Chapitre 141
Chapitre 140. C'était un peu trop intense (1)
Les affaires courantes étaient toutes réglées.
Il avait remporté l'Arcana, réquisitionné (?) une quantité énorme de cadeaux auprès des nobles, et était parvenu à une sorte d'accord avec les mages de la Tour de la Vérité ainsi qu'avec les elfes.
Quant à la manière dont il s'y était pris….
« Je reviendrai certainement dès que les résultats de la réunion de la tour seront décidés. Alors, je vous en prie, attendez-moi. »
« Allez-vous me donner une Arme d'Âme ? »
« Combien de fois vous ai-je dit que c'était une exigence excessive ? »
« Je vous l'ai dit plusieurs fois aussi, n'est-ce pas ? Si vous ne voulez pas, alors ne le faites pas. »
« Kkeueueung… »
Le mage de la Tour de la Vérité avait l'impression qu'il allait devenir fou.
Comment pouvait-il exprimer cette frustration et cette colère d'avoir quelque chose qu'il désirait tant juste devant lui, tout en étant absolument incapable de l'obtenir ?
Au mage qui était sur le point de se prendre la tête à deux mains et de s'effondrer, Patrick agita un mouchoir et dit :
« Prenez soin de vous sur le chemin du retour. »
« Attendez. Je reviendrai, c'est certain. Absolument ! »
« Alors, vous êtes un roi démon ou quelque chose comme ça ? »
Le mage de la Tour de la Vérité, qui criait à pleins poumons qu'il reviendrait certainement après avoir obtenu la permission des Sept Sages.
On ignorait quelle réponse ils rapporteraient.
Cependant….
« Eh bien, il n'y a aucune chance que je sois perdant. »
Tout ce que Patrick avait à faire, c'était d'attendre tranquillement.
Et dans le cas des elfes….
« Monsieur Patrick. Nous allons partir pour le moment. »
Les yeux d'Elione, qui disait qu'elle partait, étaient remplis de regret.
Elle tint fermement la main de Patrick et l'exhorta à plusieurs reprises.
« Vous devez visiter notre forêt dès que possible. Compris ? »
« Dès que possible… jusqu'à quand ? »
Patrick réfléchit.
Aller jusqu'à Evergreen, au nord du continent, dès maintenant, était un emploi du temps un peu serré.
Mais en considérant ses plans futurs, la coopération des elfes était difficile à refuser.
Si c'était le cas, même si cela signifiait se pousser un peu….
« Nous n'avons qu'environ 30 ans au maximum. »
« …… »
Ah, c'est vrai.
C'étaient des elfes.
Face à cet emploi du temps étonnamment détendu, Patrick sourit chaleureusement et dit :
« Je suis occupé, mais on ne peut rien y faire. J'essaierai de venir dans les 30 ans. J'ai aussi quelques affaires à régler. »
« Ah… merci. Monsieur Patrick. »
Ainsi, les elfes, après avoir offert à Patrick des piles de cadeaux et l'avoir supplié avec ferveur de visiter Evergreen, repartirent.
Surtout Elione, dont le regard posé sur Patrick dégoulinait de miel.
En devenant ne faire qu'un avec l'Arbre Monde grâce au Guidage et à l'Harmonisation du Qi, elle avait développé une forte affection pour Patrick.
À l'origine, disait-on, l'affection elfique était aussi fade que de l'eau, mais son expression alors qu'elle regardait Patrick était remplie d'une passion semblable à celle d'une femme humaine.
Quoi qu'il en soit, tous les problèmes étaient résolus.
Maintenant, ce qu'il restait, c'était….
« Nous devrions y aller aussi. »
À ces simples mots de Patrick, les autres compagnons poussèrent des soupirs de soulagement.
Ils s'inquiétaient de savoir quelle folie ce cinglé allait faire ensuite, mais il semblait qu'il allait enfin partir.
« Nous partons enfin. »
« J'espère que le voyage de retour sera un peu plus confortable. »
« C'est clair. »
Le groupe fit ses bagages.
