Chapitre 28
Chapitre 27. Je suis devenu plus fort (4)
La chose la plus importante pour les gens reste, après tout, de garantir la nourriture, le vêtement et le logement.
La nourriture, en particulier, était l'un des problèmes chroniques qui tourmentaient le fief des Schneider.
Le fief lui-même était adjacent à la Grande Forêt, un paradis pour les monstres, si bien que la surface des terres cultivables était extrêmement limitée.
C'était un endroit où il était impossible de nourrir tous les résidents avec la nourriture produite sur place.
Alors, les résidents risquaient leur vie pour pénétrer dans la forêt afin de chasser de petits animaux ou de ramasser des noix.
Ils récoltaient aussi des herbes médicinales et des champignons dès qu'ils en voyaient pour les stocker.
Mais même avec cela, la situation alimentaire ne s'améliorait pas.
Chaque année, quand l'hiver arrivait, des gens mouraient de froid ou de faim dans le fief des Schneider.
C'était une fatalité, même si le Baron Schneider prélevait des impôts bien moins élevés que dans les autres fiefs.
Mais cet hiver, la situation semblait différente.
La nourriture que Patrick avait achetée avec l'argent gagné à Parmas était distribuée équitablement.
Le fief des Schneider était un petit domaine avec une population totale ne dépassant pas 5 000 habitants, mais il n'existait aucun seigneur qui distribuait de la nourriture à tous ses résidents.
« Vraiment. Tout cela est grâce au seigneur et au Jeune Maître. »
« Nous savions tous que le seigneur était une personne gentille et bienveillante, mais le Jeune Maître est aussi exceptionnel par ses capacités. »
« Je sais, n'est-ce pas ? Il extermine tous les monstres autour du fief, n'est-ce pas ? Et il va à Parmas et gagne une tonne d'argent aussi. C'est une personne incroyable. »
« Qui pourrait le regarder et dire qu'il n'a que dix ans ? »
« Mon fils a vingt ans maintenant, et je serais heureux s'il pouvait être ne serait-ce que la moitié aussi bon que le Jeune Maître. »
« Ayy, c'est être gourmand. Est-ce que notre Jeune Maître est une personne ordinaire ? »
« Hahaha. Tu as raison, n'est-ce pas ? »
Ainsi, la popularité de Patrick parmi les résidents du fief monta en flèche.
Il avait déjà gagné une grande popularité lorsqu'il avait exterminé les monstres autour du fief pour protéger les habitants, mais cette fois, en résolvant le problème alimentaire, il fut élevé au rang d'objet de vénération.
Si Patrick devait déclarer aux résidents du fief des Schneider aujourd'hui qu'ils étaient une nation indépendante, il semblait qu'ils le suivraient volontiers.
C'est à quel point tout le monde respectait et suivait Patrick.
Eh bien, bien sûr, il y avait quelques exceptions.
* * *
« Booooooooooooooooooooooon travail. Un très bon travail en effet. »
Le sarcasme de Patrick était exceptionnellement long.
Et devant le Patrick sarcastique et prolixe, 200 soldats du fief étaient tous en poirier.
« Vous osez relâcher vos efforts à l'entraînement ? Vous osez ? Votre entraînement ? Relâcher ? »
À chaque mot que prononçait Patrick, le corps des soldats tremblait.
Puis….
« Je suis sûr de vous avoir dit de pratiquer le jeu de jambes pendant mon absence. Vous avez ignoré mon ordre ? Vous pensez que je suis un pigeon ? Hein ? Un pigeon ? »
La raison de la fureur de Patrick était précisément celle-ci.
Il avait rassemblé les soldats sur le terrain d'entraînement et vérifié leurs progrès avec les Pas des Cinq Éléments, et les résultats étaient bien en dessous de ses attentes.
En voyant Sanson les utiliser contre le troll, il s'était dit : « Donc ils se sont entraînés dans une certaine mesure. »
Pour Patrick, qui envisageait de les féliciter, ne serait-ce qu'un peu, c'était une situation exaspérante.
« Vous êtes tous fous ! Si vous comptez bâcler votre entraînement, alors démissionnez, bande de bâtards ! Non, mourez tout simplement ! Mourez ! Si vous ne mourez pas, je vous battrai à mort dès maintenant ! »
En regardant Patrick se déchaîner, les soldats pensèrent un instant : « Ce démon pourrait vraiment le faire. »
À ce moment-là, un soldat décida courageusement de résoudre la situation.
Il se leva, leva la main bien haut et s'adressa à Patrick.
« Jeune Maître. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Soldat A. »
« C'est Oliver. »
« Et alors ? Que veux-tu ? »
Oliver parla prudemment au Patrick qui l'interrogeait avec irritation.
