Chapitre 184
Chapitre 183. Ce gamin me rend fou (1)
Le Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon.
Il était agenouillé, totalement intimidé.
L'anxiété se lisait sur son visage, et la sueur froide qui coulait sur son front le gênait, mais il n'osait pas l'essuyer.
Il craignait qu'un geste aussi trivial ne puisse, d'une manière ou d'une autre, déplaire à la personne devant lui.
C'était une scène très rare.
Même si le monde était vaste, il n'y avait qu'une seule personne capable de faire reculer ce fou de la sorte.
« Cheon-ah… »
Le maître de la Secte des Dragons Jumeaux et maître de Jin Cheon.
Il appela son disciple.
« Oui, Maître. »
Ce n'était pas une voix colérique.
L'émotion perceptible dans la voix de son maître n'était pas de la colère, mais de la tristesse.
La voix douloureuse d'un parent observant un fils revenu après avoir commis une faute.
C'était la seule voix qui troublait le Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon, lui qui ne craignait rien au monde.
« J'aurais préféré qu'il se mette en colère. »
Il pouvait supporter les réprimandes ou les reproches, mais cela lui était tout bonnement insupportable.
Son maître, avec une expression sombre, prit la parole.
« Pourquoi as-tu fait cela ? »
À cette question, Jin Cheon hésita un instant avant de répondre honnêtement.
Il n'osait pas chercher d'excuses auprès de son maître dans un tel état d'esprit.
« J'ai pensé que c'était une bonne opportunité. »
« Une bonne opportunité, dis-tu ? »
« Oui. J'ai cru que cela résoudrait le conflit tout en profitant à notre secte. »
« Huuuu… »
L'enchaînement des événements était le suivant.
Il existait une agence d'escorte appelée l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud.
À l'origine, c'était un établissement qui traitait avec une secte de l'Alliance Hétérodoxe appelée la Secte du Démon de Sang en guise de soutien.
Cependant, lorsque le chef de la Secte du Démon de Sang tomba, l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud se trouva un nouveau protecteur.
Il s'agissait d'un lieu appelé la Secte de la Terre Tombante.
La Secte du Démon de Sang, furieuse, qualifia l'action de l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud de trahison et organisa une vengeance sanglante.
Naturellement, la Secte de la Terre Tombante attaqua la Secte du Démon de Sang pour avoir empiété sur son territoire, et l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud, prise entre deux feux, subit des dommages immenses et ses membres périrent.
Et ainsi….
[Grand Maître Dragon Radieux, s'il vous plaît, aidez-nous. À ce rythme, tous les membres de notre agence vont mourir.]
Le chef de l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud vint personnellement demander de l'aide à Jin Cheon.
En entendant ses paroles, Jin Cheon passa lui-même à l'action.
Secte du Démon de Sang ?
Secte de la Terre Déchue ?
De tels maux mineurs ne pourraient jamais vaincre un grand mal.
Au moment où le Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon fit un pas en avant, les chefs des deux sectes vinrent personnellement trouver Jin Cheon, implorèrent son pardon et promirent de ne plus jamais approcher l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud.
Ainsi, l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud fut libérée.
Et….
[Vous êtes incroyable, Grand Maître Dragon Radieux. Accepteriez-vous de continuer à prêter votre nom à notre agence à l'avenir ?]
[Mon nom ?]
Face à l'indifférence de Jin Cheon, le chef de l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud déclara.
[Si vous le permettez, nous verserons régulièrement des frais de protection à la Secte des Dragons Jumeaux.]
[Des frais de protection, dites-vous ?]
Jin Cheon était intrigué.
Alors qu'il se faisait un nom, la Secte des Dragons Jumeaux avait gagné quelques membres supplémentaires, mais sa situation financière restait la même.
Non, elle était pire.
C'était naturel, car le nombre de bouches à nourrir et de personnes à vêtir avait augmenté.
[Combien allez-vous donner ?]
C'est ainsi que l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud est venue faire affaire sous la protection de la Secte des Dragons Jumeaux.
Et lorsque son maître apprit cela, il fit appeler Jin Cheon, et ils étaient désormais assis face à face.
« Cheon-ah, savais-tu que l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud est un établissement qui mène des activités illégales ? »
« …Oui. »
Bien sûr qu'il le savait.
En premier lieu, pourquoi une agence d'escorte respectable aurait-elle des sectes hétérodoxes comme soutiens tout en menant ses activités ?
Une agence d'escorte digne de ce nom traiterait naturellement avec une secte orthodoxe prestigieuse pour la soutenir.
