Chapitre 170
Chapitre 169. Ça faisait un bail (2)
Patrick et son groupe se dirigèrent rapidement vers le nord.
Ils montèrent leurs chevaux jusqu’à épuisement, et lorsque les bêtes atteignirent leurs limites, ils continuèrent à courir par leurs propres moyens.
Pour Patrick, que l’on surnommait le Grand Maître Dragon Radieux dans sa vie passée, cela allait de soi, mais les trois autres avaient également appris des arts de déplacement auprès de lui.
Grâce à cela, leur vitesse ne faiblit pas le moins du monde.
Au contraire, ils rendirent la tâche difficile à leurs poursuivants en évoluant sur des terrains accidentés plutôt que sur les routes.
« Baron. Les traces de fers à cheval s’arrêtent ici. »
« Y a-t-il d’autres indices ? »
« Aucune trace sur la route principale. Il n’y a pas non plus de rapport de l’unité de reconnaissance, il semble donc qu’ils prévoient de traverser la forêt. »
« Comme s’ils étaient des elfes… »
Le responsable de la poursuite de Patrick réfléchit un instant avant de déclarer :
« D’abord, signalez notre position actuelle au royaume via l’outil magique. Et envoyez des messagers à tous les fiefs voisins pour mobiliser les troupes. »
« Bien, Baron. »
Dans le Royaume d’Atronia, un mandat d’arrêt contre Patrick Schneider avait déjà été émis par décret royal.
Par conséquent, les seigneurs des régions avoisinantes n’auraient d’autre choix que de coopérer.
S’ils déployaient un vaste encerclement pour verrouiller cette zone, même Patrick Schneider ne pourrait s’échapper.
« Il ne pourra jamais s’échapper. Double Dragon. »
***
« Hoh… regardez-moi ces types. »
Les coins de la bouche de Patrick se relevèrent légèrement.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Non, c’est juste que les choses deviennent intéressantes. »
« Qu’est-ce qu’il y a de si intéressant ? »
Patrick s’adressa à Matthew, dont le front était perlé de sueur à force de courir sans relâche.
« Les gars du Royaume d’Atronia semblent plus compétents que je ne le pensais. »
« Hein ? »
« Nous sommes encerclés. »
« …… »
Matthew s’éloigna alors d’un pas traînant, saisit un arbre à deux mains et commença à se cogner le front contre le tronc, en marmonnant : « Pourquoi suis-je devenu ami avec ce bâtard ? Pourquoi ? »
« Si timoré… »
Patrick eut un sourire en coin.
« Mais quand même, ils sont plutôt bons. J’ai avancé aussi vite que possible, mais j’ai fini par me faire prendre dans leur encerclement. »
Après avoir quitté Andemion, Patrick s’était déplacé le plus rapidement possible.
C’était pour empêcher l’ennemi de déployer un encerclement si sa position était identifiée.
Le mieux aurait été d’atteindre sa destination ainsi.
En fait, la destination n’était plus très loin maintenant.
Mais….
« Se faire coincer ici. »
Il semblait difficile de trouver un détour.
La formation des ennemis, qui mettaient minutieusement en place un encerclement à portée de ses sens et se refermaient sur lui, était assez élaborée.
Il y avait probablement bien plus d’ennemis en dehors de sa zone de perception.
Le Royaume d’Atronia avait formé un encerclement bien plus rapide et précis que ce que Patrick avait anticipé.
Et Patrick pensait en connaître la raison.
« Ça doit être la magie. »
Le continent de Pangemonia avait des aspects inférieurs aux Plaines Centrales où Patrick avait vécu, mais il possédait aussi de nombreuses avancées.
Surtout l’existence de la magie.
Elle rendait possibles des choses inimaginables avec les arts martiaux.
Par exemple, la magie de communication en faisait partie.
« Tsk, je les ai sous-estimés. »
La magie de communication était supérieure à toute méthode utilisée dans le monde martial.
Elle permettait une transmission d’informations incroyablement rapide et fiable, et sa sécurité était bien meilleure.
