Chapitre 144
Chapitre 143. C'était un peu brutal (4)
La grande salle royale.
Là, le roi congédia tous les autres chevaliers et tint une réunion privée avec le marquis Nicola.
Et la première chose qu'il dit fut…
« Qu'en penses-tu ? »
C'était tout.
À la question sérieuse du roi, le marquis Nicola laissa échapper un léger soupir et répondit :
« Votre Majesté, je n'ai pas confiance en mon jugement sur les gens. »
« Mon ami. Pourtant, n'as-tu pas un pressentiment à son sujet ? »
« …… »
« Alors, dis-moi au moins ce qu'il en est de son niveau. »
À la question du roi, le marquis Nicola répondit volontiers, comme s'il pouvait parler de cela.
« C'est un monstre. »
« Un monstre, dis-tu. C'est une évaluation généreuse. »
« En fait, même cela ne suffit pas. »
« Que se passerait-il si tu devais le combattre ? »
« Je ne peux pas gagner. »
« …… ? »
« Absolument pas. »
Le roi fut décontenancé par les mots fermes et tranchants du marquis Nicola.
Le marquis Nicola était le chevalier le plus fort du royaume.
C'était un épéiste 7 étoiles qui avait atteint le sommet, et même parmi les épéistes 7 étoiles, il se situait à un niveau considérable.
Et pourtant, il l'avait dit si clairement.
Qu'il ne pouvait pas gagner.
« Y a-t-il une différence aussi marquée ? Ne me dis pas qu'il est déjà au niveau 8 étoiles ? »
À la vue du roi s'agitant avec excitation sur son siège, le marquis Nicola croisa les bras et tomba dans une profonde réflexion.
Et un instant plus tard, ce qu'il dit fut…
« En fait. Je ne sais pas. »
« Mon ami. Que veux-tu dire par là ? Pour que tu dises une chose pareille, n'est-il pas normal de supposer qu'il est 8 étoiles, au-delà du niveau 7 étoiles ? »
Aux paroles du roi, le marquis Nicola parla comme s'il ne pouvait pas lui-même comprendre.
« Il est certain qu'il a atteint un niveau que je ne peux espérer atteindre. Mais si vous me demandez s'il s'agit du niveau 8 étoiles… »
L'angoisse se lisait sur le visage du marquis Nicola.
Après avoir longuement réfléchi, il parla avec difficulté.
« Je vous présente mes excuses, mais je ne sais vraiment pas. Il y a quelque chose d'étrange chez ce jeune homme. »
« Étrange ? »
« Oui. Il est en quelque sorte différent de nous. »
« Nous ? »
« Je voulais dire moi-même et tous ceux qui s'entraînent à l'épée de manière conventionnelle. »
Le roi affichait un air d'incompréhension.
Mais le marquis Nicola avait expliqué cela du mieux qu'il pouvait.
En fait, même ses propres pensées n'étaient pas complètement organisées.
Plus il pensait à Patrick, plus les questions surgissaient.
On perfectionne la Bénédiction d'Aura pour augmenter son aura, on entraîne son corps et on accumule ses compétences pour surmonter le mur des 7 étoiles.
C'était l'objectif commun et la voie droite pour les chevaliers de ce monde.
C'est pourquoi ceux qui suivaient le même chemin pouvaient à peu près voir le niveau des autres.
Si vous étiez derrière, vous pouviez voir jusqu'où ils étaient allés.
Même la personne devant pouvait sentir les faibles pas.
Mais…
« Je ne pouvais pas le voir. »
Le Patrick que le marquis Nicola voyait se trouvait dans un endroit complètement différent.
Le chemin lui-même était différent.
Il n'était ni devant ni derrière.
Juste quelque part dans un brouillard lointain.
Il avait juste l'impression qu'il existait quelque part sur un sommet de montagne élevé et escarpé.
Ce sentiment était impossible à exprimer avec des mots.
Le fait qu'il puisse au moins évaluer la différence de puissance n'était possible que parce qu'il était le marquis Nicola.
« La seule chose certaine, c'est qu'il était bien plus fort que moi. »
C'était quelque chose qui ne devrait pas être possible, selon le bon sens.
À peine 16 ans.
Un oisillon au duvet tendre surpassait le chevalier le plus fort du royaume ?
Cela n'avait aucun sens selon le bon sens.
Si quelqu'un d'autre l'avait dit, le roi ne l'aurait jamais cru.
Mais…
« Si tu le dis, alors il doit en être ainsi. »
La confiance du roi envers le marquis Nicola était assez ferme pour surmonter le mur du bon sens.
