Chapitre 964

Les bottes blindées écrasaient le sol alors que les Ascendants se déplaçaient ensemble, marchant vers le portail tourbillonnant.

Ayame poussa un long soupir exaspéré en marchant à côté de Quinlan. « Tch… C’est vraiment dommage que Vex ait été rappelée par Orianna. C’est notre meilleure attaquante… On aurait vraiment besoin d’elle pour ça. »

Quinlan ne ralentit même pas son pas en répondant : « Fais-moi confiance, la Déesse elle-même sait à quel point je regrette déjà ma Hexwitch yandere, même si elle est partie il y a seulement quelques minutes. »

Ses yeux élémentaires brillaient intensément — quatre couleurs tourbillonnaient comme des tempêtes cosmiques dans des piscines jumelles de pouvoir arcanique. Feu, eau, terre et vent — une tempête sans fin enfermée derrière son regard.

« Quand le moment sera venu, j’aurai une petite conversation avec Black Fang à propos de la situation de Vex. Je sais que les deux partagent une histoire profonde. Une histoire complexe, qui fait que Vex se sent énormément redevable envers cette femme. Et je sais que Vex n’est pas n’importe quelle Veil Walker. En tant que lieutenant de Black Fang, elle est plus qu’une simple soldate de haut rang. Elle a beaucoup de devoirs. »

Sa mâchoire se contracta. « Mais cela ne change pas le fait simple que je n’aime pas que ma femme soit envoyée loin de moi. Ça ne me plaît pas, et je suspecte que ça ne le sera jamais. »

Ayame ricana joyeusement, libérant un son velouté et amusé. Un sourire complice s’étala sur ses lèvres. Ses yeux bleus parcoururent son visage, absorbant chaque ligne de l’homme qu’elle appelait sien. « Hehe ! Voilà… »

Ses lèvres s’élargirent encore. « Ahh… Comme ça, ça me manquait… L’Arrogance Primordiale est enfin de retour à Thalorind et il est à nouveau prêt à faire des revendications qui feraient dire à n’importe quelle personne saine d’esprit : ’Attends, j’ai bien entendu ça ?’ »

La tête de Quinlan se pencha juste assez pour que l’éclat dans ses yeux capte la lumière de la lune. Son sourire devint plus lent. Plus lourd. « Appelle ça comme tu veux, Ayame. Moi, je suis juste honnête. Honnête sur ce que mon cœur désire. »

Un pas de plus vers le portail.

Normalement, sa magie de porte spatiale nécessitait un lieu qu’il avait déjà visité physiquement. Une limitation intégrée dans la mécanique même de la magie spatiale.

Mais Quinlan Elysiar n’était pas un mage ordinaire.

Grâce au lien incassable du sceau d’esclave, les sens d’Amara et Vivienne lui étaient prêtés. Leurs yeux, leurs oreilles, leur présence. Ce n’était pas son corps qui avait été ici auparavant.

C’était sa volonté, représentée par ses [Subjugated] personnes.

Au moment où ses sens furent étendus par sa paire d’espions involontaires via [Overlord’s Eyes], la restriction se dénoua. Parce que le monde ne faisait pas de différence entre les sens du Primordial Subjugator et ses vaisseaux liés.

D’un pas supplémentaire, Quinlan passa à travers la porte.

Le monde se retourna en un instant. Air métallique, nausée sans poids, la force de la réalité déchirée et recousue en un battement de cœur.

Puis ses bottes touchèrent l’herbe. Sol forestier doux, chargé de rosée.

Cigales. Feuillage bruissant. Et… quelque chose d’autre.

Debout là, en plein centre de la clairière éclairée par la lune, se tenaient Amara et Vivienne Greenvale.

Vêtues uniquement de délicates robes de nuit en dentelle. Le tissu soyeux épousait des cuisses lisses, suffisamment transparent pour dévoiler chaque courbe en dessous. Pieds nus. Non armées. Et complètement hors de leur place au milieu de cette nature sauvage.

