Chapitre 761

Je laissai échapper un rire froid.

« »Ils ont abandonné leur identité de beastkin. Ils ont choisi d’être des elfes en peau de renard.«

Le grognement de Vargis résonna en accord.

« Ils paieront, Diable. Ils paieront… »

Je hochai la tête en direction du vieux guerrier dogkin, acceptant ses paroles.

La prochaine heure ou environ fut consacrée à évaluer les pertes, à soigner les blessés, à fouiller la ville en ruines de Lionheart, et ainsi de suite.

« Où est partie Lady Black Fang ? » demanda Aurora. ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ novelꜰire.net

Vex, qui occupait encore mes bras car elle refusait de se tenir debout toute seule alors qu’elle en était parfaitement capable, secoua la tête avec une forte désapprobation. « Elle est probablement partie juste après avoir dit à Maelstrom à quel point il était un perdant. Je sais que vous me voyez comme une eccentric déchaînée, mais laissez-moi vous dire que je suis une citoyenne modèle comparée à cette créature. Elle est aussi antisociale qu’on peut l’être, vivant facilement en retrait pendant des siècles sans rencontrer d’obstacles en faisant cela. »

Je ne l’avais pas non plus remarquée partir. Il semblait qu’elle était du genre à disparaître aussi facilement qu’elle apparaissait, comme une ombre avec un problème d’attitude.

« Je vois… » Lucille hocha la tête avec une expression troublée, suivie par le reste de mes filles.

« Pourquoi aucun d’entre vous ne me corrige ?! Je viens de dire que vous me voyez comme une eccentric déchaînée ! Niez-le ! »

Les cris offusqués de Vex furent ignorés par nous tous alors que nous retournions à ma maison. Ce n’était pas comme si nous avions d’autres choses à faire dans les terres des bêtes. Notre mission confiée par le Consortium s’était terminée il y a longtemps, dès que nous avions sécurisé l’accord entre les deux parties. La seule raison pour laquelle nous étions restés était pour sauver la famille de Blossom, aider celle de Kitsara, et, naturellement, récolter des âmes et de l’XP provenant de cette guerre.

Depuis l’achèvement de la mission, nous étions en gros en congé, loin de nos devoirs.

Quoi qu’il en soit, la guerre était finie maintenant. Tout ce qu’il restait à faire était de traquer les derniers lions vivants et de les capturer ou exterminer, ainsi que de gérer toutes les questions administratives que les dirigeants de la Confédération des Bêtes devaient traiter. Je n’avais aucune envie de participer à l’un ou l’autre de ces événements, préférant de loin retrouver mes énergies perdues entouré de ma famille et étudier paisiblement mes nouveaux pouvoirs de nécromancien, ainsi que relever le prochain défi primordial pour obtenir l’entrée dans les niveaux 40.

Et pourquoi ai-je emmené Vex avec moi ?

Malgré la difficulté de cette décision, j’ai finalement renforcé mon cœur pour lui faire confiance pleinement et de tout mon être. Lorsqu’une personne reçoit une attaque mortelle à ta place et continue de saigner juste pour te garder en vie… il ne reste pas beaucoup de place pour le soupçon. Je ne pouvais plus me forcer à rester méfiant.

À vrai dire, j’aurais déjà eu confiance en elle depuis un certain temps si elle n’avait pas admis qu’elle était une subordonnée fidèle de Black Fang, la qualifiant de propriétaire de sa vie jusqu’à ce que la dette qu’elle doit aux anciennes femmes soit remboursée.

Ainsi, ce n’était pas Vex que je méprisais, mais sa patronne, Black Fang. Mais puisque Vex était de son côté, ma méfiance s’étendit à la jeune femme aux cheveux blancs en conséquence.

Maintenant, cette méfiance avait été complètement brisée en petits morceaux inutiles. Si elle était prête à me trahir après tout ce que nous avions traversé, alors je méritais de tomber pour avoir une si mauvaise maîtrise des personnes que j’autorise dans mon cœur.

Kitsara était la seule à vouloir rester derrière, souhaitant rester aux côtés de son frère blessé un peu plus longtemps. Elle m’a assuré qu’elle me ferait savoir quand elle serait prête à revenir parmi nous.

