Chapitre 993
« Sera, pourrais-tu… ? »
Ce furent les mots que Quinlan entendit lorsqu’il revint du Royaume de l’Âme avec sa conscience. Rosie et Rykar arrivèrent ensuite. Il utilisa la magie de l’air pour faire léviter le vieil homme sans bras ni jambes, ne souhaitant pas le déshonorer en le laissant au sol.
Quinlan avait beaucoup de pensées sur Rykar, et aucune d’elles n’était positive, mais il ne se moquerait pas de son état de handicap simplement pour le faire. Surtout pas lorsque l’homme avait perdu ses prothèses en combattant un dieu littéral qui envahissait son monde.
Quant aux mots prononcés… Les derniers épisodes sont sur le Nov3lFɪre.ɴet
Ils provenaient de Jasmine.
« Sera, s’il te plaît… J’ai beaucoup souffert aux mains de mon père. Mais ma misère ne se compare pas à ce que ma mère a vécu. Je veux qu’elle soit celle qui le mette fin. Qu’elle le fasse souffrir. Qu’elle décide combien de temps doit durer son agony. Elle a passé toute ma vie enfermée, et en sachant que ce bâtard… » La mâchoire de Jasmine se serra, « … elle a probablement été forcée de supporter plus que de l’oisiveté. »
Un silence suivit.
Seraphiel, qui avait passé la majeure partie de la séance de torture à faire des commentaires médicaux sarcastiques avec des remarques impertinentes échangées avec ses sœurs et Iris, devint maintenant silencieuse. Elle fixa la silhouette courbée de Jasmine. La posture de la femme était ferme en surface, mais le tremblement de ses épaules trahissait la profondeur de cette demande.
D’un soupir doux, Seraphiel se leva de son siège et s’approcha.
Deux mains douces se posèrent sur les épaules de Jasmine.
« …Pourquoi te prosterner devant moi ? » demanda-t-elle. « Je suis ton égale. Ton amie. Et si je ne me trompe pas, tu viens de passer le meilleur moment de ta vie, n’est-ce pas ? » Un sourire taquin se dessina sur ses lèvres. « Donc, bien sûr, je vais t’aider. Tu n’as pas besoin de demander si sérieusement. »
Le souffle de Jasmine se coupa.
Les mots la frappèrent plus fort qu’elle ne l’avait prévu.
Car pendant la majeure partie de sa vie, elle avait calculé chaque demande. Chaque faveur. Elle avait mesuré le risque et la récompense, parlé en termes transactionnels. Qui en bénéficierait ? Qui en tirerait le plus ? Combien de levier perdrait-elle ?
Elle s’était inclinée devant Seraphiel parce qu’elle était une femme bien au-dessus des personnes de classe Soigneur ordinaire. Ses services auraient valu beaucoup d’or, or qu’elle ne pouvait pas lui fournir.
Mais cela… cette réaction de l’elfe était différente de ce à quoi elle était habituée.
Il n’y avait pas de registre entre elles.
Pas de faveurs dues.
Pas de coût caché.
Ses lèvres tremblèrent, et avant qu’elle ne puisse se retenir, Jasmine serra Seraphiel dans une étreinte serrée. Bras fermement verrouillés autour du dos de l’elfe.
« Merci… » murmura Jasmine.
Seraphiel ricana et la serra à son tour, posant légèrement son menton sur l’épaule de la femme.
« À tout moment. Mais… » elle pencha la tête vers la chaise « … si tu veux qu’il vive assez longtemps pour crier encore un peu pour maman chérie, alors… »
« Oh ! » Jasmine se recula soudainement dans un mouvement précipité, ses mains volant à sa bouche. « Exactement ! »
Une série de rires doux parcourut la pièce alors qu’elle se décalait rapidement, laissant de l’espace à Seraphiel pour faire sa magie.
L’elfe, toujours aussi posée malgré le carnage, se tenait gracieusement au-dessus de la forme brisée d’Aurelion. Un tourbillon de mana doux vert et argenté s’échappait de son bâton matérialisé, enveloppant le corps brisé de l’homme. Les os craquaient et se réalignaient sous sa peau. La chair crépitait alors qu’elle tentait de se recoudre. L’expression de Seraphiel était froide et professionnelle, mais avec une touche malicieuse. Elle était une artiste en train d’affiner son œuvre.
Jasmine, entre-temps, regardait avec admiration. Mais ensuite, son regard descendit, vers les éclaboussures de rouge sur le tissu blanc de la robe incroyablement magnifique de Seraphiel. Un sourire coupable se dessina sur ses lèvres.
