Chapitre 732

Elle soupira une fois de plus, marmonnant quelque chose sur la façon dont je devrais demander à mes ennemis tués qui ne m’ont jamais vu venir avant d’être dévorés jusqu’à la mort, mais je ne lui prêtais plus attention car en dessous de nous, Lionheart apparaissait enfin en entier avec ses murs titanesques, ses tours fortifiées et ses bannières dorées flottant au vent.

Et ma chère mère et ma sœur… Tiens bon encore un peu.

Le vent caressa mon visage alors que je plongeais tête la première vers le sol, voyant Lionheart s’étendre sous moi. Ses murs titanesques étaient encore plus imposants de près : de hautes tours s’élevaient dans le ciel comme des lances, chacune gardée par des sentinelles vigilantes et armée de sorts de siège. Les bannières dorées de lions claquaient dans la brise, mais je ne ressentais pas d’émerveillement.

Je ressentais de la colère.

Natalie et Poppy étaient quelque part en bas, piégées. En cage. Utilisées.

Plus pour longtemps.

déclarai-je, concentrant du mana dans mes mains en me tordant dans l’air.

Le premier sort parcourut mon corps, projetant une onde violette autour de moi. « [Nullfloat]. » Ma vitesse de descente chuta brusquement, comme si je devenais soudainement légère comme une plume. Le vent me touchait à peine maintenant.

Juste après, j’activai [Voidshroud], mon manteau d’invisibilité. Le sort m’enveloppa d’illusion, me faisant disparaître de la vue. Une brève lueur, puis plus rien. Je n’étais pas visible, cachée aux yeux nus.

Ce n’était pas une invisibilité parfaite. Si quelqu’un avait un nez assez fin, il pourrait me sentir. Ou si une serveuse renversait accidentellement du jus sur moi, le liquide flotterait maladroitement dans l’air. De plus, les artefacts de détection pourraient aussi poser problème. Mais pour l’instant, j’étais le vent lui-même. Personne ne regardait en haut. Personne ne le faisait jamais. Heureusement, les lionkin n’étaient pas connus pour leurs sens exceptionnels, mais pour leur puissance physique écrasante.

De plus, il y avait beaucoup d’esclaves dogkin autour, donc mon odeur ne susciterait pas de soupçons tant que je ne m’éloignais pas des zones interdites.

Kitsara murmura avec un sanglot théâtral en quittant l’étreinte de mes seins.

je sifflai en concentrant mon attention sur une zone d’atterrissage claire au sommet du mur extérieur.

gémit-elle.

corrigeai-je.

Avec ma descente ralentie et ma forme dissimulée, je descendis comme un fantôme, mes pieds touchant le mur de pierre de Lionheart sans un bruit. Pas de flash, pas d’entrée dramatique, juste une Traqueuse du Vide revendiquant son territoire de chasse.

chuchotai-je au Maître en me pressant contre l’ombre des remparts.

Autour de moi, les gardes poursuivaient leur ronde, inconscients que je venais d’atterrir parmi eux.

répondit le Maître.

La vue d’ici était… écrasante.

Lionheart vivait à la hauteur de son nom. Pas en courage, mais en taille.

Depuis mon perchoir au sommet du mur extérieur, je vis ce qui ressemblait à une ville étouffée par ses propres chiffres. Les remparts étaient bordés d’une mer innombrable de soldats lionkin, côte à côte, chacun en armure et armé, regardant vers les vastes camps de bataille au loin. Des milliers de bannières colorées flottaient sous l’horizon, chacune représentant l’un des clans et alliés de l’alliance temporaire des bêtes.

Ce ne sont rien d’autre que des rats effrayés blottis dans le dernier coin de leur petite trouée, sachant que le chat est juste dehors, avec ses griffes prêtes à les attaquer. Le ton froid et confiant du Maître calma instantanément mon cœur. Le Maître avait raison, comme toujours, ce qui était confirmé par certains des lionkin qui murmuraient entre eux à voix basse.

« Pourquoi n’ont-ils pas encore attaqué ? »

« Peut-être qu’ils construisent des machines de siège… Les Tigerkin aiment leur artillerie à feu… »

« J’ai vu hier le chef des bearkin… il était couvert de sang et souriait comme un fou. »

Mais alors, un lionkin, plus jeune que les autres, intervint d’une voix rauque pour couper leurs doutes silencieux : « Arrêtez ça ! Leohtar Sunfang nous a fait passer de simples prétendants à la Confédération des Bêtes à ses souverains incontestés ! C’est le soleil ardent de notre peuple ! Il ne nous a jamais conduits dans l’obscurité ! »

chuchai, étonné de voir à quel point il avait toujours raison.

répondit calmement le Maître.

Je souris avec suffisance en pensant à combien le Maître était génial, puis je commençai à m’éloigner des remparts extérieurs, restant dans l’ombre, juste pour faire bonne mesure.

Lionheart devenait de plus en plus fort et dense à chaque pas que je faisais vers l’intérieur. Ce n’était plus une ville. C’était une forteresse étouffant sous sa propre population.ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ novel⟡fire.net

Les ruelles étroites étaient bloquées par des caisses de fournitures empilées. Des civils s’abritaient en groupes devant des boutiques fermées. Des abris de fortune faits de draps et de toile bordaient les rues, abritant le surplus de réfugiés, les étrangers venus de tous les coins du territoire lionkin pour chercher protection derrière ces murs imposants.

Des mères berçaient des bébés qui pleuraient. Des prêtres distribuaient des rations. Certains enfants lionkin pleuraient, submergés par la mer de visages inconnus. La tension était si forte qu’on aurait dit qu’on pouvait la mordre. Et à travers tout cela, une odeur commença à monter.

Une odeur familière.

chuchai.

répondit le Maître, sa voix jouant le rôle d’un ancrage stable dans mon esprit.

L’odeur devint plus forte à mesure que j’avançais plus profondément. Des traces faibles de renardkin, de loupkin, de tigrékin, et bien d’autres, mais surtout—de chienkin.

La ville avait peut-être essayé de les faire disparaître dans l’ombre, mais leur odeur me disait la vérité.

Ils étaient là.

Entassés ensemble.

Piégés.

En attente d’un salut qui pourrait ne jamais venir.