Mais l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud était un endroit qui se livrait à des activités illégales dans l'ombre.
Les rumeurs allaient bon train, prétendant qu'ils faisaient de la contrebande de sel et commerçaient illicitement avec les peuples cavaliers du lointain nord.
C'était dangereux, mais c'était un travail qui pouvait rapporter gros en une seule transaction.
Il n'en était pas inconscient.
Mais…
« Maître, j'ai enquêté, et ce ne sont pas des scélérats qui se livrent à des actes inhumains comme l'usure ou le trafic d'êtres humains. Ils ne font que… s'affranchir un peu de la loi. »
Peu importe à quel point Jin Cheon avait désespérément besoin d'argent, il ne s'associerait jamais à des trafiquants d'êtres humains ou à des usuriers.
N'était-il pas encore un membre de l'Alliance Murim et un Grand Maître ?
« J'ai au moins ce discernement, Maître. »
À Jin Cheon, qui grommelait intérieurement, son maître répondit en soupirant :
« Cheon-ah, je t'ai déjà confié les affaires majeures et mineures de la secte. C'est parce que j'ai confiance en toi. »
« Oui, Maître. »
« Alors, je t'en prie, écoute ce que je m'apprête à dire comme s'il ne s'agissait que des inquiétudes d'un vieil homme. »
« …… »
« Je comprends parfaitement tes intentions. Parfois, le compromis est nécessaire face à la réalité. »
« …… »
« Mais si nous sommes une secte orthodoxe, c'est parce que nous poursuivons toujours ce qui est juste. Si nous perdons notre droiture, comment pourrions-nous encore nous revendiquer fièrement comme une secte orthodoxe ? »
« …… »
« Même si tu agis dans l'espoir d'un bon résultat, si le processus est entaché d'hésitation, alors ce n'est pas la bonne voie. Tu ne dois jamais l'oublier. »
« … Oui, Maître. »
« Bien. Je te fais confiance. »
Alors que Jin Cheon quittait la chambre de son maître, ses frères cadets et aînés se ruèrent sur lui.
« Frère aîné, qu'a dit le Maître ? »
« Oncle cadet, que devons-nous faire ? Devons-nous rappeler les frères cadets envoyés en mission ? »
À leurs questions, le Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon répondit.
« Il a exprimé ses inquiétudes, mais il ne l'a pas interdit. Alors… »
Jin Cheon hésita un instant.
Il hésitait à poursuivre une entreprise que son maître considérait d'un mauvais œil.
Mais….
« J'ai besoin d'argent pour nourrir et vêtir ces bâtards. »
Il ne pouvait pas ignorer les problèmes pratiques.
Jin Cheon, ayant pris sa décision, déclara :
« Continuez à envoyer des disciples à l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud. »
« Oui, Aîné. »
« C'est génial. »
Ses frères juniors et seniors poussèrent également un soupir de soulagement.
Si les choses avaient mal tourné, ils auraient dû rembourser l'acompte reçu de la part de l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud, sans parler de leurs revenus habituels.
Pour ceux qui connaissaient bien la situation précaire de la secte, leur cœur devait battre la chamade.
Jin Cheon regarda ses frères cadets et aînés et réfléchit.
« Oui. C'est la bonne voie. »
Bien sûr, son maître avait raison.
Il avait toujours raison.
Il n'en avait jamais douté, pas une seule fois.
Mais…
quel était le résultat de ne poursuivre que ce qui est juste ?
La Secte des Dragons Jumeaux était toujours méprisée, considérée comme une secte pauvre et de troisième ordre.
Pourquoi devions-nous être les seuls à agir ainsi ?
Le propriétaire du somptueux bordel de Xiangzhu était un disciple laïc de la Secte Wudang.
L'argent gagné en vendant les rires et le vin des gisaengs là-bas était reversé aux taoïstes de la Secte Wudang, qui étaient pourtant réputés pour être les plus nobles du monde.
Le propriétaire de l'immense tripot du Henan était le frère juré d'un disciple laïc de Shaolin.
L'argent qu'il gagnait était transmis à son frère juré, qui le transmettait à son tour à Shaolin.
Avec l'argent ainsi amassé, les soi-disant hauts moines de Shaolin se drapaient dans de coûteuses robes de soie et recevaient le respect du monde entier.
Même les maîtres les plus nobles et les plus respectés du Jianghu étaient ainsi faits, une fois que l'on fouillait dans leurs zones d'ombre.
Alors pourquoi seulement nous ?
Ne pouvions-nous pas, nous aussi, faire quelques compromis et fermer les yeux ?
