Chapitre 997
Quinlan, pour sa part, haussa simplement les épaules avec le même sourire agaçant qui lui tirait les lèvres. « Cet arrangement me convient parfaitement, » annonça-t-il simplement.
Entièrement sans honte. Entièrement satisfait.
L’œil de Rykar cligna un milliard de fois.
« Qui aurait cru que l’univers lui-même nous réunirait de cette façon, Kaelira ? » demanda Quinlan à l’elfe garçon manqué tout en lui serrant la taille contre lui, ce qui la fit à son tour se tortiller.
« Certainement pas moi… Mais je suis excitée, Mon Seigneur, » murmura-t-elle à voix basse.
« Moi aussi, » répondit Quinlan avec un sourire en laissant l’elfe partir, ne voulant pas la mettre mal à l’aise. « Espérons simplement que notre soi-disant maître sait ce qu’il fait. Honnêtement, je suis un peu sceptique… »
Cette déclaration lui valut un sourire de Rykar, bien qu’aucune chaleur ne parvint à ses yeux. « Finies les flirts, mes élèves trop impolis ? Commençons alors. »
Il se tourna vers Kaelira. « Tu as carte blanche, grande oreilles. Choisis l’objet que tu souhaites fabriquer. Je n’influencerai pas ta décision. »
L’elfe musclée hocha la tête.
Quinlan se décalait pour lui laisser de l’espace et regarda depuis les coulisses avec beaucoup d’intérêt.
Kaelira réfléchit un instant avant de hocher la tête une seconde fois, prenant une décision.
Les outils furent choisis rapidement. Le métal encore plus vite : acier de haute qualité, fer froid, et quelque chose de semblable à de l’argent, que Rykar ne reconnut même pas puisqu’il n’avait pas encore été introduit aux métaux uniques de ce monde. Pas que cela lui soit nécessaire pour cette leçon.
Il comprenait cependant que c’était une combinaison rare. Elle ne visait pas quelque chose de simple.
Elle se mit au travail.
Pas de plan. Pas de phase de conception élaborée. Ce n’était pas propre, mais c’était confiant.
La pièce était remplie de chaleur et du bruit du marteau.
Kaelira plia d’abord l’acier, le superposant avec l’argent. Pas trop épais. Pas trop fin. Elle le gardait léger. Flexible. Des segments articulés.
Elle fabriquait une manchette.
Rykar n’interrompit pas au début, mais son regard s’affina à mesure qu’elle travaillait. Il y avait de la maîtrise. Sans aucun doute. Ses coups de marteau étaient précis. Son sens de la proportion était naturel. Son talent pour l’art était immense. Mais il y avait des signes révélateurs de ses lacunes.
Minimes.
Son angle de pliage était un peu trop large lorsqu’elle joignait le segment du poignet. Elle avait trop serré une broche de fixation qui n’en avait pas besoin. Son cycle de trempe pour les articulations des doigts était décalé de quelques secondes, assez pour laisser des marques si on le laissait faire.
Au moment où elle atteignit le noyau de la paume, le flux devint plus fluide. Son rythme plus précis. Sa forge plus mesurée.
Puis elle s’arrêta, fixant le gant presque terminé comme si elle ne reconnaissait pas son propre travail.
« Je n’arrive pas à croire… » murmura-t-elle, les yeux écarquillés. « Maître, tu m’as déjà transformée en une meilleure forgeronne en si peu de temps ?! »
Sa voix se cassa d’excitation. Elle semblait vraiment choquée.
Rykar grogna brièvement. « Tu as de bons instincts. Mais les instincts ne te mènent qu’à un certain point. »
C’est alors que Quinlan prit la parole, expliquant la raison à l’ancien. « C’est ça, l’Alliance d’Elvardia. Un pays composé de nains laids et de renifleurs de pieds. »
« Mon Seigneur ! » s’écria Kaelira, les oreilles frénétiquement en mouvement à l’idée d’être qualifiée de renifleuse de pieds.
Il l’ignora.
