégémon fut surpris.
Ce qui le surprit, c'est qu'il ne fut pas surpris du tout en apprenant la nouvelle.
Lui, qui avait croisé le fer directement avec lui, savait.
Le fait que Patrick vainque le Saint de l'Épée Impérial n'était pas surprenant du tout.
« Honnêtement, je ne veux pas le combattre. »
Le Roi Hégémon admit honnêtement ses sentiments.
Et puisqu'il avait révisé son plan d'unification continentale, il devait maintenant décider d'une orientation future au sein de la structure de pouvoir existante.
Il couperait les liens avec les mages noirs maintenant et renforcerait la puissance nationale du Royaume de Yusef pour en faire une grande puissance sur le continent.
Après cela, s'il commençait à développer la Grande Forêt sérieusement en coopération avec le Duché de Schneider…
« C'est suffisant. C'est une cause qui vaut la peine d'y consacrer ma vie. »
Ayant raffermi sa résolution, le Roi Hégémon dit :
« Il est vrai qu'il y a beaucoup de facteurs incertains. Cependant… »
« …… »
« …… »
« Comme l'a dit le Marquis Gregory, si nous ne le faisons pas maintenant, nous ne savons pas quand la prochaine occasion se présentera. »
À ces mots, même Matias Karvan acquiesça comme s'il était d'accord.
Le Roi Hégémon dit de manière définitive :
« Nous allons couper nos liens avec les mages noirs. Éliminez-les tous en même temps. »
« Oui, Votre Majesté ! »
« Oui, Votre Majesté ! »
L'ordre du Roi Hégémon fut donné.
Maintenant que les choses en étaient arrivées là, Matias Karvan n'hésiterait plus non plus. Il ferait simplement de son mieux pour accomplir la mission telle que commandée par son seigneur.
***
Calendrier Continental, année 1528, 12 novembre.
Le Roi Cierion, le Roi Hégémon du Royaume de Yusef, mena une opération militaire secrète à minuit.
L'objectif de l'opération était d'exterminer les mages noirs qui avaient infiltré le pays.
Il mena personnellement ses chevaliers et mobilisa toute la force militaire du pays pour attaquer les bases des mages noirs toutes en même temps.
À la suite de l'attaque surprise simultanée sur un total de quarante-sept repaires, le Roi Hégémon captura et exécuta plus de 700 mages noirs.
Et il annonça cet exploit à tout le continent, proclamant qu'il ne permettrait pas à un tel groupe maléfique de mettre les pieds dans son pays.
À une époque où la menace des mages noirs augmentait en raison de l'incident récent dans la Théocratie Sacrée, les actions du Roi Hégémon furent saluées à travers tout le continent.
***
Le soleil se coucha et la nuit tomba.
La Grande Forêt devient infiniment plus dangereuse à cette heure.
Car d'innombrables bêtes démoniaques chassent sous le couvert de l'obscurité nocturne.
Ce Tigre à dents de sabre ne faisait pas exception.
Cette énorme bête démoniaque, de plus de 30 mètres de long, était un monstre évolué qui régnait sur ce territoire depuis longtemps.
Ce soir encore, il inspectait soigneusement son territoire à la recherche d'une proie qui ferait son repas.
Les proies qui sentaient son odeur se recroquevillaient toutes, faisant de leur mieux pour dissimuler leur présence.
Ce fait rendait cette bête démoniaque fière.
Oui, c'est ainsi que cela devait être.
Dans cette nature sauvage et hostile, si les proies voulaient survivre, elles devaient être prudentes et ne pas faire un seul pas dans le silence de l'obscurité. Mais…
« Kugh… La mélodie est bonne, et le goût de l'alcool est encore meilleur. »
« Je suis heureux que cela vous plaise. »
« Je suis heureux aussi. »
Qu'était-ce que cela ?
C'était la première fois de sa vie.
Le moment où il entendit la faible lumière et les bavardages au loin.
-Grrrrr…
Le Tigre à dents de sabre ressentit un mécontentement profond.
Comment osaient-ils faire un tel chahut sur son territoire ?
C'était absolument inacceptable.