« Tsk, si ça avait été un réseau de communication utilisant des pigeons voyageurs, j’aurais pu m’échapper sans encombre. »
Lorsqu’il étendit ses sens au maximum à nouveau, il put sentir les ennemis se rapprocher progressivement.
Il ne savait pas quels moyens ils utilisaient, mais il semblait qu’ils connaissaient la position exacte de Patrick.
Et le plus problématique était….
« Ils ont deviné ma destination. Le nord est complètement bloqué. »
Eh bien, après être arrivé aussi loin, ils avaient dû réaliser où Patrick se dirigeait.
Alors, quelle serait la meilleure ligne de conduite ?
Devait-il changer son plan initial maintenant que l’ennemi avait compris ses intentions ?
Ou devait-il continuer à foncer ?
Quel que soit son choix, ce serait difficile.
Et il n’avait pas beaucoup de temps pour réfléchir.
Dans ce cas, peut-être….
« Très bien. On tente le coup ? »
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Tu as un bon plan ? »
Aux questions d’Isabella et de Matthew, Patrick caressa une barbe inexistante et répondit :
« Écoutez bien. »
« …… »
Patrick déclara avec une expression solennelle et l’air d’un stratège :
« À partir de maintenant, nous utiliserons la stratégie du “Faire du bruit à l’est, frapper à l’ouest”. »
« C’est quoi ça ? »
« Où est-ce ? »
Ah, c’est vrai. Vous ne pouvez pas connaître.
Patrick se gratta la tête et dit :
« Je parle d’une opération de diversion. »
« Alors tu aurais dû le dire comme ça. »
« Pourquoi utilises-tu des mots étranges ? »
« Ah, taisez-vous et écoutez. D’abord… »
Et Patrick expliqua le plan.
Les expressions des deux auditeurs devinrent de plus en plus horrifiées.
« Tu vas vraiment faire ça ? »
« Ouais. Je vais vraiment le faire. »
« Réfléchis encore. Tu pourrais mourir. »
« Allez, les gens ne meurent pas si facilement. Je le sais par expérience. »
« …… »
« …… »
Matthew et Isabella avaient des expressions désespérées sur le visage.
Une fois que Patrick commençait à insister, il n’écoutait plus personne.
Et il se détestait de savoir cela si bien.
***
L’armée régulière du Royaume d’Atronia était divisée en escouades et avançait lentement, fouillant la forêt.
Une escouade se composait de 20 personnes.
Elle comprenait au moins deux chevaliers, et plus de 100 escouades de ce type étaient déployées dans cette opération.
« Bon sang, quelle corvée à cause d’un gamin d’un petit pays. »
Un chevalier de l’unité de recherche grommela en se frayant un chemin à travers les buissons denses de la forêt.
Un autre chevalier à ses côtés dit :
« Ne sois pas imprudent. Si l’adversaire est le Double Dragon, tu ne peux pas le prendre à la légère. »
« Ça reste juste un gamin qui n’a même pas fini l’Académie. Honnêtement, je ne crois même pas qu’il soit au niveau suprême. »
« Deux 7 étoiles du Royaume de Decator ont été vaincus. »
« Ça, c’est… »
« Et le Comte Spike est mort aussi. »
« …… »
Le chevalier qui grommelait ferma sa bouche.
Bien sûr, il savait que Patrick Schneider était une figure redoutable.
Mais il avait juste essayé de le rabaisser, citant son jeune âge et le fait qu’il n’était qu’un gamin n’ayant pas terminé l’Académie.
C’était un phénomène courant.
L’acte d’évacuer sa jalousie en dénigrant verbalement une grande figure que l’on ne rencontrera jamais en réalité.
Pour ce chevalier, Patrick Schneider était une telle cible.
« Ça reste juste un gamin. Un gamin intrépide d’un petit pays qui fait des ravages dans notre pays. Un bâtard sans peur. »
« Tu es trop dur. »
« Qu’est-ce qui est dur ? Les jours de ce bâtard sont comptés maintenant. »
« Je ne pense pas. Je ne pense pas qu’il mourra. »
« Comment tu peux savoir ça ? »
« Je le sais, c’est tout. »
« C’est… hein ? »
Ce n’est qu’alors que le chevalier réalisa.