« Au moins 8 étoiles, peut-être même plus… »
Ayant estimé le niveau de Patrick, le roi passa au sujet suivant.
« Laissant de côté la question de son niveau à l'épée, comment évalues-tu son caractère ? »
« Mon jugement… »
« Parle simplement franchement, en te basant sur ton ressenti. »
Comme le roi insistait, le marquis Nicola parla également.
Aussi honnêtement que possible.
« C'était un fou. »
« Je suis entièrement d'accord. »
Comme on pouvait s'y attendre de la part de la véritable puissance du royaume.
Il avait l'œil pour les gens.
Le marquis Nicola secoua la tête, incrédule, et dit :
« Je n'aurais jamais imaginé qu'il oserait s'allonger et faire un caprice dans la grande salle royale, juste devant Votre Majesté. »
Le roi fut également d'accord.
« J'ai vu toutes sortes de gens en vivant comme roi, mais je vous jure, je n'ai jamais vu un type pareil auparavant. »
« Il a même fini par obtenir l'accord sur un nombre considérable de ses exigences. »
« Salaud vicieux ! »
Le roi grinça des dents.
Patrick avait obtenu cinquante-cinq des soixante-quinze conditions qu'il avait préparées.
Il n'y avait rien à faire lorsqu'il insistait sur le fait que tout était pour le bien du défrichement de la Grande Forêt, qui représentait une grande menace pour la nation.
L'autorité que Patrick avait acquise en conséquence était vraiment immense.
Droits de collecte d'impôts indépendants.
Permis de diplomatie et de commerce indépendants.
Exemption de péages pour les guildes marchandes nationales.
Subventions de développement pour le territoire défriché.
Aucune restriction sur la levée de soldats privés.
En plus de cela, il avait reçu de nombreux autres droits très utiles.
L'actuel Baron Schneider était pratiquement une nation indépendante.
« Non, dans un sens, c'est pire qu'une nation indépendante. »
Tout en obtenant autant d'autorité indépendante que possible, il avait également obtenu la promesse d'un soutien massif du gouvernement central.
En y pensant, le roi enragé éclata de frustration.
« Maudit bâtard, suis-je une sorte d'arbre à cadeaux ? »
« …… »
« Maintenant que nous en sommes là, je ferai de lui mon gendre par tous les moyens nécessaires. Sinon, les comptes ne seront pas équilibrés. »
« Votre Majesté… »
« Vous voulez toujours faire de lui votre gendre après avoir vu ça ? »
Pensa le marquis Nicola.
En effet, être roi n'était pas un travail pour n'importe qui.
* * *
Patrick alla se changer pour le moment.
Il devait annoncer ses fiançailles avec la princesse Isabella dans la grande salle bientôt, et il ne pouvait pas le faire dans les vêtements qui s'étaient salis à force de se rouler par terre.
Alors que Patrick s'apprêtait à se changer, il parla à Isabella.
« Tu ne t'en vas pas ? »
« …… »
« Gasp. Une pervertie. »
À la plaisanterie de Patrick, Isabella sourit faiblement et dit :
« Je vais vous servir. »
« …Toi, Aînée ? »
« Oui. »
« Me servir ? »
« Oui. »
Isabella, soulevant poliment l'ourlet de sa jupe, parla au Patrick stupéfait.
« Je ne fais que ce que je dois en tant que femme qui deviendra votre épouse. »
« …… »
« Bien que je sois imparfaite, je ferai de mon mieux pour ne pas être une épouse honteuse à l'avenir. S'il vous plaît, soyez bienveillant envers moi. »
« …… »
Patrick tendit la main vers le visage d'Isabella.
Et puis…
Étireeeement.
« …Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je me demandais juste si ce quartier avait aussi des masques en peau humaine. »
Même lorsqu'il tira sur sa joue, tout ce qu'il sentit fut sa peau douce.
Lâchant sa joue, Patrick parla d'un ton brusque.
« Ne t'inquiète pas. Les fiançailles n'étaient que par nécessité. Je les annulerai pour toi plus tard. »
« Vous n'avez pas à faire ça. »
« Qu'est-ce que c'est ? Ne me dis pas que tu veux m'épouser, Aînée. »
« Oui. C'est exact. »
« …Vraiment ? »
Aux paroles de Patrick, Isabella sourit brillamment et dit :
« Je vous aime. »
« Hooo ? C'est ça ? »
« Bien sûr. »
« Depuis quand ? »
« Depuis notre première rencontre. »
« Te souviens-tu même de ce à quoi ressemblait notre première rencontre ? »
[Est-ce de l'alcool ?]
[Hohoho. Ce n'est pas de l'alcool, mais du thé de céréales.]
