Chapitre 104
Chapitre 103. Bien sûr que je vais gagner (1)
Bien que l'existence même de Patrick soit devenue l'œil du cyclone à White Town, son propre quotidien restait paisible.
Il écoutait ses cours d'une oreille distraite, enseignait à Matthew et Isabella durant son temps libre, et passait le reste de ses journées à siroter tranquillement une tasse — c'était ce genre de vie…
« Schneider. »
« Hein ? Qu'y a-t-il, aîné ? »
Lorsqu'un étudiant de deuxième année, dont il ignorait le nom, s'approcha pour lui parler, Patrick lui répondit par une question.
Et cet aîné déclara…
« Le président vous demande. Allez-y immédiatement. »
« Le président ? »
« Oui. Et il a également demandé la présence de la princesse. »
Patrick et Isabella furent convoqués en même temps.
Patrick, qui avait une petite idée de ce dont il s'agissait, dit calmement :
« Très bien. Allons-y. »
Patrick se dirigea vers le bureau du président avec Isabella.
Toc, toc.
« Entrez. »
Lorsqu'une voix à l'intérieur leur en donna la permission, Isabella ouvrit la porte et entra. Puis…
« Isabella Black Atronia et une autre personne sont venues suite à la convocation du président. »
À ce salut discipliné, le président sourit chaleureusement.
« Mettez-vous à l'aise. Vous aussi, Schneider. »
« Compris. »
Lorsque Patrick entra, plusieurs personnes attendaient déjà à l'intérieur du bureau.
Il y avait des visages familiers et d'autres inconnus.
Le professeur Leyte et Alex.
Ainsi que deux aînés que Patrick ne semblait pas très bien connaître.
Le président de l'Académie, les ayant réunis, prit la parole.
« Major de promotion de 5e année, Alex Rowensky. »
« Oui, Monsieur le Président. »
« Deuxième de promotion de 5e année, Gerard Teseira. »
« Oui. »
« Major de promotion de 4e année, Kalin Trinaldo. »
« Oui. »
« Major de promotion de 3e année, Isabella Black Atronia. »
« Oui. »
« Major de promotion de 1re année, Patrick Schneider. »
« Quoi ? »
« …… »
L'expression du président devint brièvement complexe, mais il poursuivit :
« Vous cinq représenterez notre pays à l'Arcana cette fois-ci. »
À ces mots, une tension indéniable apparut sur les visages des quatre autres, à l'exception de Patrick.
Bien qu'ils s'y attendent un peu, entendre ces mots directement de la bouche du président leur fit réaliser la chose concrètement.
Qu'ils étaient devenus les représentants de leur nation.
Et le président continua :
« Comme vous le savez tous, la performance de notre pays lors du dernier Arcana n'a pas été très bonne. »
« J'ai entendu dire qu'on avait tout perdu. »
« Ahem… hmm… »
Le président montra des signes d'inconfort, mais Patrick n'y prêta aucune attention.
Quoi, je suis une sorte de flagorneur ?
On ne peut même pas appeler une défaite une défaite ?
Le président soupira et dit :
« Pour compenser le marasme passé, votre responsabilité en tant que représentants pour cet Arcana est immense. »
« Nous en sommes conscients. »
« Nous ferons de notre mieux pour élever l'honneur de notre nation. »
« Veuillez nous faire confiance. »
Voyant ces gamins appelés aînés, pleins de motivation, Patrick poussa un profond soupir.
« Vous ne pouvez pas juste rester à votre place ? »
Les gamins qui ne connaissaient pas leurs propres limites et n'étaient guidés que par la motivation étaient la trente-neuvième chose que Patrick détestait.
Si de tels gamins étaient des ennemis, il pourrait simplement les corriger, mais ils étaient des alliés…
« Eh bien, je suppose que je peux régler ça en les corrigeant correctement. »
Pendant que Patrick réfléchissait à la manière de corriger ses aînés, le président s'adressa au professeur Leyte.
« Professeur Leyte. »
« Oui. Je vous écoute. »
« Dirigez et guidez ces individus afin qu'ils obtiennent de bons résultats à l'Arcana. »
« Je ferai de mon mieux. »
Les représentants et le professeur superviseur étaient désignés.
Le président épingla personnellement un insigne en or sur chacun des cinq étudiants choisis.
Sept étoiles entourant la lune.
C'était l'emblème de la famille royale d'Atronia.
Normalement, quiconque autre que la royauté portant cet insigne pourrait être puni pour trahison, mais ceux choisis comme représentants pour l'Arcana faisaient exception et pouvaient le porter.
C'est dire à quel point cet emblème était glorieux.
Kalin Trinaldo, l'un des aînés, ne put contenir ses émotions débordantes et versa même des larmes au moment où l'insigne fut épinglé sur sa poitrine.
« C'est de l'or pur ? »
Bien que Patrick ait brisé l'ambiance juste après.
* * *
Ce soir-là.