La personne à qui il parlait était un inconnu.
Et soudain, il ne put plus entendre les voix des autres autour de lui.
En tournant la tête, il vit un jeune homme avec deux épées dégoulinantes de sang, le regardant.
Il ne l’avait jamais vu auparavant.
Mais….
« Le… Double Dragon. »
Pourtant, il put le reconnaître au premier coup d’œil.
« Ouais. C’est moi. »
« …… »
« Adieu. »
Et l’éclat de deux traînées de lumière fut la dernière chose qu’il vit de son vivant.
***
« C’est le Double Dragon ! »
« Vers l’ouest ! La cible est apparue. »
Patrick chargea droit à travers l’encerclement.
L’armée du Royaume d’Atronia, ayant naturellement appris sa présence, se précipita vers Patrick comme une meute de loups.
Maintenant que sa position exacte était connue, ils commencèrent à déployer leurs forces sérieusement.
« Je l’ai trouvé. Là-bas ! »
« Toutes les unités, attaquez ! »
« Waaaaaaah ! »
Patrick se lécha les lèvres en regardant les ennemis grouiller vers lui.
« Ça faisait un bail. »
Des souvenirs familiers du passé refirent surface.
Son sang se glaça, et en même temps, son esprit devint limpide.
« Ce sentiment. »
Le champ de bataille où la mort et la vie s’entrecroisent.
C’était un endroit plus familier à Patrick Schneider que tout autre.
Patrick marcha lentement vers les ennemis chargeant de face.
Puis ses pas s’accélérèrent progressivement, et bientôt….
« Venez. »
Patrick, transformé en traînée de lumière, percuta la ligne de front des ennemis.
***
Au moment où Patrick s’affrontait bruyamment à l’ennemi, face à face.
April se déplaçait dans la direction opposée avec Matthew et Isabella.
Tous trois avançaient furtivement, dissimulant leur présence.
Mais l’encerclement dense ne les manqua pas complètement et finit par les trouver.
« Ennemi ! »
« Il y a un ennemi ici ! »
Au moment où ils furent découverts par l’unité de recherche, Matthew et Isabella dégainèrent leurs épées.
Mais avant cela, April s’élança devant eux.
Shiiik !
Rapide. Mais différente de Patrick.
Si le mouvement de Patrick rappelait un éclair, celui d’April rappelait le vent.
Se déplaçant comme une brise légère, elle avança et pénétra bientôt au milieu des ennemis.
« Tu… tuez-la ! »
« Empalez-la. »
Les ennemis, voyant April qui s’était approchée juste devant eux, poussèrent leurs lances.
L’instant avant que les pointes acérées n’atteignent April….
[ Huit Formes d’Épée des Dragons Jumeaux : Quatrième Forme : Danse Sauvage des Dragons Jumeaux ]
Elle devint une petite tempête.
Des centaines de coups balayèrent tous les ennemis dans un rayon de 5 mètres autour d’April sans laisser de trace.
Après que la tempête se fut calmée, seuls le sang et la chair des ennemis s’effondrant remplissaient les environs.
« …… »
« …… »
Face à ce spectacle accablant, Matthew et Isabella ne purent dire un mot.
Et April, qui avait neutralisé les ennemis, dit avec indifférence :
« Continuons. »
« Euh… euh hein… »
« Très bien. »
Matthew et Isabella rengainèrent également les épées qu’ils avaient à moitié sorties.
Ils savaient qu’April était forte.
Comme ils ne pouvaient pas jauger son niveau, elle était certainement plus forte qu’eux.
Mais….
« Elle pourrait être bien plus forte que ce à quoi je m’attendais… »
« Se pourrait-il qu’Ace le soit aussi ? »
La pensée du « peut-être » tourbillonnait dans leurs esprits et ne voulait pas disparaître.
À ce moment-là….
Boum.
Un bruit sourd résonna au loin, et des sons de bataille se firent entendre.
Tout le groupe s’arrêta, et April jeta également un coup d’œil dans la direction du bruit.
Mais elle accéléra à nouveau le pas, se jurant à elle-même :
Il ira bien.