« Je t’ai ruiné ta jolie robe… » murmura-t-elle. « Regarde, elle est toute sale maintenant. Est-ce que ça va aussi ? Non, ce n’est pas le cas… Je te rembourserai dès que j’aurai l’argent. »
Seraphiel cligna des yeux, puis regarda lentement vers le bas d’elle-même.
Sa robe, une pièce en soie de la couleur de la lumière de la lune, était complètement souillée. Des taches de cramoisi étaient visibles partout sur la robe.
« Maudits sois-tu ! » murmura-t-elle à voix basse. « Et c’est le sang de cette ordure, en plus. »
Elle se retourna avec un soupir dramatique et donna un coup de fouet inutile au tissu.
Puis, comme si c’était la chose la plus naturelle du monde, elle se tourna vers Quinlan et le fixa d’un regard perçant. « Nous devons faire du shopping. Juste toutes les deux. »
Quinlan haussa un sourcil. « Tu sais que les servantes peuvent la laver, non ? Bon, je peux le faire tout de suite si tu es mal à l’aise. »
« Non ! Elle a été souillée pour toujours ! » déclara-t-elle, en se frappant la poitrine de manière théâtrale comme une noble scandalisée.
« Tu changes ton armure chaque fois que le sang d’un ennemi la tache ? »
« Les hommes… ! » grogna Sera avec une mignonne irritation. « Tu ne comprends rien du tout. »
Seraphiel plissa les yeux et lui lança un regard silencieux mais puissant, plein de ‘Je ne te laisserai sûrement pas me nier.’
« D’accord, d’accord… » Quinlan leva les mains en signe de reddition, en riant. « Un rendez-vous shopping, ça arrive tout de suite. »
« Hehe~ ! » Seraphiel fit une pirouette ludique sur le talon d’une botte pour la deuxième fois, incroyablement ravie cette fois, alors que l’ourlet ensanglanté flottait derrière elle. Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule à Jasmine avec un clin d’œil. « Tu me paies ? Toi ? Des pièces d’or ? Non, merci, je ne veux pas de tes pièces. Je préfère largement cet arrangement. »
Les joues de Jasmine devinrent rouges. La chaleur dans sa poitrine grandit à nouveau.
C’était une sorte de légèreté qu’elle n’aurait jamais cru ressentir.
Des amis.
De vrais amis.
Elle lança ensuite un regard à Quinlan. L’homme qui avait rendu tout cela possible, sa vengeance, sa chance d’avoir une bonne vie, le point de nexus qui maintenait sa nouvelle famille géniale unie par sa simple existence.
Elle se sentit un peu coupable. « Quin… Après tout ce que tu as fait pour moi, il semble que tu sois récompensé par une punition… »
Quinlan poussa un soupir profond et théâtral en réponse, passant une main dans ses cheveux comme s’il était accablé de fardeaux insupportables. Puis il secoua lentement la tête avec une fausse solennité.
« En effet, Jasmine, » répondit-il, la voix pleine de tristesse impassible. « Imagine mon malheur. Je dois sortir en rendez-vous… avec cette bombe de elfe guérisseuse DPS que j’ai. Une beauté à la langue acérée, avec des jambes pour des jours, assez d’audace pour tuer, et une tendance aux remarques sarcastiques. Vraiment, quel destin cruel ai-je mérité pour subir une telle torture ? Peut-être devrais-je emmener une autre guérisseuse pour m’assurer de survivre au rendez-vous. »
Seraphiel, debout sur le côté, une main sur la hanche et un sourire complice, fit semblant de ne pas être satisfaite. « Hé ! Tu ne peux pas parler de ta douce et dévouée amante comme si elle était une harpie horrible ! »
Quinlan lui lança un regard long et chargé de sens.
Seraphiel le soutint sans reculer, refusant de céder.
En voyant cette scène, Jasmine éclata d’un rire doux et respiré. Puis ses lèvres s’étirèrent en un sourire, large et radieux, le genre de sourire qui venait du fond de son cœur et qui éclatait à la surface comme l’aube se levant sur un ciel orageux.
Il se répandit lentement, tirant sur les coins de sa bouche comme s’il ne croyait pas tout à fait avoir la permission d’exister. Mais une fois qu’il l’eut, il prit le contrôle de tout. Ses yeux scintillèrent. Ses épaules se détendirent. Son âme… s’allégea.
Pour la première fois de sa vie, elle le sentit ; pas seulement la sécurité, pas seulement la revanche accomplie, pas seulement le pouvoir retrouvé.