Les bagages étaient devenus plusieurs fois plus volumineux qu'à leur arrivée.
La majeure partie était constituée de cadeaux reçus par le champion de l'Arcana, Patrick, et grâce à cela, ils durent louer des chariots et des cochers supplémentaires.
Après avoir chargé tous les bagages, le Professeur Leyte, se tenant à l'avant du long cortège, dit :
« Tout le monde a travaillé dur. Retournons dans notre pays maintenant. »
« Oui. »
« On y va enfin. »
« Adieu, Royaume de Magellan ! »
Ainsi prit fin l'Arcana, considéré comme le plus haut niveau de l'histoire.
* * *
« Ils arrivent ! »
« Ils arrivent ! Ils sont enfin arrivés ! »
« Waaaaaaaaah ! »
C'était un retour incomparablement splendide.
Non seulement ils avaient lavé l'affront du Royaume d'Atronia, qui n'avait gagné aucun match à l'Arcana jusqu'à présent.
Mais ils avaient même produit un champion.
C'était le premier grand exploit depuis la fondation du royaume.
Les citoyens de White Town, qui étaient sortis à moitié forcés pour applaudir à leur départ, sortaient maintenant d'eux-mêmes, jetant des fleurs et acclamant avec enthousiasme.
« Regardez par ici, s'il vous plaît. Par ici ! »
« Kyaaa ! Il a regardé de ce côté. »
« Qui est le Jeune Maître Patrick ? »
« Qui est le Double Dragon ? »
« Princesse Isabellaaa ! »
Parmi la foule dense, des garçons sautant désespérément pour apercevoir le champion de l'Arcana aux filles qui jetaient des fleurs et poussaient des cris si elles croisaient son regard….
C'était vraiment très différent d'avant.
« Aîné, que devons-nous faire à propos de ça ? »
« Je pense que les choses ont pris une ampleur considérable. »
« C'est assez grand pour être grand. C'est vrai, mais… »
Ils étaient pétrifiés.
La scène devant eux dépassait largement leurs attentes.
L'avenue centrale de White Town, qui pouvait habituellement accueillir huit chariots de front, était recouverte de pétales de fleurs.
Les côtés gauche et droit étaient bondés, et la splendide foule accueillante remplissait la route jusqu'au palais royal.
La réaction des gens était si enthousiaste que l'ordre des chevaliers dut intervenir désespérément pour contrôler la foule.
‘Haha… c'est assez….’
Ils s'attendaient à être accueillis.
Mais c'était une réception qui surpassait de loin les attentes de ces jeunes hommes dans la vingtaine.
L'accueil intense, au point qu'ils pourraient s'enivrer s'ils baissaient leur garde, paralysait leur sens de la réalité.
Parmi eux, une seule personne.
Seul Patrick n'était pas différent de d'habitude.
« N'ayez pas peur. Redressez vos épaules et gardez la tête haute. Et regardez simplement droit devant vous. »
‘Ce bâtard intrépide ?’
‘Je pensais qu'il n'avait pas de conscience, mais il n'a pas peur non plus.’
‘Est-ce une caractéristique de la race démoniaque ?’
Calme ?
Composé ?
Non, cette apparence, assis sur un cheval tout en bâillant largement, devrait être classée comme de la familiarité.
Pourtant, grâce à l'attitude nonchalante de Patrick, leur tension fut quelque peu apaisée.
Au point où ils pouvaient saluer les alentours avec un sourire quelque peu maladroit.
Patrick ricana en regardant ses aînés.
‘Pathétiques, ces péquenauds.’
Il était le Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon.
Être appelé Grand Maître dans le monde martial signifiait essentiellement que vous aviez accompli beaucoup d'actes vertueux.
Tabasser des bandits de grand chemin.
Tabasser des voleurs.
Tabasser des pirates fluviaux.
Tabasser des débauchés….
‘Hein ? Était-ce un titre qu'on obtenait juste pour être bon au combat ?’