Le Tigre à dents de sabre se déplaça furtivement mais rapidement pour repousser ces intrus impudents.
Et là, il vit une scène qui ignorait complètement les règles de la nature.
Un vampire jouant du Tudor dans la forêt sombre.
Un elfe noir dansant avec des épées dans les deux mains sur cette mélodie.
Et devant eux se trouvait un humain au visage éméché.
De plus, à côté de l'humain…
« Hohoho, permettez à cette humble servante de vous verser à boire. »
« Oh, c'est bon. »
Une femme homme-bête renard à neuf queues versait de l'alcool d'une main douce.
Qu'était-ce ? Il n'avait jamais rien vu de tel.
Le Tigre à dents de sabre, qui régnait sur ce territoire depuis longtemps, n'était pas juste une bête démoniaque, mais avait subi une évolution et possédait un certain degré d'intelligence.
À ses yeux, les trois qui s'affairaient autour de l'humain étaient des êtres bien plus forts que lui-même.
Mais pourquoi de tels êtres se pliaient-ils aux volontés d'un humain à l'air si faible ?
Il ne pouvait pas en comprendre la raison.
Et à ce moment-là…
Flap !
Un vent violent souffla du ciel, et un énorme griffon descendit.
Un Griffon Ancien.
Le Tigre à dents de sabre aplatit involontairement son corps contre le sol.
En tant que compagnon bête démoniaque, il savait encore mieux.
C'était un être supérieur, bien plus puissant que lui-même. Le moment où il serait repéré, aujourd'hui serait son dernier…
« Hé ! Poulet-pigeon ! »
PAN !
Qu'était-ce ?
Soudain, le faible humain bondit dans le ciel et fracassa le sommet de la tête du terrifiant Griffon Ancien avec son talon.
À cela, le Griffon Ancien fut projeté au sol, et l'humain qui atterrit sur le sol dit, entrant dans une rage folle :
« Tu soulèves de la poussière pendant que je bois ! Tu ne peux pas voler silencieusement ? »
« Kugh… Comment est-il possible de voler silencieusement ? »
Était-il possible pour ce corps énorme de ne pas soulever de poussière lorsqu'il battait des ailes pour voler ?
C'était impossible selon le sens commun. Mais…
« Si tu le fais avec du cran et des efforts, tu peux tout faire. »
« …… »
L'adversaire était un grand démon pour qui le sens commun ne s'appliquait pas.
Le griffon s'affaissa et présenta simplement avec précaution ce qu'il avait attrapé.
« L'apéritif d'aujourd'hui. »
« Ah, encore un sanglier ? Je commence à en avoir un peu assez. »
« …… »
Le Griffon Ancien pleura.
Il réalisa pour la première fois de sa vie que des larmes pouvaient couler quand on était triste.
« Pourquoi moi, un vaillant guerrier du ciel, suis-je dans une telle… »
Était-il vraiment juste d'endurer une telle humiliation et une telle disgrâce ?
En tant que vaillant guerrier du ciel.
En tant que grand serviteur de Kalaron.
En tant que serviteur direct des Quatre Calamités, il n'était en aucun cas approprié de continuer à endurer une telle humiliation…
« Pourquoi ? Tu as un problème ? Tu veux y aller ? »
« Hahaha. C'est bon. »
Les yeux de Storm Spear devinrent rapidement dociles.
Comme prévu, la vie était plus importante que la fierté.
« Ah, mais par hasard, est-ce que tu aimes le Tigre à dents de sabre ? »
« Tu veux mourir ? Ce truc a un goût dégoûtant, n'est-ce pas ? »
Pendant un instant, le Tigre à dents de sabre aplati trembla. Et Patrick gloussa et dit :
« N'essaie rien de bizarre et va-t'en très loin. Pour ton information, j'ai envie de poisson aujourd'hui. »
« …Oui. »
Et le griffon déploya piteusement ses ailes à nouveau et s'envola.
Il devait parcourir une bonne distance pour arriver à la rivière d'ici. Et l'énorme Tigre à dents de sabre évolué qui avait observé cette série d'événements pensa :
Allons voir ailleurs.