Chapitre 975
La hallebarde de Sareth s’abattit sur Quinlan comme une guillotine.
« Non ! » La voix de Kitsara se brisa de terreur alors qu’elle se précipitait en avant.
« Je ne te laisserai pas ! » Vex rugit, courant malgré le sang qui jaillissait de son œil dévasté et de ses innombrables autres blessures.
« Maître !!! » cria Blossom en faisant de son mieux pour se ressaisir après le coup porté à son ventre par cette monstruosité de niveau 68.
Même Feng, la fille du niveau 20 à peine consciente à cause de la pression intense émise par leur ennemi, rampait vers Quinlan pour le protéger. « Ne l’approche pas… »
Mais ils étaient trop tard.
La hallebarde descendit sans attendre leur permission.
Mais soudain, tout s’arrêta. Pour Quinlan, le temps lui-même sembla ralentir.
Le sifflement de l’acier traversant l’air à une vitesse folle s’atténua. L’éclat de l’armure émeraude se mua en une tache floue. La lumière elle-même sembla hésiter.
Ce n’était pas le monde qui se figea.
C’était lui.
Sa perception s’élargit, s’approfondit, se précisait. Le tambour de guerre dans sa poitrine ne résonnait plus seulement ; il dictait le tempo de sa réalité même. Son cœur battait à nouveau.
*BOUM !*
Et avec ce son, un changement survint.
À l’intérieur de son corps, quelque chose d’ancestral s’éveilla. Pas divin. Pas élémentaire. Pas même humain.
Primordial.
Ses yeux fermés ne voyaient pas, mais il ressentait.
Il ressentit le feu qui lui obéissait depuis son épreuve sur Drakwyn, le monde brûlé, mourant, où il avait appris à manier la flamme non comme un outil mais comme un langage.
Il sentit l’eau, rassemblée et façonnée en défi du noyau scellé, forcée à l’harmonie par une volonté pure.
Il sentit la terre, solide et immobile, acquise par la sueur et la douleur.
Il sentit le vent, insaisissable et sauvage, dont il avait poursuivi les secrets à travers les tempêtes.
Il s’était battu pour chaque goutte de contrôle élémentaire qu’il possédait.
Pas dans un seul royaume.
Mais dans deux.
Drakwyn.
Zhenwu.
Et à travers deux Épreuves Primordiales distinctes.
Maintenant, tout réagissait.
Pas comme quatre éléments.
Mais comme un seul.
Une résonance profonde et vibrante éclata en lui, comme des cordes pincées d’un grand instrument cosmique. La Flamme, la Marée, la Pierre et la Rafale se courbèrent ensemble, tissages d’un plus grand dessein.
Pas pour la destruction.
Pas pour l’expression.
Pas pour l’équilibre.
Mais pour une percée.
Le souffle de Quinlan ralentit. Son cœur battait à tout rompre.
Le prochain battement ne serait pas normal.
Le prochain battement serait une révolte.
*BOUM !*
Ce son n’était pas seulement entendu ; il était ressenti par chaque personne présente. Il résonna à travers leur chair et leurs os.
Une onde de force explosa du cœur de Quinlan. L’air dans le champ de suppression de 25 mètres se tordit, convulsa, puis…
Se brisa.
Un anneau d’onde de choc prismatique explosa vers l’extérieur, invisible pour la plupart, mais indéniable par sa présence. Les yeux de Sareth s’écarquillèrent pour la première fois, un éclat d’alarme humaine brisant son masque de contrôle parfait.
« C’est… impossible, » murmura-t-elle.
Elle le sentit.
Son contrôle sur le champ de bataille, sa [Prohibition Absolue], la prison de la réalité qu’elle avait forgée pour nier toute magie, vol, phase, et espoir, se fissurait devant ses yeux.
Car quelque chose d’ancestral et au-delà de sa compréhension avait décidé que cela se produirait.
Le cœur de Quinlan battit une fois de plus.
Et la révolte se manifesta.
Son souffle s’exhala lentement alors que quatre auras s’embrasaient autour de lui. Il n’y eut ni cercle de sorts, ni chant, ni même un geste.
Le feu jaillit de son dos comme des ailes d’or enflammé.
L’eau ondula dans son sang, chaque cellule devenant une rivière arcane.
La pierre se resserra sous ses pieds, le sol lui-même se courbant devant sa forme.
Le vent tourbillonnait à ses côtés, s’engouffrant, aiguisant, ronronnant de faim.
Il n’avait pas besoin de lancer un sort parce qu’en tant que Harbinger des Ères…
Il était le sort.