Quoi qu'il en soit, Patrick était un Grand Maître dans sa vie précédente.
Lorsqu'il résolvait une grosse affaire, les hauts fonctionnaires de l'Alliance Murim avaient des expressions comme s'ils avaient mâché quelque chose de répugnant, mais les gens du peuple jetaient des fleurs sur son passage, lui tenaient la main et exprimaient leur gratitude avec des larmes.
Pour Patrick, qui revenait après avoir complètement détruit le bastion d'un vicieux bandit de grand chemin ou sauvé des enfants kidnappés par des pirates fluviaux, ils offraient les plus grands éloges qu'ils pouvaient et l'élevaient.
Tout comme maintenant.
« Ça me rappelle le bon vieux temps. »
À cela, Alex, qui montait son cheval à côté de lui, dit brusquement :
« Quel âge as-tu pour parler toujours du bon vieux temps ? »
« Tsk tsk tsk, qu'est-ce que tu en sais, aîné ? »
« Hé. Ce bâtard… »
« Oh, il y a Sa Majesté le Roi. »
La bouche d'Alex, qui était sur le point de discuter, se referma brusquement.
Au bout de l'avenue centrale de White Town.
Là, le roi lui-même était venu les accueillir.
« Devant le souverain légitime et unique du Royaume d'Atronia. Sa Majesté, le Roi Fiesto Cloria Atronia. Tous doivent s'agenouiller ! »
À la voix forte du chambellan, toute la délégation, menée par le Professeur Leyte, descendit de cheval, s'agenouilla et inclina la tête.
Le roi regarda le groupe avec un sourire bienveillant et dit :
« Tous, relevez la tête. »
Une fois la permission du roi accordée et tout le monde relevé, le roi dit :
« Patrick Schneider, avancez. »
« Oui. »
Alors que Patrick s'avançait, le roi dit avec un sourire :
« Il semble que vous n'étiez pas que des paroles en l'air. »
« Comment pourrais-je parler faussement devant Votre Majesté le Roi ? »
Patrick avait précédemment mentionné vouloir gagner l'Arcana et avait exigé une récompense.
À cette époque, le roi avait considéré Patrick comme un simple jeune punk.
Un jeune punk dont la confiance s'était emballée sans comprendre la réalité.
Mais la situation avait changé.
Patrick, qui était revenu après avoir tenu parole, n'était plus un jeune punk mais un héros national.
« Je vous ai fait une promesse à ce moment-là, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je m'en souviens clairement. »
[Les paroles d'un roi ont un poids différent des autres. Si un vainqueur de l'Arcana vient de notre pays, j'exaucerai son souhait, quel qu'il soit, tant qu'il est en mon pouvoir.]
C'était une déclaration que le roi avait publiquement annoncée devant tout le monde avant leur départ pour l'Arcana.
Même un roi ne pouvait pas revenir là-dessus.
Non, devrais-je dire que parce qu'il était roi, il ne pouvait pas revenir là-dessus ?
Le roi était devenu, de façon inattendue, redevable envers Patrick.
« Il semble qu'il y ait des choses dont nous devons discuter. Voyons-nous séparément après le banquet de bienvenue. »
« J'attendrai avec impatience, Votre Majesté. »
Après cette courte conversation, le roi prit la main de Patrick, la leva et dit :
« Louez tous ! Le retour d'un héros ! »
« Waaaaaaah ! »
« Patrick Schneider ! »
« Double Dragon ! »
« Longue vie au Royaume d'Atronia ! »
‘Hein. J'ai eu un surnom ?’
Entendant les gens mélangés occasionnellement à la foule en liesse dire Double Dragon, Patrick eut un sourire en coin.
« Double Dragon… »
Il aimait vraiment celui-là.
* * *
Un banquet si splendide et grandiose que le chambellan royal en cria, fut organisé.
Les portes de la grande salle de banquet du palais royal, qui n'étaient ouvertes que pour l'anniversaire d'un membre de la famille royale, furent ouvertes, et les nobles les plus éminents du royaume furent invités.
