Chapitre 156
Chapitre 155. Je crois qu'une personne doit connaître sa place (2)
Ace, non, April, s'occupait du bain avec adresse.
Elle lavait la peau blanche d'Isabella avec une serviette délicatement savonnée.
Isabella, elle aussi, s'abandonnait à ce toucher.
Tandis qu'elle se faisait dorloter ainsi, elle comprit la situation.
« Alors, tu te déguisais en homme pour éviter l'attention des autres ? »
« Oui. C'est exact. »
« Ça fonctionne ? »
« Si vous agissez avec assurance, les gens ne se doutent de rien, étonnamment. »
« Non, peu importe comment on regarde la chose… »
Isabella, qui parlait, ferma la bouche.
À bien y réfléchir, elle-même n'avait jamais imaginé jusqu'à présent qu'Ace, non, April, puisse être une femme.
Bien qu'elle se fût souvent demandé, chaque fois qu'elle le voyait, comment un homme pouvait être aussi beau.
« Mais est-ce vraiment prudent de me révéler ton identité ? »
À la question d'Isabella, April versa doucement de l'eau sur son dos et répondit :
« Mlle Isabella est celle qui deviendra un jour l'épouse du Jeune Maître. »
« …… »
Était-ce une raison suffisante pour révéler son identité ?
Juste pour cette seule raison ?
« À bien y penser, cette personne est une fanatique de Patrick. »
Bien que cela ne fût pas très visible, car elle était peu bavarde, le majordome Ace ne montrait qu'une obéissance absolue aux instructions de Patrick Schneider.
On pourrait se demander ce qu'il y a d'extraordinaire à ce qu'un majordome soit obéissant envers son maître, mais…
Si le maître en question était ce Patrick Schneider, le niveau de difficulté changeait radicalement.
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut accomplir avec une mentalité ordinaire. »
Non.
Absolument pas.
« Attends, mais… »
À cet instant, Isabella se souvint soudain d'un fait important.
Si l'identité d'April était celle d'une femme…
« Tu partageais la chambre de Patrick, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'est exact. »
À proprement parler, les chambres étaient séparées.
Mais ils vivaient ensemble, partageant un espace de vie indépendant dans le même bâtiment.
À l'intérieur de cet espace privé où, quoi qu'ils fassent, le monde extérieur n'en saurait rien.
Isabella tourna la tête et regarda April.
« Qu'est-ce que vous avez bien pu faire pour en arriver là ? »
Isabella avait grandi en entendant dire qu'elle était belle.
On lui avait aussi dit qu'elle était la plus belle femme du royaume.
C'était sans doute en partie de la flatterie due à son statut de princesse, mais en tout cas, elle ne s'était jamais sentie intimidée par son apparence, où qu'elle aille.
Jusqu'à maintenant, du moins.
La beauté d'April était, même du point de vue d'une autre femme, un peu trop.
C'était au point de ressentir du dégoût de soi au-delà de la jalousie.
Et pourtant, Patrick, un jeune homme en pleine santé dans la fleur de l'âge, vivait dans la même chambre avec cette April depuis déjà plus de trois ans.
Cela signifiait que…
« Toi et Patrick, vous… ce… ce genre de chose… »
Comment devrais-je appeler ça ?
Non, est-ce seulement convenable de demander ?
N'est-ce pas un peu impoli ?
Non. N'est-ce pas une question importante ?
Et alors, si c'est impoli ?
Je suis une princesse, n'est-ce pas acceptable que je pose cette question ?
Tout de même, il vaudrait mieux choisir mes mots avec soin, mais quel est le terme approprié ?
À Isabella, qui choisissait ses mots au milieu d'un féroce conflit intérieur, April répondit calmement :
« Le Jeune Maître ne m'a jamais demandé une seule fois de le servir la nuit. »
« Vraiment ? »
« C'est exact. En fait, il y a eu une fois où je suis allée le voir en premier pour le lui proposer. »
« …Oui ? »
« Le jour où le Jeune Maître est devenu adulte. J'ai pensé qu'il devait maintenant connaître les femmes, alors j'avais l'intention d'être sa partenaire, aussi peu qualifiée que je puisse être. »
« Et… alors ? »
« Il a refusé. »
« Ne serait-il pas eunuque ? »
C'était une chose très grossière à dire pour une princesse d'une nation.
Mais April ne fut pas le moins du monde décontenancée et continua de parler calmement.
« Il ne l'est pas. »
« Comment peux-tu en être si sûre ? »
« À en juger par "La Sortie Secrète de la Duchesse" et "La Princesse Chevalier Capturée par l'Ennemi" sous le lit du Jeune Maître, il ne l'est pas. »
« Ah… »
Il lit ce genre de choses ?