Les éléments ne lui obéissaient plus. Au lieu de cela, ils le suivaient, comme des membres suivent le corps.
Ce n’était pas lancer un sort.
C’était être.
La hallebarde de Sareth avait presque atteint son cou.
Presque.
*FWOOOOOOOM !*
De près, une détonation élémentaire éclata autour de Quinlan.
Pas de feu, pas d’eau, pas de terre, pas de vent.
Mais une force qui était la combinaison de tous.
Fusionnés. Tordus. Transcendants.
Une singularité de chaos primal, façonnée par une volonté pure et un commandement unique :
Brise. Sa. Domaine.
L’impact fut cataclysmique.
Le champ de [Prohibition Absolue] se fissura comme du verre sous un tremblement de terre. Des glyphes s’effacèrent. Les chaînes sur les murs se brisèrent et se rétractèrent. La magie, longtemps étouffée, rugit à nouveau dans les poumons de chaque allié.
Et Sareth,
Le Monstre de Cendre Verdoyante,
fut projetée en arrière comme si un météore l’avait frappée en pleine poitrine.
Elle traversa un pilier de soutien, creusa un cratère dans le sol en pierre, et roula tête la première jusqu’à s’écraser contre le mur, à moitié ensevelie sous des débris.
De la fumée sifflait de son armure. Du sang coulait d’un côté de son visage. Sa hallebarde avait glissé sur le sol, à plusieurs mètres hors de portée.
Et au centre du domaine détruit…
Quinlan se tenait debout.
Un bras manquant.
Couvert de sang.
Une putain de tempête en forme humaine.
Ses yeux s’ouvrirent enfin.
Il se tourna pour regarder le sabre abandonné sur le sol à côté de son bras coupé.
D’un simple geste de pensée, il l’appela.
La lame fit un mouvement brusque, puis se souleva, ne étant plus liée par la distance, obéissant non à la gravité mais à lui. Elle flottait dans l’air, puis se posa proprement dans sa main secondaire. Il la fit tournoyer une fois, deux fois, testant son nouveau poids. Naturellement, avec un maître d’épée strict et rigoureux comme Ayame, il s’était entraîné à manier l’épée aussi avec sa main non dominante pour ces scénarios précis.
Un sourire large apparut lentement sur ses lèvres en observant la forme de Sareth.
« Permission ceci, permission cela… Je déteste qu’on me dise ce que je peux ou ne peux pas faire. »
Sans plus de mots, sans plus de délai, il se mit en mouvement.
Le sol craqua sous le lancement de son pas alors que [Position Élémentaire : Rafale] se réveillait à nouveau, le vent se plissant autour de ses jambes et le propulsant en avant comme une balle.
Le feu crépita le long de son sabre. L’eau tourbillonna en une spirale de plus en plus serrée autour du bord de la lame. La terre stabilisait ses pas. Il n’était plus un maître martial élémentaire. Il n’était plus un mage élémentaire.
Il était une tempête en quête d’une exécution.
Mais Sareth Greenvale n’était pas une étape.
À moitié ensevelie dans la pierre, armure cabossée, visage strié de sang… Rien de tout cela n’importait pour un monstre de sa trempe.
Elle bougea, explosant hors des décombres avec une rotation brutale, reprenant sa hallebarde en un mouvement fluide alors qu’elle déviait la première salve de sorts de Quinlan.
Une lance de feu comprimé enflammée : parée.
Une lame de pression de vent condensé : déviée d’un coup de poing de sa mitaine.
Une attaque de sabre infusé d’eau : bloquée avec la hampe de son arme, faisant jaillir des étincelles dans l’air.
*CLANG ! CLANG ! SHK-KRAAAANG !*
Des étincelles volèrent. Des débris s’élevèrent. La magie redevint sauvage. Mais même avec son domaine brisé, Sareth restait une adversaire plus que digne du respect absolu de Quinlan. Sa force n’avait pas disparu. Elle venait simplement d’être libérée de ses tactiques de suppression.
Et maintenant, elle se battait à pleine puissance en tant que combattante directe, pas comme une combattante de contrôle de foule.
Une torsion de son corps a abouti à un puissant coup de pied tournant qui a fait glisser Quinlan en arrière, bien qu’il ait matérialisé toute une montagne de roches pour ne pas être projeté jusqu’au mur opposé.
Même lorsqu’elle a porté un coup à Quinlan qui l’a obligé à se ressaisir pendant quelques instants, elle n’a pas pu respirer ni profiter de l’avantage.