Il est plus fort que quiconque, alors il ira bien.
Mais….
« Si la chance sur un million se produit, je détruirai tout le Royaume d’Atronia. »
Elle le ferait, c’est certain.
Même si elle devait brûler toute son âme, en consacrant le reste de sa vie à cela.
***
« Ar… arrêtez-le ! »
« Uwaaaaaaah ! »
« Bon sang, j’ai dit arrêtez-le… aaargh ! »
Hors du commun.
Il n’y avait pas d’autre moyen de le décrire.
C’était le Royaume d’Atronia qui avait mobilisé toute son armée régulière pour attraper une seule personne, Patrick.
Peu importe à quel point il était un chevalier 7 étoiles et un talent prometteur, il n’était toujours qu’un individu.
Ayant fait de la puissance militaire d’une nation un ennemi, la mort semblait inévitable.
Tout le monde le pensait sûrement.
Mais….
« Vous, bâtards… »
Patrick, trempé de sang, dit avec un sourire cruel :
« Qu’est-ce que vous faites ? »
« …… »
« Allez, venez. »
Personne ne se précipita vers Patrick, qui faisait signe de la main.
Ils se contentaient de regarder Patrick comme s’il était un monstre, avec des yeux remplis de peur.
Comment pouvaient-ils faire autrement ?
En peu de temps, des centaines de soldats formant l’encerclement étaient tombés sous l’épée de Patrick.
Chaque fois qu’un éclair de lumière était vu, un coin de l’encerclement était infailliblement brisé.
Des chevaliers renommés avaient courageusement chargé Patrick, mais aucun n’avait pu résister à un seul de ses coups.
C’est alors qu’ils réalisèrent.
À quel point il était dangereux de se faire un ennemi d’un transcendant ayant ouvert la voie au niveau suprême.
Mais la situation n’était pas continuellement favorable pour Patrick non plus.
À mesure que les troupes étaient renforcées, l’encerclement de l’ennemi se resserrait.
Ce n’étaient pas des artistes martiaux.
Leur prouesse martiale individuelle était faible comparée aux artistes martiaux, mais ils formaient un groupe constituant une armée.
Une augmentation du nombre de soldats dans une armée signifiait aussi une diversification des méthodes d’attaque.
« Visez avec vos arcs ! »
Juste comme maintenant.
Un groupe d’archers arrivé derrière eux banda tous ses arcs en même temps.
Et le commandant ordonna à nouveau :
« Feu ! »
Twang-twang-twang-twang !
Avec un son rappelant le pincement d’un instrument à cordes, d’innombrables flèches volèrent dans le ciel, menaçant Patrick.
Des centaines de flèches se concentrèrent sur Patrick, mais sa silhouette se brouilla et disparut.
Thwack-thwack ! Thwack-thwack-thwack !
Les malheureuses flèches s’enfoncèrent dans le sol, et la silhouette de Patrick avait déjà chargé d’autres soldats.
KABOOOM !
« Alors ? Regardez-moi ces gars. »
Mais la sensation de l’impact était différente.
Les soldats qui avaient bloqué la charge de Patrick auraient dû être envoyés valser comme des bottes de paille percutées par une calèche, mais ces gars-là étaient un peu différents.
Quelques-uns au premier rang furent écrasés et tués, mais la formation globale ne s’effondra pas.
Et pour une bonne raison….
« Tenez la ligne ! »
« Ne laissez pas le mur se briser. Faites confiance à vos camarades. »
C’était de l’infanterie lourde.
Le mur de fer du champ de bataille, créé par des hommes vêtus d’épaisses armures de fer, tenant des boucliers en acier plus grands que leurs propres corps, et se chevauchant pour former une muraille.
Ce mur, forgé d’acier et d’unité, avait résisté à l’attaque de Patrick.
« Ces bâtards… »
Une Lame d’Aura se forma sur l’épée de Patrick.
Un mur solide pouvait être brisé avec une attaque plus forte.
Mais….
« Poussez ! »
Cette fois, des lances géantes, qui semblaient faire plus de 5 mètres de long, jaillirent de derrière les boucliers à l’unisson.
