Chapitre 247
Chapitre 246. Êtes-vous un méchant ? Ou un héros ? (1)
Le Roi Derius sentit un instant sa tête tourner.
Se stabilisant de force alors que son corps chancelait, il serra les dents et prit la parole.
« Que signifie ceci ? Comment les nains peuvent-ils avancer vers la capitale ? Le siège a-t-il été rompu ? »
« Après vérification, le siège est toujours intact. Il semble qu'un petit nombre de nains se soit échappé en secret. »
« …… »
Le Roi Derius se pressa les paupières avec ses doigts et réfléchit.
« Reste calme. Je dois rester calme. »
Il ne servait à rien de retenir le chambellan pour l'interroger ici. Il devait saisir les informations détaillées et réagir en conséquence.
Avec cette pensée, le Roi Derius parla rapidement.
« Où est le Duc Krupa ? »
« Il est dans son bureau en ce moment même… »
« M'avez-vous fait appeler, Votre Majesté ! »
Avant que le chambellan ne puisse terminer sa phrase, un homme fit irruption dans le bureau.
« Oh, Duc Krupa. »
L'homme que le roi accueillit chaleureusement était un individu à l'apparence ordinaire, âgé d'une quarantaine d'années.
Ses cheveux bruns et secs n'étaient pas bien coiffés, et les vêtements qu'il portait étaient si élimés qu'ils rappelaient ceux d'un pauvre érudit.
Mais cet homme était le Duc Alexander Krupa.
Il était le bras droit du Roi Derius et l'homme considéré comme le véritable détenteur du pouvoir dans le Royaume du Port.
Depuis son plus jeune âge, le Roi Derius savait qu'il était un homme ordinaire.
Et il croyait que, puisqu'il était ordinaire, il avait besoin d'une personne exceptionnelle à ses côtés pour l'assister.
Le talent qu'il avait trouvé après avoir passé le royaume au peigne fin était cet homme même.
Son bras droit, qui avait assisté le Roi Derius avec son sens politique sain et sa sagesse remarquable.
C'était là ce Duc Alexander Krupa.
« Je vais vous rapporter la situation. La forteresse de Grenburg, qui bloque le chemin vers la capitale, est tombée. »
« La forteresse de Grenburg ? »
La forteresse de Grenburg était une porte d'entrée bloquant la route vers la capitale.
Si elle était tombée, cela signifiait que l'ennemi n'était qu'à un jet de pierre de la capitale.
Face au roi déconcerté, le Duc Krupa poursuivit calmement son explication.
« Selon les informations, l'ennemi est composé d'un grand nombre de nains et de mercenaires engagés par ces derniers. »
« Des mercenaires ? Les nains ont engagé des mercenaires ? »
« C'est ce qui se dit. »
Engager des mercenaires pour la guerre n'était pas inhabituel.
En fait, le roi fondateur du Royaume du Port était un ancien mercenaire, si bien qu'ils avaient promulgué de nombreuses politiques préférentielles pour les mercenaires, et en conséquence, le pays en débordait, assez pour être qualifié de nation mercenaire.
« Oui. Des mercenaires… Pour des nains, ils ont été malins. »
Un petit nombre de nains s'était échappé du siège, avait passé contrat avec des mercenaires pour accroître leurs effectifs, et avançait maintenant vers la capitale, Latenop.
C'était la réalité que le Roi Derius avait saisie.
« L'ampleur des mercenaires semble considérable. Combien en ont-ils rassemblé ? »
« J'entends dire que… »
« Vous entendez dire ? »
« Tout au plus, il s'agit d'une force d'environ 1 000 hommes. »
« 1 000 ? Pas 10 000 ? »
« C'est exact. »
L'esprit du Roi Derius replongea dans le chaos.
« Alexander, est-ce que cela a le moindre sens ? Je ne sais pas quel tour les nains ont joué, mais ils ont fait tomber la forteresse de Grenburg avec seulement 1 000 mercenaires ? »
« J'ai également jugé cela étrange, j'ai demandé des informations supplémentaires et je me suis précipité ici. De nouvelles informations devraient arriver bientôt. »
« Hmm… »
À cet instant, un chevalier se précipita dans le bureau. Il tenta de s'agenouiller devant le roi pour lui présenter ses respects.
« Au juste et unique souverain du Royaume du Port… »
« Assez. Faites votre rapport rapidement. »
Ce n'était pas le moment pour les formalités. Le chevalier se leva précipitamment et parla.