Son maître comprendrait sûrement plus tard s'ils utilisaient les frais de protection payés par l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud pour organiser la secte et établir ses fondations.
« Oui. Il comprendra sûrement. »
C'est ce qu'il pensait à l'époque.
Mais deux ans plus tard.
Kwaaaang !
La porte principale de l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud fut réduite en miettes.
Un homme, débordant d'une intention meurtrière à chaque pas qu'il faisait sur les débris de la porte principale détruite, grinça des dents et entra.
À cette vue, le chef terrifié de l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud hurla.
« Ar… Arrêtez-le ! Arrêtez-le ! »
« Uwaaaaaah ! »
« Meurs ! »
À son commandement, les escortes chargèrent les yeux injectés de sang, mais l'issue était bien trop évidente.
« Poussez… vous… de… mon chemin ! »
Une voix qui semblait exprimer une colère profonde.
Dès que ces mots furent prononcés, un éclair de lumière brillant vacilla une fois, et…
Kwaaang !
Tout fut réglé.
Les escortes furent projetées dans toutes les directions et l'agence fut mise en pièces.
Le Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon, marchant au milieu de tout cela, dégageait une intention meurtrière terrifiante.
Le chef de l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud, les jambes tremblantes, força sa bouche à s'ouvrir.
« Gr… Grand Maître. Je vous en prie, calmez-vous. Calmez-vous et… mes paroles… »
Tranchant ! Tranchant !
Deux éclairs de lumière.
Ils traversèrent le corps du chef de l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud en forme de croix (十).
« Uh…. Uh uh… »
« Je ne veux pas entendre un seul mot sortir de ta bouche. »
« Ugh…. Uuuugh… »
« Contente-toi de présenter tes excuses à mes jeunes frères en enfer. »
Le corps du chef de l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud se fendit, déversant ses entrailles, et s'effondra.
Et ce jour-là, l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud disparut, ne laissant derrière elle pas même une seule pierre de fondation.
Il y avait une raison pour laquelle Jin Cheon était intervenu personnellement pour anéantir l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud.
À l'origine, l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud se livrait à la contrebande et au commerce illicite de sel, mais à petite échelle.
Comme ils manquaient de puissance, ils avaient secrètement accumulé des fonds occultes dans des limites gérables.
Mais c'était à l'époque où leur protecteur était faible.
Après que la Secte des Dragons Jumeaux, ou plus précisément le Grand Maître Dragon Radieux, soit devenu leur protecteur, ils avaient pu développer leurs activités sans encombre.
L'ampleur de la contrebande, par laquelle ils fournissaient de la nourriture aux peuples cavaliers du nord et achetaient et vendaient des chevaux, augmenta progressivement, et ils s'essayèrent même à la poudre à canon, ce qui était strictement interdit par l'État.
Et sur leur territoire, ils pratiquaient l'usure, vendant les familles de ceux qui ne pouvaient rembourser leurs dettes comme esclaves au nord.
C'était une affaire menée secrètement en coulisses, mais à mesure que l'échelle grandissait, elle fut finalement découverte par les disciples de la Secte des Dragons Jumeaux qui y avaient été dépêchés.
[Hahaha. S'il vous plaît, calmez-vous. Tout ceci n'est qu'un malentendu. Et à partir du mois prochain, nous doublerons, non, nous triplerons le tribut versé à la Secte des Dragons Jumeaux.]
Au début, ils avaient tenté de les faire taire avec de l'argent, d'une manière ou d'une autre.
Mais...
[Quelle absurdité racontez-vous là ? N'avez-vous pas peur du châtiment céleste, Chef d'Agence !]
[Non, je vous en prie, ne soyez pas comme ça...]
[Je rapporterai certainement cela à mon Aîné. Préparez-vous !]
L'argent ne fonctionnait pas.
Les disciples de la Secte des Dragons Jumeaux étaient tout simplement impossibles à convaincre.
Mais il fallait faire taire cette bouche.
Alors, le chef de l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud attaqua les disciples de la Secte des Dragons Jumeaux.
Pour sceller leurs lèvres dans la mort.
Une embuscade soudaine.
Les disciples de la Secte des Dragons Jumeaux se battirent de toutes leurs forces, mais ils ne purent surmonter leur désavantage numérique.
En premier lieu, le niveau d'arts martiaux de la Secte des Dragons Jumeaux, si l'on exclut le monstre qu'était le Grand Maître Dragon Radieux, n'était pas très élevé.
Cependant...
[Allez-y ! Allez dire à l'Aîné ce qui se passe !]
[Petit Oncle !]
