Chapitre 888

Au-dessus de Quinlan et Serika, le ciel commença à guérir. La tempête de corruption que Venthros avait invoquée se dispersa comme de la brume devant la lumière du matin. À chaque battement de cœur, les cieux se dégagèrent, l’air se calma, et le monde lui-même sembla pousser un soupir.

Leur moment de calme dura encore quelques précieuses secondes.

Puis le corps de Serika trembla légèrement.

Son aura de feu vacilla. Elle était brillante un instant, puis s’éteignait comme un foyer mourant l’instant d’après. Un avertissement.

« Ah… » souffla-t-elle en riant timidement. « C’est mon qi qui dit ‘assez, c’est assez. Laisse-moi enfin me reposer.’ »

Sa mante de feu, qui leur permettait de planer dans les airs, s’éteignit. La gravité reprit ses droits, annonçant à nouveau sa domination sur leurs formes physiques. Mais plutôt que de plonger dans les profondeurs en dessous, Serika déploya le peu de force qui lui restait, guidant leur descente.

Quinlan était mortellement fatigué dans les bras de Serika, la dernière attaque l’ayant épuisé plus que cette fois où Lucille avait mis la main sur son engin pendant huit heures d’affilée sans que les autres filles ne soient là, le laissant se vider à son gré.

Mais grâce à la maîtrise aiguë de Serika en manipulation du qi, il pouvait se détendre alors qu’ils descendaient comme s’ils utilisaient une voile dans le vent.

De cette manière, ils dérivèrent doucement vers le sol.

La tête de Quinlan pencha sur le côté, jetant un dernier regard sur le champ de bataille qu’ils avaient complètement détruit. Il ne doutait pas que la capitale autrefois magnifique deviendrait un monument de proportions légendaires. Ce qui s’était passé ici aujourd’hui serait le sujet exclusif des auberges dans le monde entier.

En regardant autour de lui, il était difficile d’ignorer une vision en particulier. Là, dominant le paysage comme une montagne profanée, gisait le corps tué de Venthros.

Son corps massif, forgé par la corruption, était noirci, sa peau d’obsidienne craquelée et flamboyante avec des braises internes. Depuis la moelle de son cou tranché, son sang noir coulait en un grand flot, s’infiltrant dans le paysage en ruines et crépitant en cendres. Sa tête coupée reposait maintenant immobile, ses yeux creux dépourvus de vie. L’expression de terreur qu’il avait ressentie dans ses derniers instants était figée à jamais dans la défaite.

Il n’y eut aucun spasme. Aucune lueur de renaissance.

Pas de deuxième combat contre le boss. Juste la mort.

Vraie, mort finale.

Lorsque leurs pieds touchèrent enfin le sol, Serika chancela, son aura de feu disparaissant complètement.

Quinlan, avec beaucoup d’efforts, repoussa contre ses bras et trouva son équilibre. Son corps était tremblant, à moitié paralysé par la fatigue, mais son âme brûlait encore avec clarté. Il prit une respiration—juste une—et fut immédiatement coupé par un cri aigu, joyeux :Content original disponible sur ⓝovelFire.net

« QUINLAN ! »

Un trait de mouvement était visible au bord de sa vision.

Puis vint l’impact.

Feng se précipita contre lui comme un éclair enveloppé d’énergie adolescente. Elle sauta droit dans sa poitrine, lui coupant presque le souffle, ses bras s’enroulant fermement autour de sa taille. Son petit corps tremblait, à la fois d’adrénaline et de pur bonheur.

Elle le regarda avec des yeux étonnés, brillants, et un visage illuminé comme jamais auparavant.

« C’était de loin la chose la plus badass que j’aie jamais vue de ma vie ! »

La voix de Feng retentit comme un feu d’artifice, pleine d’émerveillement et d’incrédulité. Ses yeux brillaient presque alors qu’elle fixait Quinlan. Elle savait déjà qu’il était incroyable, après tout, elle était avec lui même avant qu’il ne devienne cultivateur.

Elle se souvenait encore comment il lui avait sauvé sa chasteté et, très probablement, sa vie aussi, quand il avait, sans même connaître le sens du mot « qi », tué Zhang, son ex-fiancé qui avait tenté de la violer.

Depuis lors, Feng était pratiquement collée au homme, témoignant de sa montée en flèche vers la gloire. Bien sûr, elle était déjà parfaitement consciente de ses talents. Mais ce qu’il venait de faire dépassait de loin tout ce qu’elle aurait pu imaginer.