« Nouvelles urgentes. Il s'agit d'un rapport de reconnaissance sur la force des mercenaires qui ont capturé Grenburg. »
« Parlez. »
« Oui. Premièrement, un grand nombre de guerriers Orcs ont été aperçus, et des archers Elfes ont également été repérés. De plus, de nombreux mage-épéistes volant dans le ciel ont été découverts. »
Le Duc Krupa se mordit la lèvre inférieure.
Des Orcs, des Elfes, et même des mage-épéistes…
« Avec une telle force, même en petit nombre, il est logique qu'ils aient capturé Grenburg. »
Le Roi Derius hocha la tête.
À ses côtés, le Duc Krupa ferma les yeux et dit :
« N'y avait-il pas de chevaliers humains dans les informations confirmées par le messager ? »
« Je ne sais pas s'il s'agissait de chevaliers, mais un grand nombre d'épéistes utilisant l'aura ont été confirmés. »
« …Ces épéistes n'utilisaient-ils pas des épées jumelles ? »
« Ah ? Oui, c'est ce que j'ai entendu. »
« Bon sang. »
Bien qu'il sût que le roi était juste devant lui, une malédiction s'échappa des lèvres du Duc Krupa.
« Qu'y a-t-il, Alexander ? »
Au roi qui demandait la raison, le Duc Krupa répondit :
« Votre Majesté, il semble… que le fief de Schneider soit passé à l'action. »
« Le fief de Schneider ? …Ah ! »
Ce n'est qu'alors que le Roi Derius comprit.
Des Elfes, des Orcs, et même des mage-épéistes…
Il n'y avait pas beaucoup d'endroits dans le monde capables de rassembler une combinaison aussi diversifiée.
De plus, un utilisateur d'aura avec des épées jumelles…
« Vous voulez dire que le Double Dragon est personnellement entré en lice ? »
« C'est hautement probable. À en juger par la rapidité avec laquelle ils ont capturé la forteresse de Grenburg… »
« N'a-t-on pas dit qu'il venait juste de se lever de son lit de malade ? »
« J'ignore la raison, mais il semble qu'il ait eu assez de force pour se rendre sur la ligne de front. »
« Pourquoi ce bâtard est-il ici… bon sang… »
Le Roi Derius, qui était sur le point de demander pourquoi Patrick était là, ferma la bouche.
Pourquoi serait-il ici ?
C'était à cause des ennuis que son fils indigne avait causés.
« Le Double Dragon du fief de Schneider s'est allié aux nains et nous attaque. »
À ce résumé limpide de la situation par le Duc Alexander Krupa, le Roi Derius sentit vraiment ce que cela faisait de voir le ciel jaunir.
***
Patrick, après avoir capturé Grenburg, la forteresse d'entrée vers la capitale du Royaume du Port, y resta pour le moment afin de réorganiser sa formation.
« Maintenant que nous y sommes, combien de temps faudra-t-il pour atteindre la capitale ? »
« Si vous voyagez à cheval sans repos, cela devrait prendre deux jours. »
« Donc c'est à un jet de pierre. Alors il devrait être temps de manger un morceau… »
Patrick appela Riman et dit :
« Hé, toujours aucune nouvelle ? »
« Aucune. Le siège du Royaume du Port est dit toujours aussi solide. »
« …Ils ne mordent pas à l'hameçon. »
Patrick leva les yeux au plafond et soupira.
La forteresse d'entrée de la capitale est tombée.
Naturellement, c'était un événement alarmant pour le Royaume du Port.
C'était comme si une lame était posée sur leur propre gorge.
Par conséquent, le Royaume du Port devrait lever le siège, mobiliser toutes ses forces et se déplacer pour protéger la capitale.
Et c'était ce que Patrick voulait. Mais… »
« Ils maintiennent le siège, hein. Hmm… C'est un problème. »
Cela change le plan.
À l'origine, s'il servait d'appât ici pour les attirer, le Royaume du Port lèverait le siège et attaquerait pour reprendre la forteresse.
Ensuite, les nains des Montagnes de Fer sortiraient tous en même temps pour frapper l'arrière de l'ennemi, et ils prévoyaient d'anéantir l'armée du Royaume du Port avec une attaque en tenaille par l'avant et par l'arrière.
Mais maintenant que l'ennemi s'était écarté des attentes de Patrick, il devait repenser son prochain mouvement.
« Tsk, il semble qu'il y ait quelqu'un qui utilise sa tête. »
À cela, Hadi, le chef des nains, hocha la tête et dit :
« Il s'agit probablement du Duc Krupa. »
« Qui est-ce ? »
« Le premier ministre du Royaume du Port et le bras droit du roi. On peut dire qu'il est le véritable pouvoir dans le Royaume du Port. »
« D'après ce que j'entends, il ne semble pas être un épéiste… Je suppose qu'il est doué de sa tête. »
« C'est exact. J'ai entendu dire que le siège contre nous, les nains, était aussi son idée. »
« Un stratège… »
Patrick avait parfois cette pensée dans sa vie passée.