« Là-bas, les nains détiennent un monopole complet sur l’artisanat. Les elfes ne sont pas autorisés près d’une forge. Quiconque est surpris même en train d’essayer est puni pour ‘avoir dépassé sa place’. »
« Ainsi, Kaelira a dû apprendre en secret, » poursuivit Quinlan. « Sans mentor. Sans guidance. Juste du matériel volé et des déchets récupérés. Quand ils ont découvert, ils l’ont envoyée dans l’armée en punition. »
Le visage de Rykar se tordit de dégoût. « Gaspiller un tel talent… quel pays arriéré. »
Il regarda à nouveau Kaelira. Cette fois avec un type de regard différent.
« Ça explique tout, » murmura-t-il. « Un talent immense. Mais sans polissage. »
Kaelira resta là, rougeaude et un peu en sueur, tenant toujours ses pinces. Mais maintenant, un petit sourire se dessinait au coin de ses lèvres.
Rykar grogna encore une fois.
« D’accord. C’est ton tour, gamin. »
Quinlan haussa un sourcil. « Donc Kaelira gagne ton respect, mais pas moi ? »
« Elle le mérite. Tandis que toi… »
« … »
« Kaelira souhaite devenir une vraie forgeronne, alors je n’ai pas encore utilisé les capacités de ma classe sur elle, » expliqua Rykar en ajustant sa position sur la table où il était perché. « Mais je vais les utiliser sur toi dès le départ. »
Quinlan parut franchement offensé par ces mots. « Hmm ? Vieux, je suis prêt à m’entraîner. Arrête de me traiter comme si je n’étais là que pour profiter de raccourcis. Ce n’est pas parce qu’on a décidé que je ferais seulement les 25 % finaux que tu peux m’intimider injustement. »
Rykar ne répondit pas.
Puis Quinlan plissa les yeux. « Attends. »
Il s’approcha, étudiant l’ancien.
« Tu es excité, » révéla-t-il en fronçant les sourcils qui se transformèrent en un sourire en coin. « Tu veux tester ta nouvelle classe. »
« Ridicule ! » s’écria Rykar instantanément.
« Bien, bien… Je suis un bon élève, alors je vais te faire cette faveur. »
Le visage de Rykar se contracta, mais il ne protesta pas davantage, se contentant de gronder quelques mots peu amicaux en silence.
Il expira et se tourna vers l’intérieur, ses yeux s’assombrissant. Un doux bourdonnement magique remplit la pièce. Les flammes de la forge faiblirent, réagissant à la concentration spirituelle de l’ancien.
Il n’avait pas de membres — juste un torse endommagé et un visage cicatrisé — mais sa présence emplissait la forge comme une onde de pression. Il ne bougeait pas, mais quelque chose de profond en lui s’éveilait.
Puis cela commença.
Rykar activa sa capacité de classe, [Héritage du Mythwright].
Le sort se propagea depuis son noyau dès que ses mots quittèrent sa bouche. Un courant de lumière blanche terne se déplaça à travers la forge, s’approchant de Quinlan.
Puis il le frappa.
Quinlan ne tomba pas, mais il dut se préparer. Ses yeux s’écarquillèrent alors qu’une vague d’informations s’écrasait dans son esprit.
Plans. Techniques. Méthodes d’estampage. Rituels de liaison. Courbes de chaleur. Compatibilités des alliages. Points d’ancrage. Tout ce qui concerne la phase finale de l’artisanat : enchantement, finition et alignement magique, tout est arrivé en même temps.
« C’est… » grogna-t-il, la sueur formant instantanément sur son front, « … c’est vraiment un héritage… Je suis sans voix. »
Son cerveau primordial se mit en surcharge pour accepter toutes les données entrantes. Son espace mental interne s’élargit. Des voies neuronales qui n’existaient pas il y a quelques instants furent creusées pour suivre le rythme.
Dix secondes plus tard, ses doigts bougeaient involontairement. Sa mâchoire se serra.
Mais il en est sorti vivant.
Lentement, la vague se termina, laissant Quinlan debout sur place, devant faire un effort pour se rattraper pendant un court instant.
Une fois cela fait, il regarda Rykar.