Patrick appela Matthew et lui dit :
« Donc, pour cette raison, je vais aller à l'Arcana et je ne serai pas à l'Académie pendant un moment. »
« L'Arcana de cette année se tient dans le Royaume de Magellan, n'est-ce pas ? Ce n'est pas si loin. »
« Vraiment ? C'est proche ? »
« C'est le pays juste à l'ouest du nôtre, non ? »
« Aah… Je vois. »
Dans ce monde, les cartes sont des objets assez rares.
Même Patrick, né noble, n'avait jamais vu de carte du continent entier.
En revanche, Matthew, né en tant que fils de la Guilde marchande Elbador, en avait vu beaucoup.
Comme l'activité principale de la Guilde marchande Elbador était le commerce extérieur, il avait naturellement accès aux cartes.
« C'est un pays à l'ouest du nôtre, au centre du continent. Ce sera pratique pour les autres pays aussi. »
« Je vois. Au fait, combien de pays participent à l'Arcana ? »
À la question de Patrick, Matthew soupira et répondit :
« D'abord, les neuf pays existants sur le continent enverront chacun cinq personnes. Atronia, Decator, Yusef, Flame, Magellan, Kaisar, Harbor, la Théocratie Sainte de Saint Louis et l'Empire Venator. »
« Cinq personnes par pays pour neuf pays, donc un total de 45 ? »
« Pas tout à fait. Même s'ils ne sont pas affiliés à un pays, les épéistes magiques appartenant à la Tour de la Vérité ont également le droit de participer à l'Arcana. »
« Donc 50 personnes ? »
« De plus, les représentants des races non humaines amicales envers les humains, les Elfes et les Nains, ont également le droit de participer. »
« Donc 60 personnes alors. »
« Oui. Mais nous ne savons pas si les Elfes et les Nains se montreront. Ils sont assez reclus… »
« Quoi qu'il en soit, un maximum de 60 personnes. Voyons voir… Je n'ai qu'à gagner environ six fois, n'est-ce pas ? »
« Tu dis ça comme si tu allais naturellement gagner. »
« Bien sûr que je vais gagner. »
Aux mots de Patrick, Matthew sourit amèrement.
Peut-être que cet ami à lui en était vraiment capable.
Le lendemain.
Le professeur Leyte et les représentants qu'il menait se rassemblèrent pour partir de White Town vers le Royaume de Magellan.
Le professeur superviseur et cinq représentants.
De plus, le groupe incluait 50 personnes servant à la fois d'escorte et d'intendants.
Avant leur départ, ils se dirigèrent vers le Château Blanc.
Il y avait quelqu'un à qui ils devaient faire leur rapport avant de partir.
« Arrivée de Sa Majesté, le Roi Fiesto Cloria Atronia, le juste et unique souverain du Royaume d'Atronia ! »
À la voix résonnante du chambellan royal, le professeur Leyte et les cinq représentants s'agenouillèrent tous sur un genou et inclinèrent la tête.
« Quelle corvée… »
Patrick grommela intérieurement mais maintint l'étiquette.
En fait, il était aussi curieux.
Même Jin Cheon, le grand Grand Maître Dragon Radieux, n'avait jamais rencontré le roi d'une nation.
Même après être né dans ce monde en tant que noble, et avoir appris dès son plus jeune âge que le devoir d'un noble était d'être loyal envers la famille royale…
Il n'avait jamais rencontré le roi en personne.
Son père lui avait dit qu'il ne l'avait rencontré qu'une seule fois lors de son héritage de titre.
Prêter allégeance à une personne que l'on n'a jamais vue ?
Franchement, Patrick ne pouvait pas l'accepter.
Il voulait donc le voir au moins une fois à cette occasion.
Pour voir si la personne au-dessus de lui était vraiment digne de cette position ou non.
Le bruit des pas de quelqu'un sur le tapis rouge se fit entendre. Après que le bruit eut cessé, une voix douce mais imprégnée d'une dignité naturelle se fit entendre.
« Vous pouvez tous relever la tête. »
À cet ordre, Patrick releva la tête et put voir le roi pour la première fois.
Là se tenait un homme dans la cinquantaine, portant une cape épaisse, une couronne dorée sur la tête, et tenant un sceptre magnifique à la main.
« Il ressemble un peu à Isabella. »
Ses cheveux, parsemés de gris, semblaient gris doré, et il avait les mêmes yeux argentés qu'Isabella.
Ses traits ressemblaient aussi suffisamment à ceux d'Isabella pour deviner qu'ils étaient père et fille.
« Tel père, telle fille, comme on dit. »
Le roi sourit avec bienveillance et regarda chacun des représentants un par un.
« Voir ces brillants jeunes gens qui seront responsables de l'avenir du royaume me fait me sentir jeune à nouveau. »
« C'est un honneur, Votre Majesté. »
Lorsque le professeur Leyte répondit en leur nom, le roi hocha la tête avec une expression gracieuse.
En apparence, il semble être une bonne personne.