Isabella détourna furtivement la tête.
« Je veux dire, il faudrait que je voie quelque chose pour lequel craquer pour y croire. »
« …… »
Patrick continua de parler avec indifférence.
« Tu n'as pas à te forcer. Quoi que dise Sa Majesté le Roi, je peux te couvrir. »
« …… »
« Nous allons poursuivre les fiançailles pour l'instant, mais ce n'est qu'une formalité. Tu peux librement rencontrer un homme bien et sortir avec lui. De plus, je romprai les fiançailles une fois que je serai mieux établi. »
« …… »
« Pourtant, cela n'affectera pas tes perspectives de mariage, n'est-ce pas ? En fait, ce n'est même pas un mariage, donc rompre des fiançailles est une chose courante, n'est-ce pas ? »
« Des fiançailles royales rompues, ce n'est pas si courant. …toi. »
« Hein ? Dans les romans que ma mère lit, les princes rompent tout le temps avec leurs fiancées et rencontrent de nouvelles femmes ? »
« …… »
Que lit votre mère ?
Cette pensée traversa l'esprit d'Isabella, mais elle laissa bientôt échapper un lourd soupir.
Elle ne pouvait pas reculer ici.
« Tout est pour Mère. »
Ayant raffermi sa résolution, elle supplia maintenant Patrick d'une voix désespérée.
« Je vous en supplie. S'il vous plaît, épousez-moi. »
« Ah, pourquoi ? C'est une corvée… »
« Si vous me rejetez ici, ma mère va… »
« Qu'en est-il de votre mère, Aînée ? »
« …… »
« Je ne peux pas vous aider si vous n'expliquez pas la situation. »
Aux paroles de Patrick, Isabella se mordit la lèvre inférieure et expliqua enfin sa situation.
* * *
Isabella Black Atronia.
Une princesse du Royaume d'Atronia et un talent brillant qui a obtenu d'excellentes notes à l'Académie par elle-même.
Sa beauté était si grande qu'elle était considérée comme la plus belle du royaume, et il y avait tellement de jeunes hommes à White Town qui l'admiraient et voulaient échanger ne serait-ce qu'un mot avec elle qu'ils étaient légion.
Vue ainsi, elle semblait n'être qu'une princesse glamour, mais sa réalité était un peu différente.
Sa mère, Rose Jaynova, était à l'origine une servante au palais royal, pas une noble ou quoi que ce soit du genre.
Puis elle a attiré l'attention du roi, est tombée enceinte de son enfant, a reçu le nom de Jaynova et est devenue la 7e reine du palais royal.
Une femme du roi sans antécédents ni pouvoir.
C'était une position très précaire.
Sa vie était peut-être luxueuse, mais si elle attirait l'attention d'autres reines ou membres de la famille royale, sa vie était comme celle d'une mouche, ne sachant pas quand elle pourrait mourir.
Alors la 7e reine avait vécu sa vie en s'humiliant désespérément pour se protéger, elle et sa fille.
Elle montrait une attitude respectueuse, baissant la tête et obéissant non seulement aux reines d'un statut supérieur au sien, mais aussi aux autres membres de la famille royale qui avaient l'âge de ses enfants.
Isabella avait grandi en observant sa mère ainsi depuis qu'elle était enfant.
Elle avait même été témoin de sa mère baissant la tête et implorant le pardon face au caprice d'une sœur aînée qui n'avait pas beaucoup plus qu'elle.
À cette époque, jeune fille, elle avait serré les poings et pris une résolution.
Que lorsqu'elle serait grande, elle protégerait définitivement sa mère.
Pour éviter de donner la moindre faiblesse aux autres reines ou à ses demi-frères et sœurs, elle avait pris l'habitude de ne pas révéler ses émotions autant que possible.
Et quand elle eut 16 ans, elle prit l'épée et entra à l'Académie.
Elle pensait que si elle obtenait d'excellents résultats à la Faculté des Chevaliers, sa mère pourrait peut-être respirer un peu plus facilement.
Elle essaya désespérément.
Ainsi, en tant que femme, elle réussit à prendre la première place de sa promotion à l'Académie, et au sein de l'Académie, un certain nombre de jeunes nobles qui l'admiraient émergèrent.
Mais c'était loin d'être suffisant.
Pour protéger sa mère, elle avait besoin d'une plus grande force et de plus grands accomplissements.
Et cet Arcana.
Isabella gagna au nom de la famille royale.
Compte tenu de l'humiliation du passé, le fait qu'elle, membre de la famille royale, ait gagné l'Arcana était un événement très encourageant.
Maintenant, elle pensait que la position de sa mère s'améliorerait aussi un peu.