D'accord.
Je vois.
Je m'en souviendrai.
* * *
« Atchoum ! »
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe tout à coup… ? »
« Non, je ressens un frisson, je ne sais pourquoi… »
Pour un maître du niveau de Patrick, ressentir un frisson n'était pas une affaire banale.
Mais…
« C'est parce que tu n'as pas assez bu. Bois encore. »
« Ouais. Buvons, buvons. »
Oui.
Qu'y avait-il de si important face à de l'alcool gratuit ?
Patrick recommença à boire abondamment avec Matthew.
Il ignorait totalement que ses informations personnelles étaient en train d'être exposées au grand jour.
* * *
Isabella poussa un soupir et dit :
« Quoi qu'il en soit, toi et Patrick, vous n'êtes pas dans ce genre de relation ? »
« Nous ne le sommes pas. »
« …Vraiment ? »
À Isabella, qui n'arrivait toujours pas à dissiper ses soupçons, April répondit d'une voix calme :
« Le Jeune Maître est une personne noble et merveilleuse. »
« …… »
Lui ?
Isabella voulait dire cela, mais elle se retint de force.
Au lieu de cela, elle demanda quelque chose de plus important.
« En laissant Patrick de côté… »
« …… »
« Et toi ? »
« …… »
« Tu as dit que tu aimais Patrick, n'est-ce pas ? Est-ce en tant que femme ? Ou en tant que vassale… »
« Je. »
April, inhabituellement, la coupa et intervint.
Et d'une voix calme, elle poursuivit ce qu'elle avait à dire.
« Je crois qu'une personne doit connaître sa place. »
« …… »
Et elle versa de l'eau sur le corps d'Isabella, rinçant toute la mousse, puis se leva.
« Alors, je prends congé. »
Et en regardant le dos d'April alors qu'elle quittait la source thermale, Isabella poussa un petit soupir.
« Ce n'est pas facile. »
Ce n'était vraiment pas facile, à bien des égards.
* * *
Une semaine s'était écoulée depuis que Patrick avait commencé à séjourner dans le fief du Marquis Raines.
Durant son séjour, Patrick avait définitivement réglé deux choses.
La première était de démolir la cave à vin de la famille du Marquis Raines.
Il y avait vraiment mis tout son cœur et son âme.
Matthew aida un peu, mais la plupart des ennemis (l'alcool) furent éliminés par Patrick.
Et la seconde chose qu'il fit fut…
« Haaap ! »
Un kiai puissant.
Des formes d'épée disciplinées.
Et une intention meurtrière.
« Lent. »
KWAAANG !
« Kuaaak ! »
Mais les résultats ne suivaient pas.
Le chevalier de la famille du Marquis Raines qui s'était précipité sur Patrick fut frappé par un coup puissant et envoyé voler à plus de 10 mètres.
Et dans la direction où il vola, une pile de chevaliers seniors qui avaient été envoyés valser avant lui gémissaient déjà.
Cela ressemblait à un tas de cadavres empilés après une guerre.
Patrick regarda le tas de cadavres avec indifférence, puis dit :
« Suivant. »
À cela, April, qui apparut sur le côté avec une serviette et une bouteille d'eau, dit :
« C'est tout pour aujourd'hui. »
« Oh ? D'accord. »
« Oui. Nous avons déjà fait cinq rounds. »
« Vraiment ? Eh bien, c'est un peu mieux que le premier jour. »
Aux mots de Patrick, un petit sourire apparut sur les visages des chevaliers…
« Au début, je me disais, comment suis-je censé utiliser ces limaces incompétentes ? Ils étaient si pathétiques, mais maintenant ils sont à un niveau où ils peuvent au moins rouler par terre. »
…avant qu'il ne puisse se former complètement.
Patrick but l'eau de la bouteille qu'April lui avait apportée et dit :
« Je me sens un peu raide après cet exercice. Dois-je aller faire un tour à la source thermale ? »
« Je vais le préparer immédiatement. »
« Prends ton temps. Avant cela, je vais d'abord voir le marquis. »
« Compris. »
Et tandis que Patrick disparaissait, les chevaliers de la famille du Marquis Raines se levèrent comme des zombies.
« Ugh…. uuuuh… »
« Il est parti. Bon sang… »
« Bon sang, dégagez. »
« Tuez-moi simplement. Je n'ai même plus la force de bouger. »
La semaine passée.
Le duel avec Patrick avait provoqué deux changements chez les chevaliers du Marquis Raines.
