Chapitre 734

C’était aussi rapide que la foudre, venant avec une précision terrifiante.

« VIANDE ! » cria une femme.

Une femme dogkin aux yeux sauvages et aux joues creusées l’avait vue. Elle se jeta avec une vitesse qui fit frissonner le petit corps de rat de Kitsara de la tête aux pieds.

« NOURRITURE ! »

hurla Kitsara, s’élançant à gauche alors que la femme frappait le sol de sa main là où elle se trouvait une seconde plus tôt.

La femme se lança à sa poursuite à quatre pattes comme un prédateur déchaîné, mais elle n’était pas assez rapide car Kitsara utilisa parfaitement la nature surpeuplée de la prison : elle glissa sous un pied, rebondit sur une queue enroulée, et sauta dans un espace sous un abreuvoir pour se cacher.

De la sécurité de sa cachette, elle regarda dehors, scrutant encore une fois, et soudain, elle retint son souffle.

Là.

Assise contre le mur du fond, protégeant une jeune fille avec ses bras, se trouvait une grande femme dogkin aux cheveux bruns. Sa posture était fatiguée, mais elle dégageait une force tranquille même dans la saleté.

Niché contre elle, tenant le bord de ses haillons comme si c’était sa dernière bastion de défense, se trouvait une femme aux cheveux roux aux yeux brillants mais ternis par l’épuisement.

(Imaginez)

Malgré leurs couleurs de cheveux différentes, toutes deux avaient les yeux bleu cristal de Blossom, ce qui la convainquit encore plus.

Un silence répondit un instant.

Et puis, un souffle tremblant.

Kitsara soupira doucement et serra son corps de rat plus près sous l’abreuvoir.

Elle attendit que les gardes lionkin passent à nouveau devant la cellule, puis glissa silencieusement de dessous l’abreuvoir. Son petit corps de rat frissonna d’anticipation alors qu’elle se précipitait dans un coin plongé dans l’ombre. Là, avec les murs de la prison bloquant la ligne de vue et les dos affaissés des autres dogkin la protégeant, elle se mit à changer.

Une lueur de mana parcourut son corps.

Le corps du rat s’étira, se tordit et s’élargit. En quelques instants, une petite fille dogkin se tenait là où se trouvait autrefois le rongeur. Elle semblait avoir à peine six ans, avec de grands yeux ambrés brillants, des cheveux foncés en désordre, et des pieds boueux. Son expression était ébahie et innocente, et sa petite silhouette tremblait suffisamment pour inspirer de la compassion.

« Il est temps d’utiliser l’adorabilité comme arme, » murmura-t-elle à voix basse, puis leva les yeux vers la femme la plus proche avec des yeux embués de larmes. « E-Excusez-moi… »

La femme la remarqua à peine, mais ce n’était pas grave. Kitsara se mit déjà en mouvement, se faufilant doucement à travers la foule jusqu’à elles.

Natalie et Poppy.

Elle se tenait à quelques pas, regardant silencieusement.

Puis elle bougea.

D’un pas hésitant et en reniflant de manière convaincante, elle s’avança en traînant les pieds et en entourant la taille de Natalie de ses bras, se blottissant contre sa poitrine comme un chiot perdu cherchant de la chaleur.

Natalie sursauta lorsque sa tête se tourna lentement vers le bas, l’épuisement rendant ses mouvements lents. Mais ses yeux s’affinèrent instantanément en voyant l’enfant qui s’accrochait à elle, gravé dans son cerveau.

« Oh, mon cœur… » murmura-t-elle, tirant doucement Kitsara dans ses bras. « Ça va ? Où est ta maman ? Est-elle… endormie ? »

Sa voix était rauque mais douce. Chaleureuse. Comme des couvertures fraîches en hiver. Comme le genre de maman qui essaie encore de sourire même quand tout s’effondre, pour que ceux qui l’entourent puissent ressentir au moins une once de confiance et d’espoir en un avenir meilleur.