Il a juste l'air d'une personne au cœur tendre. Mais une personne au sommet d'une nation est-elle vraiment comme ça ?
Comme prévu.
Le roi regarda lentement tout le monde puis prit la parole.
« Lequel d'entre vous est Patrick Schneider ? »
À cet instant, le professeur Leyte ferma les yeux.
« Je savais qu'il demanderait. »
Après l'évaluation de mi-trimestre, la renommée de Patrick avait énormément grandi.
Comment aurait-il pu en être autrement, quand un étudiant de 1re année avait écrasé non pas ses aînés, mais les professeurs ?
Le roi, s'il avait des oreilles, avait forcément entendu le nom de Patrick.
Donc, ce n'était pas étrange qu'il le cherche. Pas étrange, mais…
« S'il vous plaît, laissez passer ça normalement… »
Le professeur Leyte, qui connaissait le tempérament excentrique de Patrick, ne pouvait s'empêcher d'être anxieux.
Il avait l'impression d'être forcé de regarder un enfant jouer avec le feu à côté d'une poudrière.
« Moi, Patrick Schneider, salue le juste et unique souverain du royaume. »
« Bien, il l'a salué normalement. »
Bien qu'il s'agisse juste d'un salut approprié, le professeur Leyte serra les poings et se réjouit intérieurement.
Il semblait que même ce maniaque n'avait aucune intention de faire des siennes devant le roi d'une nation.
Qu'il soit au courant de son immense soulagement ou non, le roi parla :
« Un talent brillant a émergé d'une famille noble avec une longue tradition dans l'Est. Je suis infiniment ravi. »
« C'est un honneur, Votre Majesté. »
« Une famille noble avec une longue tradition. »
En vérité, il serait plus exact de dire que la famille du Baron Schneider était une famille noble qui n'avait rien d'autre à se vanter que sa tradition.
Une famille dont le seul véritable accomplissement était d'avoir migré vers l'Est sous un décret royal pour développer la Grande Forêt il y a longtemps et d'avoir obstinément persisté depuis.
« Il essaie de me flatter autant qu'il peut. »
Patrick sourit intérieurement, et le roi lui dit :
« Comme vous le savez, notre pays n'a pas obtenu de très bons résultats à l'Arcana depuis un certain temps. »
« J'en suis conscient. »
Pas obtenu de très bons résultats ?
« Nous avons subi une défaite totale sans une seule victoire pendant trois fois consécutives, qu'est-ce qu'il veut dire… »
Ce n'était pas juste de l'embellissement ; cela devrait être appelé de la fabrication.
Le roi regarda droit Patrick et dit :
« Pouvez-vous aller à cet Arcana et élever l'honneur du royaume ? »
« Bien sûr, Votre Majesté. »
« En effet, rien que d'entendre cela est rassurant. »
« Merci, Votre Majesté. »
Le roi sourit avec une expression satisfaite, et leur conversation sembla se terminer en douceur…
« Cependant, Votre Majesté. Il y a une chose que j'aimerais demander. »
Bien sûr que ça ne pouvait pas se terminer ainsi.
« Toux… toux… »
Le professeur Leyte toussa comme si quelque chose était passé de travers, et les autres représentants fixèrent également Patrick avec des yeux écarquillés.
Peu importe à quel point il était haut et puissant, Patrick n'était qu'un cadet de 1re année à l'Académie.
Il n'avait aucun titre et n'avait pas encore reçu son titre de chevalier.
Et pourtant, il posait une question au roi d'une nation ?
« Qu'est-ce que ce type essaie de faire ? »
« Quel psychopathe. »
« Bon sang, et si ça nous attire des ennuis ? »
Ignorant leurs regards, Patrick fixa intensément le roi.
Et le roi, rencontrant le regard de Patrick, dit :
« Si tu as une question, parle. »
« Merci. Il ne s'agit de rien d'autre que… »
Patrick regarda droit le roi et continua :
« J'ai entendu dire que si l'on gagne l'Arcana, Votre Majesté accordera au vainqueur un souhait. »
« Je l'ai dit, en effet. »
« J'aimerais savoir si c'est vrai. Ah, bien sûr, je ne doute pas de Votre Majesté. Mais n'est-il pas toujours préférable d'être certain des choses ? »
« Hahahaha… »
Le roi rit.
Il fit un bruit de rire avec sa bouche, et son expression changea également comme s'il était amusé. Mais…
« Regardez ses yeux. Ils pourraient tuer un homme. »
Patrick pouvait sentir un fort sentiment de mécontentement dans les yeux du roi alors qu'il le regardait.
Est-ce cela que signifie être un roi ?
Ce que Patrick venait de dire pouvait être pris comme impoli de bien des façons, selon l'interprétation.
C'était, après tout, remettre en question la parole d'un roi et chercher une confirmation supplémentaire.
Le roi regarda Patrick et pensa :
« Est-il impudent ? Cupide ? Ou juste fou ? »
Exact.
Les trois à la fois.
C'était un roi avec une meilleure perspicacité que prévu.