Vivienne tira sur l’ourlet de sa robe avec les deux mains, le visage rougissant de crimson. « M-Maître Quinlan… pouvez-vous s’il vous plaît vous dépêcher ? C’est au-delà de l’humiliation… »

Amara croisa les bras. « Nous avons rempli notre part. Juste après la fin de la réunion stratégique, nous nous sommes précipitées à l’endroit que tu nous as indiqué… C’était incroyablement difficile de quitter nos chambres sans être remarquées par les gardes. »

Pendant trois secondes, Quinlan ne dit rien.

Il se contenta de fixer et d’examiner les visages des deux femmes.

La lueur paresseuse, à moitié fermée, dans ses yeux changea.

Et puis…

Le sol sous lui trembla. L’air se rétracta vers l’intérieur. La réalité elle-même sembla pulser comme un battement de cœur alors que son aura s’embrasait, une flamme abyssale de domination qui déformait l’âme.

Aux côtés de sa détonation, un bourdonnement sourd résonna, comme si l’univers lui-même se souvenait exactement de qui se tenait là.

Amara et Vivienne se figèrent instantanément.

Leurs poumons se bloquèrent.

Chaque centimètre de leur peau piqua de terreur alors que quelque chose d’ancestral, de malveillant et d’absolu appuyait sur eux.

Les plaintes désinvoltes, l’irritation et l’audace se désintégrèrent sur place.

C’était le moment précis où les jumelles réalisèrent qu’elles avaient oublié, ne serait-ce qu’un instant. Leurs cerveaux fatigués et surmenés avaient simplement… oublié.

Oublié la différence absolue entre lui et elles.

Oublié qu’elles ne s’adressaient pas à un simple homme.

Elles parlaient au Subjugateur Primordial. Le Diable des Chaînes. L’incarnation vivante du contrôle.

Leur Maître.

Un prédateur en chair humaine dont la miséricorde n’était pas un droit, mais un privilège. Un privilège qu’elles empruntaient uniquement parce qu’il choisissait de leur laisser respirer.

Sa voix s’éleva, douce.

« …Ai-je bien entendu ? As-tu juste insinué que ton obéissance est un service ? »

Les genoux des deux filles flanchèrent.

Vivienne se laissa immédiatement tomber à quatre pattes, pressant son front contre la terre. « P-Pardonne-moi, Maître ! J’ai… j’ai oublié ma place ! »

Amara, aussi acérée qu’elle était, s’effondra une demi-seconde plus tard. Ses bras se déployèrent en un éclair alors qu’elle s’agenouillait à côté de sa sœur, le front appuyé si fort contre le sol que ça faisait mal. « Pardonnez-nous… S’il vous plaît… ! »

Quinlan ne bougea pas. Il laissa le poids oppressant s’attarder.

« Tu sembles… confuse, » murmura-t-il, alors que les arbres autour d’eux craquaient sous la pression. « Je suis parti depuis quelques mois, et sans moi, les punitions que je vous ai infligées, la discipline que ma simple présence dans le même monde que vous a apportée… elle a dû faire une pause. Parce que seul moi peux vous arracher à vos foyers pour que vous puissiez purger vos peines. »

Leurs corps tremblaient violemment.

« Je vous ai donné un ordre. Vous l’avez obéi jusqu’au bout. Mais ensuite, je vous en ai donné un second… et soudain vous pensez… quoi ? Que vous avez le droit de fixer les termes ? Je vous ai fait sauter une pause, alors maintenant vous voulez une augmentation ? Dites-moi. »

Silence.

Absolu.

Même les grillons n’osaient pas chanter.

Les lèvres de Quinlan se courbèrent en quelque chose de tranchant comme une lame. « Je pense… que vous avez toutes les deux oublié la vérité de votre existence. Il est grand temps que nous reprenions enfin vos punitions. »

Et puis, comme un rideau qui tombe, la pression étouffante s’effondra. Disparue. Comme si elle n’avait jamais été là.

Les arbres se calmèrent. L’air se détendit. La gravité oppressante s’éleva.

Mais Amara et Vivienne ne bougèrent pas.

Ne pouvaient pas bouger.

Toutes deux tremblaient de la tête aux pieds.