En conséquence, elle ne pouvait s’empêcher de voir Quinlan sous un jour totalement nouveau—plus cool que jamais auparavant. Son coup de cœur— enfin, ce gars était déjà incroyablement badass aux yeux de la fille, mais maintenant… Elle n’avait pas de mots pour décrire la profondeur de ses sentiments.

Quinlan laissa échapper un rire rauque. Il leva une main et lui tapota doucement la tête. « Merci, » dit-il avec un sourire faible. « Même si… je ne suis pas tout à fait sûr comment j’ai réussi ce dernier coup. »

Sa voix avait encore une légère râpe, mais son esprit tournait déjà à toute vitesse. Il se frotta le menton avec l’autre main, fronçant les sourcils. « On aurait dit une sorte de fusion élémentaire harmonisée supérieure… Les éléments ne se contentaient pas de travailler ensemble, ils se combinaient pour devenir quelque chose de plus… »

Serika hocha la tête, son regard aussi pensif que le sien. « Ce n’est pas surprenant. C’était ton premier combat en tant que cultivateur du tempérament spirituel. Et la première fois que tu as utilisé le Cœur Immobile en combat. C’est… un changement énorme, Quinlan. Ça change tout. »

Quinlan inclina la tête sur le côté, curieux. Il connaissait déjà beaucoup de choses sur le phénomène intitulé le Cœur Immobile, mais il n’était pas omniscient, alors il lui fit signe de continuer.

Serika accepta sans plus tarder. « Ce n’est pas seulement une question de mieux contrôler tes émotions et la façon dont tu les utilises en combat. Quand le cœur et l’esprit s’alignent, quand tu es vraiment centré, cela peut déclencher ce que nous appelons l’« état de flux », qui se décrit le mieux comme une transe zen qui survient lors de combats à mort. Cela ne se manifeste pas toujours, mais quand c’est le cas, on peut combattre avec une efficacité maximale, utiliser des mouvements instinctifs, et ainsi de suite. Je suis convaincue que tu es entré dans cet état de flux et que tu as utilisé inconsciemment cette étrange attaque. »

Quinlan cligna des yeux. Puis il laissa échapper un sifflement discret. « Hmm. C’est une raison de plus pour laquelle je dois avoir été envoyé ici… Ça va énormément m’aider dans le combat au corps à corps lors de mes futurs combats. »

Les filles le regardèrent d’un air étrange, mais il les ignora, préférant tourner son regard vers l’horizon. Le ciel commençait à pâlir avec les premiers signes de l’aube. Le vent chargé de cendres s’était calmé.

« Je suppose que je devrais étudier cette sensation, » murmura-t-il, toujours en se frottant le menton. « Analyser la mécanique, réfléchir à ce qui l’a déclenchée— »

« NON ! »

Le cri lui arriva comme une gifle. Feng piétina le sol de toutes ses forces, les mains fermement posées sur ses hanches et les yeux exorbités de frustration alors qu’elle fixait le duo.

« Vous deux, des accrocs du combat, vous êtes totalement irrécupérables ! »

Quinlan cligna des yeux, complètement pris au dépourvu. Serika parut également surprise, comme si elle venait d’être réveillée d’une sieste.

Feng pointa Quinlan du doigt avec un doigt accusateur horriblement accusateur. « Tu viens de vaincre L’INVADATEUR ! Celui de la prophétie ! Tu es visiblement épuisé, au bord de t’évanouir, et voilà que tu te tiens là avec ton partenaire de crime… » Elle s’arrêta brièvement pour lancer un regard féroce à Serika, comme si cette dernière était une mauvaise influence sur Quinlan, avant de continuer, « …déjà en train de marmonner à propos de ‘l’état de flux’ et autres ! Ce n’est pas le moment pour analyser le combat, bon sang ! »

Elle avait l’aura d’une personne qui avait été personnellement blessée. « Tu es censé lever les bras en criant à tue-tête ! Danser ! Rire ! Casser des choses avec ta joie ! C’était la chose la plus cool que j’aie jamais vue, et toi… tu analyses la bataille avec froideur ? Déjà ?! Tu viens d’arriver du ciel après avoir porté le coup de grâce ! »

Quinlan cligna à nouveau des yeux. Puis se tourna vers Serika.

Serika cligna des yeux en retour.

Puis ils regardèrent tous deux vers le ciel, la brise soulevant doucement leurs vêtements déchirés.

Un long silence s’installa. Personne ne dit rien pendant de longues secondes.

Mais alors…