Chapitre 745

J’ai concentré mon mana dans mes mains, puis je…

Brûlais.

Des flammes jaillirent de mes paumes en deux flux d’orange en fusion. Avec un bras pointé vers la gauche et l’autre vers la droite, je balançais du feu à travers le champ de bataille alors que nous survolions la scène comme une bête mythologique. Les cris qui suivirent étaient gutturaux et bestial. Totalement désespérés et pleins de misère.

Une escouade de lionkin qui avait réussi à percer pour menacer le flanc de Lucille se désintégra dans les flammes. Le feu embrassa leur peau avant de les dévorer tout entiers. Certains tentèrent de plonger pour s’éloigner. Ils n’eurent pas le temps. L’un des anciens guerriers parvint à résister à la première vague, son armure brillant de rouge mais ne cédant pas, jusqu’à ce que je concentre toute une colonne de mon feu sur lui seul. Il bouillit dans son armure, tombant avec un bruit métallique qui résonna même au-dessus du chaos.

[Tu as tué Lazhur (Niveau 39). Tu as gagné 80 000 XP.]

[Tu as atteint le niveau 33.]

J’invoquai instantanément ma fenêtre de statut et dépensai les points.

[Nom : Quinlan Elysiar]

[Race : Primordial]

[Niveau : 30 -> 33. XP 2814/442779]

[Points de vie : 1350 -> 1406]

[Points de mana : 1912 -> 2250]

[Vitalité : 90 -> 94]

[Force : 81 -> 85]

[Agilité : 95 -> 99]

[Magie : 128 -> 150]

J’investis tous les 15 points d’attributs libres issus de mes trois montées de niveau dans la statistique Magie, sachant que bien que je sois effectivement un hybride, ma meilleure chance de rivaliser avec les adversaires les plus puissants passait par l’utilisation de l’arcane.

Et voilà que, soudain, la ville tourna son regard vers moi. Mon spectacle élémentaire avait attiré la colère à la fois des défenses automatiques préprogrammées et des tourelles contrôlées manuellement. Il devenait rapidement évident qu’être trop spectaculaire lors de guerres à grande échelle ne faciliterait pas ma vie.

Les canons à mana s’illuminèrent.

Les balistes enchantées se réalignèrent.

Un chœur de systèmes de ciblage verrouilla mon signature magique dès que mon mana monta en flèche.

Je n’avais pas besoin de crier pour que ma tankette aux cheveux roses sache que c’était son moment de briller. Elle n’était pas là pour faire du tourisme.

Ses doigts bougèrent avec grâce, dansant dans l’air comme si elle se produisait sur scène. Un sigil. Deux sigils. Cinq. Neuf. Chaque symbole s’inscrivit dans l’existence en flammes roses brillantes, orbitant autour d’elle. Puis, d’un cri résolu, Lyra forma le dernier sigil et frappa sa paume contre son bouclier.

« [Sacrifice des Volontaires] ! »

Le sort ne me protégea pas simplement : il me réclama tout simplement.

Des fils de mana rayonnant jaillirent de sa forme et s’enroulèrent autour de moi, tissant un lien protecteur qui transforma mon existence même en son fardeau. À cet instant, je le ressentis : chaque verrouillage, chaque système de ciblage, chaque projectile lancé vers moi fut redirigé.

Réclamé.

La première vague la frappa comme un marteau manié par des géants.

Des dizaines de tirs de canon à mana courbèrent en arcs synchronisés dans l’air, frappant directement l’aegis arcanique qui se matérialisait à la surface de son bouclier de tour, transformant l’objet déjà grand en un bouclier radiant, transparent, d’une taille mythique. Il pulsa de lumière en absorbant le choc de l’assaut.

Lyra grogna de la douleur qui l’assaillait, mais ne fléchit pas.

Les flèches de baliste suivirent, leurs pointes enchantées brillant d’imbuements magiques. Tout comme la vague précédente, celles-ci dévièrent de façon étrange, s’éloignant de moi et s’écrasant contre son bouclier avec un tonnerre assourdissant. Elle les encaissa. Chacune atterrit avec un impact qui aurait aplati une maison.

