Chapitre 63
Tout le monde s'installa pour une longue session de cultivation. Qui savait s'ils pourraient retrouver cet endroit un jour ? Des générations de qi plus mystiques, comme cette petite clairière et le jeune arbre en son centre, étaient impossibles à prédire. Ou peut-être que la secte finirait par le déplacer. Mieux valait en profiter tant qu'ils le pouvaient.
Paike prévoyait de passer la nuit ici si possible. Il devrait s'assurer qu'ils seraient en sécurité, mais cela devrait être faisable.
Avant de commencer sa propre cultivation, il prit un moment pour observer ses trois amis.
Il commença par Yixin, qui était la plus facile à cerner. Il ne savait toujours pas grand-chose de ses antécédents, mais le fait qu'elle utilise la méthode de cultivation enseignée dans le cours de l'Aînée Chu en disait long. Elle avait progressé jusqu'au stade Rubis intermédiaire, ce qui la plaçait solidement au-dessus de la moyenne, sans pour autant être au niveau de quelqu'un comme Liming, qui était au stade Rubis avancé.
Paike envisagea d'essayer de lui donner une meilleure méthode de cultivation. Mais il ne pourrait pas réellement lui montrer celles que sa famille lui avait enseignées. Et il n'était pas question de lui suggérer ses propres pratiques barbares. Il n'avait pas non plus les manuels sur lui. Il y avait une chance qu'il puisse expliquer suffisamment bien, mais ce serait stupide, alors que sa propre sœur les connaissait presque aussi bien que lui et était assise juste là.
Cela revenait à l'idée précédente selon laquelle Liming avait un plan pour Yixin. Sa sœur avait toujours des idées derrière la tête, généralement liées à un plan. Parfois, cela allait de pair avec quelques manipulations. Il imagina qu'il s'agissait de la motiver, puis d'être là pour l'aider quand elle voudrait vraiment commencer à se dépasser.
Pour lui, cela semblait inutilement complexe. Cependant, il n'était pas question qu'il se mêle des affaires de sa sœur à moins qu'elle ne demande de l'aide. Ce dont il était presque certain qu'elle finirait par faire. Il nota donc simplement quelques éléments que Yixin devrait envisager d'intégrer pour s'harmoniser avec la nature venteuse de son qi et son désir d'utiliser un arc. Il était rare de voir un élément aussi complexe à un stade aussi précoce en dehors des familles spécialisées dans ce domaine.
Passant à Liming, elle progressait régulièrement dans le remplissage de son dantian récemment agrandi. La vitesse à laquelle elle accumulait le qi était étonnante. Parmi les disciples, seul Li Feng la surpassait, bien que pas autant que Paike l'avait supposé lorsqu'il avait senti le garçon cultiver pour la première fois. Liming avait fait de grands progrès dans sa compréhension du qi récemment.
Il n'était pas sûr des éléments sur lesquels elle se concentrait. Il y avait certainement des aspects d'eau, de terre et de bois, mais cela semblait plus teinté de vie et de croissance que de tout autre aspect. Il supposa qu'elle n'avait toujours pas abandonné l'idée de la guérison.
Pendant un certain temps, il observa les motifs de son qi. Finalement, il tendit le sien. C'était délicat, mais il commença à pousser le sien contre le sien. Il ne pouvait pas la guider comme un véritable Aîné pourrait le faire. Alors, à la place, il trouva quelques endroits où elle ne suivait pas exactement le manuel, ce qui ne semblait pas intentionnel.
De son point de vue, elle n'avait aucun problème. Mais il avait une perspective littéralement extérieure, et il pouvait voir que dans la troisième dimension, quelques éléments étaient décalés.
Une fois qu'il eut localisé les zones problématiques, il construisit un échafaudage autour des chemins appropriés. Puis il poussa le qi à travers ces passages. Lorsqu'il se heurta à sa tentative de suivre les chemins bien tracés de son habitude, son qi refusa de bouger.
Il lui fallut un certain temps pour s'adapter, et il pouvait sentir qu'elle devenait frustrée, mais il persista. Finalement, elle s'habitua aux corrections, et il retira lentement ses guides. Il put constater que son accumulation de qi était encore plus rapide, et qu'elle était également assimilée plus rapidement sous son contrôle.
Il aurait pu y avoir quelques corrections supplémentaires, mais il la laissa faire, et peut-être qu'une fois qu'elle se serait vraiment habituée aux changements, il en introduirait d'autres.