[Vite ! Fuyez !]
Même dans le chaos, ils réussirent désespérément à aider le plus jeune disciple à s'échapper.
Le résultat de tout cela se présentait ainsi.
Derrière Jin Cheon, qui fixait d'un regard vide l'Agence d'Escorte de l'Étoile du Sud en flammes, son maître apparut.
« Cheon-ah. »
« Maître. »
« …… »
Le maître tapota le dos de Jin Cheon, qui semblait sur le point de pleurer.
Bien qu'il fût considéré comme le plus grand héros du monde et le premier épéiste de l'Alliance Orthodoxe, pour lui, Jin Cheon n'était encore qu'un enfant.
Un garçon pitoyable, tellement blessé par le monde qu'il ne savait que grogner et hurler.
Le maître tapota Jin Cheon pour le réconforter et dit.
« Ne t'en veux pas. »
« Maître… le saviez-vous, Maître ? Saviez-vous que cela finirait ainsi ? Si c'était le cas… »
Jin Cheon, qui parlait, se mordit violemment la lèvre.
Si c'était le cas, pourquoi ne m'avez-vous pas arrêté, même par la force ?
Alors, mes jeunes frères ne seraient pas morts.
Pourquoi n'avez-vous pas sévèrement réprimandé ce disciple insensé ?
Pourquoi ?
Les mots pleins de ressentiment qui tourbillonnaient dans sa bouche ne purent être prononcés.
Au bout du compte, tout n'était-il pas le fruit de ses propres choix ?
À ce Jin Cheon, son maître répondit :
« Je n'avais pas non plus anticipé un tel résultat. »
« …… »
« J'ai simplement estimé qu'ignorer le processus au profit d'un bon résultat n'était pas juste. »
À ces mots de son maître, Jin Cheon grinça des dents et demanda :
« Mais Maître, si nous continuons ainsi, ne resterons-nous pas une secte de troisième ordre dans le Jianghu pour le restant de nos jours ? Cela vous convient-il, Maître ? »
« Bien sûr que cela ne me convient pas. Je souhaite moi aussi que notre Secte des Dragons Jumeaux prospère. C'est tout naturel. »
« Dans ce cas… »
« Cheon-ah. »
Le maître appela son disciple doucement, comme pour l'apaiser.
Puis, il lui caressa la tête et dit :
« Tu n'as pas à tout porter sur tes épaules. »
« Maître… »
« Peu importe à quel point tu es exceptionnel, tu n'as pas besoin de tout faire. Tu dois simplement faire ce que tu peux. »
« …… »
« Si ce que vous faites est juste, et que le processus est digne, quelqu'un suivra vos traces. Puis quelqu'un d'autre suivra les leurs, et s'ils tombent, une autre personne encore empruntera ce chemin. »
« …… »
« C'est ainsi que les gens vivent, en laissant leurs empreintes dans ce monde. »
Ce qui importe, ce n'est pas le résultat.
À quel point ces empreintes sont-elles droites, honnêtes et dignes ?
C'était la valeur de la vie que son maître lui avait enseignée.
* * *
Patrick fixa intensément l'expression figée de Cierion.
Un regard calme, qui ne pressait ni ne menaçait.
Mais alors que Cierion soutenait ce regard, il comprit instinctivement à quel point il serait stupide et désastreux de proférer un mensonge.
Par conséquent….
« C'était un choix inévitable. »
Il disait la vérité.
« Tu ne le nies pas. »
« Parce que je sais que ça ne servirait à rien. »
« …… »
« Je préférerais plutôt poser une question. Comment l'as-tu su ? Il n'y avait aucune circonstance permettant à cette information de fuiter à l'extérieur. »
Aux mots de Cierion, Patrick lui dit aussi la vérité.
« Mes sens sont aiguisés. »
« Qu'est-ce que cela… »
« Je peux sentir clairement l'énergie répugnante du pouvoir démoniaque qui réside en toi. »
Patrick avait combattu un mage noir par le passé.
Sans cela, il aurait pu le prendre pour quelqu'un ayant appris les arts démoniaques, mais les arts démoniaques n'existent pas dans ce monde.
Par conséquent, la conclusion s'imposait.
La conclusion à laquelle Cierion était parvenu avait été rendue possible grâce à l'aide de mages noirs.
« C'est ça. Voilà donc le fin mot de l'histoire. L'information n'a pas fuité. »
Cierion hocha la tête comme s'il était soulagé et déclara.
