Chapitre 743

« Maudits ! » siffla Ayame en secouant la tête entre les deux forces, nous piégeant. D’après ce que j’avais entendu de Rajah, ils subissaient le même traitement d’encerclement, simplement en échangeant les forces du Covenant contre celles d’Elvardia. Je ne savais pas quel camp tirait la courte paille.

« Pourquoi Elvardia attaquerait-elle ? ! » demanda Sylvaris avec incrédulité, choquée par la nouvelle. Selon nos renseignements, ils devraient se préparer à envahir le royaume de Vraven par le duché de Ravenshade. Envoyer leurs forces ici n’avait pas de sens. À moins de considérer que…

C’est Iris qui a déchiffré le code. « Si Elvardia veut tout miser sur l’invasion des terres humaines, ses frontières seront vulnérables aux attaques des bêtes-kins, qui profiteront de l’occasion pour piller leurs terres fertiles, dépourvues de leurs richesses. Elvardia savait que la plupart des forces de la Confédération des Bêtes seraient présentes ici aujourd’hui, donc en collaborant avec les lionins et le Covenant, ils pourraient réduire en cendres les forces qui leur causeraient des ennuis lors de leur grande invasion… »

« En tuant des dizaines de milliers d’élites bêtes-kins aujourd’hui, leurs flancs seront protégés grâce à la Confédération des Bêtes, contrainte de se remettre sérieusement en ordre… » résuma Aurora d’un ton ironique.

Seraphiel eut aussi une idée. « Et il semble que le Covenant soit aussi désireux de nous faire tuer… J’imagine que leur histoire avec le Consortium est longue et riche, pleine de rancœurs. Le Consortium a engagé plus de 30 000 soldats hautement entraînés pour assurer de bonnes relations avec toute la nation de la Confédération des Bêtes. Si les liches et leurs sbires peuvent éliminer cette armée, leur rival sera fortement affaibli. Le Consortium pourrait même se faire détruire si la famille Greenvale déclare la guerre, si les 30 000 membres tombent aujourd’hui. »

« Un mariage arrangé dans les cieux, hein. Leurs objectifs sont parfaitement alignés. Ils ont utilisé le lionin de manière magistrale pour leur donner cette grande chance d’affaiblir considérablement leurs ennemis, » dit Lucille avec un soupir avant de se tourner vers moi. « Que devons-nous faire ? »

Je regardai ses yeux inquiets pendant une seconde avant de renforcer ma détermination. « Ce n’est pas parce qu’ils ont réussi à nous mettre dans une situation difficile que nous avons perdu. Faisons ça, mesdames. »

« Je n’aurais pas mieux dit, frère ! » La voix de Darius retentit à côté de moi. Lui et les autres vieux du fiasco Emberfang et d’autres vétérans apparurent soudainement à nos côtés. Ils faisaient face à la horde de morts-vivants qui arrivait, plutôt qu’aux lionins qui s’élançaient.

Le prince du peuple dogkin poursuivit. « Le Consortium s’occupera de la plupart de ces bâtards morts-vivants, mais on ne peut pas leur faire confiance pour nos arrières. Laissez cette ligne de front à nous, les anciens. Vous, les jeunes, n’êtes pas équipés pour gérer la ruse de ces magiciens noirs. Allez faire un massacre pour les lions à la place. »

« Merci, » dis-je à Darius, en hochant la tête.

Darius sourit et me donna une tape sur l’épaule avec assez de force pour faire vibrer mes os. « Assure-toi juste de ne pas mourir avant qu’on ait pu partager un verre après cette folie. Je veux te présenter à mes femmes et à mes enfants. Peut-être qu’une de mes filles t’appréciera… »

Il fit un clin d’œil, ce qui me fit frissonner intérieurement. « Je pense qu’une seule dame Ironfang suffit amplement pour que je m’en occupe… »

« Bahaha ! Mes filles ne sont pas des lunatiques comme ma sœur, c’est une cas unique. Ne laisse pas ce vaurien gâcher ton impression de nous. Dis-moi que tu ne voudrais pas qu’une autre chienne loyale et formidable comme Ghosty illumine tes journées. »

« Tu soulèves des points dignes d’intérêt… » risai-je, mais le soulagement derrière mes yeux n’était pas dissimulé quant à sa venue sur le nouveau front avec ses puissants alliés guerriers.

Nous n’étions pas équipés pour faire face au Covenant. Notre dernière rencontre avec ce maudit nécromancien—juste l’un d’eux—avait clairement montré cela. Peu importe à quel point mes filles avaient grandi en force, ou à quel point elles se battaient férocement, leurs sorts, leurs stratégies… elles n’étaient pas adaptées pour des ennemis qui pliaient les règles de la vie et de la mort.

Les lionkin étaient des bâtards. Mais ils étaient des bâtards assez honnêtes.

Franchement. Brutaux. Mais vivants.

La chair et le sang seraient toujours plus faciles à gérer que ce qui se trouvait derrière nous, à moins de se préparer spécifiquement à affronter ces monstres.

« Frère… » La voix de Kitsara tremblait d’inquiétude, et ses mains se serraient en poings alors qu’elle regardait Darius se repositionner en avant-garde. Le fait qu’elle ne se soit pas énervée lors de notre conversation montrait à quel point elle était préoccupée pour la vie de son frère. Au lieu de cela, elle observait simplement le dos large et fier de son frère, comme un mur devant elle, et pour une fois, l’illusionniste malicieuse n’avait ni blague ni coyness dans sa voix.

« Tu dois revenir vivant. »

Darius tourna la tête et lança un sourire à la fois lupin et chaleureux. « Bien sûr que je vais revenir. Tu crois que je suis qui ? Il est temps que je batte Père en duel et que je devienne le prochain souverain de notre peuple. »

Ses lèvres tremblèrent, et elle hocha rapidement la tête, serrée.

Et sur ce, il partit en courant, pour rejoindre la horde qui arrivait, avec ses vétérans derrière lui : ces mêmes vieux bastards rugueux, marqués par le temps, qui avaient autrefois traversé l’enfer d’Emberfang comme si rien ne pouvait les toucher après avoir été jetés au cœur du chaos géant composé de bêtes de guerre déchaînées et de lionkin grâce à ma [Warp Gate].

La théorie de Darius sur la direction du champ de bataille se révélait déjà vraie.

Maelstrom se mit à donner des ordres. Ses unités s’éloignaient du front pour se replier vers l’arrière, où les forces du Covenant avançaient comme une peste de pourriture à travers les collines et les plaines. Le général de l’armée du syndicat devait savoir que ses membres étaient les mieux équipés pour affronter la magie noire du syndicat adverse.

Leur formation s’ajusta avec l’expérience de mille batailles livrées. Les piques se réalignèrent. Les mages de guerre se repositionnèrent en formations anti-nécromantiques. Les gardiens activèrent des reliques conçues pour combattre les morts-vivants.

Vargis, voyant le changement, poussa un rugissement autoritaire et fit rapidement déplacer ses forces vers le flanc gauche.

Sa nouvelle avant-garde s’étendit largement, se plaçant entre leurs alliés humains et la charge des lionkin à venir, visant à protéger leur dos comme ils avaient protégé le nôtre. La connexion à l’origine de cette information repose sur NoveIＦire.net

Et nous avancions avec eux.

Il était temps pour nous de commencer notre combat pour la survie.

Le choc fut immédiat.