Chapitre 974

Tu n’as pas abordé mon deuxième point ! cria Vex en grinçant des dents alors qu’un autre coup brutal de Sareth la faisait presque perdre ses deux genoux.

Quinlan ne répondit pas.

Parce qu’il savait parfaitement qu’elle avait raison.

Il n’avait pas abordé son deuxième point exprès parce qu’il n’y avait rien à dire. Elle ne mentait pas, n’exagérait pas, n’était pas modeste ni insecure.

Elle n’était tout simplement pas faite pour le combat à longue portée.

Son pouvoir, son talent, ses instincts de combat… ils brillaient de mille feux quand sa lame s’enfonçait dans la chair de près. Comme Iris. Les deux dames étaient plus que des épéistes, mais avaient besoin l’une de l’autre pour être à leur meilleur.

Kitsara, ayant entendu leur conversation et voulant être plus utile qu’une demoiselle en détresse, se mit en mouvement.

Mais au moment où la renarde sprinta, se précipitant vers le bord du champ de suppression, la hallebarde changea de position.

Le pied de Sareth s’abattit violemment.

Des chaînes spectrales vertes jaillirent du sol comme des vipères frappantes. Au moment où Kitsara se précipita vers le bord de la zone, elles s’enroulèrent comme un piège longtemps tendu — parce que c’était exactement ce qu’elles étaient.

Un sort tissé directement dans l’Interdiction Absolue de Sareth.

« [Verrouillage de Chaîne : Fuir est Interdit] ! »

Kitsara n’atteignit même pas la moitié du chemin.

Les chaînes l’encerclèrent à mi-parcours, la tirant en arrière dans un secousse violente de tout son corps, la projetant droit vers le bord descendant de la hallebarde de Sareth, qui brillait de la joie d’une lame qui savait qu’elle allait éteindre la vie de quelqu’un.

« Quin !!! » hurla la femme renarde, la panique envahissant toute son existence. Alors que sa vie défilait devant ses yeux, la Sorcière à Neuf Queues ne pouvait que crier le nom de son bien-aimé dans un désespoir total.

La hallebarde s’abattit avec une force monstrueuse.

Mais elle rencontra de l’acier.

*CLANG !*

Le sabre de Quinlan intercepta d’un côté.

De l’autre, la hexblade de Vex s’écrasa contre le manche de la hallebarde en position de garde croisée, s’ancrant avec instinct et courage.

Ensemble, ils stoppèrent le coup mortel.

Mais Sareth ne cligna même pas des yeux.

Ses lèvres se courbèrent en un sourire victorieux. « Je t’ai eu. »

Ce n’était pas une erreur de sa part, mais un piège dans un piège. Elle comptait sur leur intervention. Leur instinct de protection. Leur désir de sauver leur alliée, même si cela leur coûterait cher.

Et elle les punît pour cette faiblesse.

D’une fluidité impossible, elle tordit sa hallebarde le long de l’axe paré, la faisant pivoter. La lame effleura la garde de Vex, puis remonta en un éclair, la frappant au visage.

*TRANCH !*

« Aïe ! »

Un grognement de douleur s’échappa de la hexwitch alors qu’une ligne rouge déchirait son œil droit.

En même temps, Sareth inversa sa dynamique et se tourna vers Quinlan, faisant glisser la poignée de la hallebarde en un brutal tour. Sa posture s’abaisse davantage, utilisant à la fois puissance et technique, et enfonça l’arrière de l’arme dans l’articulation de son épaule avec une brutalité précise.

L’articulation craqua. L’os se brisa.

Puis, elle pivota une fois de plus.

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La hallebarde trancha le bras de Quinlan, juste au niveau du coude.

Le membre tomba.

Son sabre glissa de sa main, s’écrasant à côté de son pied.

Sareth ne poursuivit pas immédiatement. Elle n’en avait pas besoin. La bataille était pratiquement finie.

Elle se contenta de reculer, de réajuster sa position, et de faire tourner la hallebarde dans ses mains quelques fois.

Deux des guerriers les plus forts venaient d’être mutilés en trois mouvements d’elle.

C’est pourquoi j’ai dit que ta force t’appartenait uniquement parce que je l’avais permis. Maintenant que tu n’es plus autorisé à manier tes sorts, tu n’es rien de plus que des cochons dans un abattoir.

Elle leva à nouveau sa hallebarde.

Et l’air devint encore plus lourd.

C’est alors que Quinlan leva son bras détruit. Du moins, ce qu’il en restait.

Le sang jaillit de la moignon, chaque pulsation lente et onirique, encadrée par la douleur et le silence. Ses yeux suivaient la spirale cramoisie qui peignait le sol, éclaboussant la pierre fissurée, son sabre, ses bottes.

Il ne cria pas.

Il ne bougea pas.

Le temps se dilata en une lamelle d’éternité, et en cet instant, une tempête d’émotions explosa en lui. Fureur. Désespoir. Chagrin. Culpabilité. Détermination.

Ses filles—ses guerrières, ses partenaires, tout ce qu’il avait—se tenaient derrière lui, blessées, secouées, fixant la mort en face. Et c’était de sa faute. Cette mission, cette prison, cette surextension avaient été son plan, peut-être avec un ego un peu trop grand après avoir tué un dieu littéral. Comparé à cela, qu’est-ce qu’une prison gardée par des mortels ?

… à quel point cette supposition était erronée.

Et maintenant, ils allaient payer le prix de son hubris.

Blossom. Feng. Kitsara. Vex.

Non !

Les perdre n’était tout simplement pas une option. Ce n’était pas une issue permise.

Il ne le permettrait pas.

Une froide immobilité s’abattit sur lui.

Sa respiration s’apaisa. Son pouls ralentit.

Et puis, de quelque part au plus profond de son corps…

*Boum.*

Le son résonna dans sa cage thoracique comme un tambour de guerre frappé par le destin lui-même.

*Boum. Boum.*

L’air vibra avec lui.

Sareth plissa les yeux en se déplaçant pour abattre sa hallebarde sur lui, ne voulant pas voir le résultat de ce qu’il tentait.

Même elle le ressentit.

Depuis les recoins les plus profonds de l’être de Quinlan, le Cœur Immobile, la refinement absolue du chemin de cultivation mortelle qu’il avait atteint dans le monde de Zhenwu, commença à se réveiller à nouveau, cette fois transporté dans le monde de Thalorind.

Le réveil fut violent.

*BOUM !*

Son cœur se mit à battre une fois de plus, et cette fois, le son ne resta pas dans sa poitrine. Il résonna à travers les pierres fissurées du sol de la prison. Il secoua les renforts en acier du couloir. Il vibra à travers les chaînes enchantées encore lumineuses sur les murs.

Le battement de cœur d’un souverain.

Plus aucune pensée inutile ne restait dans son esprit. Seulement l’instinct. Seulement un seul but, tout-consuming :

Briser le domaine. De l’intérieur.

Et alors que le prochain THUMP tonitruant retentit…

La prison souterraine commença à trembler. La poussière s’échappa du plafond. Les wards arcaniques vacillèrent. Les murs eux-mêmes semblaient se pencher en arrière, forcés par sa volonté.

C’est à ce moment qu’une machine de guerre s’était réveillée de son sommeil.

Et le siège était imminent.