« Jeune Maître, vous vous méprenez. »
« Je me méprends ? »
« Oui. Ce n'est pas que nous n'avons pas pratiqué les pas. Nous avons pratiqué la quantité définie pendant la durée définie chaque jour. »
« Hoo ? C'est vrai ? »
« Oui. C'est juste que les résultats n'ont pas été à la hauteur de votre satisfaction, Jeune Maître. »
« Oh ? C'est ça ? Donc vous avez travaillé dur, mais les résultats de l'entraînement ne se sont tout simplement pas vus ? »
« C'est exact. »
« Donc, bien que les résultats soient médiocres, vous voulez que je reconnaisse la valeur de vos efforts. C'est ce que vous dites ? »
« C'est exactement ça, Jeune Maî... Kwuek ! »
L'excuse d'Oliver, dans une tentative désespérée de dissiper le malentendu de Patrick, fut annulée par un coup de pied unique de Patrick qui explosa sur son visage.
En fait, cela eut l'effet inverse.
Les yeux de Patrick brillèrent d'une intention meurtrière alors qu'il regardait les autres soldats.
« Vous jouez tous les uns avec les autres. Vous appelez ça une excuse ? Espèces de bons à rien ! »
En voyant Patrick, qui était comme du carburant versé sur un feu, les autres soldats pensèrent tous à l'unisson.
« Ce bâtard d'Oliver a dû trouver une excuse. »
« Si je meurs aujourd'hui, c'est à cause de ce bâtard. »
« Si je ne meurs pas, je vais d'abord recoudre la bouche de ce bâtard d'Oliver. »
Et Patrick, littéralement déchaîné, dit :
« Bande de bâtards. Est-ce que c'est de l'entraînement si ça ne produit pas de résultats ? C'est juste tuer le temps, n'est-ce pas ? »
Les soldats tressaillirent.
« Je parie que pendant mon absence, vous avez bâclé l'entraînement au jeu de jambes et que vous avez juste agité vos épées, n'est-ce pas ? »
Plus de soldats tressaillirent.
« Et vous dites encore que vous vous êtes entraînés dur ? Que je me méprends ? La valeur de l'effooooort !? »
Les soldats se recroquevillaient presque maintenant.
Chaque mot que Patrick prononçait fouettait leur conscience avec un fouet appelé culpabilité.
« Kukuku…. Kukukukuku…. Bien. J'étais stupide. J'étais stupide de penser que vous suivriez bien mes paroles. »
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, il y avait deux épées en bois dans les mains de Patrick.
Puis….
« Tout le monde, debout ! »
Les soldats bondirent.
Et Patrick dit….
« À partir de maintenant, c'est la session d'entraînement pratique que vous aimez tous tant. »
« Quand est-ce qu'on a aimé ça ? »
« Quand est-ce qu'on a aimé ça ? »
Les excuses des soldats ne franchirent pas leurs lèvres.
Au lieu de cela, une phrase terrifiante commença à couler des lèvres de Patrick.
« À partir de maintenant, je vais vous battre. Si vous faites les pas correctement, vous pouvez esquiver. Mais si vous n'y arrivez pas, vous prenez un coup. Simple, non ? »
« Oui ? Oui ? »
« On fera ça jusqu'à ce que vous y arriviez. Maintenant donc… »
« Juste un instant, Jeune Maître. »
« C'est notre heure de patrouille… C'est l'heure de la patrouille. »
« C'est l'heure d'une joyeuse raclée ! Bande de bâtards ! »
Ce jour-là, toute la journée, le terrain d'entraînement du domaine de la famille du Baron Schneider résonna des cris douloureux des soldats et de leurs malédictions contre Patrick.
C'était le seul endroit dans le fief du Baron Schneider où Patrick était détesté.
* * *
La vie quotidienne de Patrick était bien remplie.
Ayant obtenu plusieurs droits officiels de la part du Baron Schneider, Patrick agissait énergiquement sur divers fronts.
Tout d'abord, il s'occupa du commerce.
« À partir de maintenant, tous les achats de marchandises pour le fief seront effectués par l'intermédiaire de la Guilde des Marchands Rouges. »
La Guilde des Marchands Rouges était l'une des entreprises légitimes exploitées par la Guilde des Voleurs.
Ils promirent de fournir des marchandises de l'extérieur à bas prix et de vendre les matériaux produits dans le fief.
Et en leur faisant visiter le fief des Schneider périodiquement, Patrick était en mesure d'obtenir des informations extérieures.
« Compris, Jeune Maître. Mais sont-ils dignes de confiance ? »
« Dignes de confiance ? »
Patrick eut un sourire en coin.
Comment pourrait-il faire confiance à une bande de voleurs ?
Cependant….
« Ça ira. S'ils ne veulent pas mourir, ils ne feront aucune crasse. »
« Oui. Compris. »
Lawrence ne connaissait pas les détails, mais comme c'était la parole de Patrick, il décida de lui faire confiance et de le suivre inconditionnellement.
Puis Patrick dit :
« Lawrence, ne fais pas tout toi-même ; délègue le travail. Il serait bon de le confier à Chandler. »
« Ce jeune homme est encore inexpérimenté. Est-ce que ça ira ? »
« C'est bon. Il est intelligent, donc il se débrouille bien. »
« Hahaha, il semble que tu l'apprécies. »
« Eh bien, un peu… »
Dit Patrick avec une toux sèche.