Sachant que ce n’était pas le moment de faire semblant, Kitsara leva ses petites mains pour toucher les joues de Natalie et la regarda droit dans les yeux.

Écoutez bien, dit-elle d’une voix bien trop calme et mature pour sa forme actuelle. Je suis l’amie de Blossom. Elle m’a envoyée. Elle est juste dehors de cette ferme dégoûtante, mais elle ne pouvait pas s’approcher davantage.

Le changement de ton fut si brusque qu’il fit sursauter Natalie et Poppy.

Elles poussèrent un cri en même temps.

Mais avant que l’une ou l’autre ne puisse parler, Kitsara leva la main et couvrit leurs bouches de ses petites mains.

Aucun son, dit-elle rapidement. S’il vous plaît. Si elles pensent même qu’il y a quelque chose qui cloche, tout cet endroit s’embrasera comme un bûcher de festival.

Les deux femmes la regardèrent, puis hochèrent lentement la tête.

Kitsara relâcha.

Poppy inclina la tête, reniflant l’air. Natalie fit de même, fronçant les sourcils.

Je… ne peux pas la sentir, murmura Natalie d’une voix tremblante, au bord des larmes. Si elle est là, pourquoi ne puis-je pas—

Blossom a toujours eu un nez incroyablement développé, la coupa Poppy. Cette tête en l’air a probablement échangé quelques cellules cérébrales contre des narines plus fortes… Elle pouvait nous sentir à des kilomètres, mais l’inverse ne fonctionnait jamais. C’est sa spécialité.

Sois gentille avec ta petite sœur, jeune fille ! N’ose même pas insinuer une telle chose. C’est juste une fille unique avec des talents uniques. La mère en Natalie refaisait surface rapidement.

C’est pour ça qu’elle parle à la troisième personne comme une—?

Ce n’est pas le moment pour ce genre de drame familial, bon sang ! siffla Kitsara, faisant grimacer le duo qui se reprenait.

Désolées !

Elle voulait venir elle-même, dit doucement Kitsara une fois que le duo s’était calmé, mais l’endroit est truffé d’artefacts de détection. Un faux pas et tout ce quartier aurait déclenché l’alarme. Mais ne vous inquiétez pas. Nous ne sommes pas venues seules.

Natalie cligna des yeux. Qu’est-ce que tu veux dire ? Source officielle : novelꞁire.net

Je veux dire que son homme — et le mien aussi, d’ailleurs — est un vrai sorcier de rang « BS » (niveau de compétence très élevé), sourit Kitsara. Il ouvre un portail. Juste. Derrière. Vous.

Son homme ?! crièrent Poppy et Natalie en même temps, mais elles n’eurent pas le temps de s’attarder sur cette révélation. Un portail ? Qu’est-ce que c’est ? demanda Poppy.

Mais avant que l’une ou l’autre ne puisse dire autre chose, l’espace derrière elles scintilla.

Un bourdonnement magique emplissait l’air alors que le mur de l’enclos tremblait, et une fine énergie violet-noir se formait, se déployant comme un rideau. Il était petit, juste assez pour qu’une personne puisse ramper à travers, mais la mana qui en émanait était indéniable.

Ce n’était pas seulement puissant.

C’était précis.

Contrôlé.

Les lèvres de Natalie tremblaient. Les yeux de Poppy s’ouvrirent comme des soucoupes.

La voix de Kitsara devint plus douce.

Tu vas passer. Toutes les deux. Sans hésitation, sans second doute. Nous ne pouvons pas risquer que le lionkin voit ça. Bougez. Maintenant.

Elles se regardèrent. Puis regardèrent cette chose effrayante et artificielle appelée un « portail ».

Puis elles se tournèrent vers elle.

Et hochèrent la tête, incertaines, mais confiantes dans leur cœur.

Elles se retournèrent.

Et rampèrent à l’intérieur.