Patrick, qui préparait une attaque, dut battre en retraite rapidement.
Et à nouveau, une pluie de flèches se déversa d’en haut.
Patrick dévia les flèches avec son épée tout en observant les environs.
L’encerclement prenait progressivement forme.
« Tsk, ça devient problématique. »
C’est pour cela qu’une armée était effrayante.
Individuellement, ils n’étaient rien, mais lorsqu’ils se combinaient et créaient un effet synergique, ils étaient assez retors.
Et….
« Flèche de feu ! »
« Boule de feu ! »
« Explosion de feu ! »
L’armée régulière de ce monde possédait aussi des méthodes d’attaque que Patrick ne pouvait ignorer.
Les mages, qui incantaient tout en étant protégés derrière le mur d’infanterie lourde, lancèrent de la magie sur Patrick.
« Ça pourrait être un peu dangereux. »
Patrick regarda les attaques magiques voler vers lui et prit une posture d’épéiste.
[ Huit Formes d’Épée des Dragons Jumeaux : Cinquième Forme : Tourbillon d’Écailles de Dragon ]
En un instant, un tourbillon d’aura enveloppa le corps de Patrick, le protégeant.
Boum ! Boum ! Pow !
Les attaques de magie de feu ne purent pénétrer la défense et explosèrent.
Et au moment où le tourbillon d’aura disparut et que Patrick se révéla….
« Maintenant ! »
« Toutes les unités, attaquez ! »
À nouveau, une pluie innombrable de flèches et d’armes de jet.
Et des guerriers puissants qui semblaient être d’un niveau considérable parmi les chevaliers chargèrent tous en même temps.
Il semblait qu’ils essayaient d’accomplir un grand exploit en visant la faille juste après que Patrick eut utilisé une technique majeure.
Parmi eux, certains semblaient être au moins 5 étoiles ou plus.
« Double Dragon ! »
« Meurs ! »
Voyant les yeux remplis de cupidité, Patrick grinça des dents.
« Ne me sous-estimez pas ! »
À cet instant, les deux épées tenues dans les mains de Patrick dispersèrent la lumière dans toutes les directions.
[ Danse Sauvage des Dragons Jumeaux : Forme Modifiée : Scintillement de la Galaxie ]
Ceux qui chargeaient vers le cou de Patrick à ce moment-là le virent.
Un amas innombrable d’étoiles se dirigeant vers eux.
Une lumière stellaire éblouissante d’une galaxie, presque belle.
Mais chacune était une attaque mortelle.
« Keuk… »
« Uwaaak !? »
La plupart des chevaliers qui s’étaient précipités, visant une ouverture, s’effondrèrent sans même identifier l’attaque.
Kakakang ! Kaang !
Mais quelques chevaliers renommés levèrent précipitamment leurs épées pour dévier les attaques.
Et ils essayèrent de charger à nouveau.
Mais….
« Keoheok… »
« Qu-quand… »
Ils ne savaient même pas quand ils avaient été touchés.
Ils n’avaient pas vu l’attaque beaucoup plus rapide et furtive cachée au sein des attaques à la vitesse de la lumière, tel un éclair.
« K-krrr… »
« Keeeuk… »
Et ainsi, ils s’effondrèrent sans même savoir ce qui les avait frappés.
« Huuuu… »
Patrick, qui avait balayé les environs avec une attaque éblouissante, régula sa respiration par un souffle long et fin, puis leva à nouveau son épée, la pointa dans une direction et dit :
« Combien de temps allez-vous juste regarder ? »
Patrick fixait intensément un côté.
Les mages derrière les soldats qui l’entouraient.
Les êtres encore plus loin derrière eux.
Le rideau créé par la forêt dans la nuit noire dissimulait leurs corps, mais ne pouvait cacher leur présence.
Patrick découvrit ses dents et dit :
« Si vous avez un semblant de décence, il est temps que vous sortiez. N’est-ce pas ? »
À la provocation de Patrick, quelques silhouettes se révélèrent de cette direction.
C’étaient des êtres dont la présence était à un niveau complètement différent de celui des chevaliers ordinaires.