Chapitre 74
« … Oui… » Elle répond à contrecœur.
« Alors s’il vous plaît, faites-lui savoir que je suis venu lui parler. »
« Je comprends. Veuillez me suivre dans l’une de nos salles de conférence. »
Nous arrivons et nous nous installons rapidement. Eh bien, moi je le fais. Ayame reste debout à bonne distance de moi, comme si nous ne voulions rien avoir à faire l’un avec l’autre.
Dans quelques minutes, la porte s’ouvre et un Marcus plutôt pâle entre avec des pas tremblants. Il s’arrête et scrute la pièce, ou plutôt, nous deux.
« Mère, aie pitié de moi. » Il prononce une prière à peine audible puis s’affale de manière abattue sur le canapé en face de moi.
« … Le bon monsieur est-il venu payer les trois pièces d’argent hebdomadaires si tôt ? Ce n’est que le quatrième jour… » Il grimace.
« On dirait que je suis venu pour ça ? » Je demande avec un peu d’agressivité dans la voix.
« Alors…? »
« Tu ne sais vraiment pas ? Arrête de tourner autour du pot. »
« Es-tu ici pour la rendre ? »
« C’était dans notre contrat, non ? Pendant les sept premiers jours, je suis libre de rendre l’esclave si elle ne répond pas à mes critères. »
« Monsieur… » Il se plaint, les yeux pleins de panique. « C’est une guerrière forte et jeune avec de nombreuses années devant elle, je suis sûr qu’elle est la meilleure que vous puissiez acquérir dans cette gamme de prix, loin à la ronde. »
« C’est peut-être le cas, mais je n’aime pas son attitude. Elle se plaint toujours comme si elle était la fille d’un noble ou quelque chose comme ça. Chaque heure, elle me dit à quel point je suis faible. Je n’ai de l’argent que pour payer une seule chambre et elle refuse de dormir par terre, ou dans le même lit que moi, donc je suis forcé de me reposer sur le froid sol en bois.
Même si elle est techniquement une grande guerrière, j’ai du mal dans les premiers étages du labyrinthe où elle n’est pas d’une grande aide parce qu’elle tue les ennemis d’un coup, me laissant sans XP, elle est plutôt juste une nuisance. »
Je bombarde Marcus d’une rafale de plaintes, puis je continue « avec son attitude, je ne suis pas sûr de pouvoir économiser assez d’argent pour payer son prix chaque semaine, et franchement, j’en ai marre d’elle aussi. Je vais juste grimper en solo à partir de maintenant jusqu’à ce que je trouve de bons coéquipiers. »
Son visage pâle passe du blanc au rouge avec la colère remplaçant l’émotion précédente. Il se tourne vers Ayame qui semble également agacée par moi comme je le suis par elle.
« Quoi ? Une esclave comme toi ose ! Je n’y crois tout simplement pas ! Tu as refusé des acheteurs potentiels plus d’une centaine de fois juste pour choisir celui-ci, et ensuite tu agis comme s’il était ton serviteur ?! Fais un peu de sens, s’il te plaît ! » Il crie furieusement.
Ayame renâcle en réponse, peu impressionnée par le reproche qu’elle a reçu. Elle répond avec une attitude hautaine, de princesse ; « Eh bien, je suppose que j’ai fait le mauvais choix. Je suis sûre que je vais me tromper encore une centaine de fois. »
« Une centaine de fois ?! » Marcus faillit s’évanouir à cause de l’absurdité qu’il entend. « Sais-tu combien j’ai dépensé pour toi au cours de l’année passée ?! Tu es la seule tache sur mon historique d’achats impeccable. Ma plus grande erreur… Bon sang… »
Ayame, avec une attitude complètement indifférente et désinvolte, répond : « Ça a l’air difficile. »
« Grrr ! Ah, je ne peux pas faire ça. Je vais avoir une crise de nerfs à tout moment. » Il se lève et commence à faire les cent pas dans la pièce.
« Alors, pouvons-nous en venir au fait, ou…? » Je demande.