Mais Lyra tint bon.

Ses bottes s’appuyaient contre mon dos, ses talons s’enfonçant pour prendre de l’élan alors qu’elle conservait son équilibre en plein air comme si elle défiait le ciel lui-même. Elle savait parfaitement que si elle flanchait, si elle perdait l’équilibre, j’arrêterais mon assaut sur le lionkin pour la rattraper, ce qui pourrait entraîner la mort de ses alliés et amis.

Ainsi, elle serra les dents et laissa son corps trembler, mais sa colonne vertébrale resta droite. Épaules carrées. Tête haute. Elle n’était plus simplement une tank — c’était un monument.

Un titan ensanglanté.

Une protectrice née de la volonté.

D’autres sorts arrivèrent. Des arcs d’éclairs. Des lances d’énergie pure. Des lances cramoisies formées de mana maudit provenant des lignes arrière du Covenant. Chacune se tordait de manière anormale dans l’air, piégée dans la gravité de son aegis, et entrava en collision avec ce bouclier radieux encore et encore.

Des fissures se répandirent à travers lui.

Lyra cracha du sang mais rugit à travers la douleur.

Pour la première fois depuis que j’avais rencontré cette fille, sa persona timide et polie n’était nulle part en vue alors qu’elle criait, laissant son cri de guerre résonner à travers le chaos de la guerre comme une corne de bataille : « C’est tout ce que tu as ?! Tu n’es rien ! RIEN ! »

Les ennemis relevèrent le défi.

Et elle le prit avec un sourire malsain, maniaque, qui se dessinait sur son visage habituellement serein et gentil.

Chaque explosion. Chaque éclair. Chaque once de punition était redirigée de moi vers elle, et elle l’endura tout cela par pure force de volonté et de défi dans ses os.

Mon feu faisait rage, balayait une autre colonne de lionkin alors que leurs lignes de front fléchissaient sous le poids de mon assaut. Mais les plus forts… ils tenaient. Brûlés. Marqués. Fumants, mais toujours en combat. Malgré mon stat de Magie atteignant 150, je n’étais toujours pas capable de tuer en un seul coup ceux en fin de niveau 30 avec mes attaques de zone non concentrées, et ceux en 40 et plus continuaient à encaisser mes explosions de feu. Ceux que je croyais être dans la cinquantaine avaient à peine été marqués, même.

Ce qui était pire, c’était qu’ils n’étaient pas seuls.

D’autres arrivaient.

Toujours plus.

Les portes vomissaient des guerriers par vagues, lionkin en armure dorée et en peaux grossières, tous hurlant, tous chargeant. Des milliers de combattants continuaient d’avancer comme s’il n’y avait pas de fin.

Je jetai un coup d’œil en bas, cherchant des signes d’espoir.

L’épée d’Ayame floua à travers la chair. Les illusions de Kitsara tordaient l’air en une mirage de folie. Les constructions lunaires de Sylvaris faisaient le travail de dix guerriers. Blossom n’était qu’une traînée de vide entre des cous et des épines dorsales. Seraphiel massacrait avec une efficacité clinique tout en passant à la magie de soins dès qu’une blessure survenait. Lucille balayait d’immenses troupeaux de lions comme si elle était une boucherie abattant des porcs. Aurora lançait tellement de sorts de soutien qu’elle semblait prête à s’évanouir d’épuisement magique.

Même les nouveaux arrivants faisaient admirablement bien : Poppy était une combattante de style assassine comme Blossom, tandis que Natalie était archère. Natalie semblait être dans la trentaine, tandis que Poppy était dans la vingtaine.

Mais même avec tous nos efforts vaillants…

Ce n’était tout simplement pas suffisant.

Parce que si je laissais mes filles, ce seraient elles qui tomberaient. Ce seraient elles qui seraient déchirées par cette tempête d’acier et de folie. Ma magie ne tuait pas assez rapidement les forts. Les élites lionkin étaient des tanks, imprégnés de renforts en mana et de prouesse physique. Elles résistaient à mes flammes avec une Vitalité pure, avançant malgré les dégâts comme de véritables monstres.