S'il devait transformer l'un de ses amis proches en ennemi, qui serait le plus difficile à gérer ?
La réponse à cette question était toujours la même.
L'Érudit Dragon Laid, Jaegal Hyeon.
Honnêtement, l'idée que ce type devienne un ennemi lui donnait la chair de poule.
Tout d'abord, il ne livrerait jamais de bataille directe.
Et il était évident qu'il utiliserait sa ruse maléfique pour ne faire que les choses que son adversaire détestait.
Quand Jaegal Hyeon était un allié, en suivant ses instructions pour jouer avec l'adversaire, on pouvait réellement voir l'adversaire mourir de rage, saignant par ses sept orifices.
Chaque fois, il pensait.
C'était un immense soulagement que ce bâtard soit né dans le Clan Jaegal et non dans une secte hétérodoxe.
« C'est le genre que je trouve le plus gênant. »
Pensa Patrick.
Il ne connaissait pas le niveau du Duc Krupa en tant que stratège, mais il pensait qu'il devait être suffisamment prudent. Mais juste à ce moment-là… »
« Patrick. »
Un mage s'approcha de Patrick et parla.
« Qu'y a-t-il ? »
« Une demande de communication est arrivée du Royaume du Port. »
« Oh ? Vraiment ? »
« Oui. Dois-je la connecter ? »
Patrick réfléchit un instant puis hocha la tête.
« Écoutons ce qu'ils ont à dire. »
Et quand le mage connecta la sphère de communication, la voix de l'autre partie put être entendue de l'autre côté.
-Je suis Derius Michael Harbor. La personne à l'autre bout de la sphère de communication, déclinez votre nom et votre identité.
Celui qui avait initié la communication était le roi du Royaume du Port.
Patrick hocha la tête un instant puis dit :
« Je suis Patrick Schneider du Royaume d'Atronia. C'est un honneur de vous rencontrer, même si ce n'est que par la voix. »
-Oui. Vous êtes celui qui… »
Le Roi Derius fit une pause un instant, puis parla d'une voix mêlée d'un soupir.
-Êtes-vous seul en ce moment ?
« Bien sûr que non. Avec moi se trouvent Hadi, le chef du clan des nains, et des représentants des forces alliées qui ont prêté leur force pour m'aider. »
-Je souhaiterais vous parler seul à seul.
« Je refuse. »
Patrick le coupa sèchement.
Il devait éviter de parler seul avec le roi ici.
Indépendamment du contenu de la conversation, cela pourrait créer le malentendu qu'un accord secret avait été conclu.
« Je n'ai rien à me reprocher et rien à cacher. Si vous avez quelque chose à dire, dites-le fièrement. »
De l'autre côté de la sphère de communication, une voix avec un soupçon subtil de colère put être entendue en réponse aux mots de Patrick.
-Rien à se reprocher ? Vous menez audacieusement des troupes dans notre pays et intervenez dans une guerre, et vous n'avez rien à vous reprocher ?
« Oui. Je n'ai rien. »
-Vous… !
« Quoi à propos de moi ? Continuez à parler. »
-…….
« Allô ? Êtes-vous là ? La connexion n'est pas coupée, n'est-ce pas ? »
La communication tenait bon.
La patience du Roi Derius, cependant, était sur le point de se briser.
De l'autre côté de la sphère de communication, une petite voix put être entendue disant quelque chose comme : « Vous devez endurer. » Et après un moment à nouveau.
-Ahem, mes excuses. La communication était instable un instant.
La voix légèrement plus calme du Roi Derius put être entendue.
Il continua à parler d'une voix solennelle.
-Je peux deviner pourquoi vous avez rejoint cette guerre.
« Alors ? »
-J'ai échoué à éduquer mon enfant correctement. Je présenterai des excuses formelles. Si vous le souhaitez, je fournirai également une compensation. Au lieu de cela… »
« Au lieu de cela ? »
-Retirez-vous de cette guerre.
« Hmm… »
Alors que Patrick semblait réfléchir, le Roi Derius intervint rapidement.
-Honnêtement, que gagnez-vous à prendre le parti des nains ? Y a-t-il eu une sorte d'accord ?
« Non. Nous sommes des alliés qui nous sommes donné la main par nécessité mutuelle. »
L'alliance entre Patrick et les nains était simplement temporaire pour donner à l'ennemi commun, le Royaume du Port, un grand et magnifique doigt d'honneur.