Le premier était que leur endurance avait un peu augmenté.
Le second était…
« Maudit humain… »
« Est-ce que c'est une personne ? »
« La force ? Ou la personnalité ? »
« Les deux. »
Comme vous pouvez le voir, ils avaient développé du cran et de la ténacité.
Quand Patrick avait dit pour la première fois qu'il resterait dans le fief pour surveiller un peu leur escrime.
Les chevaliers pensaient que c'était un honneur.
« Bien. »
« C'est une opportunité. »
« Ce sera certainement utile. »
Bien qu'ils fussent aussi comme des disciples du Marquis Raines et qu'ils reçussent habituellement les enseignements d'un chevalier 7 étoiles.
Les enseignements d'un chevalier 7 étoiles autre que le Marquis Raines n'étaient pas quelque chose à prendre à la légère.
De plus, bien qu'ils ne pussent pas le dire à voix haute, Patrick n'était-il pas clairement un plus grand maître que leur seigneur, le Marquis Raines ?
C'était un fait que les chevaliers qui avaient été témoins du duel précédent n'avaient pas d'autre choix que d'admettre.
À quel point seraient-ils heureux d'avoir l'opportunité de recevoir les enseignements d'un tel maître ?
C'est ce qu'ils pensaient.
Avant d'avoir fait l'expérience du premier jour, cela va sans dire.
[Venez à moi un par un.]
C'était, comment dire ?
C'était écrit comme « enseignement », lu comme « duel », et son sens profond devait être interprété comme « agression ».
Après avoir complètement démoli l'ordre des chevaliers de Raines.
Aux chevaliers gémissant sur le sol, Patrick dit :
[Les humains sont comme les mauvaises herbes, plus on les piétine, plus ils deviennent résistants et forts. Par conséquent, je vais consciencieusement et sincèrement vous piétiner.]
[Attendez, et si nous mourons dans le processus ?]
[Alors vous mourrez.]
[…….]
[Quoi ? Pourquoi ? Vous avez un problème ? Vous voulez vous mesurer à moi ?]
La force fait le droit.
Et ainsi, pendant une semaine, Patrick commença à sincèrement piétiner les chevaliers de la famille du Marquis Raines.
Ce n'était pas une expression métaphorique ; il les piétinait réellement.
Kwajik !
[Uwaaaak !]
[Regardez ce bâtard. Je t'ai juste tapoté légèrement, et tu vas t'effondrer et pleurnicher que tu ne peux pas te relever ? Hein ? Tu vas te relever ? Ou tu vas mourir ?]
[Je… je crois que ma jambe est cassée.]
[Je le sais aussi. Mais alors quoi ?]
[Comment puis-je continuer à me battre avec une jambe cassée ? S'il vous plaît, soignez-la rapidement….]
[Qu'est-ce que c'est ? Tu vas dire ça pendant une guerre ? « Hé. Attends une minute, ma jambe est cassée. Battons-nous plus tard. » Comme ça ?]
[…….]
[Ces bâtards sont devenus mous. Ang ! Où est-ce que les chevaliers pleurnichent pour une jambe cassée ? Si vous devez être comme ça, alors démissionnez. Vous, idiots !]
Ce jour-là, ils virent un diable.
En fait, même à l'Académie, il y avait beaucoup de juniors qui cherchaient les enseignements de Patrick.
À quel point l'opportunité de recevoir les enseignements du Double Dragon serait-elle précieuse ?
Mais la plupart d'entre eux, après avoir reçu ses enseignements une fois, essaieraient même de ne pas être vus par Patrick.
Seuls quelques-uns, dont Matthew et Isabella, enduraient constamment l'entraînement de Patrick.
Pourquoi ?
Parce qu'ils avaient l'impression qu'ils allaient mourir.
L'ordre des chevaliers du Marquis Raines avait découvert un nouveau monde au cours de la semaine passée.
Les visages des chevaliers qui se levaient comme des zombies et nettoyaient le terrain d'entraînement après la disparition de Patrick étaient émaciés, comme des paysans frappés par la famine.
« L'enfer est réel. Ici même, en ce moment, c'est l'enfer. »
« C'est probablement juste que partout où cet humain se trouve, c'est l'enfer. »
« Est-ce que c'est une personne ? »
« C'est soit un démon, soit un diable. J'en suis sûr. »
Aux mots de quelqu'un, tout le monde hocha la tête comme en signe d'accord.
Et quelqu'un dit :
« Ce jour-là. »
Un chevalier parla avec prudence.