J’ai accepté avec plaisir sa raison et lui ai dit que j’étais là à tout moment si elle avait besoin de parler à quelqu’un, tout comme ses sœurs-épouses l’étaient aussi pour elle, puis nous avons franchi le portail et sommes entrés dans une pure sérénité.

Le contraste nous a frappés comme un coup de poing au ventre. Fini l’odeur de sang et de fumée, remplacée par le parfum frais de l’herbe perlée de rosée et des fleurs sauvages en pleine floraison. Une brise douce caressait ma peau tandis que la lumière du soleil filtrait à travers la dense forêt au-dessus, dansant entre les feuilles et les branches.

Et là, elle se tenait.

L’arbre de Rosie.

Un marvel imposant de la nature fantastique de ce monde, sa maison/corps d’origine ressemblait à quelque chose tout droit sorti d’un conte de fées. Son écorce brillait d’un mana naturel tandis que d’innombrables fleurs parsemaient ses branches, et de délicates vignes aux baies luminescentes s’enroulaient vers le haut comme des ornements.

Sous son immense canopy, une scène de joie pure et innocente se déroulait.

La petite Rosie riait aux éclats en caressant le ventre d’un Yoruha recroquevillé — la sorcière à neuf queues légendaire, qui arborait actuellement sa forme la plus adorable. Ses neuf queues de soie noire comme la nuit s’étendaient autour d’elle comme un coussin, sa langue pendante dans une démonstration rare de jeu, alors qu’elle se roulait d’un côté à l’autre avec son ventre exposé à la petite dryade. Rosie ne cessait de s’émerveiller chaque fois que la patte de Yoruha tremblait ou que sa queue fouettait, grâce aux caresses sur son ventre.

Celeste se tenait à proximité, la servante renarde à huit queues aussi calme et posée que jamais, tenant un plateau en argent avec du thé aux herbes et du jus cristallin, avec une élégance royale qui rendait toute la scène comique en contraste. Sa chevelure dorée brillait sous le soleil, et bien que son visage restât impassible, ses yeux ne quittaient jamais sa maîtresse ni la petite dryade.

Derrière l’arbre, les cinq dames sentinelles elfiques jetaient un coup d’œil avec une joie à peine contenue. Ces femmes fières arboraient toutes la même expression d’adoration sans honte. L’une d’elles se serrait la poitrine comme si elle allait s’évanouir devant la mignonnerie de Rosie, tandis que les autres chuchotaient excitées, totalement incapables de rester stoïques en tant que gardes du corps.

Mais la petite dame n’avait certainement pas besoin de leur protection tant que ces deux monstres étaient prêts à la défendre.

Puis, tout à coup, la tête de Rosie se tourna d’un coup dans notre direction.

Ses yeux brillaient comme si elle venait de découvrir le plus grand trésor du monde.

« Papa !!! » cria-t-elle d’une voix aiguë et joyeuse, puis elle se transforma en une tache verte et se lança vers moi.

Avant que je ne puisse réagir (enfin, pas vraiment… j’ai choisi de ne pas réagir), elle s’écrasa contre mon visage, jeta mon masque d’un geste désinvolte, puis ses petits bras et jambes s’enroulèrent autour de ma tête avec une force terrifiante pour quelqu’un d’aussi petit et jeune. Son corps brillait d’un mana naturel provenant de son existence unique, avec des brindilles et des fleurs tressées dans ses cheveux alors qu’elle frottait sa joue contre la mienne avec un amour innocent.

Vex, encore blottie dans mes bras comme un chat paresseux refusant de bouger, poussa un souffle coupé. « Papa ?! »

Elle me regarda avec l’horreur des grands yeux, comme si elle venait de réaliser qu’elle était entrée dans un tout autre genre de vie.

« Je ne savais pas que tu avais une fille ! »

Je soupirai alors que Rosie enfouissait son visage dans mes cheveux, ses rires incessants étouffés contre mon cuir chevelu.

« Eh bien, tu le sais maintenant… » murmurai-je sèchement, parvenant malgré tout à parler en étant collé à la dryade affectueuse qui était fixée à mon visage.

« Mais-mais comment ça peut arriver comme ça ?! Attends, ne me dis pas ! » Les yeux de Vex s’écarquillèrent encore plus alors que sa voix montait en intensité, « Quand un primordial met son outil dans un arbre- ?! »