Il tourna son attention vers le dernier membre de leur petit cercle. Guan Li était de loin le plus difficile à comprendre. Il était clair que la technique qu'il avait montrée plus tôt n'était pas la seule chose qu'il avait créée.
La façon dont il coaxait le qi autour de lui dans un motif complexe qui faisait mal au cerveau de Paike rien qu'à le regarder ne ressemblait à rien de ce dont il avait jamais entendu parler, et encore moins appris dans un manuel de cultivation.
Ce n'est que lorsqu'il se concentra dessus et l'étudia pendant un certain temps qu'il reconnut quelque chose. L'étape finale d'insertion du qi dans le dantian avant l'assimilation était clairement liée à la méthode enseignée par l'Aînée Chu. Mais ce n'était plus la version la plus basique de la cultivation que l'Aînée enseignait pour que tous puissent suivre.
C'eût été comme dire qu'un bol de riz était digne d'un roi.
Paike pouvait à peine suivre ce qui se passait, et encore moins offrir le moindre conseil. Il était facile d'oublier ce qu'était Guan Li. Son manque d'éducation, sa nature facile à vivre et les restes d'un accent de rue rendaient facile de le rejeter comme un péquenaud. Mais il était aussi loin de cela que possible. C'était un cultivateur naturel, un génie parmi les génies.
C'étaient des gens comme lui qui avaient débloqué les secrets de la cultivation en premier. Ils traçaient leurs propres chemins et étaient presque assurés de découvrir de nouveaux horizons. Paike n'avait tout simplement pas vraiment compris jusqu'à maintenant.
Leurs histoires étaient toujours quelque chose, beaucoup brûlaient dans un éclat de gloire, ne laissant jamais rien derrière eux par accident. Il faudrait à Guan Li un effort et un temps considérables pour traduire ses idées innées en quelque chose que les autres pourraient comprendre ou utiliser. La plupart ne s'en donnaient pas la peine avant d'atteindre une certaine hauteur et de vouloir laisser quelque chose à leurs familles. La cultivation était dangereuse, et même les plus talentueux ne vivaient pas si longtemps sans une bonne dose de chance.
Finalement, sa curiosité prit le dessus, et Paike interrompit la cultivation de Guan Li. C'était plutôt impoli, mais il devait demander.
« Quand as-tu commencé à développer ce vortex d'accumulation inversé dans la troisième rotation ? Je pense que c'est quelque peu lié aux théories non prouvées du Cinquième Empereur, mais c'est la seule chose dont je pense pouvoir commencer à reconnaître la lignée en dehors de la section d'assimilation de l'Aînée Chu, et même là, je ne sais pas comment tu es arrivé là où tu es maintenant. Je ne pensais pas que tu aurais eu le temps de lire d'anciennes théories de cultivation. »
« J'ai fait quoi avec le quoi ? » Guan Li ouvrit les yeux et fixa Paike comme s'il avait dit quelque chose de fou. Pas comme si c'était lui qui faisait quelque chose de fou avec sa cultivation.
C'est là que Paike réalisa qu'il était, en fait, en train d'être stupide. Il n'y avait aucun moyen que Guan Li sache de quoi il parlait. Paike essaya de le démontrer. Cependant, il ne pouvait pas tout à fait y arriver. Son qi ne bougeait tout simplement pas de cette façon. Il pouvait être assez précis avec des formations statiques de qi si on lui en laissait le temps, mais c'était tout sauf ça. Il y avait une raison pour laquelle il cultivait de la manière dont il le faisait.
Même s'il l'avait fait, Guan Li aurait pu le sentir, mais pas le « voir » comme Paike pouvait le faire, donc il serait difficile de dire s'il pouvait l'identifier. Paike se lança donc dans une longue description de ce dont il parlait.
Tristement, alors que Guan Li était capable de déplacer son qi selon le motif décrit, de sorte qu'ils parlaient bien de la même chose, la seule explication que Paike obtint fut un haussement d'épaules et un : « Ça semblait juste correct ? »
C'était incroyablement frustrant. Le fait que ce ne soit qu'une discussion académique pour Paike rendait la chose un peu meilleure, mais il aimerait quand même comprendre pour pouvoir mieux aider les autres. Alors il n'abandonna pas.
« Comment savais-tu que cela s'accumulerait plus vite que... » Au lieu de faire référence aux idées concurrentes qui étaient populairement débattues, il se lança dans une autre longue description. Guan Li comprit plus vite cette fois-ci, car il apprenait la terminologie de base.