Nourriture, alcool, musique.
Tout était préparé selon les standards les plus élevés.
Mais parmi les nombreux trésors rassemblés ici, le trésor le plus brillant était, bien sûr, une personne.
« Ravi de vous rencontrer, Patrick Schneider-gun. Je suis le Vicomte Oliveira. »
« C'est un plaisir de vous rencontrer, Vicomte. »
« Félicitations pour votre victoire à l'Arcana. Je n'aurais jamais pensé voir un vainqueur de notre pays de mon vivant. »
« J'ai eu de la chance. »
Le Vicomte Oliveira essaya d'entamer une véritable conversation avec Patrick, en commençant par les salutations, mais c'était impossible.
« Schneider-gun. C'est la première fois que nous nous rencontrons. Je suis le Comte Randall. Êtes-vous peut-être intéressé par le vin ? Le vin de mon fief possède la meilleure qualité du royaume. »
« Ahem, poussez-vous. Schneider-gun. Je suis le Comte Lator. J'ai entendu des rumeurs depuis un moment qu'un excellent talent a émergé dans l'est. »
« Schneider-gun. Seriez-vous peut-être une fois ma fille… »
Patrick Schneider.
Le fils d'une famille baronniale rurale.
Pas encore de fiancée.
Le vainqueur de l'Arcana.
Un chevalier 7 étoiles.
Savez-vous ce que cela signifie pour les nobles ?
Un gros poisson.
Il devait être attrapé, quoi qu'il arrive.
Il avait vaincu le successeur du Saint de l'Épée, prouvé son niveau 7 étoiles, et fièrement remporté l'Arcana de plus haut niveau de l'histoire.
Il n'était pas nécessaire de discuter de sa valeur future.
Même en considérant sa valeur actuelle seule, c'était un jackpot.
S'ils laissaient cela leur échapper, ils le regretteraient pour le reste de leur vie.
Les nobles qui voulaient arranger un mariage avec leurs filles restaient collés à Patrick d'une manière ou d'une autre.
Parmi eux, il y en avait beaucoup qui pensaient que cela n'aurait pas d'importance si c'était une concubine et non l'épouse principale.
« Hé, laissez-moi lui parler aussi. »
« Comment un simple vicomte ose-t-il ne pas connaître sa place et s'immiscer ? »
« Hah ? Et alors ? Es-tu plus riche que moi ? »
« Qu'as-tu dit ? »
L'obsession terrifiante des nobles était quelque chose que même Patrick n'avait jamais ressenti auparavant.
‘Est-ce que les nobles sont comme ça à l'origine ? L'honneur et la face n'étaient-ils pas la chose la plus importante ?’
Cela dépendait de la situation.
En fait, même les gens du monde martial avaient des mariages arrangés, mais ils n'étaient rien comparés aux mariages arrangés des nobles.
Pour eux, qui héritaient du pouvoir par le sang, le mariage était une question beaucoup plus importante.
Habituellement, ce genre de désordre….
« Ça fait un bail, Schneider-gun. »
« Comte Parmas. »
Cela se règle quand un gros bonnet apparaît.
Comte Jaden Parmas.
Le Margrave de l'est et une figure puissante qui figurait parmi les dix premiers de tout le royaume.
À son apparition, les autres nobles reculèrent discrètement.
Le Comte Parmas apparut entre eux avec un sourire et dit :
« Ça fait vraiment un bail. C'est la première fois depuis cet incident de soumission de bandits. »
« C'est vrai. Ça fait un bon moment. »
« Fufufu. Vous recommander comme étudiant transféré à l'académie était une bonne décision, même avec le recul. Je n'aurais jamais pensé que vous accompliriez le grand exploit de gagner l'Arcana. »
« C'est tout grâce à vous, Comte. Je vous suis toujours reconnaissant. »
C'était Patrick, qui n'avait initialement pas voulu aller à l'académie et avait prévu de causer des ennuis au comte.