Mais quand elle revint et vérifia, la position de sa mère n'avait pas changé du tout.
Elle devait toujours être appelée chaque fois que les autres reines ou princesses la convoquaient, verser le thé, obéir et baisser la tête.
Les autres membres de la famille royale l'ignoraient complètement et l'isolaient.
Elle était si isolée qu'elle n'apprit que sa propre fille avait gagné l'Arcana que lorsqu'Isabella vint le lui dire elle-même.
« Qu'est-ce que je suis censée faire ? »
Isabella sentit sa force s'épuiser.
Quand pourrait-elle jamais être une source de force pour sa mère ?
Si elle essayait et essayait encore et qu'un jour elle atteignait le niveau 7 étoiles, serait-elle enfin une source de force pour sa mère à ce moment-là ?
Combien d'années cela prendrait-il ?
Elle était au désespoir face à l'immensité indéfinie de la chose.
Mais le roi lui dit :
[Comment est ta relation avec Patrick Schneider ?]
[Je ne comprends pas tout à fait le sens de vos paroles.]
[J'ai l'intention de te marier à lui. Est-ce qu'il ne t'aime pas par hasard ?]
À ce moment-là, elle réalisa.
Et si c'était Patrick ?
Si Patrick, qui avait atteint le niveau 7 étoiles à l'âge de 16 ans et avait même le palmarès d'un vainqueur de l'Arcana, devenait son mari ?
« Je pourrais peut-être rendre Mère un peu plus libre. »
* * *
Isabella baissa profondément la tête vers Patrick et dit :
« S'il vous plaît. Je ferai n'importe quoi. Je ferai tout ce que je peux. »
Des larmes coulèrent et tombèrent sous sa tête baissée.
Elle, qui montrait rarement ses émotions, mit de côté sa fierté et supplia avec ferveur.
Patrick la fixa sans expression pendant un moment avant de parler.
« Une mère… »
Si cela avait été le Grand Maître Dragon Radieux, Jin Cheon, de sa vie précédente, il aurait écouté avec indifférence.
Il ne connaissait pas l'existence d'une mère.
Il la connaissait dans sa tête, mais il ne pouvait pas la comprendre avec son cœur.
Mais Patrick Schneider était différent.
Rena, il connaissait l'Amour Maternel.
Il comprenait à quel point l'amour d'une mère, qui donne une confiance et un amour inconditionnels, était grand.
C'était quelque chose que même son Maître dans sa vie précédente ne lui avait pas enseigné.
« Lève la tête. »
« …… »
« Je vais te demander une chose, ce n'est pas quelque chose comme faire de ta mère une véritable puissance ou une figure influente au palais royal, n'est-ce pas ? »
« Non. Il suffit qu'elle puisse juste vivre confortablement et librement. »
« Dans ce cas, d'accord. »
« Patrick… »
« Je la protégerai. »
C'était une courte phrase, mais pour Isabella, c'était comme si le monde s'était illuminé.
C'étaient une mère et une fille qui avaient lutté pour se protéger dans un monde froid.
Leur père était froid, et leurs frères et sœurs n'étaient pas différents d'ennemis.
Dans un tel monde, une personne fiable qui disait qu'il protégerait sa mère était apparue pour la première fois.
Isabella ressentit une émotion indescriptible envers Patrick.
C'était comme si elle avait enduré toutes ces années juste pour rencontrer cette personne à ce moment précis.
Isabella essuya ses larmes et s'approcha de Patrick.
Et posant son front contre sa poitrine, elle dit :
« Merci. Je serai vraiment bonne envers vous. »
« Eh bien, ne t'en fais pas trop pour ça. »
« Non. Je vraiment… »
« Je ne te demande pas exactement de m'épouser. Je réponds juste purement à ta demande. »
« …Hein ? »
« Bon sang, Aînée, pourquoi ne me dis-tu cela que maintenant ? Si tu me l'avais dit plus tôt, penses-tu que je n'aurais pas aidé ? »
« …… »
« Nous avons un lien de loyauté que nous avons construit au fil du temps. N'est-ce pas ? »
« …Loyauté ? »
« Oui. Alors ne t'inquiète pas. Je… quoi ? Pourquoi ? »
Le front d'Isabella se souleva de la poitrine de Patrick.
Et l'expression d'Isabella, maintenant trois pas plus loin, était recouverte d'une couche de glace comme d'habitude.
Dans cet état, elle fixa Patrick pendant un moment, puis dit un mot.
« Fils de pute. »
« Hein ? »
Patrick se sentit lésé.
Il essayait de faire une bonne action pour une fois, alors pourquoi se faisait-il insulter ?