Après cela, ils suivraient simplement leurs chemins séparés.
Le Roi Derius dit :
-Je paierai 100 000 pièces d'or en dommages et intérêts.
« Hoo… »
-Je présenterai également des excuses formelles au Comte Schneider et à la victime, la Comtesse. Et… »
« Et ? »
-Je vous laisserai disposer de mon fils comme vous l'entendez.
« …… »
C'était un peu surprenant.
Patrick réfléchit un instant puis dit :
« Pour autant que je sache, ce fils de pute maudit est le seul héritier du Royaume du Port. Ai-je tort ? »
-Comme vous l'avez dit, ce bâtard est un fils de pute maudit.
« Wow, ce vieil homme a du tempérament. »
Le Roi Derius continua à parler d'une voix sincèrement en colère.
-Je ne peux pas confier l'avenir du pays à un tel bâtard. C'est mieux ainsi.
« Euh… ça. N'est-ce pas un peu trop radical ? »
-Dites cela à ce bâtard. Même s'il revient, il ne montera jamais sur le trône.
« …… »
À cet instant, la valeur du Prince Dawson en tant qu'otage s'évanouit effectivement.
Le Roi Derius avait pris une décision ferme et abandonné son propre fils.
Rôtissez-le ou faites-le bouillir, faites comme il vous plaira.
Quelle valeur un tel otage a-t-il ?
Pour Patrick, il avait perdu une carte utile dans les négociations. Et… »
-Je ferai une proposition supplémentaire ici.
Le Roi Derius insista davantage.
« Qu'est-ce que c'est ? »
-Capturez et livrez les chefs du clan des nains qui sont là.
Les nains tressaillirent un instant.
Et le Roi Derius continua rapidement.
-Si vous le faites, je paierai 900 000 pièces d'or supplémentaires en compensation.
« …… »
Il disait qu'il donnerait un total d'un million de pièces d'or en compensation. C'était une somme si importante que même le grand Patrick Schneider fut réduit au silence un instant.
Après un certain temps, quand il se fut calmé, Patrick dit :
« Le Royaume du Port… »
-…….
« Semble avoir beaucoup d'argent. »
-Bien sûr. C'est la vérité.
Un sentiment de fierté pouvait même être ressenti dans la voix du Roi Derius. C'est à quel point il était confiant dans sa richesse.
La richesse qu'ils avaient accumulée en monopolisant le commerce avec les nains pendant des centaines d'années était vraiment immense.
Elle était écrasante même parmi les trois royaumes centraux, et elle ne serait pas loin derrière même comparée à l'Empire ou à la Théocratie Sacrée.
Purement en termes de puissance financière, ils seraient les meilleurs sur le continent, avec la Tour des Mages.
Donc le million de pièces d'or proposé par le Roi Derius ici n'était en aucun cas une promesse en l'air.
Le Royaume du Port était capable de payer ce montant en une somme forfaitaire, pas en versements.
« Maintenant, alors, que dois-je faire ? »
Patrick jeta un coup d'œil à Hadi et aux nains.
Ils ne dirent rien, mais leurs visages étaient tendus.
Si Patrick devait les abandonner ici, le seul destin qui les attendait était la ruine.
Vers le groupe figé, Patrick eut un sourire en coin. Et puis il parla dans la sphère de communication.
« C'est une offre très, très tentante. Mais je refuse. »
-Qu'avez-vous dit ?
Le Roi Derius fut surpris. Et Patrick haussa les épaules et dit :
« Je suis tenté par le million de pièces d'or. Mais j'ai déjà fait une promesse aux nains, voyez-vous ? »
-…….
« Eh bien, on n'y peut rien. »
-Cette promesse est-elle plus précieuse que les avantages tangibles que j'ai proposés ?
« Avantage… valeur… »
Patrick sourit amèrement.
[Cheon-ah, l'intégrité est vraiment sublime lorsqu'elle est maintenue jusqu'au bout sans considérer le profit et la perte. Ne pèse pas la compréhension et le profit et la perte contre elle.]
Quelle chose frustrante à dire… »
Oui. Je sais.
Je sais.
C'est une condition révolutionnaire où même un enfant peut comprendre quel est l'avantage. Mais tant que les enseignements du Maître sont clairs dans l'esprit de Patrick, la réponse qu'il devait donner était fixée.
« Tant que l'autre partie ne trahit pas sa confiance en premier, je maintiendrai moi aussi mon intégrité jusqu'au bout. »
-…….
« C'est la façon dont je vis. »