Le Comte Parmas, qui n'avait aucun moyen de le savoir, rit de bon cœur et dit :
« Hahaha. Alors je suis reconnaissant. Ah, comment vont les choses avec ma fille ces derniers temps ? »
« Si vous voulez parler de la Jeune Dame du Comté de Parmas… »
« Patrick. »
Avant que Patrick ne puisse terminer ses mots, une femme accourut, sa robe bleu clair flottant.
Marianne Parmas.
La fille unique du Comte Parmas et également étudiante à la faculté administrative de l'académie, elle s'était précipitée.
Arrivant devant Patrick, elle éventa la sueur sur son front et dit :
« Je suis désolée. Il y avait des gens gênants sur le chemin… »
« Ça fait un bail, Aînée Parmas. »
« Je t'ai dit de m'appeler juste Marianne. »
Marianne dit cela et passa subtilement le bras sous celui de Patrick.
Sa robe avait un décolleté audacieusement plongeant.
Naturellement, le bras de Patrick pouvait clairement sentir la sensation de sa poitrine pressée et écrasée contre lui….
‘Je ne sens rien. Quelle est l'épaisseur du rembourrage ?’
Ce qu'il sentait était à plus de 90 % l'élasticité d'une boule de coton.
‘Wow, c'est vraiment injuste.’
Même le grand Patrick était assez déconcerté par cela.
Quoi qu'il en soit, pour les autres, n'était-ce pas une scène de Patrick et Marianne étant physiquement affectueux ?
Pourtant, s'engager dans un contact physique aussi audacieux devant le père de la fille était une grande violation des idéaux confucéens….
« Hahaha. Vous allez bien ensemble. C'est bien d'être jeune, n'est-ce pas ? »
Ah, il n'y avait ni Confucius ni Mencius ici.
Quel monde formidable.
Le Comte Parmas, loin d'être mécontent du contact physique audacieux de sa fille, rit de bon cœur à la place.
Et puis….
« La musique est bonne, par hasard. Pourquoi ne pas aller danser tous les deux et rattraper ce que vous avez manqué. »
« Très bien, Père. »
« Compris. »
N'étant pas en position de refuser, Patrick prit la main de Marianne et se dirigea vers la piste de danse.
Le Comte Parmas tint un verre de champagne et observa la scène avec un sourire satisfait.
‘Fufufu, je pensais qu'il était un talent, mais penser qu'il serait un tel jackpot….’
Quand il recommanda Patrick à l'académie, c'était en grande partie par gratitude pour avoir sauvé sa fille.
En fait, le faire admettre en milieu de trimestre à l'académie, surtout dans la compétitive Faculté des Chevaliers, était un sacré fardeau pour le Comte Parmas.
Il avait dû envoyer de nombreuses lettres de supplication ici et là pour demander de la coopération, et toute cette coopération était une dette politique envers le Comte Parmas.
Mais maintenant, la situation avait changé.
Gagner l'Arcana.
Un chevalier 7 étoiles.
‘Dette ? Quelle foutue dette ?’
Maintenant, c'était une situation où ceux à qui il avait demandé une faveur à l'époque devaient rembourser la dette au Comte Parmas.
Le Comte Parmas avait trouvé une perle, non, un diamant dormant dans la boue de l'est et l'avait recommandé à eux.
Et ce diamant était….
‘Complètement à moi.’
Il était le seul à avoir reconnu sa valeur et à l'avoir soutenu avant que Patrick ne devienne célèbre.
Et maintenant, vous voulez que je partage ce bijou avec les mouches qui viennent juste de s'agglutiner ?
Il regarda froidement les nobles qui cherchaient une opportunité à proximité et pensa :
‘N'y pensez même pas. J'ai déjà posé une option.’
Voyant l'expression heureuse de sa fille alors qu'elle dansait avec Patrick, il résolut de pousser un contrat de fiançailles à la famille du Baron Schneider dès qu'il retournerait à l'est.