« Ouais, j’ai faim, je veux un bon repas, Marcus. Arrête de traîner. »
« Tu veux un bon repas ?! Toi ?! » Il crache.
« Monsieur, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour changer votre avis ? » Il se tourne vers moi avec un changement d’attitude complet.
« Tu me dis. Que peux-tu faire ? Je ne suis pas intéressé par les hommes, juste pour que ce soit clair. »
« Ha-ha ! Monsieur a un sens de l’humour très raffiné… » Il tousse dans sa paume et fixe Ayame avec de la douleur et de la frustration évidentes dans les yeux. « Je peux renoncer au paiement de la première semaine. »
« Pas intéressé. »
« Je marquerai le premier mois de paiements comme rempli. »
« Non, merci. »
« Le paiement total ne s’élèvera qu’à soixante-dix pièces d’argent au lieu des cent initiales. »
« Beau essai, mais non. »
« … Merde ! » Il frappe de la main sur l’accoudoir. « … Je renoncerai à l’intégralité du paiement, juste garde cette stupide putain de garce loin de moi et de ma maison, s’il te plaît. »
Je lève mon doigt vers mon menton et entre dans une posture de réflexion profonde. Je fixe Ayame, évaluant si elle vaut le coup même gratuitement.
« Tu es un négociateur difficile, Marcus. D’accord, je vais m’y plier. »
Son expression s’éclaire considérablement. « Ah, merci à la Déesse. Et toi, jeune monsieur, bien sûr. Tu ne sais pas à quel point cette femme est une migraine. »
« Comment ne le saurais-je pas ? Elle m’a plaint dans l’oreille pendant les quatre derniers jours. En fait, j’ai des doutes maintenant… »
« Non ! C’est une jeune femme gentille, donne-lui juste un peu de temps pour ouvrir son cœur ! » Il revient sur sa déclaration précédente sans vergogne.
Hehe. Hameçon, ligne et plomb. « Je vais écouter tes multiples décennies d’expérience alors. Prépare les papiers, s’il te plaît. »
Il hoche la tête plusieurs fois et se précipite hors de la pièce.
Ayame et moi échangeons des regards et nous ne pouvons nous empêcher de sourire jusqu’aux oreilles, bien que nous restions silencieux au cas où quelqu’un nous écouterait.
Nous rédigeons rapidement un nouveau contrat entre moi et l’établissement, puis nous partons. Une fois que nous sommes hors de portée des oreilles et des yeux, j’entends un rire à côté de moi, qui éclate bientôt en un fou rire et je me tourne pour voir Ayame se tenant le ventre alors qu’il monte et descend. « Hahaha ! Regarder cette racaille se tortiller dans notre paume était incroyable. Quelle expérience libératrice… »
Je ris aussi. « Je suis content que tu t’amuses, alors. »
« Amusant ne commence même pas à le décrire. C’était tout simplement une expérience qui guérit l’âme. Je ne savais pas que me faire vendre, ou plutôt donner gratuitement, pourrait un jour être agréable, mais nous y voilà, je suppose. Merci, Quinlan. Je ne savais pas que j’avais besoin de ça, mais je me sens incroyable en ce moment. »
À ma grande surprise, elle se penche et me donne un baiser sur les joues après m’avoir tiré par ma chemise à cause de la différence de taille. Elle se désengage rapidement et me regarde avec des yeux reconnaissants mais aussi embarrassés.
« Vraiment… Merci. J’espère que c’est une petite récompense pour avoir été un si bon maître pour moi… » Bien que je puisse voir ses joues rougir, Ayame ne détourne pas le regard, attendant ma réaction.
« Maintenant, c’est quelque chose que je ne m’attendais pas, de ma mignonne mais terriblement têtue samouraï. J’ai absolument adoré, merci pour ce cadeau chaleureux. Peut-être que tu n’es pas si mauvaise après tout… »
Je déclare en plaisantant, ce à quoi elle se contente de rire doucement. Nous revenons ensuite à notre objectif initial pour lequel nous sommes réellement venus ici.