Chapitre 835
Feng entrou la bouche et déclara d’une voix presque euphorique :
« Il est temps de voler ma famille à sec. »
« Hoh. Tu n’aimes vraiment pas ces gens. »
« Hmph ! » Elle renifla comme si la simple idée était ridicule. « Bien sûr que non. Ils m’ont vendue à la famille principale pour pouvoir leur lécher les bottes. Ils savaient que ma vie serait ruinée si j’étais mariée à ce bâtard de Zhang, mais ils ont quand même signé le mariage. Alors s’il te plaît, ne les appelle pas ma famille… »
Sa voix s’éteignit. Une brise passa, et elle jeta un coup d’œil de côté, enroulant ses bras autour d’elle. Puis, à peine plus qu’un murmure, elle murmura :
« …Tu es ma seule famille. »
Quinlan cligna des yeux.
Puis sourit doucement.
Il tendit la main et lui tapota doucement la tête, ébouriffant ses cheveux noirs. « Malgré ton côté gamine, tu as d’une manière ou d’une autre trouvé un chemin dans le cœur de ce gentilhomme séduisant aussi. »
« Hmph… » elle renifla à nouveau, bien que ses joues soient roses de l’extrême joie qu’elle s’efforçait de cacher.
Mais il ajouta avec un sourire rusé : « Tu es comme une petite sœur précieuse pour moi. »
« …Tch ! » Son visage se fronça.
Elle lui tourna le dos, agacée, mais il pouvait voir ses oreilles devenir rouges. Son orgueil avait peut-être pris un coup, mais la tendresse dans ses pas racontait une autre histoire.
« Alors, quand est-ce qu’on passe à l’action ? » demanda-t-il.
Feng jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, son moue s’atténuant. « Il reste environ un mois avant le début de la Cérémonie annuelle de Purification de l’Eau. C’est à ce moment-là que toute la famille Jiai devient occupée. La sécurité interne se resserre, et la plupart des gens seront trop distraits pour remarquer quelqu’un rôdant dans la propriété. »
« Très bien, » acquiesça Quinlan. « Et leur force ? »
« Pas du tout au niveau de Serika, » dit-elle avec confiance. « Tu as presque battu un de ses gardes d’élite. À ton apogée, tu pourrais probablement faire face à leurs trois meilleurs combattants… Même si probablement pas tous en même temps. Nous sommes la branche financière du Clan Seastone, les comptables, marchands et personnel logistique. Pas les combattants principaux. C’est pourquoi je vois une chance pour nous deux de réussir ça. »
Parfait. Alors je vais utiliser ce temps pour récupérer ma force.
Feng hocha la tête… puis hésita.
« Et ton sabre ? » demanda-t-elle. « Celui en noir… »
Le regard de Quinlan devint distant. « Toujours dans le palais de Serika. Je le récupérerai finalement, une fois que je serai assez fort pour le prendre sans avoir à supplier pour l’avoir. » Il regarda ses mains. « Pour l’instant, je me contenterai de mes poings… ou peut-être d’une autre lame. »
Les jours qui suivirent
Ils menèrent une vie simple, sauvage et libre dans la forêt.
Le jour, Quinlan s’entraînait. Il se tenait torse nu au bord de la rivière, ses muscles tendus et brillants de sueur alors qu’il pratiquait le Style du Tyran Enflammé, se préparant à retravailler ses postures basées sur la flamme à travers le prisme de son chemin élémentaire en évolution une fois qu’il aurait acquis les éclats. Sans accès à son qi de feu, les mouvements étaient bruts, axés sur la puissance, l’équilibre et la précision. Ses bras balançaient en arcs explosifs, et ses jambes donnaient des coups avec la force de la terre comprimée.
Chaque coup fissurait le sol sous lui, ses biceps gonflaient et ses veines pulsaient d’effort. Bien que les flammes ne répondaient plus, il pouvait en sentir la forme dans ses os comme des échos fantomatiques du style qui dansait autrefois comme un incendie sauvage dans ses veines. Mais à chaque seconde qui passait, il sentait le feu revenir à la vie. Petit à petit.
Lorsqu’ils ne s’entraînaient pas, ils chassaient, cueillaient des herbes et faisaient rôtir des repas sous des arbres tamisés par le soleil. Feng—toujours dramatique—s’effondrait sur les pierres chaudes près du ruisseau après le déjeuner, se déclarant noble dame qui devait prendre un bain de soleil pour obtenir ses vitamines. Les mains pleines de raisins, elle prenait un bain de soleil avec ses cheveux détachés, laissant la brise caresser sa peau.