« En tout cas, tu ne devrais pas te surmené, mange bien, dors bien et prends soin de ta santé. Ne travaille pas plus de six heures par jour, compris ? »
« Hahaha. Compris. Puisque vous veillez sur moi comme ça, Jeune Maître, je suppose que je vivrai très longtemps. »
« S'il vous plaît, faites-le. L'idée de gérer ce fief sans vous me fait voir noir. »
Aux mots de Patrick, Lawrence sourit chaleureusement et en rit.
Le vieux majordome qui avait consacré sa vie au fief souriait avec une expression de « je sais tout », ce qui mettait Patrick mal à l'aise, alors il changea de sujet.
« Comment vont les enfants que nous protégeons ? »
« J'ai engagé quelques dames du fief pour s'occuper d'eux. Les enfants en bonne santé s'adaptent rapidement. »
« C'est un soulagement. Quand les médecins viendront, faites-leur examiner les enfants et les autres résidents du fief aussi. »
Cela coûtait plus d'argent qu'il ne le pensait de faire venir les médecins.
Alors, le calcul de Patrick était d'en avoir pour son argent quand ils viendraient.
À cela, Lawrence sourit et dit :
« Oui. Compris. Ah ! Et il y a des résidents du fief qui souhaitent adopter certains des enfants. Devons-nous procéder immédiatement ? »
« Non. La question de devenir une famille ne peut pas être traitée si négligemment. »
Patrick refusa fermement.
Même si un adulte adore les enfants, prendre ses responsabilités et devenir parent est une tout autre affaire.
Si les choses tournent mal, ils pourraient ramener l'enfant à la maison puis changer d'avis, ce qui mènerait à des abus ou à l'exploitation du travail.
Comme le fief des Schneider était un fief campagnard au bon cœur, la possibilité était faible, mais on ne sait jamais.
« Prenez votre temps et laissez l'enfant et les parents apprendre à se connaître. Faites-leur répéter l'expérience de dormir chez eux pendant quelques jours, puis de retourner au centre de protection plusieurs fois. »
« Une sorte de période d'essai, je vois. »
« Exact. Si, après cela, le cœur de l'enfant et celui des parents restent inchangés et que tout semble bien, alors procédez. Prenez au moins un mois et procédez lentement. »
« Oui. Compris. »
En entendant les instructions de Patrick, Lawrence sourit avec satisfaction et pensa :
« Quoi qu'il arrive, le Jeune Maître reste le fils du Baron, après tout. »
Il n'y avait aucun moyen que s'occuper des enfants, ce qui ne rapportait pas d'argent, coûte peu.
Mais en le voyant gérer l'affaire avec prudence, même à perte, on ne pouvait nier que le sang d'une bonne personne, comme le Baron Schneider, coulait dans les veines de Patrick…
« Ensuite, c'est l'heure de ma patrouille, donc j'y vais. Hehehe. Vous, bande de monstres, vous êtes tous morts ! »
« …… »
Non. La possibilité qu'il soit une mutation était aussi là.
* * *
Après avoir terminé son travail avec Lawrence, Patrick effectua une patrouille autour du fief.
Quand il était parti pour son voyage commercial cette fois-ci, c'était calme pendant un moment, mais peu de temps après, un troll finit par faire des ravages.
Cela signifiait que si la zone autour du fief n'était pas nettoyée périodiquement, la sécurité des résidents ne pouvait être garantie.
Donc, les patrouilles devaient être effectuées périodiquement.
Cependant, ce qui avait changé par rapport à avant, c'était….
« On y va, les gars. »
« Oui, Jeune Maître. »
Quelques soldats, dont Sanson, suivaient Patrick.
Auparavant, Patrick parcourait la zone autour du fief avec seulement Brian, mais maintenant, une dizaine de soldats le suivaient.
« À partir de demain, vous patrouillerez dans les environs du fief avec moi. »
Ceux que Patrick avait sélectionnés étaient ceux parmi les soldats dont la maîtrise des Pas des Cinq Éléments était au moins décente.
Il avait décidé de les emmener avec lui, jugeant qu'ils pouvaient au moins prendre soin d'eux-mêmes.
Bien sûr….
« Ce gamin le plus jeune était si lent à devoir dépecer les peaux et porter les bagages tout seul. C'est génial. »
Pour l'instant, leur rôle était plus celui de porteur que de combattant.
Mais un jour, ils devront aussi devenir des combattants et des chevaliers dignes de ce nom qui protègent le fief.
Pour que cela arrive, ils devaient acquérir un certain degré d'expérience de combat pratique à partir de maintenant.
Cependant….
« J-… Jeune Maître. C'est un loup-garou. »
« Ouais. Je sais. Combattez ! »
« Uwaaaak ! Jeune Maître. »
« Vous devriez regarder devant. Devant. Ça fera mal si vous vous faites mordre. »
« Espèce de fils de puuuuuute ! »
Ce standard de « certain degré de combat pratique » était entièrement centré autour de Patrick.