« Je suppose que ce n'est pas mal non plus. » dit Guan Li après avoir fait circuler son qi à travers cette section du motif quelques fois. « C'est en fait un peu plus rapide, mais l'élan que cela donne à la rotation rendrait difficile pour le qi de faire partie de mon contrôle dans cette section. »
Il procéda ensuite à montrer à Paike une partie différente de la technique d'accumulation qu'il pratiquait, et Paike n'avait aucune idée de ce qui se passait. Cela le fit se frotter les tempes alors même qu'il l'étudiait. Guan Li commença à le laisser se disperser, « Tu vois ? »
« Non ! Peux-tu le laisser en place une minute de plus ? »
« Euh, bien sûr ? » Guan Li obtempéra, et Paike pensa qu'il commençait à comprendre. Pas du tout ce dont Guan Li parlait, mais plutôt le but fondamental de ce motif.
« D'accord, » dit Paike après l'avoir fixé dans son esprit. « Je ne suis pas sûr de pouvoir t'aider du tout, je suis désolé. »
Il allait abandonner l'idée de comprendre ce que faisait Guan Li ; il lui faudrait peut-être toute une vie pour comprendre le génie de ce que ce garçon avait créé en quelques semaines alors qu'il ne savait pas ce qu'il faisait. Dans quelques années, qui sait ce qui se passerait ? Il serait préférable que Guan Li apprenne la théorie et puisse le faire lui-même.
Paike ne pouvait utiliser rien de tout cela non plus. Ses propres méthodes étaient si différentes de toute pratique connue qu'elles n'avaient aucune incidence sur sa propre cultivation. Il devrait juste le faire à sa manière, par la force. Essayer d'apprendre tout cela n'aiderait même pas Guan Li de toute façon. Peut-être pourrait-il l'utiliser pour aider sa sœur, mais il n'était pas question de lui enseigner des techniques non prouvées.
Qui sait quelles parties de cela ne fonctionneraient que pour Guan Li et nuiraient à quiconque d'autre ? Pas avant que ce ne soit correctement étudié.
« Merci ? » dit Guan Li, clairement confus. « Je ne pense pas avoir besoin d'aide avec ça, cependant. C'est juste amusant d'essayer de nouvelles choses. Avec tout ce que tu as fait, je ne pense pas pouvoir accepter plus d'aide. »
Paike ne prit pas la peine de corriger à quel point il avait tort et haussa simplement les épaules. « Eh bien, quand tu atteindras le stade Topaze, je devrai peut-être te demander de vérifier quelques choses pour Liming. »
« Tu sembles certain que je franchirai cette étape. J'entends dire que beaucoup n'y parviennent jamais. N'en parlais-tu pas juste plus tôt ? »
Poussant un soupir, Paike ferma les yeux. « J'ai le sentiment que tout ira bien pour toi. »
Sentant qu'il avait fait de son mieux pour tout le monde, il se concentra enfin sur sa propre cultivation.
La première chose qu'il regarda fut l'état de son dantian. Il lui fallut une seconde pour tout assimiler.
C'était mieux. Mais ce n'était nulle part aussi mauvais que par le passé. Le qi qu'il avait plaqué sur le côté pour maintenir les parties bombées ou pour recouvrir les coupures commençait à se fissurer. Avec une enquête minutieuse, il vit que cela guérissait bien, et, étant donné à quel point il était vide, il n'y avait aucune pression excessive menaçant de le déchirer.
Alors, un petit morceau à la fois, il commença à décoller des parties du plâtre de qi. Chaque fois que l'un d'eux se libérait, il grimaçait car cela tirait sur son âme. Au début, ce n'était qu'un inconfort, mais à mesure qu'il continuait, la douleur grandissait, jusqu'à ce qu'il lutte pour maintenir sa posture.
Quand tout fut retiré, il soupira de soulagement. La douleur commença à reculer, et son âme commença à se calmer. Paike inspecta son dantian ; il était cicatrisé et semblait plus qu'un peu à vif. Cependant, il ne pouvait pas vraiment trouver quoi que ce soit de mauvais avec lui.
Les cicatrices ne semblaient pas raides ou cassantes comme elles le seraient dans la chair ; ce n'étaient même pas une partie surélevée ou un changement de texture ; c'étaient juste des décolorations sur ses organes spirituels. Ce qui était un soulagement, pour le moment.
Maintenant, il avait juste besoin de l'ouvrir à nouveau. Il avait besoin de plus de qi, après tout.