Et la nuit…
« Je suis encore faible, d’accord ?! » argumentait-elle, déjà blottie dans ses bras avant qu’il ne puisse dire non. « Je dois me remettre complètement du rhume que j’ai attrapé pour qu’on puisse s’échapper correctement ! »
Quinlan ne faisait que rire doucement, ajustant sa position pour la garder à l’aise. En vérité, cette habitude ne le dérangeait pas. Elle ronflait légèrement, marmonnait dans son sommeil, et lui donnait des coups de pied, oui, mais d’une manière étrange et obstinée, cela était aussi devenu un confort nocturne pour lui.
Deux semaines plus tard
Il se tenait de nouveau au bord de la rivière, torse nu et stable, faisant circuler son qi et frappant l’air d’un coup sec. Des flammes jaillissaient de sa paume, projetant l’eau de la rivière avec un sifflement de vapeur qui prenait vie.
« Stupide oncle, » dit une voix familière derrière lui.
Il se retourna.
Feng se tenait là, mâchant une poignée de raisins avec une joue gonflée.
« C’est l’heure. » Trouvez la dernière sortie sur Novᴇl_Fire(.)net
Quinlan sourit, expirant lentement en secouant ses bras.
« Alors, allons voler ta famille jusqu’au dernier sou, gamine. »
Au cœur du domaine Jiai se trouvait le Lac du Miroir Azure. Une étendue d’eau calme et cristalline qui brillait d’une lueur douce même sous l’ombre de la nuit. On disait que le lac avait été béni par un ancien Esprit de l’Eau et que chaque année, lors de la Cérémonie de Purification de l’Eau, la famille se rassemblait pour purifier les impuretés accumulées au cours du cycle passé.
C’était une tradition sacrée, exigeant beaucoup d’efforts de la part des cultivateurs de la famille Jiai. Depuis des générations, ils s’étaient baignés dans les bénédictions du lac, leur force augmentant à chaque rituel réussi.
Et pourtant…
Même alors que la famille se préparait pour le rite de cette année, une obscurité rongeait l’intérieur des chambres supérieures du manoir.
Manoir Jiai – Aile Ouest
Jiai Renyuan, le fils aîné du chef actuel de la famille, plaquait une servante tremblante sous lui. Son souffle était âcre, dégageant des odeurs de vin et d’amertume, son visage rouge de colère et de sentiment d’entitlement. La fille gémit sous lui, les joues mouillées de larmes de tristesse, les poignets meurtris par sa lutte.
« S’il te plaît… jeune maître, épargne-moi… »
*Bang ! Bang ! Bang !*
Un bruit sourd frappait à la porte.
« Renyuan ! » lança une voix féminine ferme. Sa mère. « Descends au lac ! La cérémonie a déjà commencé ! »
Renyuan grogna. « J’arrive, Mère ! »
« Espèce de garçon délinquant… » Les pas s’éloignèrent, accompagnés d’une bonne dose de jurons.
Il se retourna vers la servante, qui essayait maintenant de s’éloigner en rampant.
« Où tu crois aller ? » grogna-t-il, lui attrapant la cheville et la tirant en arrière. Elle se tordit et donna un coup de pied, suppliant à nouveau.
« Je n’ai rien à voir avec ça ! Lâche-moi ! »
Son poing s’abattit sur son ventre, la faisant taire.
« Rien à voir avec ça ? » cracha-t-il. « Tout ce qui ne va pas dans ma vie a commencé avec cette petite pute Feng ! »
Ses yeux brillaient de haine alors que ses poings se serraient à ses côtés.
« Elle m’a ruiné. Ruiné ! Tu sais ce que le Clan Seastone m’avait promis si ce mariage aboutissait ? Ils allaient me donner Meihua Xian ! La beauté de jade de leur lignée ! Un cadeau, disaient-ils. Un geste d’alliance. Et je serais devenu le prochain chef de la famille Jiai. Mon nom aurait compté dans toute la Nation de l’Eau ! »
Il renversa un tabouret. Il se brisa.
« Mais cette petite salope a dû s’enfuir. Arrogante ! Ingrate ! Elle a osé abandonner sa famille ? Pour quoi faire ? »
« Elle est ta sœur… » gémit la servante.
Un autre coup arriva, cette fois à sa mâchoire.
« Et tu n’es qu’une servante ! Parle seulement quand on te le demande. »
C’est alors que le plafond gémit au-dessus d’eux.
Avant que Renyuan ne puisse même lever les yeux, une ombre tomba sur lui avec le poids de ce qui semblait être une tonne, depuis les poutres.
Un bras épais et musclé s’enroula autour de sa gorge.
« Quoi- ! »