Puis, s'adressant à Patrick qui le foudroyait du regard, il ajouta :
« Tu es vraiment un génie. C'est stupéfiant. De quoi rendre n'importe qui jaloux. »
« …… »
« Et il n'y a pas que toi. Garcia Reynardo, le petit-fils du Saint de l'Épée Impérial, Antorius Denar de la Théocratie Sacrée, et même Riman Ciera de la Tour de la Vérité, là-bas… »
« …… »
« Ils possèdent tous un immense talent. »
« Et alors ? »
rétorqua Patrick sèchement avant de poursuivre :
« Je n'ai aucun talent. Je n'avais donc pas le luxe de choisir mes méthodes comme vous tous. »
« …… »
« C'est tout ce que tu as à dire ? »
Cierion, touché là où ça faisait mal, se mordit la lèvre.
Et Patrick, les yeux écarquillés, déclara :
« Espèce de minable. »
« Dis ce que tu veux. »
« Quoi ? »
« Parce que c'est la vérité. »
Voyant Cierion parler avec amertume, Patrick le foudroya du regard.
« Il n'y a pas que toi. La plupart de tes subordonnés cachent un pouvoir démoniaque dans leurs centres d'Aura. »
« C'est exact. »
« Savent-ils seulement quelle est la nature de ce pouvoir qui coule dans leurs veines ? »
« … Ils le savent. »
« Alors, savent-ils aussi comment ce pouvoir est créé ? »
« …… »
Cierion, qui répondait avec aisance jusqu’alors, ne parvint pas à répondre à cette question et ferma les yeux, les serrant fort.
Et Patrick énonça la cruelle vérité qu’il détestait le plus entendre.
« Il y a quelques années, des mages noirs étaient actifs un peu partout sur le continent. »
« Arrête. »
« Ils utilisaient des bandits ou des assassins pour massacrer des gens en grand nombre. Soudainement, partout sur le continent, simultanément. »
« J’ai dit, arrête. »
« Une chose similaire s’est produite dans ma ville natale. Lorsque j’ai interrogé le mage noir que j’avais capturé à l’époque, il était en train de commettre des actes sales et répugnants. »
« Ça suffit. J’ai compris, alors arrête. »
« À ce moment-là, ces salauds, tout en tuant les gens, leurs âmes… »
« Arrêêêêête ! »
Cierion rugit.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Patrick ferma la bouche.
Cierion porta lentement ses deux mains à son visage pour le couvrir.
Et il laissa échapper un profond soupir, reprenant contenance.
Oui.
Il savait.
Quel genre de pouvoir c'était.
Quel prix avait été payé pour créer ce pouvoir, il le savait pertinemment.
Et en le sachant, il l'avait accepté dans son propre corps.
Et il avait fait en sorte que ses subordonnés acceptent ce pouvoir également.
Il avait simplement donné l'ordre de garder le silence, car le fait qu'ils s'étaient alliés aux mages noirs devait rester secret.
Il ne pouvait se résoudre à leur dire toute la vérité.
Parce qu’il ne pouvait pas les forcer à partager ce péché…
Voyant Cierion les yeux fermés, Patrick déclara :
« Tu t’es soulevé pour les faibles de l’Est ? »
« …… »
« Toi ? »
Un mépris absolument intense et flagrant.
À ces mots, Cierion releva la tête, grinça des dents et répondit :
« J’avais besoin de puissance. »
« Sale et répugnant. »
« Si nous n’avions pas fait au moins cela, il n’y aurait eu aucun espoir pour nous ! »
Face au rugissement de Cierion, Patrick garda le silence.
Mais son regard exprimait toujours du mépris pour Cierion.
Cierion agita le bras et cria d'une voix agitée :
« Choisir des moyens justes et bâtir lentement sa puissance pour échapper à cette réalité de merde ? C'est impossible. Impossible ! »
« …… »
« Peu m'importe les moyens que j'utilise. Peu m'importe de brûler en enfer après ma mort. Tant que je peux protéger les gens de mon pays qui sont en vie aujourd'hui, tant que je peux changer cette réalité de merde où les forts prospèrent, engraissés par le sang et la mort des faibles, je ferai n'importe quoi. N'importe quoi ! N'importe quoi ! N'importe quoi ! »
« …… »
« C'est mon devoir ! »
Était-ce parce qu'il était épuisé d'avoir déversé toutes les émotions qu'il contenait ?
Il laissa échapper un soupir et dit d'une voix douloureuse :
« Aidez-moi. »
« …… »
« S'il vous plaît… »
Il n'y avait aucune logique.
Il n'y avait aucune grande cause.
Il n'y avait que des supplications.
À cela, Patrick ouvrit lentement la bouche.
« Je… »