« Si nous l'avions tous attaqué, aurions-nous pu gagner ? »
À ces mots, les chevaliers environnants firent des expressions maladroites et dirent :
« Quel genre de question est-ce ? »
« Si nous avions mobilisé tout l'ordre des chevaliers et même les soldats, nous aurions certainement pu gagner. »
« C'est vrai. Peu importe la hauteur du niveau 7 étoiles, il est normal que nous aurions dû gagner. »
« Oui. …ce serait normal, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Umm… »
« Normal, dites-vous… »
Ils connaissaient aussi la vérité.
À quel point il était dénué de sens de discuter de logique normale quand l'adversaire était anormal.
« D'une certaine manière, ce fut peut-être un immense soulagement que nous n'ayons pas attaqué ce jour-là. »
« La forteresse aurait été définitivement détruite. »
« Nous aurions eu des funérailles collectives. »
Bien qu'ils ne pussent pas le dire à voix haute, ils ressentaient un profond soulagement intérieurement.
* * *
Dans le domaine du Marquis Raines, il y avait un grand terrain d'entraînement pour l'entraînement de groupe et un terrain d'entraînement personnel séparé juste pour le Marquis Raines.
Et en ce moment, là-bas…
« Uwaaaaaat ! »
« Pas… encore. »
Matthew et Isabella transpiraient abondamment alors qu'ils faisaient face au Marquis Raines.
Tous deux attaquaient le Marquis Raines férocement dans une attaque en tenaille simultanée.
Bien sûr, leurs épées ne pouvaient même pas toucher l'ourlet des vêtements du Marquis Raines et étaient bloquées, mais pourtant, leur élan ne diminuait pas le moins du monde.
« Impressionnant. »
Le Marquis Raines était sincèrement impressionné.
Ils étaient à bout de souffle, et leurs corps étaient si vidés de leur force que leurs membres tremblaient.
C'était tout naturel après avoir fait un duel pendant longtemps avec un adversaire dont les compétences étaient à un niveau complètement différent.
Mais l'esprit combatif dans leurs yeux ne s'était pas éteint.
Même lui, avec ses prouesses martiales 7 étoiles, n'était pas confiant de pouvoir éteindre cette flamme sans les tuer.
Juste à ce moment-là, Patrick apparut dans cet espace et dit :
« Vous avez tous les deux bien travaillé. »
À cela, Matthew et Isabella, qui avaient férocement attaqué le Marquis Raines, firent un pas en arrière.
Et le Marquis Raines rengaina aussi son épée et dit :
« C'est tout pour aujourd'hui. »
Ce n'est qu'alors que Matthew et Isabella s'assirent sur place et dirent :
« Merci. »
« Vous avez travaillé dur. »
L'intensité de l'entraînement était douce comparée à ce que Patrick leur faisait subir.
Mais le Marquis Raines était aussi un chevalier 7 étoiles.
Il était toujours une falaise que ces deux-là ne pouvaient atteindre.
Pendant que Patrick s'occupait des chevaliers de la famille du Marquis Raines, le Marquis Raines s'occupait des compagnons de Patrick, Matthew et Isabella.
C'était une sorte d'assistance mutuelle.
« Comment était notre ordre de chevaliers ? »
« Ils ont du cran maintenant. »
« Vous dites cela comme s'ils n'avaient aucun cran jusqu'à maintenant. »
« Vous le savez bien. »
« …… »
Un sourire amer se forma sur les lèvres du Marquis Raines.
Il y avait beaucoup de chevaliers dont les compétences n'étaient pas inférieures à celles de Matthew ou d'Isabella.
Mais en termes de ténacité ?
Il l'avait ressenti en affrontant personnellement Matthew et Isabella.
« Ugh…. Aîné, puis-je avoir un peu d'eau… »
« Je suis une princesse. »
« Votre Altesse, un peu d'eau s'il vous plaît… »
« …… »
Pouvait-il y avoir quelqu'un avec la force mentale pour se pousser à ce point ?
Peu importe à quel point il y réfléchissait, il n'était pas confiant.
Le Marquis Raines regarda Patrick et dit :
« Jusqu'où devez-vous les pousser pour qu'ils deviennent comme ça ? L'un est le jeune maître d'une maison noble, et l'autre est une princesse et votre fiancée, n'est-ce pas ? »
« Et alors ? Marquis, poussez-vous les gens en fonction de leur statut ? »
« Non, eh bien, un peu… »
« Je n'ai rien de tel. Si je dois les pousser, ils doivent tous rouler de la même manière. D'où sortent-ils avec cette auréole ? Ils cherchent la mort. »
Quel bâtard égalitaire.